繼承之儀。
那正如名字所表示的一樣，是用來看清能夠繼承一脈相承的物品的人物的儀式。
這次要進行繼承的物品是在日之本國里作為國寶的神刀，『玄月』。
進行挑戰的是帶著日之本十傑的別稱的猛者們。
除去第1席的現在所有者貫九郎，還有以九曜為首的、給後輩讓出機會的人之外，一共有6名。
第3席·三枝花梨。
第4席·八重島紫電。
第5席·九條明貴。
第6席·一之瀨重吾。
然後還有，雙胞胎的劍士，第7席的四條繼正和第9席的繼帆。
「那麼，從現在開始，御前比試開始了。請諸位盡情地戰鬥，顯示出與獲得神刀相配的本領吧！」
對九條忠久的致辭，候補者們都安靜地點著頭作出回應。
第1場比試是第3席·三枝花梨和第9席·四條繼帆。
後頭部紮起的黑髮，凜然的眼神，連體格都很相似的兩人無言地走到了比試場地的中央，各自擺好準備的姿勢。
互相擺出了正眼的姿勢。
從兩者身體里放出的劍氣，有著讓看到的人內心震動的清廉。
「——開始！！」
「嗯！！」
與比試開始的口令聲的同時，2人的身影模糊起來，木刀在空中划出的弧線交錯著。
互相揮了一下。
像替換位置般以轉動背部的狀態揮下了木刀，然後過了數秒。
然後，在繼帆手中的木刀就掉下來了。
「到此為止！勝者，三枝花梨！」
勝負是一瞬間的事。
繼帆的一擊擦過了花梨的肩膀，而花梨的一擊則打中了繼帆的右腕。
第3席和第9席。序列的上位和下位。
即使同樣是日之本十傑，也是有著明顯的差別的。
「果然，沒有碰到嗎？」
「本領，又再提高了呢。」
對露出沮喪的樣子的繼帆，花梨交口稱讚。要是以前的繼帆的話，連掠過肩膀這種事也做不到吧。
「不，還差得很遠啊。又要重新鍛煉了。」
由於還很年輕有著坦率的性格，所以繼帆一邊流露出懊悔，一邊擺出心情舒暢的樣子。
互相行禮之後，兩人就離場了。
第2場比試是第5席·九條明貴和第7席·四條繼正。
兩者都很年輕，不過繼正那邊特別明顯。
相對地有著精悍的相貌和受到鍛煉的身軀的明貴，和有著很難說是年輕人的體格的繼正。
即使不加入能力的差距，都給看到的人帶來更加年幼的印象。
但是，那樣的事情和2人毫無關係。與外表的印象相反，2人的劍氣互相碰撞，像針刺一般刺激著看到的人的皮膚。
「傳言中的天才劍士嗎？這樣的狹路相逢還是第一次呢。」
「傳言是很久以前的事。我的劍能前進到哪裡，請讓我試試吧。」
短暫的語言交流之後就擺好姿勢。明貴擺出的是上段，而繼正擺出的是下段。
「——開始！」
『嗯！！』
和第1場比試同樣，他們這邊也是隨著信號，划出劍線。
不同的是「kan」這樣硬質的聲音迴響了3次。
在空中描出來的弧線，彼此都有3條。明貴的木刀和繼正的木刀互相削過，空中有細小的木片在飛舞著。
「這種年紀就如此了得？將來很有希望啊。」
「那還真是多謝了！！」
相對於帶著從容的明貴，繼正大聲叫著發出攻擊。顯示出與在道場學習的招式不同的進攻方式的繼正的木刀，明貴一招不剩地擋開了。
只是單方面地進攻著的繼正的臉開始扭曲起來。借著第一手的攻防，能夠互相明白對手的力量到達哪種程度，由於這種緣故才會出現的反應。
繼正的劍很快，劍筋很難讀清。雖說剛過了元服，但鑒於歲數，明貴也承認那樣的本領已經達到了和天才的稱號相符的水平。（註：元服，指的是男子成人禮，「元服」是冠禮的別稱。古代日本武士元服一般在13到16歲。）
但是，這還不夠。
要是對上普通的士兵和多少有些能耐的劍士還算可以，但是對上作為九條家的長子進行著嚴格的鍛煉的明貴，由於他累積過對人戰鬥的經驗，特別是和比自己強大的對手戰鬥的經驗，那就壓倒性地不足了。
「嘶！！」
斬擊與斬擊的連接部分。焦躁起來的繼正在連續攻擊中稍稍出現凌亂的瞬間，明貴並沒有放過。
明貴的木刀彈開繼正的木刀。在空中飛舞的木刀，在繼正的背後刺立著。
「到此為止！勝者，九條明貴！」
貫九郎宣布勝者。2人修正姿勢，靜靜地行禮了。
「真是不錯的戰鬥。以後，有機會就再見面吧。」
「是的，一定會的。」
彼此互相點頭，明貴和繼正就退下了。
第3場比試是第4席·八重島紫電和第6席·一之瀨重吾。
這次與花梨和繼帆，明貴和繼正又有所不同，有著讓在相對前面看著的人的皮膚酥酥麻麻地受到刺激的粗暴。
雖然手上拿著的是木刀，不過，2人之間卻洋溢著彷彿在握著真刀般的緊張感。
「不知道在什麼時候，開始緊張起來了呢。」
「雖然忝為侍奉八重島家族之人，但是此次彼此都是作為一名劍士進行戰鬥。不會手下留情的。」
「那好吧。就算是我，要是被馬虎地應付也會心感遺憾的。」
像與重吾的充滿殺氣的劍氣相呼應般，紫電的劍氣也在增加它的烈度。
和剛才有著某種清爽感覺的兩次戰鬥不同，2人的樣子說成是「之後就要開始互相廝殺」，也不會有什麼違和感。
彼此的姿勢都是上段。連木刀稍稍地偏離右肩的地方都是一樣的。
「——開始！」
比試開始的聲音響了起來。可是，比試開始的方式，與前面的兩次戰鬥也有不同。
並沒有與「開始」同時被人認為會開始的相互猛擊，聽到信號的2人都紋絲不動。一邊稍稍地移動著身體，一邊探查著什麼般地凝視著對方。
治理西部的八重島家和一之瀨家，習得的流派的根源都是相同的吧。因此，能預測得到彼此的意圖。
從木刀的方向與腳部的運行，到重心的位置和縮短間隔的方式。從對方的動作預測出被放出來的劍筋，然後在腦內設想出對應的動作。
如果重吾木刀的刀尖稍微退後的話，紫電就躡著腳地退後半步。
如果紫電縮短間隔的話，重吾就會降低重心。
一點點細微的動作。可是，眼睛雖然看不見，2人之間展開了激烈的攻防這件事，看到的人都明白了。
「序列的差距最少的組合呢。但是，重吾先生敵得過紫電先生嗎？」
「好了，繼正。不要多嘴啊。」
紫電的強大在日之本廣為流傳。十傑第4席的稱號並不是裝飾。
重吾作為第6席，5位以上與5位以下的人力量有著差距，這件事也是眾所周知的。
「哼，果然小心翼翼地讀招和我的性格不符。」
「說著那種東西的話，能贏的人也會贏不了的哦？」
「多餘的————照顧呢！！」
是說話更快，還是動作更快呢。帶著讓人這麼覺得的踏進，重吾跳入紫電的懷中。
雖然讓看到的人覺得那類似於第1場比試的花梨和繼帆的動作，不過，其速度毫無疑問是在2人之上。
「嗯！？」
對於那樣的速度，有與重吾比試過的經驗的紫電防不勝防。儘管揮下的木刀被自己拿著的木刀擋下來了，就算這樣他還是被壓制了。
重吾由於是熊型獸人，所以與此配合，木刀也製作的多少粗些。可是，即使被追加了那個份量的重量，也不能填補2人的膂力之差。
雖說如此，重吾往下揮動的木刀，炫耀著將接下來的紫電定在地面上的威力。
「咕，這樣的重量！」
「……這種程度嗎。」
聲音裡面滲透著從容，重吾在拉回木刀的同時，一瞬轉到了紫電的背後。比紫電作出反應還要快，木刀就碰上了脖