一個小時之後，施穆克看見索瓦熱太太來到房間里，後面跟著一個穿一身黑衣服，像是工人模樣的人。
「先生，」她說，「康迪納很客氣，他把教區的棺材店老闆給您叫來了。」
棺材店老闆帶著同情和安慰的神氣行了禮，可看這人的架勢，像是這筆生意必定做成，少了他不行似的；他以行家的目光瞧了瞧死者……
「先生想要什麼樣的：冷杉木的？普通橡木的，還是橡木加鉛皮的？橡木加鉛皮的是最合適的。這屍體是一般尺寸……」
他摸了摸腳，測算了一下屍體的尺寸。
「一米七○！」他補充說道，「先生恐怕想要請教堂安排葬禮吧？」
施穆克看了那人幾眼，就像瘋子想要鬧事時看人的目光。
「先生，」索瓦熱女人說，「您應該找個人，讓他替您辦這些具體的事。」
「是的……」受難者終於開了口。
「您想要我去把塔巴洛先生給您找來吧？您手頭要辦的事太多了。您知道，塔巴洛先生是本居民區最正派的人。」
「是的……塔巴洛先生！有人跟我提起過……」施穆克給制服了，說道。
「噢，只要跟您的代理人談過之後，先生就可以清靜了，隨您怎麼傷心都行。」
兩點鐘光景，塔巴洛的首席書記很有分寸地進了門，這是一個將來準備當執達史的年輕人。青年人就有這樣驚人的好處，不會讓人害怕。這位名叫維勒莫的小夥子坐到了施穆克的身旁，等著跟他說話的機會。這種審慎的態度深深地打動了施穆克。
「先生，」他對施穆克說，「我是塔巴洛先生的首席書記，塔巴洛先生派我來這裡照看您的利益，代為辦理您朋友的葬事……您是不是有這個願望？」
「您是救不了我的命的，我的日子不長了，可您保證能不打擾我嗎？」
「唉！肯定不讓您麻煩。」維勒莫回答說。
「那好！那我該做些什麼呢？」
「這裡有份文書，您委託塔巴洛先生為您的代表，代辦有關遺產繼承的一切事宜，請您在上面簽個字。」
「好！拿來！」德國人想馬上就簽。
「不，我先得把委託書念給您聽聽。」
「念吧！」
這份全權委託書到底寫了些什麼，施穆克根本就沒有聽，便簽了字。年輕人聽著施穆克一一交待有關送殯行列、購買墓地和在教堂舉行葬禮儀式的事，德國人希望那塊墓地能有他的墓穴位置；最後，維勒莫對施穆克說，以後再也不會打攪他，向他要錢了。
「只要能落個清靜，我有什麼都願意給。」不幸的人說著又跪倒在朋友的遺體前。
弗萊齊埃勝利了，受遺贈人被索瓦熱女人和維勒莫緊緊地控制在他們的圈子中，在此之外不可能有任何自由的行動。
天下沒有睡眠戰勝不了的痛苦。因此，在傍晚時分，索瓦熱太太發現施穆克躺在邦斯的床跟前睡著了；她抱起施穆克，像慈母一樣把他安頓在自己的床上，德國人一直睡到了第二天。等他一覺醒來，也就是說等他經過休息又恢複了痛苦的知覺的時候，邦斯的遺體已經被安放在大門下的停屍室里，裡面點著蠟燭，這是三等殯儀的規格；施穆克在家裡沒有找到他的朋友，覺得房子空空蕩蕩的，只有可怕的記憶。索瓦熱女人像奶媽對小孩那樣，對施穆克嚴加管教，逼他上教堂前一定要吃點東西。可憐的受難者勉強吃著飯，索瓦熱女人像唱《耶利米哀歌》似的提醒他，說他連一套黑衣服也沒有。施穆克的衣著一直是由茜博太太照管的，到了邦斯生病的時候，已經像他的晚飯一樣，簡單得不能再簡單了，總共還只有兩條褲子和兩件外套！……
「您準備就這樣去參加先生的葬禮？這太不像話了，全居民區都會恥笑我們的！……」
「那您要我怎麼去？」
「穿孝服呀！」
「孝服！……」
「孝服！……」
「按禮節辦……」
「禮節！……我才不在乎那些無聊玩藝兒呢！」可憐的人說，痛苦已經把這顆孩童般的心推向了憤怒的頂點。
一個先生突然出現在屋子裡，讓施穆克嚇了一跳，索瓦熱太太朝這人轉過身去，說道：「這可真是個忘恩負義的魔鬼。」
這位公務人員穿著漂亮的黑衣服，黑短褲和黑絲襪，戴著白袖套，掛著銀鏈子，上面墜著一枚徽章，系著體面的平紋細布領帶，雙手戴著白手套；這種官方人物是為了公眾的喪事在同一個模子里刻出來的，他手執一根他那個行業的標誌——一根烏木短棍，在腋下夾一頂飾有三色徽記的三角帽。
「我是葬禮司儀。」這位人物聲音溫和地說。
由於職業的關係，這人已經習慣於每天指揮送殯行列，出入或真或假都沉浸在悲傷氣氛中的家庭，他和所有同行一樣，說起話來聲音很低，也很柔和；他舉止端莊、禮貌，很有分寸，彷彿一尊代表死神的雕像。聽了他的自我介紹，施穆克不禁心驚肉跳，就像見了劊子手似的。
「先生是死者的兒子，兄弟，還是父親？……」司儀問道。
「我都是，而且還不止這些……我是他的朋友！……」施穆克淚如泉湧，說道。
「您是繼承人嗎？」司儀問道。
「繼承人？……」施穆克重複了一遍，「世界上的一切我都無所謂。」
說罷，施穆克又恢複了死一般的痛苦神態。
「親戚朋友都在哪兒呢？」司儀問。
「都在這兒！」施穆克指了指畫和古董，嚷叫道，「它們從來都不惹我的邦斯傷心！……他愛的就是我和這一切！」
「他瘋了，先生。」索瓦熱女人對司儀說，「算了，聽他的沒什麼用。」
施穆克坐了下來，又成了一副痴呆的模樣，像木頭人似的抹著眼淚。這時，執達史塔巴洛的首席書記維勒莫出現了；
司儀認出了談送殯行列事宜的就是這個人，便對他說：
「喂，先生，該出發了……柩車已經到了；可像這樣的出殯儀式我很少見過。親戚朋友都在哪裡？……」
「我們時間不是很多，」維勒莫先生回答說，「先生這麼痛苦，什麼主意也沒有；不過，也只有一個親戚而已……」
司儀以憐憫的神態瞧了瞧施穆克，因為這位鑒別痛苦的行家看得出是真是假，他來到施穆克身旁：
「喂，我親愛的先生，勇敢點！……想一想，是為了悼念您的朋友。」
「我們忘了發訃告了，可我還是專門派人給德·瑪維爾庭長先生報了喪，德·瑪維爾庭長先生就是我剛才跟您說的那位唯一的親戚……朋友是一個也沒有……我看死者生前任樂隊指揮的那家戲院不會有人來的……我想這位先生是全部遺產的繼承人。」
「那出殯行列應該由他領頭。」司議說道。「您沒有黑衣服？」他看了看施穆克的裝束，問道。
「我心裡可是一片黑！……」可憐的德國人聲音凄慘地說，「全黑了，我感到死神就在我心裡……上帝一定會保佑我，讓我跟我朋友在墳墓里相會……我太感激了！……」
說罷，他雙手合十。
「我早就跟我們的管理部門提過，」司儀對維勒莫說，「雖然已經添了很多設備，但還應該設一間喪服室，租喪服給繼承人……這事越來越有必要辦了……既然先生是繼承人，他應該披送喪的長外套，我帶來的這一件可以把他全都遮住，別人看不到裡邊那身很不合適的裝束……——您能行個好，站起來嗎？」他對施穆克說。
施穆克站起身來，可雙腿搖搖晃晃。
「請扶著他，既然您是他的代理人。」司儀對首席書記說。
維勒莫用胳膊架著施穆克，司儀抓起繼承人送靈柩去教堂時穿的那件肥大丑陋的黑外套，披在施穆克的身上，再用黑絲帶在他的頜下系牢。
於是，施穆克一身繼承人的打扮。
「現在，我們還有一個大難題。」司儀說，「我們要配四根紼……要是沒有人，那紼誰來執呢？……現在都十點半鐘了。」
他看了看錶說，「教堂那邊都在等著我們呢。」
「啊！弗萊齊埃來了！」維勒莫很冒失地叫了起來。
這無異於同謀的供詞，可誰也無法把它錄下來。
「這位先生是誰？」司儀問。
「噢！是親屬。」
「什麼親屬？」
「被剝奪繼承權的親屬。他是卡繆佐庭長先生的代表。」
「好！」司儀露出了滿意的神態，說道，「至少有兩根紼有人執了，一根由您執，另一根由他執。」
司儀很高興已經有兩個人執紼，過去拿了兩雙漂亮的白麂皮手套，彬彬有禮地分別給了弗萊齊埃和維勒莫。
「兩位先生是否願意各執一根紼？……」他問道。
弗萊齊埃一身惹眼的黑衣服，白領帶，那副煞有介事的樣子，讓人看了