「都這把年紀了，您還想糟蹋一個可憐的女人！……」茜博太太在施穆克的兩隻胳膊里掙扎著嚷叫道。
「別嚷！」
「您，兩個人中還您最好呢！」茜博太太說，「啊！跟你們這些從來沒有過女人的老頭兒說愛情，算是我錯了！我點起了您的慾火，魔鬼！」她看見施穆克氣得眼睛直閃，又嚷叫道，「救命呀！救命呀！有人在搶我！」
「您是個畜生！」德國人答道，「快講，大夫說了些什麼？……」
「你們對我就這樣粗暴，」茜博太太被鬆開之後，哭泣著說，「可我為了你們倆，都不惜下火海！哎！人家都說日久見人心……真是千真萬確啊！茜博也不會對我這樣凶……我一直把你們當作自己的孩子對待；我沒有孩子，昨天，對，就是昨天的事，我還跟茜博說，『朋友，上帝拒絕給我們孩子，心裡還是清楚的，這不，我樓上就有兩個孩子！』就這話，我以上帝的聖十字架，以我母親的靈魂發誓，我跟他說過的，確實……」
「哎！可大夫到底說了些什麼？」施穆克憤怒地問，他這一輩子是第一次跺腳。
「噢，他呀，」茜博太太把施穆克拉到飯廳，說道，「他說我們這位可愛的心肝寶貝病人性命有危險，要是沒人好好照顧他的話；可有我在，儘管您對我這麼凶；我還一直以為您有多麼溫和呢，可您這麼凶！……啊！都到了這把年紀，您還要糟蹋女人，大淫棍……」
「大淫棍，我？……您難道就不明白我只愛著邦斯！」
「好極了，您以後不會纏著我的，是不是？」茜博太太對施穆克微微一笑，說道，「您算是識相的，要是誰糟蹋了茜博的名譽，他準會砸爛誰的骨頭！」
「您好好照料他吧，我的小茜博太太。」施穆克說道，想拉茜博太太的手。
「啊！瞧您，又來了不是！」
「請聽我說！要是我們能救他的命，我所有的一切都歸您……」
「那我這就去藥店，需要什麼買什麼……要知道，先生，治他的病，花費大著呢：您怎麼辦呢？」
「我去幹活掙錢！我要邦斯受到王后一樣的侍候……」
「他會侍候好的，我的好施穆克先生；您呀，就別擔心什麼了。茜博和我，我們有兩千法郎的積蓄，都歸您們用了，我在這兒墊錢已經墊很長時間了，別提了！……」
「真是好女人！」施穆克抹了一下眼睛，高聲道，「多好的心腸！」
「您的眼淚是對我的尊重，是對我的報答，請把淚水擦乾！」茜博太太口氣誇張地說，「我是世界上最無私的人；但進去時千萬不要含著眼淚，不然邦斯先生會以為他的病很重。」
施穆克被這番體貼感動了，他終於拉著茜博太太的手，緊緊地一握。
「放過我吧！」以前的牡蠣女朝施穆克深情地望了一眼，說道。
「邦斯，」善良的德國人進屋說道，「茜博太太是個天使，雖然羅唆，但還是個天使。」
「你以為？……一個月以來，我變得多心了。」病人搖了搖腦袋回答說，「經歷了這麼多苦難之後，除了上帝和你之外，我再也不相信誰了！……」
「等你病好了，我們三個人可以過著王子一樣的生活！」施穆克大聲道。
「茜博！」看門的女人進了門房，氣喘吁吁地說，「啊，朋友，我們要發財了！我兩位先生沒有繼承人，也沒有私生子，什麼人也沒有……噢！我一定要上封丹娜太太家去算一卦，看看我們能得多少年金！……」
「我的女人呀，」矮個子裁縫說，「別指望死人會給你好鞋穿。」
「哎呀！你還要來教訓我，你？」她親熱地拍了一下茜博，說道，「我知道是怎麼回事！布朗先生已經給邦斯先生判死刑了！我們要發大財了！我一定會上他的遺囑！……讓我來安排！你縫你的針，看你的門房，這行當，你不會再干多長時間了！我們以後到鄉下去，到巴底涅爾去。會有一座漂亮的房子，一個漂亮的花園，你高高興興地去拾掇，我呀，會有個女佣人！……」
「喂，鄰居，那上面情況怎麼樣？」雷莫南克問，「您打聽到那套收藏值多少錢了嗎？」
「不，不，還沒有！別這麼著急，我的好夥計。我呀，我先把更要緊的事打聽出來了……」
「更要緊的事！」雷莫南克叫了起來，「可哪有比這還更要緊的事？……」
「哎呀，小毛孩！讓我來掌舵。」女門房威嚴地說。
「總共七十萬法郎，您得百分之三十，您那後半輩子的日子就過得舒服了……」
「放心吧，雷莫南克老爹，等到有必要弄清老人收藏的那些東西到底值多少，我們再看……」
到藥店買了布郎大夫吩咐的那些葯之後，女門房決定第二天再去封丹娜太太家問卦，心想第二天一大早就去，趕在別人前面，也許女巫算的卦會更清楚，更明白，因為封丹娜太太家常常門庭若市。
整整四十年里，封丹娜太太一直是有名的勒諾爾曼小姐的對頭，可她的命比勒諾爾曼的長，如今是瑪萊區的女巫。算卦的女巫對巴黎下等階級的重要性，她們對沒有知識的人們拿什麼主意時所起的影響，大家是想像不到的；在巴黎，無論是廚娘，女門房，由情人供養的女人，還是打工的，凡是靠希望過日子的人，都要去請教那些具有神奇而無法解釋的占卜能力的特殊人物。對神秘學的信仰遠要比學者、律師、醫生、法官和哲學家想像的更普遍。平民百姓有著一些永不泯滅的本能。其中之一，被人們愚蠢地稱為迷信，可它不僅僅溶在平民百姓的血液中，也出現在上層人士的腦子裡。在巴黎，找人算卜問卦的政治家為數就不少。對不信的人來說，判斷性星相學（兩詞的結合極為奇怪）不過是利用了我們的好奇心，而好奇心是我們最強的天性之一。因此，他們徹底否認占卜在人的命運與行星位形之間建立的對應關係，所謂的行星位形，通過構成星相學的那七八種主要方法便可測得。可是，神秘學和許許多多自然現象一樣，儘管受到不信神的人們或唯物主義哲學家的排斥，亦即受到那些只相信可見的、確鑿的事實，只認蒸餾瓶或現代物理學和化學天平提供的結果的人們的排斥，但它們依然存在，仍在延續，只是沒有發展而已，因為近兩個世紀以來，這種文化已被優秀人士拋棄了。倘若僅看占卜可行的一面，相信僅憑一副牌，經過洗，分，再由卜卦人根據神秘的規則分成幾堆之後，便可立即表現出一個人過去經歷過的事和只有他一人知曉的秘密，那確是荒謬可笑的；但是，蒸汽、火藥、印刷、眼鏡、鐫版術等發明，以及最近的大發明銀版攝影術，都被定過荒謬的罪名，而且航空至今還被認為是荒謬的。如果有人去跟拿破崙說，一座建築也好，一個人也罷，在大氣中無時不刻都有一個代表它們的形象出現，天下存在的所有物體在大氣中也都有一個可以感覺得出，但卻捉摸不到的光跡，那拿破崙準會把他扔進夏朗東瘋人院，就像當初諾曼底人薩洛蒙·德·戈給黎希留送上蒸氣船的偉大成果時，反而落難，被黎希留投進了比賽特爾瘋人院。然而，達蓋爾以他的發明所證實的，就是這一切！對某些富有洞察力的人來說，如果上帝在每一個人的相貌上都刻下了其命運的印記，所謂相貌，可作為人體的總的表現，那麼，手代表著人的整個活動，也是人的整個表現的唯一方式，為何就不能集中地概括人的相貌呢？由此便產生了手相學。社會不是在模仿上帝嗎？對一個具有先知能力的人來說，憑一個人的手相，便能預言他將來的生活，這就像人們看到一個士兵說他會打仗，看到一個律師說他會說話，看到一個鞋匠說他會做鞋子或靴子，看到一個農夫說他會施肥耕種一樣，並沒有更加離奇的東西。讓我們舉一個明顯的例子吧。人的天才是非常明顯的，要是在巴黎街上溜達，哪怕再無知的人看見一個偉大的藝術家從身邊走過，也會認出他是個大藝術家。如果是一個笨伯，人們不是也可憑與天才人物給人的感覺完全相反的印象，一眼就可看出來嗎？一個普普通通的人，倒幾乎是難以被人發覺的。凡是專門觀察巴黎社會特徵的人，只要看見一個過客，他們大多能說出他的職業。在十六世紀的畫家筆下描繪得活靈活現的那些巫魔夜會的神秘事，如今已不成其為神秘了。那一源自於印度的神奇民族，那些為波希米亞人之父的埃及人，不過是讓他們的主顧吃了點印度大麻。而把掃帚當馬騎，從煙囪往外飛，以及那種種千真萬確的幻象，諸如老婆子變成少婦，瘋狂的舞蹈，美妙的樂曲等構成魔鬼信徒那些荒誕行為的一切咄咄怪事，都完全可以從吃麻醉品產生的幻覺中得到解釋。
如今，許許多多千真萬確，得到驗證的事都是從神秘學發展而來的，總有一天，這些神秘學會像人們傳受的化學和天文學一樣得到傳播。最近，巴黎設立了斯拉夫文，滿洲文教席，設立了像北歐文學一樣難以講授清楚的文學教席，這些教席非但不能給人傳授知識，反而應該接授教育，教授們也只能重複有關莎士比亞或十六世紀的那些陳詞濫調