谷縝欲逼真氣迎敵，不料體內真氣各行其是，不受掌控，反而東西流竄，令他動彈不得。谷縝空有一身真氣，不能使出，比起常人尤為不如，眼見血紅刀光逼來，計窮勢盡，心道一聲罷了，正要閉目受死，不料刀氣及體的當兒，體內縱橫亂走的八道真氣陡然內縮，倏忽一轉，生出一股氣勁，向外吐出，霎那間谷縝衣袍鼓盪，渾身一輕，足不抬，手不動，凌虛御風，飄然疾退。
這一退全由真氣操縱，絕非出自谷縝本意，故而舉動十分突兀，裴玉關刀法雖強，竟也落空，但他這一刀甚是凌厲，谷縝避開刀鋒，卻避不開刀上之氣。裴玉關的「炎陽刀」是內家刀法，丈許外發刀，刀氣所至，能一下破開三張羊皮，抑且刀氣炎烈，能令第一張羊皮無火自燃。谷縝胸腹為刀氣劈中，那股灼熱勁氣兇猛無比，破開護體山勁，直透內腑，谷縝喉頭一甜，一口血涌到嘴邊，就在此時，體內八勁陡然轉動。要知道，天下任何內力真氣，無一能夠逃出「周流八勁」，裴玉關刀上炎勁與火勁相通，一入谷縝體內，便被算作火勁，如此火勁增強，水勁最弱，霎時間強弱互易，谷縝體內氣機又歸平衡，便是胸腹肌膚，中刀之初灼痛無比，紅腫一片，八勁周流之後，立時血色轉淡，疼痛全無了。
裴玉關一刀無功，心中大凜，他不知谷縝體內變化，直覺此人委實藝高膽大，刀將及身，方才退走，但如此做派，分明有些瞧自己不起，想到這裡，心中大怒，呔的一聲大喝，縱身趕上，又是一刀向谷縝劈落，這一刀比起前一刀尤為迅捷，谷縝飄退不及，刀鋒正中肩頭，那口朝陽刀本是寶刀，山勁護體也難抵擋，刀切入體，谷縝忽地身子一扭，肩頭肌肉收縮，裴玉關但覺手底一滑，刀鋒一偏，竟從谷縝肩頭滑了過去。
裴玉關不知這一下乃是「周流澤勁」的效用，心中駭異之至。要知道澤勁加身，滑如泥鰍活鯉，能卸各種內勁兵刃，與山勁剛柔並濟，乃是天下第一等的護體神通。裴玉關卻只當谷縝有意玩敵，心中既驚且怒，更隱隱生出幾分忌憚，不敢銳意強攻，刀法內收，攻中帶守，帶起如山刀影，滾滾向前。
谷縝此時被周流八勁所挾持，趨退進止，不由自主，忽地袖袍鼓盪，忽而頭髮豎起，纏繞樹榦，跳到高處，忽而身如大鳥，縱橫飛舞，又似蝴蝶翩翩，上下游弋。裴玉關刀勢雖強，卻每每差之毫厘，無法傷敵，炎陽刀氣，也盡被谷縝八勁化去，有時更有電勁外放，激的裴玉關半身酥麻，若非內功了得，幾乎不能抗拒。
兩人翻翻滾滾，不知不覺，斗入山火之中，火焰遮天，濃煙滾滾，伸手不辨五指，谷縝身處火海，一舉一動全憑真氣指引，刀來即退，火來則避，旋風繞身，將火焰濃煙呼呼盪開，一一卷向裴玉關。煙火齊至，裴玉關被熏得雙目流淚，睜眼不得，只憑觸覺揮刀應敵，火燒衣褲，更是灼痛難忍，一時間唯有揮刀亂舞，劈開煙火。
斗到此時，谷縝漸漸明白周流八勁的奧秘，原來這八勁並非無知真氣，而如八件活物，能夠自思自想，其中道理，就好比道家常說的「元嬰」。道家典籍常常提到，修道之人抽鉛添汞，轉陽補陰，修鍊已久，能將渾身精血神氣練成「元嬰」，與自身精神相通，傳說「元嬰」練成，能夠離體外出，邀游天地，這傳說固然誇大，卻可由此知道，「元嬰」並非無知之物，本身亦有神識。
谷縝當時為求保命，悟出「損強補弱」的奧秘，與道家的「抽鉛添汞，轉陰補陽」十分相近，只不過道家真氣只限陰陽二氣，「周流六虛功」卻有八氣，但陰陽生八卦，氣機不同，本源相近，均與天道暗合。谷縝調和八勁，領其上合天道，自在有靈，不知不覺，這八種真氣就如人體氣血盈虧一般，自成循環，與道家「元嬰」相差無幾。
但因為道家「元嬰」是其主自己練成，從小而大，自然馴服。谷縝體內八勁卻是先得之萬歸藏，再經陸漸精氣滋養，並非谷縝本身真氣，就好比一個收養來的野孩子，收養不久，野氣未泯，桀驁難馴，時時頑皮，但又因為它自在有靈，不似人類那麼清醒明白，行事懵懂，時與宿主為敵，雖然如此，它生存世間，卻又是全然因為谷縝，谷縝一死，八勁立時消滅，顧而谷縝一旦有難，八勁為求自保，立時不再亂走，一致對外，護主禦敵。
「周流六虛功」天下無敵，豈是裴玉關所能抵擋，只因為八勁所成「元嬰」成胎不久，靈智未開，尚未與谷縝精神相通，不能發揮全部威力，饒是如此，八勁遇強越強，攻敵不足，自保有餘，幾乎立於不敗之地。
谷縝何等聰明，隱約明白這個道理，心知自己處境越是危險，越能激發八勁威能。想到這裡，故意沖向刀光煙火，一時間，風勁鼓動，火勁縱橫，山澤護體，電勁遊離，裴玉關身周煙更濃，火更盛，電勁時來，樹根拱起。裴玉關汗透重衣，鬚髮焦枯，加之風勁鼓火，火焰四來，眼前紅光一片，只有熊熊大火，全不見谷縝的影子。裴玉關一不留神，被下方樹根絆住，摔了一跤，炎風炙氣，灼灼湧來，身子頓時燃燒起來。
谷縝早已抓了一塊大石頭，激發天勁，讓自己掛在樹梢，故而下方情形一目了然，見狀心喜，舉起大石，對準裴玉關狠狠擲下。裴玉關慌亂之中，但覺疾風襲來，躲閃不開，後背挨了重重一擊，一口鮮血頓時涌到喉間，心知若再戀戰，性命不保，當即低頭狂奔，向火海之外逃去。谷縝見狀，故意將身子晃蕩起來，雙腳在身後樹榦上猛地一蹬，忽如隕石穿空，射將出去，砰地撞中一棵火樹。那樹已被燒得焦枯，谷縝這一撞，不但有風勁晃蕩之勢，更有山勁護體之威，猶如一塊巨石，將那樹木攔腰撞斷。
火樹就在裴玉關身後，傾倒之時，正向他當頭砸落，裴玉關覺出風聲，疾舞長刀，將那火樹劈成兩端，樹冠拋在半空，復又下落，裴玉關躲閃不及，運功後背，硬生生受了一擊，身子便如紙鳶一般，輕飄飄跌出兩丈有餘，落地時一個懶驢打滾，滾出丈余，勉強脫出火場。
連仲則遠遠瞧見，慌忙趕上，但見裴玉關渾身焦黑，幾乎不成人形，方才站直，便吐出一大口黑血，啞聲道：「逃，快逃。」說著兩眼上翻，昏死過去。連仲則見他如此刀法，尚落到這步田地，只嚇得面如土色，扶著裴玉關疾疾如脫籠之鳥，忙忙似漏網之魚，一陣風鑽入山中林莽，再無蹤跡。
谷縝鑽出火海，亦覺疲乏如死，四肢百骸散架也似，幾處刀槍傷口疼痛難禁。經過這一番激戰，體內八勁消耗極大，變細變弱，疲不能興，但也由此不再跟谷縝搗亂作怪，讓他一時間能夠行動自如。
掃視斗場，丁淮楚慘遭腰斬，早已死透，張季倫被燒了個半死，尚有神志，看到谷縝鑽出火海，魂飛魄散，手腳並用，想要爬走。谷縝喝道：「就這麼走了么？」張季倫嚇得轉過身來，哭喪著臉道：「谷爺饒命，小人鬼迷心竅，聽了丁淮楚的鬼話，真是罪該萬死。說來說去，都是姓丁的不好，谷爺你也知道，他一張巧嘴，最能哄人，也怪小的糊塗，一念之差，竟然信了他，姓丁的……」谷縝聽得好笑，說道：「你是拿準了丁淮楚死無對證，不能跟你理論啦？」張季倫噎了噎，支吾道：「本來就是姓丁的……」
谷縝見他神情，胸中酸楚，尋思來的這五人，均是自己一手提拔，最為信任，不料今日來害自己的也是他們。想到這裡，谷縝一陣傷感，揮手道：「罷了，你滾吧，告訴那些想殺谷某的，谷某人頭在此，只管來取。」
張季倫不料竟得釋放，喜出望外，連道：「不敢。」咚咚咚磕了三個響頭，站起來踉踉蹌蹌，向遠處去了。
谷縝目睹張季倫背影消失，避開火勢，蹣跚趟過一道溪水，來到一座小谷，谷中林秀風清，時值晚夏，風吹衰葉，颯颯颯如響天籟。一條清溪潺潺流淌，將火頭隔在對岸，熊熊火光，映得清溪如血。谷縝久在火中，口乾舌燥，俯身飽飲溪水，靠著一塊山石坐下，但覺筋骨酸痛，金瘡難忍，讓呼出的空氣也是火辣辣的，彷彿在火中吸入太多炎氣，將肺也燒著了，此時唯一心愿，便是一頭栽倒，三天三夜也不醒來，念頭方動，谷縝又覺體內真氣蠢蠢欲動，凝神內照，周流八勁緩過氣來，一反頹勢，復又慢慢流動。
谷縝心知這八道真氣一旦失了控制，勢必又成禍患，自己一旦入夢，真氣失馭，立時變成要命的毒氣。換作他人，睏倦至此，難免聽之任之，但谷縝經歷九幽絕獄，越到生死關頭，越能顯示出堅毅心志，明白當下處境，不覺將心一橫：「你姥姥的臭真氣，老子跟你們對上了，不是你死，就是我亡。」抖擻精神，勉力驅走困意。存意運氣，損強補弱。
困意如潮，洶湧而至，身子若有千斤，沉重無比，讓人難以支持。谷縝忽然發覺，這困意一來，竟比世間任何刑罰還要厲害，欲睡不能，還不如就此死了。但越是艱難，他心志越是堅韌，幾度神志迷糊，又幾度掙扎清醒。這一次，已不是與八勁較量，而是與自身為敵，其中的艱辛苦楚，無法以言語形容。
時光流逝，如點如滴，在谷縝感覺之中竟是慢得出奇，一時半會兒，均是如度年月。日頹月升，斗轉星移，玉兔