蒙武是中原戰場上的最高統率，他有戰場指揮權，他可以決定馮毋擇和李信是否繼續南下攻擊，但此仗齊國是首要目標，蒙武必須全身心投入到中原東部戰場，而東部戰場距離南部戰場有七八百里，訊息傳遞不便，再加上中央有意集中軍權，控制軍隊，所以南部戰場的指揮權便授予了馮毋擇。
馮毋擇和李信都反對繼續南下攻擊。馮毋擇行事謹慎，李信雖然勇猛彪悍，但他自小隨父征戰邊陲，作戰經驗非常豐富。兩人早在攻擊之初就察覺到楚軍隱藏了實力。項燕手上至少掌控了二十萬以上的軍隊，但打了快三個月，直到秦軍攻佔陳，也沒有看到楚軍主力的出現，由此可以推測到項燕肯定有後招。
淮北是主戰場，楚軍主力雲集在泗水、睢水和潁水三條線上，彭城、相城和項城分別是這三條防禦線上的重鎮。現今秦軍打陳，攻擊的就是潁水這條防禦線，所以項城肯定部署有重兵，南下攻擊必然受阻，甚至有可能掉進楚人的陷阱。
退一步說，就算項城方向沒有楚軍主力，南下攻擊有驚無險，但假如項燕打算集結淮北主力從彭城、相城方向攻擊中原腹地，與齊軍形成東西夾擊之勢，從而迫使秦軍主力從東部戰場上撤離，那麼繼續南下攻擊就等於放棄了鎮戍中原，放棄了對東部戰場的保護，拱手送給了齊楚兩軍夾擊秦軍主力的機會。
馮毋擇和李信從南部戰場的作戰任務，從南部戰場的兵力配置，從整個中原戰局出發，定下的攻擊策略就是以攻代守，以攻打陳城，壓迫和牽制楚軍來實現鎮戍中原，從而配合東部戰場上的主力攻打齊國。
從這一策略出發，馮毋擇和李信連續攻打了快三個月也沒有拿下陳。能否攻克陳並不重要，重壓的是牽制楚軍主力，對壽春形成威脅。
項燕和韓王越主動放棄陳，主動後撤，卻是對秦軍這一策略的反擊。我把陳給你，看你接下來怎麼辦。
馮毋擇和李信堅持既定策略不變。此次決戰關係重大，容不得絲毫閃失，一步錯就可能導致戰局扭轉，瞬間從天庭墜落地獄。
他們兩個堅持既定策略不變，但咸陽主導整個戰局的發展，咸陽不允許他們坐在陳城無所事事作壁上觀。
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東南戰局並沒有像咸陽所預計的那樣發展。
東南戰場兵力有限，又是遠征作戰，糧草輜重的供應有一定的難度，所以能否拿下彭澤是關鍵。拿下了彭澤，糧草輜重可以通過水路直接運到九江郡的腹地，從而幫助大軍進入江淮作戰。
誰知楚國準備充分，在彭蠡澤設置了一道堅固的防線，秦軍打不過去，只能取間道，輕車簡從奔襲江淮，這樣一來奔襲軍隊的生存就非常困難，對壽春形成的威脅也就非常有限。
既然東南戰場未能取得預期戰果，未能牢牢牽制楚軍兵力，那麼兩淮方向的楚軍隨時可能殺進中原。如其被動防守，不如主動進攻。秦軍打得越猛，就越能牽制兩淮楚軍，如此就給蒙武和王賁贏得了更多的時間攻打齊國。
另外，淮北戰場戰況激烈，也可以有效緩解東南戰場秦軍的艱難處境。公子扶蘇親自率軍殺進江淮，這種捨生忘死的精神雖然值得褒獎，但也讓秦王政牽腸掛肚。在條件允許的情況下，秦王政當然要給扶蘇以有限的幫助，希望他能在江淮堅持更長的時間，最終能夠率軍平安歸來。
事實上咸陽的擔心是正確的，東南戰場在過完年之後就陷入了困境，但東南戰場上的統率們不敢如實上奏，一個個咬牙支撐。
昭公在彭蠡澤防線展開了凌厲反擊。楚軍水師配合陸路大軍猛攻柴桑和下稚，頻繁威脅秦軍糧道。昭公則親自指揮主力攻打尋陽，試圖斷絕秦軍主力的退路。在後路隨時可能被切斷的情況下，公子扶蘇根本不敢深入到江淮腹地，只能在居巢和舒城一帶活動，不時還回援尋陽，以確保退路不失。
秦軍在東南戰場很快陷入被動，不要說擾亂江淮、威脅壽春了，就連自己的生存都岌岌可危。
公子騰和章邯前期是報喜不報憂，等到戰局不利則輕描淡寫，給咸陽的訊息就是雖然沒有達到預期戰果，但一定程度上還是威脅到了壽春的安全，還是起到了牽制江淮楚軍的作用。
東南戰場距離咸陽太遠了，雖然為了中原決戰，東南各地的驛站得到了加強，但訊息傳遞還是十分緩慢，這也給了東南戰場隱瞞軍情的便利條件。
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馮毋擇和李信接到秦王政的命令後，不得不繼續南下攻擊。
兩人仔細商量後，還是決定以防禦為第一要務。中原的安全至關重要，這是保證主力攻打齊國的首要條件。從這個決策出發，兩人決定避敵鋒芒，選擇一條「捷徑」直接威脅壽春。
楚軍淮北防禦集中在泗水、睢水和潁水三條線上，彭城、相城和項城是這三條線上的第一道防禦重鎮，淮北楚軍主力就集中在這三座重鎮里。假如項燕要誘敵深入，無法兩個目的，一個是集結重兵圍殺秦軍，然後直殺中原，一個是以偏師誘敵，把南下秦軍牽制住，同時主力直殺中原，與齊軍前後夾擊秦軍主力。若要破解項燕的計策，最好的辦法莫過於直接威脅壽春，迫使項燕不得不調集三路淮北楚軍南下救援。
馮毋擇和李信選擇的「捷徑」就是避開楚軍在淮北的三條防禦線，從防禦線的「縫隙」里鑽進去，於是城父就進入了兩人的視線。
城父是一座小城，位於潁水和睢水之間，距離相城和項城大約兩百多里，距離陳也只有兩百餘里。從城父到壽春則是一條直線，距離大約四百餘里。馮毋擇和李信決定先行攻佔城父，做出直殺壽春的態勢，從而迫使項燕把睢水和潁水兩條防禦線上的楚軍全部調過來，繼而實現牽制楚軍的目的。
這個計策既完成了咸陽要求的南下攻擊任務，又達到了防禦中原，牽制淮北楚軍主力的目的，算是面面俱到了。
馮毋擇率軍直殺城父，執行吸引楚軍主力阻截的任務，而李信則率軍駐守陳，一方面策應馮毋擇，一方面防備楚軍反攻陳。假若項燕不上當，率主力反攻陳，然後直殺潁川，那整個中原防禦就被摧毀，此仗必敗無疑。
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馮毋擇和李信對戰局的判斷非常準確，項燕的計策正是先示敵以弱，然後誘敵深入，圍殺秦軍，最後則集結主力北上，直殺中原。
秦軍避開楚軍的防禦重鎮，取道城父直接威脅壽春，早在項燕的算計之中，所以當馮毋擇攻打城父的時候，項燕是拍案而起，激動不已。
經過三個月的戰鬥，秦軍在中原東南兩個戰場的兵力部署已經徹底暴露。秦軍在南部戰場上只有十萬大軍，但這十萬大軍是從北方戰場過來的，是秦軍真正的主力部隊，戰鬥力非常強悍，楚軍雖然在淮北戰場上部署了二十多萬大軍，但因為防禦面太大，三條防禦線上都沒有兵力優勢，根本吃不掉這十萬大軍。不過吃不掉也要吃，否則合縱軍就打不贏這一仗。
隨著戰局的發展，項燕不斷地調整兵力部署。當秦軍拿下薛郡，猛攻陽關，其攻打齊國的意圖完全暴露之後，項燕也就下了決心，不惜代價也要吃掉這十萬秦軍。
遵照項燕的命令，就在韓王越棄守陳的時候，彭城和相城兩地的楚軍也悄悄渡過睢水，在下城父一帶集結。
在項燕看來，秦軍如果繼續南下攻擊，不外乎兩條路線，一條是攻打項城，沿著潁水攻擊前進，一條是取道城父，避開楚軍防禦重鎮，以最近的路線直殺壽春。假如秦軍攻打項城，必定是傾巢而出，那二十萬對十萬，是一場慘烈的血戰，楚軍要付出驚人的代價。假如秦軍取道城父，那必然要分兵駐守陳，這就給了楚軍各個擊破的機會。
果然，秦軍南下攻擊了，而且還是取道城父，秦軍一分為二了。項燕驚喜萬分，對上蒼的幫助更是感激不盡。
下城父距離城父八十里。馮毋擇的大軍一日之內攻佔城父，但一夜之後，就被楚軍團團包圍了。
李信聞訊，斷然棄守陳，率軍直殺城父，打算不惜代價救出馮毋擇。
當他率軍趕到距離城父八十里的淝亭時，楚軍從四面八方包圍而來。李信和五萬將士陷入絕境，只有拚死一戰。
雙方展開血腥廝殺。
與此同時，馮毋擇開始突圍，指揮大軍向李信靠攏。
項燕豁出去了，即使把二十萬大軍打完了，他也要吃掉這十萬秦軍，徹底贏得決戰的勝利，但他還是低估了秦軍的戰鬥力，尤其低估了馮毋擇和李信誓死一搏的決心。
戰局已經明朗，秦軍中計了，這時候若想保住中原，唯一的辦法就是死戰，以命搏命，以十萬將士的性命換取楚軍十萬條性命。不管楚軍有多少人，拼掉十萬，項燕無論如何也沒有能力反攻中原了，那麼此仗秦軍雖然敗了，但最起碼還可以保住中原，甚至還有可能保住東線主力大軍的戰果。
李信就地布陣，擺出了一副同歸於盡的架勢。手下將士也知道沒有退路，逃回去的下場更慘。秦律的基本原則就是連坐，百人將戰死，手下肯定