茜博太太被封丹娜太太那一大卦的預言嚇壞了，她在心底暗暗發誓，一定要來軟的，用純粹為道義性的卑鄙手段，最終達到目的，讓先生的遺囑列上自己的名字。十年里，她一直不知道邦斯收藏館的價值，如今在她看來，這不是整整十個春秋的忠誠、老實和無私的表現嗎，她只希望這筆雄厚的資本能得到兌現。打從那一天，雷莫南克一句金言，喚醒了這女人心中那條在軀殼中伏了整整二十五年的毒蛇，激起了她發財的慾望之後，她便用潛藏在心底的所有邪念喂它，下面，我們可以看到，這條蛇給她出的主意，她是如何付諸實施的。
「唉，他喝點什麼了嗎，咱們那個小天使？他是不是好些了？」她問施穆克。
「不好！我親愛的茜博太太！不好！」德國人抹著眼淚回答說。
「噢！您也不要太緊張了，我親愛的先生，有事要拿得起放得下……即使茜博死了，我也不會像您這樣愁眉苦臉的。算了！我們的小天使身體結實著呢。再說，他以前據說很規矩的！您不知道規矩人壽命有多長！他現在病得是很重，這不假，可有我這樣照顧他，他會好的。放心吧，去做您的事，我來陪著他，設法讓他把大麥水給喝了。」
「沒有您，我真要愁死了……」施穆克說，一邊緊緊地握了一下他這位好主婦的手，表示信任。
茜博太太抹著眼睛走進邦斯的房間。
「您怎麼了，茜博太太？」邦斯問。
「是施穆克先生把我心裡弄得七上八下的。他在為您哭呢，好像您死了似的！」她回答道，「儘管您身體不好，但還不至於糟到為您哭的地步；可這給我影響太大了！我的天哪，我真傻到這個份上，對別人就這麼喜歡，心裡就牽掛著您，比對茜博還關心！因為說到底，您對我來說什麼都不是，除了同是夏娃的後代，又不沾親帶故的；哎，說實話只要提到您，我心裡就亂糟糟的。只要能看到您像平常那樣走動，吃飯，從古董商手裡弄得到東西，我砍掉一隻手也心甘，當然是左手，就當您的面砍……要是我有孩子，我想我一定會像愛您一樣愛他，真的！喝吧，我的寶貝，來！滿滿一杯！您喝呀，先生！布朗先生說過：『要是邦斯先生不想去拉雪茲神父公墓，那他就該多喝水，一個奧弗涅人白天能拉多少水賣，他就該喝多少。』所以，您就喝吧！喝呀！」
「可我在喝，我的好茜博太太……喝這麼多，連我的胃都給淹了……」
「好，這就好！」女門房接過空杯子說，「您這樣就有救了！布朗先生有個跟您一樣的病人，他的孩子一點也不管他，得不到別人照料，沒有水喝，結果就因為這個病死了！……您瞧，得喝水，我的小寶貝……那人兩個月前才埋了……您知道，我親愛的先生，要是您死了，那個好人施穆克也就跟著您完了……他像個孩子，說實話。啊！他多愛您，那人羊羔似的！連女人也沒有像這樣愛一個男人的！……喝也喝不下，吃也吃不下，半個月來像您一樣瘦多了，瘦得皮包骨頭……這都讓我看了嫉妒，因為我也很喜歡您；可我還沒有到這個程度，還沒有失去胃口，甚至相反！由於不停地上樓下樓，我兩條腿酸得厲害，到了晚上，像塊鉛似的一倒。不是嗎，為了您，我都顧不上可憐的茜博了，吃喝讓雷莫南克小姐來管，他對我嘀嘀咕咕的，因為吃得糟透了！我跟他說，人嘛，也得知道為別人受苦，還解釋說，您病得實在太重了，不能丟開您……您又沒有什麼錢，雇不起人照顧您！我在這兒替您做事，給您照顧家，都十個年頭了，要是來個女看護照顧您，我還受不了呢……那些女人呀，全都靠她們那張嘴！她們吃起飯來頂十個，要喝酒，要吃糖，要用腳爐，樣樣圖舒服……要是病人不在自己的遺囑上列上她們的名字，她們還偷東西……您今天要是雇了個女看護到這兒來，明天就會發現少了一幅畫，少了一件什麼東西……」
「噢！茜博太太！」邦斯控制不住自己，嚷叫道，「不要離開我！……不許別人動我的東西！……」
「有我在呢！」茜博太太說，「只要我還有力氣，我就會在這兒……放心吧！布朗先生也許對您的寶貝東西在打什麼主意，他不是就想給您雇一個女看護照顧您嗎……我把他給頂回去了！我對他說：『先生只要我，他了解我的習慣，我也知道他的習慣。』他被我一說，不吭聲了，雇來照看病人的女看護，全都是賊！我就恨這種女人！……您才不知道她們多麼有心計呢。有個老先生……——要知道，還是布朗先生跟我說的呢……——對啦，有個叫薩巴迪埃太太的，一個三十六歲的女人，從前在王宮市場做拖鞋生意的——您知道在王宮那邊有個市場，後來給拆了……」
邦斯點點頭。
「好……那女人呀，沒有運氣，她男人什麼酒都喝，中風死了；可她人長得很漂亮，得說實話，這長相沒有給她什麼好處，儘管據別人說，她有些好朋友，是當律師的……就這樣，因為命不好，她專門做侍候產婦的活計，家住巴爾杜貝克街。後來，她還照顧過一個老先生，請不要見怪，那人害了尿道的毛病，像阿圖瓦人打井似的給他導尿，得好好照料，那女人只得搭一張帆布床，睡在老先生的房子里。這些事，說出來都沒有人相信！您也許會對我說：『男人呀，做什麼事都不守規矩！他們太自私！』總之，您可以理解，那女人就呆在那兒，跟那先生聊天，給他解悶，跟他講故事，逗他說話，就像我們現在這樣，是不是，兩個人一起瞎聊……她最後知道這病人也有幾個侄子，他們都是些魔鬼，讓他吃了很多苦，說到底，我親愛的先生，那位女人救了那位先生的命，做了他的老婆，他們生了個孩子，漂亮極了，住在夏爾洛街開肉鋪的布爾德旺太太是那女人的親戚，做了孩子的教母……這回真是運氣來了！……我呀，也結了婚；可我就是沒有孩子，我可以說，全是茜博的錯，他太愛我了；因為，要是我想……算了。拖家帶口的，我們怎麼辦，茜博和我三十年來老老實實做人，口袋裡沒有一個錢，我親愛的先生！可讓我覺得安慰的，是我從來沒有拿過別人一里亞①的東西，我也從來沒有做過對不起誰的事……就算假設吧，這沒關係的，因為再過六個星期，您肯定能恢複健康，到街上去溜達。哦，就是您把我寫到您的遺囑上去，我也會不安心的，非得找到您的繼承人，把錢還給他們才行……凡是不靠自己汗水掙來的錢，我都很害怕……您會對我說：『可是，茜博太太，您不要這樣折磨自己；這錢是您自己掙來的，您照顧這些先生，就像待自己孩子一樣，您每年要給他們節省一千法郎……』處在我的位置上，您知道，先生，存個萬把法郎的廚娘有的是。就算假設吧，有人也會對我說：『那個讓人尊敬的先生給您留一小筆養老金，也是應該的！……』噢，不！我呀，從不圖什麼……我真不明白怎麼有的女人做好事是為了貪圖小利……這就不是做好事了，是不是，先生？……我這個人，從不去教堂！我沒有時間；可是我的良心會告訴我什麼是好事……——不要這麼亂動，我的小貓！……您不要在身上亂抓！我的天哪，您臉色多黃啊！您黃得都變成棕色了……真奇怪，短短二十天，人就會黃得像個檸檬！——老老實實，這就是窮苦人的財富，人總得有點東西！就算假設吧，要是您活到了頭，我第一個會跟您說，您應該把屬於您的一切東西都給施穆克先生。這是您應該做的，因為您整個家只屬於他一個人！他這個人呀，這麼愛您，就像狗愛主人一樣。」
①法國古銅幣名，相當於四分之一蘇。
「對！對！」邦斯說，「我這一輩子只有他愛我……」
「啊！先生，法國古銅幣名「我沒有這麼說，我親愛的茜博太太……」
「算了！您是把我當女佣人，普通的廚娘，好像我沒心肝似的！啊！我的天哪！十一年來給兩個單身老頭操碎了心！一心一意照顧他們，為了給他們找到一塊好的布里乳酪，一跑就是十來家小店，讓人家說閑話，為了讓你們吃到新鮮黃油，甚至跑到中央菜市場去；什麼事情都得留神，十年來我沒有砸壞您一件東西，連只角都沒有碰壞過……就像母親待孩子一樣！可到頭來卻落得一個我親愛的茜博太太，先生的心裡明明就對你沒感情，可你卻把先生侍候得像王子一樣，就是小羅馬王也沒有侍候得像你這麼周到！……我敢打賭他肯定沒有得到像您這樣的照顧！他年紀輕輕就死了，這就是個證明……唉，先生，您真不公平……您忘恩負義！還不是因為我只是個看門窮老太！啊！我的天哪，您難道也認為我們都是些狗？……」
「天哪，我親愛的茜博太太……」
「說到底，您也是個有學問的人，您給我講講，我們這些看門的為什麼就被別人這麼看待，誰都覺得我們沒有感情，譏笑我們，可這世道不是在講公平嗎！……我呀！難道就不值別人的女人！我以前可是巴黎最漂亮的一個姑娘，人家叫我牡蠣美人，天天都有人向我表白愛情，一天有七八回……要是我樂意！噢，先生，您認識對門那個賣廢銅爛鐵的矮個子男人吧，就算假設吧，要我做了寡婦，他會閉著眼睛娶我，