姚晴只覺得身子輕得出奇，像是一片枯葉，被風兒吹拂，優遊飄蕩，總是無法落地。四野霧茫茫的，聽不到，也看不清。
「我做了什麼？又在哪裡？」這念頭在她的心頭反覆迸閃，卻又沒有力氣回答。有生以來，姚晴第一次感到如此無力，徹骨冷意蠶食身心，只有心口若斷若續，還有一絲暖氣。
然而，那股暖意似濃了些，慢慢擴大，耳邊傳來細微人聲，嗡嗡嗡的，有如蜂鳴。姚晴欲要聆聽，卻又打不起精神，困意如潮而來，一轉眼就充滿全身，陡然她神志一迷，昏睡過去。
這一覺睡得無知無覺，猛然間，她心頭動了一下，悚然驚覺，神識慢慢灌注，身子也充實了些，多了幾分氣力，慢慢張開眼睛。
暖氣如熏，身處的是一座暖閣，雪白紗帳層層低垂，透過輕紗，隱約可見一點孤燈，散發著柔和光芒。
記憶一點一滴從心間掠過，停留在一片深濃翠華，彌天繁花里。「那真的是我么？」姚晴沉浸在那一剎那的芳華中，不覺痴了。
帳邊玉鉤叮叮作響，韻律輕柔，將她從記憶中驚醒，眼前倏爾一亮，姚晴慌忙閉眼，眼前光影閃動，姚晴幾能感覺到那兩道目光深深投來，凝注在自己臉上。
濃稠的湯液灌入口中，苦澀中微微泛甜，姚晴品出是參湯，參湯入腹，丹田處湧出一股暖氣，繞身一周，復又湮滅。
忽覺左頰暖濕，淚水順著臉頰淌下，一縷縷沁入鬢角枕上，姚晴忍不住想：「我怎會為他使出『三生果』？我傻了么？竟為一個傻子……」不知怎地，她心底泛起莫名羞澀，儘管朦朧中光影凌亂，卻怎麼也不敢睜開眼睛。
眼前暗了暗，紗帳放下，只聽有人道：「還沒醒嗎？」說話的卻是谷縝。
沉默半晌，陸漸嘆道：「還沒動靜，昏迷三天了，地母娘娘說她也該醒了……」說到這兒，嗓子嘶啞，哽咽難言。姚晴心中奇怪：「我打了個盹兒，就過去三天了么？」
谷縝嘆道：「地母說了，眼下只有上好的人蔘能夠吊命，島上雖有人蔘，卻少上品，我已託人去中土找千年參，快些的明日便到。」
又是一陣靜寂，陸漸忽道：「千年參能有用么？」
谷縝道：「試一試總是好的。」
說罷兩人再不作聲，空氣中瀰漫一種微妙的意味，柔紗微動，炷影搖紅，嘎吱一聲，窗扇敞開些，湧入潮濕水氣。
忽聽谷縝緩緩說道：「陸漸，你真的不去？」
陸漸道：「我不去了，阿晴這個樣子，我哪兒也不去。」
谷縝道：「這次我和萬歸藏打賭，關係東島西城的運數。名為鬥智，緊要關頭，仍要倚仗武力，當今世上，除了你誰能抵擋萬歸藏？你不去，這一場論道滅神，我是必輸無疑了。」姚晴聽得心頭微動，忍不住側耳聆聽。
陸漸長長嘆了口氣，澀然道：「我抵擋得了萬歸藏，阿晴怎會變成這樣……我，我真是天下最無用的人……」
谷縝道：「大哥，你對姚姑娘的情意，天地可鑒。但這次賭鬥不同一般，若是被萬歸藏找到潛龍，作改朝換代之用，以那東西的威力，不知要死多少老百姓。」
陸漸道：「既然如此，你為何要與他賭。」
谷縝道：「萬歸藏眼界太高，若不是八圖之迷這等豪賭，又哪能讓他改變主意？」
陸漸道：「賭又如何？以他的智謀武功，取勝也是遲早的事。」
谷縝似乎微微動氣：「你這話太長他人志氣，萬歸藏沒有莫乙襄助，未必能破解八圖謎語，找到那五條線索。只要他一日不瞧出線索，勝算就在咱們手裡。」
「谷縝，對不住。」陸漸沉默片刻，道：「阿晴這個摸樣，我如何離得開她。她活著一日，我陪她一日。她若死了……我，我……」說到這個，彷彿噎住了，再也說不下去。
谷縝沉默半晌，忽地嘆道：「陸漸，我不該逼你的。」說罷只聽門嘎吱作響，腳步沓沓，漸行漸去。
暖閣中沉寂了一會兒，便響起低啞的哭聲，陸漸邊哭邊道：「谷縝，對不住，對不住……我，我真是天底下最無用的人……」
姚晴想道：「無怪萬歸藏不殺他，這小子真是鬥志全無了。」想到這兒，心裡有氣，輕輕呻吟一聲。風聲忽動，陸漸掀起帳子，十分激動：「阿晴，你醒了。」
姚晴見他又喜又怕的神氣，心中酥暖，微微笑道：「醒啦，就是有一些餓。」
陸漸聽她神志清楚，談吐無礙，心中狂喜。說道：「好啊，我給你找飯菜去。」
姚晴道：「我不吃飯，我想喝雞湯。」
陸漸笑道：「這有什麼難的，我叫廚房去做。」
姚晴搖頭道：「我不喝別人的，你親手給我做。」別說做一品雞湯，就算要陸漸入水撈月，緣木求魚，傻小子也會奮勇一試，聞言二話不說，轉身便走。
姚晴叫住他，又道：「我不想見外人，只想一個人清情靜靜的，你別讓人照看我，就是在屋外守著也不許。」
陸漸面露難色，可一想到她性命不久，此時此刻任她有何請求，也無拒絕之理，於是點了點頭，悄然出門去了。
姚晴待他去遠，雙手用力，支撐起來，扶著床椅來到床前妝台，明鏡皎潔如明月，映射柔和燭光，照出她的臉龐，五官仍是絕美，臉色卻有如台上戲子，抹了濃濃的白粉，慘白凄涼，已不是人間顏色。
姚晴取了胭脂，抹在臉上，又用口紅嫣然雙唇，再瞧時，鏡中人少了幾分凄涼，卻多了幾分狐媚妖態，如何瞧來，也不似生人。
姚晴拭去口紅胭脂，嘆了口氣，拈起桌上一支金釵，在喉間比了比，釵尖陷入肌膚，冰冰涼涼隱隱作痛，她忽又道：「這一下血濺數步，死相一定難看極了，我寧可他看我死在床上，也不願他見我如此死法。」當下蘸起胭脂水粉，在桌上寫道：「陸漸，我去啦，你好好活著，不要輸給萬歸藏。」
寫到這裡，忽覺心中竟有千言萬語想要訴說，讓她自己也吃了一驚，她從來不曾想到，自己對陸漸竟有這麼多話要說，大到功業是非，小到一餐一眠，還有種種的陰謀詭計，人情冷暖，自己這麼一去，將他孤零零留在這人世間，真是叫人放心不下。
姚晴雙眼模糊起來，猛一咬牙，扶案站起。參湯的熱氣還在，還能支撐雙腿，她定了定神，推門而出，扶著長廊粉壁，慢慢前行。
陸漸果然聽話，門外的侍者一個未見，靜的出奇，幽幽的花香攜著遠方的浪濤聲飄了過來。姚晴打了個寒噤，側耳聆聽了一會兒，向著濤聲遠處慢慢走去。
暖閣建在靈螯島高處，出了一道朱漆小門，青石階梯直通海邊，姚晴走了三百多步，來到階下，前方濤聲越來越響，海風也越來越急，將她身子里的熱氣絲絲吹走，姚晴的身子越來越冷，雙腿漸漸無力，又怕有人找來，前功盡棄。當下走到路邊，躺在一塊礁石後面，石塊也是冷冰冰的，一點點吸走她僅有的熱氣。
「難道連投海尋死也不能么？」姚晴心中生出一絲悲涼，想要站起，雙腿卻沒有一點而力氣，「就這樣死了么，也好，只要死了，他便沒了牽掛，哎，真是命里的魔星，我好端端的女孩子，怎麼會喜歡他呢，見了他時，總是惱他恨他，可一時不見他，做夢也會想著，如今好了，人死了情滅了，再也不用受那魂牽夢縈的煎熬。我姚晴也是女中丈夫，做事不可拖泥帶水，雖然幫不了他，也絕不做他的累贅……」
一念及此，掙身欲起，但試了幾次，終又無力坐下，目視遠方大海，海水幽黑沉靜，有如無垠的巨眼，觀照著天穹眾星，繁星點點，投映水面，隨波蕩漾，閃爍明滅。
「媽媽曾說，星星每眨一次眼睛，便有一個人會死。」姚晴痴痴地想，「不知我的星星又在哪裡，什麼時候會眨眼睛？」母親的笑臉浮現眼前，是那麼的美麗，溫婉的話語還在耳邊回蕩，姚晴心中輕輕一動：「媽媽，你可知我想著你么？再等一會兒，你的晴兒就要來啦。」
海風悠悠，忽送一陣人語，姚晴聽出是谷縝，另一個是女子，說話驕而不媚，正是施妙妙。倆人說著一些閑話，無非東島之人的婚喪嫁娶，分分合合，說了一陣子，施妙妙忽道：「什麼時候走呢？」
谷縝道：「說不準，一來我還沒想通圖中之迷，二來陸漸不肯去，他若不去，我一點兒勝算都沒有。」
施妙妙道：「風君侯、雷帝子、仙碧姑娘不是也要去么？」谷縝道：「他們各有所長，但還不是萬歸藏的匹敵。陸漸在萬歸藏眼皮下逃亡千里，天底下也只有他一個。」
施妙妙嘆了一聲，說道：「谷縝，不知怎地，我身子有點兒冷。」
谷縝輕輕一笑，說道：「快到我懷裡來。」
施妙妙嗯了一聲，繼而發出伊唔之聲，似乎嘴被什麼堵住。
姚晴心兒一顫，雙頰無端滾燙起來，又怕呼吸轉促，被其聽見，忍得十分辛苦。這時忽聽不遠處的礁石傳來低低的啜泣聲。
姚晴吃了一驚，幽會中的男女也猝然驚變