柯根德巡官站在懸崖邊，等著法醫檢查艾蓮娜的屍體。派屈克·雷德方和艾蜜莉·布雷斯特站在另外一邊，倪司敦大夫很靈巧地站直了身子，說道：「被扼死的——兇手的兩手相當有力。她好像並沒怎麼掙扎，很意外地受到扼殺吧。嗯——呃——很殘忍。」
艾蜜莉看了一眼，就把目光從那個已死女人的臉上轉了開去，死者臉上發紫，十分可怕。柯根德巡官問道：「死亡的時間呢？」
倪司敦不樂地說：「不經過更詳細的檢查沒法說得准，有很多因素需要考慮在內，我看看，現在是一點差一刻，你們是什麼時候發現屍體的？」
被問到這個問題的派屈克·雷德方含糊地說：「十二點差幾分吧。我不知道確切的時間。」
艾蜜莉·布雷斯特說，「我們發現她死了的時候，正好是十二點差一刻。」
「啊，你們是划船來的。你們什麼時候看到她躺在這裡的呢？」
艾蜜莉·布雷斯特想了一想：「我想我們繞過那邊的岩岬，大約是五六分鐘之前吧。」她轉頭問雷德方：「你說是不是？」
他含糊地說：「是——是——差不多吧，我想。」
倪司敦放低了聲音問巡官說：「這位是死者的先生？哦！我明白了。是我弄錯了，我還以為他就是呢。看起來他好像悲傷過度的樣子。」他提高了聲音，很正式地說：「我們可以說死亡時間是十二點差二十分。不會再早多少，大約是那時候到十一點——到十一點差一刻之間。十一點差一刻是最早的極限了。」
巡官把他的記事本用力合上：「謝謝，」他說：「這對我們應該大有幫助，上下時限相當短——加起來不到一個小時。」
他轉頭對布雷斯特小姐說：「現在，我想一切到目前為止都很清楚了，你是艾蜜莉·布雷斯特小姐，這位是派屈克·雷德方先生，兩位都住在樂園旅館。你們認定這位太太是你們同一個旅館的客人——馬歇爾先生的太太？」
艾蜜莉·布雷斯特點了點頭。
「那，我想，」柯根德巡官說：「我們回旅館去吧。」他招手叫來一名警員。「霍克斯，你守在這裡，不準任何人進入海灣，我等下派菲力浦也來。」
「我的天！」溫斯頓上校說：「真沒想到你在這裡！」
赫邱里·白羅以他慣有的態度回應了這位警察局長的招呼，他喃喃地說道：「啊，不錯，從在聖盧鎮的那件案子之後，已經有好多年了。」
「不過，我可沒忘記那個案子。」溫斯頓說。「真是我這輩子最意外的一件事，我再也想不通你怎麼會在葬禮那件事上騙過我的，整個案子實在是太超乎常軌，太奇妙了。」
「上校，」白羅說：「結果還是很好，對不對？」
「呃——哎，也許吧。不過我敢說如果以正規的辦法去查的話，也還是會得到那個結果的。」
「很可能。」白羅很委婉地表示同意。
「你現在又碰上了一宗謀殺案。」警察局長說：「對這個案子有什麼想法沒有呢？」
白羅慢慢地說道：「還沒有什麼確切的想法——不過這案子很有意思。」
「打算幫幫我們的忙嗎？」
「看你答不答應了。」
「親愛的朋友，能有你幫忙真叫人高興呢。還不知道這個案子是不是要交給蘇格蘭場去辦。就這樣看起來，兇手很可能就在這有限的範圍，不過從另一方面來說，所有這些人都是外地到這裡來的，要知道他們的資料和動機，非得去倫敦不可。」
白羅說：「嗯。這倒是真的。」
「首先。」溫斯頓說：「我們一定要找出來誰是最後一個還看到那位太太活著的人。女傭在九點的時候給她送了早餐去。樓下櫃檯的女該子看到她大約在十點左右穿過休息室出去。」
「我的朋友，」白羅說：「我想我就是你要找的那個人。」
「你今天早上看到她？什麼時候？」
「大約是十點零五分的時候，我幫她在海水浴場那邊把筏子推下了水。」
「然後她就乘著筏子走了？」
「是的。」
「一個人嗎？」
「是的。」
「你有沒看到她往那個方向去的？」
「她划過去繞過了右邊的岩岬。」
「那就是往小妖灣那個方向了？」
「是的。」
「那時候的時間是——」
「我想她真正離開海灘的時候是十點一刻。」
溫斯頓想了想。「時間很合，你想她把筏子划到小妖灣要多少時間？」
「啊，我，我不是這方面的專家。我既不上船，也不會上筏子。也許要半個鐘點吧？」
「這跟我估算的差不多。」警察局長說：「我猜她不會很趕。呃，要是她在十一點差一刻左右到那裡的話，時間又對了。」
「法醫認為她死亡的時間是什麼時候？」
「哦，倪司敦並沒有確定，他是個很謹慎的人，他只說最早不會超過十一點差一刻。」
白羅點了點頭。他說：「還有一點我必須要提的，馬歇爾太太在離開的時候，要我不要跟別人說我看見了她。」
溫斯頓瞪大了眼睛。他說：「啊，這倒很有點意思。是不是？」
白羅喃喃說道：「嗯，我也這麼想。」
溫斯頓捻著鬍子，他說：「哎，白羅，你是個見多識廣的人，馬歇爾太太到底是個什麼樣的人呢？」
白羅的唇邊浮現了一抹微笑。他問道：「你難道還沒聽說什麼嗎？」
警察局長冷冷地說：「我知道那些女人怎麼說她，一定是會那樣說的。那些話里到底有多少是真的呢？她跟那個叫雷德方的傢伙到底有沒有什麼關係？」
「我毫無疑問地要說是有的。」
「他跟著她到這裡來的吧，呃？」
「可以這樣說。」
「那個做丈夫的呢？他知不知道這件事？他有什麼感覺呢？」
白羅慢慢地說道：「要知道馬歇爾先生有什麼感覺，或是在想什麼，都不是一件容易的事，他是一個喜怒不形於色的人。」
溫斯頓很精明地說：「可是不管怎麼樣，他還是個有喜有怒的人吧。」
白羅點了點頭。他說，「哦，不錯，他還是有這些感覺的。」
這位警察局長在訊問康素太太時，也一樣很有他的技巧。
康素太太是樂園旅館的老闆和所有人，她年約四十齣頭，胸部豐滿，一頭火紅的頭髮，說起話來有點講究得過分。她說：「這種事情怎麼會發生在我的旅館裡！我一直覺得這裡可是你所想得到最平靜的地方了！到這裡來的客人全都是再好不過的人，沒有什麼下三流的人——我想你懂我的意思。這裡可不像是聖盧一帶的大飯店。」
「一點也不錯，康素太太，」溫斯頓上校說：「可是就算是管理得再好的地方，也可能會有意外發生的。」
「我相信柯根德巡官可以幫我證明，」康素太太說著朝正經八本地坐在一邊的巡官哀懇似地看了一眼。「至於說到各種法律規定，我特別注意，從來沒有過任何違規的事情。」
「當然，當然。」溫斯頓說：「我們並沒有怪你什麼啦，康素太太。」
「可是這對我們的聲譽大有影響。」康素太太說，她那對大胸脯不住地起伏。「我一想到噪雜好奇的人會涌過來，就……當然，島上只准住旅館的客人來的——一可是還是一樣，那些人想必會到岸邊來指指點點。」她打了個寒戰。
柯根德巡官看到這正是他把話題轉一下的好機會，他說：「提到你剛說的這一點，不讓閑雜人等到島上來，你怎麼管得住呢？」
「我在這一點上特別注意。」
「是呀，可是你用什麼方法來做呢？怎麼讓他們不來？夏天的泳客到處都是，就像蒼蠅一樣呢。」
康素太太又打了個寒戰。她說：「都是遊覽車的錯。有次我在皮梳灣看到有十八人擠在碼頭上，十八個人哩！」
「就是啊，你怎麼讓他們不過來？」
「我們有告示，另外，當然，潮水漲的時候，島跟陸地就不連在一起了。」
「不錯，可是退潮的時候呢？」
康素太太解釋道，在堤路近島這端有一扇門，上面有告示說：「樂園旅館為私有財產，非旅館住客嚴禁入內。」至於兩邊全是矗立在海里的岩石，無法攀援的。
「不過，隨便什麼人都可以弄條小船吧。我想，繞過去在那個小海灣上岸的話怎麼辦呢？這點你可無法防止，人人都有權到岸的，潮漲潮落之間，沒辦法不讓人來。」
可是這種事好像很少，在皮梳灣港口的確可以弄到小船，可是從那裡划到島上可遠得很呢，而且在皮梳灣的港門外就有一股很大的洋流。在鷗灣和小妖灣也都在梯子附近貼有告示，她還說喬治或威廉經常會在靠近大陸這邊的海水浴場上巡邏。
「誰