「野餐？白羅先生？」艾蜜莉·布雷斯特瞪著他，好像他瘋了似地。
白羅用很動人的語調說：「你是不是覺得這樣做法很不妥？可是我卻的確覺得這是個再好也不過的想法。我們需要做點日常的事，像平常一樣的事，好讓我們恢複正常的生活。我很想去逛逛附近的名勝大德漠，天氣又好。這樣一定會——我該怎麼說呢？這樣一定會讓大家心情好轉的！所以，在這件事情上幫幫我的忙吧，幫我去說服所有的人。」
他這個構想得到意想不到的成功，每個人最初都有點懷疑，但隨即都承認這個想法其實並不壞。大家並沒有認為最好不要去請馬歇爾先生。可是他自己說那天他正好一定得去一趟朴萊茅斯。卜拉特先生當然參加了，而且極度熱心。決定要成為這個團體的靈魂人物，除了他之外，還有艾蜜莉·布雷斯特、雷德方夫婦、史蒂文·藍恩、賈德納夫婦也給勸得延一天動身，另外還有羅莎夢·戴禮和琳達。
白羅花了很久的時間來說服羅莎夢，說這樣做法可以讓琳達心情寬舒。羅莎夢在這一點上表示同意，她說：「你說得很對，這種打擊對這個年齡的孩子來說，相當嚴重。使她緊張不安。」
「這是很自然的事，小姐，可是這個年齡的孩子很快就會忘掉的，勸她一起去玩吧，我知道你能說得動她的。」
巴瑞少校卻堅決拒絕，他說他不喜歡野餐，「要帶好多籃子，」他說：「而且一路會很不舒服。坐在餐桌上吃飯，我覺得就夠好了。」
他們在十點鐘集合，叫了三輛車，卜拉特先生大聲喧嚷，高興地學著導遊的口氣吆喝道：「這邊走，各位女士，各位先生——這邊是往大德漠去的，有好吃的、好看的、還有好玩的。各位先生，請帶你們的太太來，要不就帶別的！每個人我們都歡迎！保證景色美如畫！大家來啊！大家來啊！」
到了最後一分鐘，羅莎夢·戴禮滿面著急的神情走下樓來，她說：「琳達不去了，她說她頭痛得很厲害。」
白羅叫道：「可是她去玩玩的話，對她會有好處的，去勸勸她吧，小姐。」
羅莎夢很堅決地說：「沒有用的，她已經下定決心不去了。我給了她幾顆頭痛葯，她上床去睡覺了。」她遲疑了一下，說：「我想，也許我也不去了。」
「不可以，小姐，絕對不可以。」卜拉特先生叫著，一把抓住她的手臂。「這位小姐一定要參加，不準拒絕！我把你逮住了，哈，哈，哈，判決你到大德漠去。」
他把她拉向第一輛車去，羅莎夢恨恨地看了赫邱里·白羅一眼。
「我留下來陪琳達吧，」克莉絲汀·雷德方說：「我無所謂。」
派屈克說：「啊，來吧。克莉絲汀。」
白羅也說：「不行，不行，你一定要去，夫人。頭痛的人最好一個人休息，來，我們動身吧。」
三部車子開了出去，他們首先到了在旭浦士陀的正牌妖精洞去，為了找入口在哪裡，好忙了一陣，最後終於找到了，還是靠了一張風景明信片之助。洞口在下面一大堆亂石之中，赫邱里·白羅沒有爬下去。他望著克莉絲汀·雷德方輕巧地在巨石上跳來跳去，看到她的丈夫一直跟在她身邊，須臾不離；羅莎夢·戴禮和艾蜜莉·布雷斯特也跟著大家一起尋找；不過艾蜜莉後來在石頭上滑了一下，稍微扭到了她的腳踝；史蒂文·藍恩也毫無倦意，瘦長的身子在巨石之間扭動轉側而過。卜拉特先生則只走了一小段路，大聲吆喝鼓勵大家繼續努力，同時拍下很多照片。
賈德納夫婦和白羅一起坐在路邊，賈德納太太提高了聲音，又開始她那沒有什麼抑揚頓挫的獨白，只偶爾插進她丈夫很馴服的「是的，親愛的。」——「白羅先生，我一向就覺得，賈德納先生也同意——就是隨便拍人家照片，真叫人討厭。我是說，除非是朋友之間拍照，那又另當別論了。那個卜拉特先生簡直就是個一點也不敏感的人，他一逕走到每個人面前，一面嚕囌，一面就拍了你的照片，我那天還跟賈德納先生說過，這種樣子實在是沒教養。我是這樣說的吧？歐帝爾，是不是？」
「是的，親愛的。」
「那天他拍了一張我們這群人坐在海灘上的照片，哎，這倒也沒什麼啦，可是他應該先問過一聲的，結果，布雷斯特小姐正要起身，照片拍出來，當然把她搞成一副怪相。」
「的確。」賈德納先生咧嘴笑道。
「而且卜拉特先生把照片洗出來之後，送給每一個人，也不先問過一聲。我注意到，他還給了你一張，白羅先生。」
白羅點了點頭，他說：「我對我們這群朋友看得很重哩。」
賈德納太太繼續說道：「你看看他今天的舉止——這麼吵，這麼庸俗，哎呀，簡直叫我起雞皮疙瘩。你應該想辦法安排把他留在旅館裡的，白羅先生。」
赫邱里·白羅喃喃地道：「唉，夫人，那可困難得很啦。」
「我想也是，那個人到處無孔不入地鑽，他簡直一點也沒感覺。」
就在這時候，下面一陣歡呼，找到了妖精洞。然後大隊人馬在赫邱里·白羅的指導下，繼續乘車往前走，到了一個地方，下車往小丘陵下走不遠，就到了一條小河邊一處很美的地方。河上架著一道窄窄的獨木橋。白羅和賈德納先生扶著賈德納太太過了河，到了一處開著石南花，卻沒有雜樹刺草的地方，看來正是野餐的理想地點。賈德納太太一面說她過獨木橋時有多害怕，一面跌坐在地上。這時候，那邊傳來了一聲驚叫，其他的人都很輕快地跑過了獨木橋，可是艾蜜莉·布雷斯特卻站在橋中間閉緊了兩眼，身子前後搖晃，白羅和派屈克·雷德方趕忙跑去扶她。艾蜜莉·布雷斯特既不高興，又很不好意思。「謝謝、謝謝、抱歉啊，從河上過去，總會這樣。人會頭昏，真蠢，不是嗎？」
午餐擺開來，野餐開始了。所有的人都在心裡暗自覺得奇怪，因為每個人都發現他們很喜歡這樣的玩一玩，也許是讓他們可以從充滿了懷疑與懼怕的氣氛中有個逃避的機會吧。在這裡，聽著潺潺的水聲，空中飄散著柔和的芬香，還有色彩繽紛的石南花，那個有著謀殺與警察盤查及懷疑的世界似乎全被屏棄於外，就好像根本不存在似的。就連卜拉特先生也忘了要做這個團體的靈魂人物。在吃過午飯之後，他到一邊去睡午覺，在睡夢中發出微微的鼾聲。
到動身回去的時候，這些人都充滿了感激，收拾起野餐籃子，為白羅想出這個好主意而向他道賀。在他們回到曲折小徑上時，太陽已經開始下落。在皮梳灣外的小山頂上，他們看到那個上面有座白色旅館的小島，在夕陽中顯得寧靜而無邪，難得不在喋喋不休的賈德納太太嘆了口氣說：「我真要謝謝你，白羅先生，我覺得好平靜，這實在是太美好了。」
巴瑞少校出來接他們，「喂，」他說：「玩得好嗎？」
賈德納太太說：「玩得好極了，那裡真是可愛得不得了。真充滿了英國風味和老世界的風情，空氣都芬芳可愛，你這麼懶，躲在旅館裡不去玩，真該感到慚愧才對。」少校咯咯笑道：「我幹這種事未免太老了——這把年紀怎麼還能坐在泥巴地上啃三明治呢。」
一個女傭從旅館裡沖了出來，有點上氣不接下氣的，她遲疑了一下，然後飛快地趕到克莉絲汀·雷德方面前，赫邱里·白羅認出她就是那個叫葛萊德絲·納瑞可德的女傭，她的話說得很快而不平穩：「對不起，夫人，可是我有點擔心那位小姐，馬歇爾小姐，我剛給她送了點茶去，卻叫不醒她，她看起來——樣子好像很奇怪。」
克莉絲汀不知所措地四下張望，白羅馬上趕到了她的身邊，用手托著她的手肘，不動聲色地說：「我們上去看看。」
他們很快地上了樓梯，順著走廊，到了琳達房間里，只要看她一眼，他們兩個就都知道出了大事。她臉色奇怪，呼吸微弱到幾乎停止了的地步，白羅馬上伸手去搭脈，同時他注意到床邊小几的燈旁豎靠著一個信封，信封上寫的正是他自己的名字。
馬歇爾先生衝進房間來，他說：「琳達怎麼了？她到底是怎麼回事？」
克莉絲汀·雷德方發出一聲害怕的啜泣。赫邱里·白羅回過頭來，對馬歇爾說：「找醫生——趕快找醫生，不過我怕——我很怕——大概已經來不及了。」
他拿過那封寫著他名字的信，拆開信封，裡面是琳達以孩子的筆跡寫的幾行字：「我想這是解脫的最好方法，請我父親原諒我，我殺了艾蓮娜。我原以為我會很高興的——可是不然，我對一切都覺得遺憾……」
他們集聚在休息室里——馬歇爾、雷德方夫婦、羅莎夢·戴禮和赫邱里·白羅，他們默默地坐著——等著……門開了，倪司敦大夫走了進來，他很簡明扼要地說道：「我已經盡了一切能力，她也許可以撐得過去——不過我不能不告訴你們，希望並不大。」
他停了一下，馬歇爾板著臉，兩眼的神色冷若冰霜，他問道：「她怎麼會有那些葯的？」
倪司敦打開了門，招了招手，那個女傭走進