「你在哪兒找到這東西的？」我問波洛，感到很奇怪。
「在廢紙簍里。你認得這筆跡？」
「是的，這是英格里桑太大的筆跡。可是這是什麼意思呢？」
波洛聳了聳自己的肩膀。
「我說不出——可是這是有啟發的。」
我的腦子裡閃過一個荒誕的念頭。可能是英格里桑太太神經失常了吧？她是不是由於著了魔而有了某種古怪的念頭？如果是這樣，那是不是也有可能是她自己結果了自己的生命呢？
我正想對波洛說出這些推測，可是他的話又把我搞糊塗了。
「喂，」他說，「現在去檢查那些咖啡杯吧！」
「親愛的波洛，我們已知道可可的情況了，查那東西究竟有什麼用處？」
「嗨！那倒霉的可可啊！」波洛輕浮地叫了起來。
他滿臉高興地笑著，偽裝絕望地把雙手舉向天空。我當然不應該這樣想，可我認為這種舉止也許是最粗俗的了。
「可是，不管怎樣，」我說道，語氣更加冷淡了，「儘管英格里桑太大自己又把咖啡端到樓上去，可我看你別指望能發現什麼了，除非你認為有可能我們會在咖啡托盤裡發現一小包士的寧！」
波洛立刻變得嚴肅了。
「得啦，得啦，我的朋友，」他挽住我的手臂說道，「別生氣了！你就允許我對我的咖啡懷發生興趣吧。我也一定尊重你的可可。好！這下成交了吧？」
他如此風趣幽默，逗得我不得不笑了；於是我們一起走向客廳。咖啡杯和托盤仍象我們離開時那樣靜靜地在那兒擺著。
波洛要我扼要敘述一下前一天晚上的情況，他聽得很仔細，還核實了每隻杯子的位置。
「這麼說，卡文迪什太太站在那茶盤旁邊——斟咖啡。嗯。後來，她走到窗口你同辛西婭小姐坐的地方。對了。這兒有三隻杯子。壁爐台上那懷喝了一半的，是勞倫斯·卡文迪什先生的。那末茶盤裡的一隻呢？」
「是約翰·卡文迪什的。我看他放在那兒的。」
「好。一、二、三、四、五——那末英格里桑先生的杯子呢？」
「他沒喝咖啡。」
「那就全弄清楚了。等一等，朋友。」
他小心翼翼地從每隻杯底倒出一、兩滴咖啡來，把它們分別封裝在試管里，在做著這一切的時候，他還依次地每種都嘗了嘗。他的面容奇怪地在變化。那兒凝聚了這樣一種表情，我只能說它一半是使人迷惑，一半是令人寬慰。
「好了！」他終於說道。「明白了！我原來有一個想法——可是顯然我是錯了。是的，我完全錯了。然而這很奇怪，不過不要緊！」
他以他那獨特的架式聳了聳肩膀，消除了不知是什麼一直困擾著他的疑慮。打從一開始，我本想就告訴他，他對咖啡這樣念念不忘，其結果必然會使他走進死胡同，可是我忍住沒有說出口。儘管波洛現在老了，當年他畢竟是一位名人。
「早飯準備好了，」約翰·卡文迪什從過道里走了進來，說道。「你樂意和我們一起吃早飯嗎，波洛先生？」
波洛默然同意。我朝約翰看了看。他差不多已經恢複了常態。昨晚上今人震驚的事件曾一度使他心煩意亂，可是他的平靜沉著很快就又回覆到正常。他是個極為缺少想像力的人，和他的弟弟形成鮮明的對照，而他弟弟，也許是想像力太豐富了。
這天早晨，從一大早開始，約翰就一直忙碌著，發電報——第一封就發給伊夫琳·霍華德——給報紙寫訃告，以及通常在辦喪事時得做的那些令人感傷的事務。
「我可以問一句嗎？事情進行得怎麼樣？」他說。「你的調查表明，我母親的去世是自然死亡呢——還是——還是我們必須對最壞的情況得有所準備？」
「我認為，卡文迪什先生，」波洛嚴肅地說，「你最好還是別讓你自己產生任何虛假的希望。你能告訴我家裡其它成員的看法嗎？」
「我的弟弟勞倫斯確認我們是在無事自擾。他說一切都表明這完全是由於心力衰竭。」
「他是這樣看的？那倒很有意思——很有意思，」波洛輕聲咕噥著。「那末卡文迪什太太呢？」
約翰的臉上掠過一片薄薄的陰雲。
「我一點不知道我妻子對這個問題的看法。」
這一回答接著形成了短暫的僵局。還是約翰打破了這相當尷尬的沉默，他稍微有點費力他說：
「英格里桑先生已經回來了。我告訴你了吧？」
波洛低了下頭。
「這情況對我們大家來說都是很尷尬的。當然，本來應該象往常那樣對待他，——可是，嘿，那怎麼成，坐下來和一個有可能是殺人犯一起吃飯，怎能叫人不噁心！」
波洛同情地點點頭。
「我非常理解，你們的處境是很為難，卡文迪什先生。我想問一個問題。英格里桑先生昨晚沒有回來，我相信是因為他忘了帶大門的鑰匙。是這樣吧？」
「是的。」
「我想你是完全相信他忘記帶大門鑰匙了——可是他到底帶了沒有呢？」
「我不知道。我從來沒有想到要去看一下。我們總是把那鑰匙放在門廳的抽屜里的。我去看看，現在是不是在那兒。」
波洛微笑著舉起一隻手。
「不，不，卡文迪什先生，現在太晚了。我確信你一定能找到它的。即使英格里桑先生真的帶走過，現在他也已經有足夠的時間把它放回去了。」
「那末你認為——」
「我沒有任何想法。要是今天早上，在他回來之前，恰巧有人看過，看到它是在那兒，那才是一個對他有利的有價值的論據。如此而已。」
約翰顯得茫然不知所措。
「別擔憂，」波洛溫和地說。「我要讓你放心，你沒有必要讓它來煩擾你。由於你是如此好客，那就讓我們去吃點早飯吧。」
所有人都聚集在餐室里。在這種情況下，我們自然不是一次令人愉快的聚會，一次令人震驚的事件以後反應總是難受的，因此我認為我們大家都在忍受著痛苦，但是禮貌和良好的教養告誡說我們的舉止應該完全象往常一樣。可我仍然沒法消除驚訝的心情，如果說這種自製確實是一件極其困難的事的話。沒有人眼紅淚灑，也沒有人暗自悲傷，我感到我的看法沒有錯，看上去多卡斯是個人方面受這一慘案影響最大的一個人。
我朝阿弗雷德掃了一眼，他多少有點裝成是個失去妻子的鰥夫的樣子，對於這種虛偽，我感到作嘔。我真想知道，他是否了解我們任懷疑他。無疑，由於我們瞞著他，他是沒法知道這一事實的。他已預感到有某種可怕的潛藏著的危險嗎，還是自信他的罪行不會受到懲罰？空氣中這種懷疑的氣氛一定會對他提出警告：他已成了一個可疑的人。
可是，是不是所有人都懷疑他呢？卡文迪什太太怎麼樣？我朝她注視著，她坐在餐桌的頭上，莊重，鎮靜，莫測高深。她上身穿著件光滑的灰色外衣，腕部的白色褶邊披落在纖細的雙手上，看上去十分美麗動人。然而，只要她願意，她的臉可以變得象斯芬克斯 一樣神秘莫測。她沉默寡言，很少開口，還有一點奇怪的是。我覺得她那品貌的強大力量在支配著我們每一個人。
還有年輕的辛西婭呢？她懷疑么？我感到她看上去疲倦不堪，象是病了。她的樣子顯得非常消沉，憂傷。我問她是不是覺得病了，她坦率地回答說：
「是的。我的頭痛極了。」
「要不要再喝杯咖啡，小姐？」波洛關心地說。「它能使你恢複精神。用來治頭痛，它是獨一無二的。」他急忙跳起身來，拿了她的杯子。
「不要糖，」波洛剛拿起方糖鉗子，辛西婭就看著他說道。
「不要糖？戰爭時期戒糖，呃？」
「不，我喝咖啡從來不放糖。」
「該死！」在把斟滿的杯子端回來時，波洛自言自語地低聲嘀咕說。
這話只有我聽見，我好奇地朝他瞥了一眼，看到他的臉，由於抑制著的激動在抽搐，他的兩眼也象貓眼似地發著綠光。想必他已聽到或看到什麼使他深為激動的東西了——可是那是什麼呢？我一向認為自己是不算笨的，但是這次我得承認，沒有一點不平常的跡象引起過我的注意。
過了一會，門打開了，出現了多卡斯。
「韋爾斯先生看您來了，先生，」她對約翰說。
我想起了這個名字，這就是頭一天晚上英格里桑太太給他寫過信的那位律師。
約翰立即站起身來。
「把他帶到我的書房裡丟。」然後他轉向我們。「我母親的律師，」他解釋說。接著又放低了聲音：「他也是驗屍官——你們知道。你們也許想和我一起去一趟吧？」
我們默認了，於是就跟著他出了房間。約翰在前面大步走著，我趁此機會低聲問波洛：
「要審訊么？」
波洛心不