聲音嬌脆悅耳，呂品嘆了一口氣，回頭說：「天素，我……」話沒說完，忽地愣住。
一個紅裳女子站在不遠，約莫二十齣頭，長得十分艷麗，肌膚瑩白光潤，身子婀娜頎長，她靜悄悄站在那兒，宛如一棵火雲圍繞的玉樹。
不知為什麼，呂品一見女子，油然生出一絲親切，這女子似在哪兒見過，可在什麼地方，他又說不上來，呂品沉默一下，忍不住問：「你叫我嗎？」
「不錯！」紅衣女的目光越過呂品肩頭，投向了遠處的林映容。老太婆也死死地盯著她，面孔因為驚駭，一陣陣抽搐起來。
「老夫人，久違了！」紅衣女徐徐開口。
「不可能！」林映容發出一聲歇斯底里的狂叫，「你已經死了！」
「老夫人，你倒是看看，我活著，還是死了？」女子微微一笑，向著林映容走出一步。
「別過來！」老太婆向後一跳，幾乎摔倒在地，她一手捂臉，一手死命揮舞，像是驅趕什麼，「你別過來！」
「你也會怕我？呵，你不是千方百計地要殺死我嗎？」紅衣女笑盈盈地只是向前，「我這就來了，你又害怕什麼？」
老太婆忽地放開手，睜大兩眼，直視對手，她的面孔不住抽搐，胸口一起一伏，忽地大聲說：「沒錯，我做夢也想殺死你，你害了我的兒子還不夠，還想來害我的孫子嗎？告訴你，不用想，我活著一天，你都不用想……」
林映容臉色慘灰，眸子深處透出一股癲狂。呂品瞧得吃驚，搶上一步，攔在祖母前方，沖著紅衣女說：「你是誰？你要幹嗎？」
「你問我？」紅裳女的眼裡閃過一抹痛楚，她伸出右手，撫向呂品的臉頰。懶鬼想要躲閃，可是面對那雙眸子，居然無法挪開身子，他木獃獃地任由對方撫弄，那隻手溫暖柔軟，好似暮春的晚風。呂品的身子一陣哆嗦，顫聲說，「你……你到底是誰……」
「我……」紅裳女苦澀一笑，「我是你的媽媽！」
這一答好似晴天霹靂，呂品愣了一下，臉上騰起一股青氣，大聲說：「你胡扯，我沒媽！」
「你沒媽？」紅裳女幽幽地說，「林映容，這個理由可真省事啊！」
老太婆瑟縮一下：「不、不對。」她揚起面孔，手指哆哆嗦嗦，指向紅裳女子，「你不是狐紅衣，狐紅衣已經死了！」
「那你摸摸看！」紅衣女笑嘻嘻伸出一手。
林映容望著那手，臉色發青，忽然向後一縮，雙手抱頭，發出一陣凄楚的呻吟。
呂品的心中疑雲翻騰，怔怔望著女子：「你、你真是我媽？」
「你說呢？」女子望著他，口氣十分溫和。
「我從沒見過你！」呂品說這話時，有點兒違心，眼前這張面孔，他在虛無夢中，似乎見過幾次，可惜夢境迷離，朦朧中已經記不清了。
紅衣女慘然一笑，伸出右手，手心多了一個青色的光團，光芒中似有無數的塵埃，繞著一個內核，輕輕地旋繞飛舞。
「前塵煙？」山爛石眉尖一顫，喃喃自語。
女子一揚手，光團飛向呂品，懶鬼一愣，伸手碰向光團，指尖剛剛碰到，光團蓬地散開，化為一片煙雲，把他裹在其間。一剎那，呂品身邊的世界飛旋起來，塵封的往事一幕一幕，徐徐展現在他的眼前……
從玉京向西五百多里，有一座名叫「水雲」的村子，依山傍水，景色可觀。每逢日升月落，村前的湖泊總有水雲升起，傳說湖底藏了一隻神龍，只不過，這條龍誰也沒有見過。
村中人的道種多為白虎，姓氏一大半姓呂。因為鄰近玉京，沾染了京中的風氣，也出過幾個有名的人物。最近的呂虛房，少年進京，一直做到陽明星官，難得太平無事，他任滿兩屆，衣錦還鄉，買田買地，成了村中的一門望族。
呂虛房以後，又傳了兩代，到了第三代上，出了一個名叫呂孟津的子孫，他天性乖戾，又去玉京待了幾年，學了一身的浪蕩習氣。
與平常的浪子不同，呂孟津一面揮霍祖產，一方面又自私摳門，自己一毛不拔，老想佔人便宜，交了幾個酒肉朋友，也由於這個原因，跟他反目成仇。呂孟津在世道上屢屢碰壁，混到三十齣頭，還是一事無成，最後灰頭土臉地回到村裡。
他事事都不順心，性子更加乖戾。他跟村裡的每戶人家都打過官司，一會兒怪東家佔了他的山林，一會兒又怪西家侵入他的水田，照他的主意，恨不得把全村的田地都歸他一個。
官司經年累月，呂孟津卻樂此不疲，每年大半的收入，全都奉獻給了城裡的訟師。官司輸多贏少，漸漸入不敷出，呂孟津輸了官司，回家就找妻子林映容出氣，動輒拳腳相加，打得妻子皮開肉綻。
官司屢戰屢敗，田裡的活計也好不到哪兒去。呂孟津自私自利，連耕種的靈獸也受了禍害，他一個不落地沒收所有的果子，鬧得種果子的猿妖饑寒交迫，吃光自家的果子不說，還把鄰家的果林掃蕩一空。鄰居告到城裡，呂孟津挨了一大筆罰金，可他不知悔改，為了省錢，又剋扣鋤地鼠的口糧，鼠妖老不客氣，一股腦兒吃光了所有的種子；為了償還債務，他又變賣了祖傳的施雨蛟，結果田裡來了一隻旱魃，大塊的良田，都成了龜裂不毛的荒地。
自打水雲村建立以來，再沒有比呂孟津更下流，更無賴的人了。可是老天無眼，這個無賴傢伙，偏有幾分老福，年近五十的時候，得了一個兒子。
老來得子，呂孟津高興了不到三天，忽又膩歪起來，拔腿離家，接著打他的官司。輸了官司回來，喝得爛醉如泥，將剛生的兒子罵作「吃閑飯的貨色」，一面大罵兒子，一面痛揍剛剛分娩的妻子。
自從嫁入呂家，林映容的眼淚就沒幹過。丈夫的淫威下，她的性子越發懦弱，挨了辱罵毒打，只會哭哭啼啼。
就在她絕望的時候，這個孩子不期而至。林映容死滅的心中燃起了一團火焰。為了守護兒子，她居然鼓起勇氣，跟丈夫對罵對打，儘管輸多贏少，可也從不退讓，就算一身是血，她也死死抱住搖籃不放。老無賴瞧在眼裡，也覺一絲害怕，嘴裡罵罵咧咧，可也不敢上前。
也許上天可憐，呂書維一日日長大，彷彿漆黑的淤泥中長出了一朵雪白的蓮花，站在一群孩子中間，數他最為醒目，無論男女老少，見了這個孩子，都打心底里感覺喜歡。幼年時，他是孩子堆里的領袖，讀書以後，他是老師眼裡的紅人。他的性子溫和，待人接物，總是叫人舒服，他的天資聰慧，讀書考試，總能拔得頭籌。
呂孟津常年奔波在外，壓根兒不知忙些什麼。林映容樂得他不回家，免得老頭教壞兒子。這一點上，她卻高看了丈夫，老頭兒根本沒有調教兒子的心情，兒子對他來說，就像一隻小狗，閑了招來逗逗，厭煩了就一腳踢走。
但隨著呂書維一天天長大，老頭兒逐漸有些怕他，逢人便說：「小崽子長了一雙怪眼睛，軟和時跟羚鹿似的，凶起來比窮奇還狠呢！」
有時老頭兒想要大放厥詞，咒罵妻子，可是兒子皺眉一瞧，他就沒來由渾身一凜，污言穢語全吞了回去；呂書維十歲以後，當著兒子，老無賴再也不敢向妻子動手。林映容只覺揚眉吐氣，她以母親自居，深心裡卻以為，這個兒子是上天可憐自己、特意降下的神靈。她把兒子視為魂中魂、魄中魄，所有的心血愛戀，甚至於殘存不滅的少女幻想，統統寄托在這個孩子身上。
十四歲那年，呂書維考進了八非學宮，這在水雲村裡是一件大事。自從呂虛房以後，水雲村再也沒人通過八非天試。全村人都來賀喜，望著滿屋的禮物，老無賴自覺佔了莫大的便宜，站在客廳里笑個不停；林映容卻正好相反，她躲在卧室里日哭夜哭，傷心兒子就要遠行。
呂書維進了八非學宮，分到了參字組，一晃過了三年，他品學兼優，道階考試以後，進入了斗廷的商部，因為商務繁忙，長年往來震旦各地，幾乎沒有落家的時候。
不久，道魔戰爭爆發。水雲村鄰近玉京，免了許多災禍，可林映容還是十分擔心，她待在家裡，一會兒聽說西方天櫃山在打仗，一會兒又聽說北方的魔軍公然圍城，雙方死的人，把貝英湖的水也染紅了。
她提心弔膽，每天站在村口眺望，盼望兒子從天而降；她透過通靈鏡，沒日沒夜地給兒子發信，可是好些天沒有回覆。林映容失望之餘，只好自我安慰，兒子太忙，無暇顧及自己。
誰知有一天，呂書維回來了，同行的還有個蒼龍女子，姓胡，名紅衣，穿了一身火紅衣裳，生得十分美艷。一男一女把手進屋，只叫兩個老的目瞪口呆。胡紅衣的笑容極美極媚，她只要一笑，整座屋子也會亮堂起來。每逢這個時候，呂書維就忘了說話，默默地望著她，眼裡透出深深的痴迷。
林映容心酸難忍，她冷冷瞧著兩人，始終一言不發。呂孟津卻歡喜得要命，提包拎箱，忙前忙後，就如一條大狗，圍著兩個小的團團打轉。林映容見他這模樣，氣得心裡隱隱作痛。
吃過晚飯，呂書維說到正