奇怪的是，口鼻進水，方非居然不覺窒息。小水仙圍繞在少年身邊，操琴鼓瑟，衣帶飆搖，儘管命在須臾，方非的心裡卻是幸福而又滿足。
嘩啦，一隻瘦勁有力的爪子伸進水裡，攥住方非的肩頭，用力一拽，將他提出了水面。
方非想要掙扎，可又軟弱無力，只覺身子摔在岸邊，一一隻手按上了胸腹，跟著狠狠一推，腹中的積水就涌了出來。
吐了一大攤水，他的神智終於清醒，一定神，入眼處是阿含狂怒的面孔。
琴聲又響了起來，其中充滿了憤怒。方非起身望去，水仙們又聚集在一起，一個個瞪視阿含，容貌變得猙獰醜惡。
「滾開！」小山都跳上前去，舉劍攪亂湖水。水仙競相驚走，紛紛失去人形，化為了一群瑩白的水母，所謂的古箏琴瑟，不過是它們下方的觸鬚。
「什幺東西？」方非驚叫起來。
「琴水妖！」阿含怒視方非，「你怎麼不聽白羚鹿的話？我如果晚來一步，它們會吸干你的精血，把你變成潭底的石頭！」方非轉頭望去，白羚鹿歇在遠處，神態馴服，他心頭抱愧，默默嘆了口氣。
「這是迷迭森林。」阿含握緊劍柄，左顧右盼，「這兒沒有爪子，也沒有牙齒，可是稍一大意，就有滅頂的災禍。哼，看吧，那些都是大意者的下場！」
小山都向潭中一指——潭底白骨累累，巨大的骷髏張開嘴巴，兩眼空空洞洞，兀自帶著欣喜和滿足。水母本在山渣骨骸間漂浮，悠然自得，分毫不帶殺氣，可怪的是，方非剛才被琴聲迷惑，只看見水妖的幻象，全然沒留意枯骨。
一陣風吹來，方非渾身發抖，他忍不住問：「阿含，這兒有枯樹枝嗎？」
「做什麼？」
「我想生一堆火。」
「火？」小山都皺起眉頭，「那是神靈的怒氣，會毀掉整片的森林！」
「那怎麼烘乾衣服……」方非抖得更加厲害。
阿含看他一眼，很不耐煩：「跟我來！」他跳上鳥背，拍了兩下手，赤明鳥甩開長腿，鴕鳥似的奔跑起來。
方非也跨上羚鹿，他對這隻靈獸十分感激，輕輕撫摸那對銀角。羚鹿感覺到他的善意，連蹦帶跳，很快與赤明鳥並駕齊驅。
「阿含！你早上上哪兒了？」
「拜日去了！」
「拜日？」
「我們每天都要參拜旭日。沒有太陽，就沒有森林，更沒有山都的勇氣、熱情和力量。」
方非回想昨天早上的見聞，心中有點兒明白。這時身後又傳來琴聲，音符飛揚靈巧，恍如片片羽毛在心頭拂掃。少年心癢難煞，恨不得馬上掉頭回去，可是白羚鹿執意向前，漸行漸遠，琴音終於化為了一聲嘆息，消散在蒙蒙的迷霧裡。
方非出了一身透汗，心子怦怦亂跳，忽聽一聲嗚嘯，狂風似的卷過高天，可是只聽風聲，不覺風來。他轉眼一瞧，小山都也在那兒張望，他的神情奇特，激動之外，還有一絲淡淡的恐懼。
阿含膽氣過人，叫他恐懼的東西一定非同小可——方非正在琢磨，阿含收回目光，上了一條羊腸小道，沒走多遠，一股暖氣撲來，叫人四體酥軟。
「把衣服放在那邊！」阿含指著遠處一從灌木。灌木一米多高，通身火紅，那一陣熏人的暖意，正是從灌木上發出來的。
走近樹身，暖氣自然加重，方非將濕衣褲搭在樹上，好奇地問：「這是什麼樹？」
「鳳首木！」阿含有些心不在焉，「上古鳳凰的精魂變成的！」
「鳳凰精魂？」方非將信將疑，可瞧灌木，又覺有趣，心想嚴冬到來時，在屋裡種上一棵，倒能節省不少暖氣。
「有夏天裡叫人涼快的樹嗎？」方非本是半開玩笑，誰知阿含不假思索，張口就答：「有啊，『迎涼草』在森林的那一頭！夏天放在面前，就能引來涼風。」
方非十分驚奇，他湊近神木，想要烘乾頭髮，可是伸手捻去，忽覺有些異樣——短髮兩天中長了好幾寸，鬢髮居然垂過了耳輪。
呼，還是那陣風聲，方非挺身站起。阿含也一挽韁繩，躥上天去，赤明鳥越過林梢，不住地來回盤旋。
風聲中充滿了殺氣，阿含又是如臨大敵。方非心中慌亂，不自覺靠近鳳首木，熱氣透過身子，驅散了若干不安。
赤明鳥從天上落下，阿含跳下鳥背，埋頭沉思，一會兒愁眉不展，一會兒又神情激昂，忽地掉頭大叫：「衣服好了嗎？」
「好了！」鳳首木熱力了得，衣服已經干透。
「我決定了！」阿含握拳一揮，「今天要做一件大事！」
「什麼大事？」
阿含不回答，跳上了鳥背，方非慌忙穿上衣褲，騎鹿追趕上去。
越往前走，風聲越響，不久穿過一片樹林，來到一座深谷上方。方非向下張望，山谷形似漏斗，湧起濃白的霧氣。猛地間，谷底躥起一聲鳴嘯，正是那一陣風聲。
「谷底見！」小山都一提韁繩，赤明鳥箭似的沖了下去。
方非正驚疑，白羚鹿撒開四蹄，踏上一段斜坡，得得得向谷底跑去。
山谷的四周，有一條石徑盤旋向下，白羚鹿老馬識途，轉眼到了山腰。忽聽一聲銳叫，阿含駕馭大鳥，從濃霧裡鑽了出來。方非吃了一驚，只見小山都神情狼狽，赤明鳥長長的尾翎斷了兩根，斷處十分平滑，像是被某種利刃切斷。
阿含小心翼翼，緊貼谷壁飛行。風聲不斷傳來，方非又害怕，又驚奇，不一會兒，羚鹿一溜小跑，終於到達了谷底。
少年跳下鹿背，剛要舉步，忽聽阿含叫聲「別動」。方非應聲止步，心中十分驚訝，莫非濃霧深處，小山都也能看見他？
頭頂一陣風響，赤明鳥落在地上。阿含跳下來，拔了一根頭髮，夾在指縫中間，雙手合十，嘴裡發出含混的低語。
砰，一團銀火跳了出來，光照所及，霧氣消散，谷底的景象逐漸清晰。方非「呀」的一聲，驚見一棵巨樹，從枝到干，徐徐地展露出來。
這樣高大的樹木，方非還是第一次見到。那棵樹少說也有四百米高，樹榦筆直挺拔，通身裹滿銀亮的葉子，葉子片片如劍，發出聲聲顫鳴。
方非忽覺周身發冷，銀樹的方向，湧來一股驚人的殺氣。
「神劍櫚！」阿含望著那樹，眼神十分熱切，「我總算見到你了！」他向前邁出一步，滿樹的葉子似乎受了牽引，嗡嗡嗡地抖動起來。
小山都止步不前。方非低頭看去，阿含的腳前橫了一道金色的圓弧，仔細一看，圓弧不是單一的曲線，而是許多古怪的文字。文字的筆畫細如金絲，環繞那棵巨樹，結成了一個巨大的圓圈。
金圈的範圍極大，幾乎嚢括了谷底。圓圈的外面還有少許植被，圓圈的裡面，根本就是寸草不生。
「這是遊魂圈！」阿含指了指金圈，「圈外是生，圈內是死，就像白天黑夜一樣分明！」
「阿含！」方非忍不住問，「你來這兒幹嗎？」
「摘劍！」阿含拍了拍腰間的銀劍。方非一看銀劍，又瞧了瞧銀樹，忽地衝口而出：「咦，這不是那棵樹的葉子嗎？」這口無鍔銀劍，正是神劍櫚的樹葉。
「這把劍是阿維蘭摘來的，傳了一百多年了！」山都的指尖撫過劍身，那兒的褐斑已經擴散到了劍鋒，以前方非還當是寶劍上的鐵鏽，現在才明白，這是樹葉枯萎的痕迹。
「金吼才可以摘劍！」阿含盯著那樹，神氣活現，「要做金吼，這是必須的考驗。」
「你也要做金吼？」方非微微吃驚。
「每隻山都都想成為金吼，可是阿維蘭以後，三百年也沒有出現金吼了。森林裡不能沒有金吼，界碑樹的符籙必須金吼才能維持。一旦神力消失，森林的門戶就會洞開。」
「不是還有阿維蘭嗎？」方非皺眉說。
「他已經衰老了！」阿含的眼裡生出悲傷，「他看過了九萬個落日，他的心靈就像枯竭的泉眼，他的兩腿時常發抖，如同白樹上的枯枝，再也承受不起熟透的果實。」
方非回想阿維蘭老邁吃力的樣子，心裡也覺一陣難過，他說：「從樹上摘片葉子，不是什麼難事吧？」
小山都冷笑一聲，大聲說：「你可別小看這樹！它的年歲和人頭樹不相上下，比起許多生靈都要古老。支離邪仿造它的葉子，打造出了第一口飛劍。從北溟到南溟，從日出之山到月落之海，無人不知神劍櫚的威名！」
方非默默聽著，望著巨樹，忐忑起來。這時一聲鳴叫，他抬頭望去，一隻白隼掠過上空。尖嘯刺耳，無數的劍葉破空射出，速度之快，恍若道道流光，白隼連悲鳴也沒發出一聲，當空化為了一團血霧，那劍葉好似吸血的飛蝗，向內一簇，血霧一絲不剩，全被葉子吸走了。
劍葉飛去，樹榦上露出無數的孔竅，儼如動物的口鼻一開一合，等到飛鳥喪命，樹身嘩地一搖，劍葉又紛紛飛回，葉柄朝下，插入孔竅。
方非看得喘不過氣來