柯根德巡官在向警察局長報告。
「我查到了一件事，局長，這件事相當有意思，跟馬歇爾太太的錢有關，我和她的律師深談了一下，這件事對他們來說，相當令他們感到吃驚。我得到她受人勒索的證明了，你還記得老安思勤爵士贈給她五萬鎊吧？呃，她現在手裡只剩下大約一萬五千鎊了。」
溫斯頓吹了聲口哨，「喔，其餘的錢呢？」
「有意思的就在這一點，局長，她不時會賣一些東西，而每次都要拿現金或是不記名的公債券——也就是說她把錢給了人之後，還不希望能讓人追查得到。一定是勒索。」
警察局長點了點頭。「看來的確是如此。而勒索者也在這個旅館裡，也就是說，必定是這三位男士之一。有沒有他們的新資料？」
「還沒什麼決定性的東西，局長。巴瑞少校是一個已經退休的軍人，和他說的一樣。住在一間小公寓里，有一份養老金，還有股票上來的小收入。可是他在去年卻在銀行戶頭裡收進好幾筆大數目的錢。」
「這倒好像值得一查，他的解釋如何？」
「說是賽馬贏來的，他的確都到所有的大賽馬場去，也都賭馬，不過沒有固定的戶頭。」
警察局長點了點頭。「也很難提出反證，」他說：「不過很有問題。」
柯根德繼續說道：「其次，是史蒂文·藍恩牧師，他的資料沒有問題——他原先在蘇瑞郡白崖鎮的聖海倫教區——因為健康情形不佳，在一年前辭去了聖職。他的病使他進了一家精神病療養院，他在那裡住了一年多。」
「很有意思。」溫斯頓說。
「是的，局長，我盡量想從負責診治的大夫那裡挖點內幕出來，可是你知道那些醫生都是那個樣子的——反正很難把他們逼著給你要的東西。可是據我調查所得，這位牧師的毛病在對魔鬼有他的偏執想法——尤其是魔鬼以女人的形態出現——猩紅色的女人——巴比倫的妓女。」
「嗯，」溫斯頓說：「也有因此而犯謀殺案的先例。」
「是的，局長，我覺得藍恩牧師至少是個可能的嫌疑。已故的馬歇爾太太正是這位牧師所說的那樣一個壞女人的典型——紅頭髮，以及她的風情等等。在我看起來，要是他覺得他是上天派來毀滅那個女人的，也不是不可能的事。我是說，如果他真有那麼瘋的話。」
「他沒什麼和勒索案扯得上關係的地方嗎？」
「沒有，局長。我想在這方面可以洗清他的嫌疑。他自己有點小錢，不過不多，最近也沒有什麼突然的增加。」
「案發那天他的行蹤有沒有什麼問題？」
「沒法證實，沒有一個人記得在路上見過有牧師走過，至於教堂里的那本簽名簿，最後一個名字也是三天前填進去的，而且從來沒有人去看它。他很可能在，比方說前一天，或是兩三天前去，把他簽名的日期填成二十五號。」
溫斯頓點了點頭，他說：「第三位呢？」
「賀雷士·卜拉特。局長，在我看起來，他最有問題，他所付的稅數量大過他那五金生意所能賺得到的利潤。還有，他是個很滑溜的人，他恐怕會想出個很合理的說法來——他在股票市場上做一點股票，也有一兩樣額外的買賣。呃，反正，他總會有說得通的解釋，可是再怎麼說，他近好幾年來一直從很多無法解釋的來源賺了很多錢。」
「說起來，」溫斯頓說：「你認為賀雷士·卜拉特先生是個職業性的勒索者嗎？」
「要不是這樣，局長，那就是販毒。我去見了緝毒組的督察雷季威，他對這事興趣大極了。好像近來有大量的海洛因進來，他們能抓得到的都是些中小盤。他們也多少知道主使的人可能是誰，可是他們搞不清楚的是這些毒品到底是怎麼偷運進國內來的。」
溫斯頓說：「要是馬歇爾太太的死是因為她跟這事扯上了關係，不管她本人是不是清白的，我們都最好把這個案子交給蘇格蘭警場。那就是他的事了，對吧？你怎麼說呢？」
柯根德巡官有點懊惱地說：「我怕你說得不錯，局長，如果跟販毒有關的話，那就是蘇格蘭場的案子了。」
溫斯頓想了一陣子之後，說道：「看起來這是最可能的解釋。」
柯根德鬱郁地點了點頭，「是的，不錯，馬歇爾跟這事已沒有關係了——雖然我這裡又有了點關於他的情報，如果他的不在場證明不是那麼好的話，倒真有點用呢。他的公司好像正搖搖欲墜，不是他和他合伙人的錯，只是去年不景氣，以及目前貿易與財務一般的狀況影響下的結果。就他所知，如果他太太死亡的話，他可以得到五萬鎊，而五萬鎊對他來說可是一筆很有用的數目哩。」他嘆了口氣，「實在可惜呀，這個人有兩個非常好的謀殺動機，卻證明了他根本沒有關係！」
溫斯頓微笑道：「開心點吧，柯根德，我們照樣還是有可以破案的機會。還有勒索的那件事，也還有那個瘋子牧師的事。不過就我個人看來，恐怕還是販毒的事最說得通。」他又說：「如果真是個販毒的走私販子把她殺了的話，那我們也算是有助於蘇格蘭警場解決了他們緝毒方面的難題，所以，歸根結底，不管怎麼樣，我們都幹得不錯。」
柯根德很勉強地笑了笑，他說：「哎，就這麼回事，局長。對了，我還查過在她房間里發現的那封信的寄信人，就是署名J·N·的，沒有問題，他的確在中國。就是布雷斯特小姐跟我們說起過的那個小夥子。是個年輕的窩囊廢，我也查過了馬歇爾太太的其他朋友，毫無線索，我們能得到的資料，都早已經得到了。」
溫斯頓說：「那現在全靠我們了。」他頓了一頓，又說道：「有沒有看到我們那位比利時籍的同事？你告訴我的這些，他都知道了嗎？」
柯根德咧嘴一笑，答道：「他是個小怪人，是不是？你可知道他前天問我要什麼嗎？他要三年來所有關於扼殺案件的資料。」
溫斯頓上校一下子坐直了身子，「真的嗎？我倒不懂——」他停了一分鐘，「你說史蒂文·藍恩牧師是什麼時候進精神病院的？」
「一年前的復活節，局長。」
溫斯頓上校深深地沉思著。他說：「當年有一個案子——一個年輕女子的屍體，在貝格夏附近發現的，她本來要去和她丈夫見面的，卻始終沒到。另外還有一宗報紙上稱那是『荒樹林神秘艷屍案』的，兩件案子我記得都在蘇瑞郡。」
他望著他手下的巡官，柯根德說：「蘇瑞郡？我的天，局長，那就對了，我想……」
赫邱里·白羅坐在島上的小丘頂上，他左邊過去一點的地方就是那道通往小妖灣的直梯。在梯頂有幾塊大石頭，他注意到如果有人想從梯子下到海灘去的話，很可以先藏身在大石堆里。而由於突出的懸崖，所以從上面不大看得到下面的海灘。
赫邱里鬱郁地點了點頭，他那張鑲嵌畫的碎片已經漸漸放在定位，他在腦筋里再把所有這些零碎資料想過一遍：
艾蓮娜·馬歇爾遇害前幾天早晨在海水浴場的時候。一、二、三、四、五句在那天早上說出來，互不相干的話。
那天夜裡的橋牌戲。他，派屈克·雷德方，還有羅莎夢·戴禮在牌桌上，克莉絲汀·雷德方正好是空位，就走了出去，聽到了某一段談話，當時在休息室的還有哪些人？不在的又是哪些人？
兇案發生的前夜，他在崖上和克莉絲汀的那番談話，還有他在回旅館路上目睹的一幕。
佳百麗八號香水。
一把剪刀。
一塊碎了的煙斗碎片。
一個從窗口丟下去的瓶子。
一份綠色的日曆。
一包蠟燭。
一面鏡子和一架打字機。
一束毛線。
一個女孩子的手錶。
從廢水管排出去的洗澡水。
這些互不相關的事實都必須各個安放在適當的位置，一定不能有湊不起來的地方，然後，等每一件確實的事實都歸到定位之後，就要到下一步！他自己相信在島上有著邪惡……邪惡……他低頭看看手裡的一張以打字機打好的資料，「妮莉·帕森絲——被發現勒斃於近查布漢的雜樹林內。至今尚未查出與兇手有關之任何線索。」妮莉·帕森絲？「艾莉絲·柯瑞甘。」他很仔細地看過關於艾莉絲·柯瑞甘一案的細節。
柯根德巡官朝坐在崖頂的白羅走來。白羅很喜歡柯根德巡官，他喜歡這位巡官那張稜角分明的臉，他那對精明的眼睛，和他那從容不迫的舉止。柯根德巡官坐了下來，他低頭看了看白羅手裡的那張紙，說道：「這幾個案子都研究過了嗎？」
「不錯——我仔細地看過了。」
柯根德站了起來，走過去看看隔壁的凹洞，說道：「做人還是小心點好，不希望有人偷聽到我們的談話。」
白羅說：「你很聰明。」
柯根德說：「我可以告訴你。白羅先生，我本人對這幾個案子也很感興趣——雖然也許你沒向我要這些資料