這時忽聽谷縝大喝一聲，跳將起來。原來時辰已到，「無能勝香」失去效力。谷縝一能動彈，大步走向穀神通，脫下袍子，裹住屍體，橫抱起來。商清影欲要上前，谷縝喝道：「滾開。」聳肩將她撞開，鐵青著臉走到谷萍兒面前，說道：「萍兒，走吧。」
谷萍兒望著屍體，十分恐懼，忍不住倒退兩步，顫聲道：「爹爹，爹爹怎麼啦？」谷縝按捺悲痛，說道：「你別怕，爹爹只是睡著了。」谷萍兒道：「媽媽睡著了，爹爹怎麼也睡著啦？」
谷縝心中一酸：「如今她在世上，便只有我一個親人了。」當即吸一口氣，澀然笑道：「爹爹媽媽自然是一起睡的。」谷萍兒將信將疑，點了點頭，向陸漸招手道：「叔叔，我先走了，下次再找你玩兒。」說罷跟著谷縝向外走去，邊走邊歪著頭，瞧那屍體面容。
商清影望著谷縝背影，心頭滴血也似，較之方才沈秀離去，更痛幾分，欲要叫喊，然而到了口中，只化為喃喃細語：「縝兒，縝兒……」這麼念了幾句，一陣天旋地轉，昏了過去。
陸漸將母親扶在懷裡，望著陸大海，心中茫然。陸大海久經世事，到底老辣一些，說道：「你先帶母親回屋歇息，令尊的後事，我來張羅。」陸漸答應，見五名劫奴也站起身來，便吩咐五人協助陸大海料理喪事，又讓燕未歸召來庄內僕婢，照顧商清影。
夜半時分，商清影方才醒轉，不吃不喝，也不言語，盯著陸漸，死死抓住他手，說什麼也不放開。陸漸無法，只好守在床邊。母子二人默然相對，不發一言，直待玉燭燒盡，商清影總算心力交瘁，沉沉睡去。
陸漸這才抽手，退出卧室，來到庄前，見喜堂紅彩撤盡，白花花立起一座靈堂。望見靈柩，陸漸百感交集。父子兩人本也沒有多少情義，況且沈舟虛的所作所為，陸漸贊成者少，厭惡者多，縱然如此，一想到生身父親就在棺中，他又覺血濃於水，終難割捨，瞧了半晌，眼前漸漸模糊起來。
五名劫奴看到陸漸，紛紛上前行禮。陸漸問道：「我爺爺呢？」莫乙道：「老爺子十分疲憊，我讓他休息去了。」陸漸點了點頭。莫乙又道：「還有一事，尚請主人定奪。」
陸漸擺手道：「主人二字，再也不要提起，從今往後，你們叫我陸漸便是。」眾劫奴面面相對，均不作聲。陸漸道：「我不是劫主，你們也不做劫奴。莫乙、薛耳更與我同過患難，朋友之間，理應直呼姓名。」
眾劫奴仍不作聲，過了半晌，燕未歸悶聲道：「讓我叫主人名字，打死我也不叫。」秦知味也道：「主，主人是主人，奴，奴才是奴才，小奴卑賤，豈敢褻瀆主人大名？要不然，我和狗腿子、鷹勾鼻子仍叫主人，書獃子和豬耳朵自叫名字。」薛耳怒道：「廚子太奸詐，你們都叫主人，我們怎麼能不叫。」
秦知味道：「你，你是你，我是我，無主無奴，秦某不能不講規矩，」說罷向陸漸撲通跪倒，哀求道：「主，主人慈悲，還，還是讓小奴叫您主人罷。」燕未歸、蘇聞香從來少言寡語，見狀也不說話，雙雙跪倒磕頭。
薛耳哇哇大叫：「這三個混帳東西，只顧自己討好主人，卻讓我們大逆不道。」當即屈膝跪倒，連磕三個響頭，砰砰有聲。莫乙神色疑惑，也要跪倒，卻被陸漸扶住，苦笑道：「莫乙，你見識多，快想個兩全其美的法子，不叫我主人就成。」
沈舟虛活著之時，城府極深，翻手雲雨，喜怒哀樂極少出自內心，大都因為形勢而定，又時常愛說反話，叫人猜不透他的心思，然而眾劫奴稍有輕慢，立時便有黑天之劫。此時舊主去世，更換新主，陸漸少年質樸，謙和寬容，和沈舟虛的做派天壤有別，但沈舟虛積威所至，眾劫奴聽這位新主子的言語奇怪，只恐說的又是反話，心想要是答應了，必然惹惱此人，將自己當作立威的靶子。是以陸漸說得越是誠懇，劫奴們越不敢相信，唯獨莫乙、薛耳和陸漸有些交情，知道他的性子，但見眾人如此，也不由疑神疑鬼，不敢標新立異。
陸漸見莫乙仍是躊躇，不由正色道：「莫乙你知道，我以前也是劫奴，吃過黑天劫的苦頭。」莫乙這才略略放心，說道：「老主人臨終前將部主之位傳給了您，我們不叫您主人，叫您部主好了。」
陸漸搖頭道：「我只是接了玉簪，並沒有答應做這天部之主。」莫乙道：「你若不肯做部主，我們只好仍然叫你主人。」陸漸見地上四人神色畏懼，心想不依莫乙之言，他們一定不會罷休，只好說道：「也罷，部主就部主。」
莫乙大喜，向同伴道：「你們還不見過部主。」那四人瞅著他猶豫半晌，稀稀落落叫了幾聲部主，方才起身。陸漸問道：「莫乙，你說有事讓我定奪，卻是何事？」
莫乙道：「老主人是總督幕僚，他這一去，必然驚動官府。若不擬個說法，胡大人問將起來，怕是說不過去。」陸漸深感頭痛，問道：「你有什麼主意？」莫乙道：「我想了想，且報個夜裡暴卒，就說因為沈秀的婚禮大為震怒，引發痼疾，中風去世。只是，這理由須由主母出面來說。」
陸漸想了想，說道：「這事就這麼定。」莫乙又道：「還有一事，請部主隨我來。」說罷秉持蠟燭，當先而行。陸漸只得隨莫乙彎彎曲曲來到書房。書房極大，典籍滿架，也不知有幾千幾萬。莫乙走到東面書櫥前，抽出幾本書冊，露出一面小小八卦，莫乙擰了數匝，書房退開，露出一間密室。
陸漸大為驚奇，忽見莫乙招手，當即跟上，只見密室南牆上又有一面八卦，莫乙再擰，八卦退開，露出一扇三尺見方的暗龕，龕中疊滿書冊。莫乙捧出書冊，遞給陸漸。
陸漸奇道：「這是什麼？」
莫乙道：「這是天部的機密文書，這一本是天部弟子名冊，部主若有這部名冊，即可召集本部弟子。這一本則是天部帳冊。至於這本筆記么，則記載了當今朝野重要人物的事迹性情、闕失陰私。有了這部筆記，到了緊要關頭，不容這些人不俯首帖耳，乖乖聽命。」
陸漸聽得好奇，對著燭火將那筆記翻了幾頁，但見上分士、農、工、商、皇族、武林六卷，各卷記載許多人名，陸漸多不認識，但其上記載了各人的善事惡行，其中不乏種種凶淫惡毒之事。
陸漸瞧了數頁，不勝厭惡，徑自翻到武林卷，上面記載了某門某派、某省某縣的武林人物，及其生平善惡，其中不乏道貌岸然、實則凶毒之輩。陸漸大多不識，一直翻到西城部，當先便見萬歸藏，條目下方均是溢美稱讚之詞，其下條目乃是八部緊要人物，想是避諱，均只寫了性情優劣，並不直書其事。陸漸匆匆瞧罷，再瞧東島卷，穀神通一條下方，寫了他的生平事迹，大抵與陸漸聽到的相符，最末評語卻是「號稱不死，其實不然，為情所困，取之不難」。
陸漸瞧這評語，心中滿不是滋味，再瞧下去，卻是谷縝，略寫其為財神指環主人，「財神」二字以硃筆勾勒，批註：不詳。又寫其弒母淫妹，被困絕獄，亦有批註：疑為冤。
陸漸瞧得心頭一跳，注目下看，看到狄希一條，忽地愣住，只見姓名後寫道：「精於『龍遁』、銃術，號『九變龍王』，性陰沉，淫邪多詭，疑與穀神通後妻白氏有染，且通倭寇，塗炭東南，其所圖不明，似非錢財。」
批語後又寫了狄希殺人越貨，淫人妻女的事實，足有八條之多。最末一條提到谷縝冤情，硃筆批註：疑為此人。
陸漸瞧得心子撲撲亂跳，遍體汗出，忙將這一頁撕下，揣在懷裡，向莫乙道：「這本筆記揭人陰私，倘若不慎落到惡人手裡，藉此要挾，大大不妥。」
莫乙道：「這本筆記，我早已記在心中，部主若感不妥，可以燒掉，將來但有疑問，盡可以詢問小奴。」陸漸道：「如此也好。莫乙，沈，沈先生明知狄希這麼多惡行，怎麼不予揭露？」
莫乙道：「我私心揣度，狄希惡行越多，老主人越不會說，說不定還會替他隱瞞。」陸漸怪道：「為什麼？」莫乙道：「狄希越壞，留在東島禍害越大。老主人秉承萬城主的志向，誓滅東島，東島既有禍害，老主人求之不得，豈有揭發的道理？」
陸漸悵然道：「這心思也忒毒了。」更定決心，找來蠟燭，將那本筆記燒成灰燼。
再瞧帳目，上面儘是數萬兩銀子的出入，陸漸頗為詫異，詢問莫乙緣由。莫乙道：「這些銀子大多是商場上賺，官場上花。而今朝廷內鬥激烈，不用金槍銀馬，休想殺出一條血路。胡總督坐鎮江南，每年少說也得花十多萬兩銀子，才能將上方一一打點，皇帝、太監、妃嬪、嚴閣老、錦衣衛、東西廠、各部尚書御史，或多或少，都要表示。稍有不周，便有彈劾奏摺出來，惹風惹雨，一個不好，官位不保，性命也懸。每到年中、年尾、皇帝誕辰這些時節，老主人都為銀子發愁。這帳簿上的銀子看來雖多，但都是少進多出，上個月為尋白獸、白禽、龍涎香，就花了四萬兩銀子，因此緣故，如今也沒剩多少。」
陸漸嘆道：「這朝廷如此敗壞，真是叫人喪氣。」莫乙道：「老主人也這麼說，但他又說，大明雖然敗