趙蔥的心冰冷刺骨，眼裡更是露出深深的絕望，他悲痛，他沮喪，憤怒在他血液里燃燒，但很快就熄滅了，連同血液一起冷卻了。
如果說殺李牧是無奈之舉，是為了維護君王的權威，是為了護衛傾覆在即的國祚，那殺司馬尚又是為了什麼？
他望著趙王遷，望著郭開和太子丹，真想沖著他們怒吼一聲，為什麼？為什麼要殺忠心耿耿的將率？為什麼要摧毀自己的王國？但他的血冷了，他的心突然間死了，他知道憑自己的力量無法挽救司馬尚的性命，更改變不了趙王遷誅殺司馬尚之心。他渾身無力，連說話的力氣都沒有了，他想哭，想跪在天地之間嚎啕大哭。
天要滅趙，人力豈能挽救？
「秦軍很快就要發動攻擊，請大將軍馬上解決此事。」郭開看到趙蔥那張痛苦得幾乎扭曲的臉，不禁暗自嘆息，他也只能嘆息了，他也為國祚的滅亡而痛苦，但他沒有力挽狂瀾之力，只能順應歷史的潮流去保全自己和家族的性命，「大王無意誅殺司馬尚，只想軟禁他，以他的性命來威脅代北軍將士。值此生死存亡之刻，大將軍必須當機立斷，否則……」
趙蔥呆立良久，然後沖著趙王遷深施一禮，「給臣三天時間。」
趙王遷面如寒霜，對趙蔥的態度非常不滿，本想一口拒絕，但太子丹和郭開在一旁連施眼色，示意趙王遷不要逼得太狠。這個時候誅殺司馬尚，難免讓趙蔥有一種兔死狐悲之感，假如趙蔥因此產生怨恨情緒，甚至因此而徹底放棄，那後果不堪設想。
趙王遷勉為其難地答應了，但他口氣嚴厲地警告趙蔥，不要對司馬尚和代北軍抱有什麼幻想，三天內必須把這件事解決掉。
趙蔥告退。
太子丹追出了行宮，「需要幫忙嗎？」
趙蔥停下腳步，望著太子丹，眼裡驀然露出凜冽殺氣，「唇亡齒寒，這是太子說的話。」
太子丹的臉色頓時冷肅，「我沒有背叛盟約，我也絕不會出賣趙國。」
「那此事作何解釋？」趙蔥咬牙切齒地問道。
「你懷疑我？」太子丹怒不可遏，厲聲質問道，「你竟敢懷疑我與秦人暗中勾結？」
趙蔥冷笑，眼裡的殺氣愈發濃烈，「謝謝太子，趙人的事，趙人自會解決。」說完他轉身就走。
太子丹望著他的背影，一股不詳的念頭從心底湧出。難道我中計了？這個念頭一經產生，頓時遍體生寒，連打數個冷戰。不管此事的真偽如何，趙王遷絕不會再信任司馬尚，趙國要內訌，君臣要自相殘殺，趙國完了，徹底完了。
太子丹強迫自己冷靜下來。趙蔥對他的懷疑讓他意識到自己可能做了一件錯誤的事，而這件事可能會改變整個戰局，但事已至此，他已經沒有更多時間去探查此事的真相，他只能根據目前的形勢去預測未來，而未來顯然極度險惡，燕軍必須做好萬全準備，以防覆滅之災。
※※※
深夜，趙蔥走進了司馬尚的軍帳。
軍帳內只有司馬尚一個人，他靜靜地坐在案幾後面。案几上擺滿了酒菜，酒爵內也倒滿了酒，但只有兩副竹箸。看得出來，司馬尚知道他要來，而且一直在等他。
趙蔥的心突然間像針扎一般痛了起來，臉色變得煞白，窒息難當。他停下腳步，艱難地呼吸著，兩腿重若千鈞，難以移動。
帳內一片死寂，只有昏黃的燭光輕輕搖曳，給黑暗帶來一線生機。
趙蔥兩眼無光，神情恍惚，彷彿靈魂消散一般，只剩下一副冰冷的軀殼。良久，他似乎做出了什麼決斷，眼裡的空洞和絕望漸漸淡去，蒼白的面孔上浮現出一層淺淺的笑意，目光顯得異常平靜。
他輕抬腳步，慢慢走到案幾邊上坐下。
司馬尚一直低著頭，直到趙蔥坐下，他才緩緩抬頭，神色同樣平靜，平靜得讓人心悸。
兩人互相看著。趙蔥始終帶著一絲笑意，但笑意中蘊含著濃濃的悲傷。司馬尚面如寒霜，目露嘲諷之色，嘴角處更是掛著一絲鄙夷和不屑。
趙蔥雙手端起酒爵，微微致禮，一飲而盡。
司馬尚沒有喝，他冷冷地盯著趙蔥，目光像利劍一般彷彿要刺穿趙蔥的心，「我把頭顱給你，換代北軍一條生路。」
代北軍還有生路？趙蔥萬分痛楚，無盡的悲傷霎時淹沒了他的身軀，他心在戰慄，他的手在顫抖，他想哭，但淚水似乎已經乾涸，只剩下一層淡淡的汽霧。
囚禁司馬尚等同於誅殺司馬尚，一直積壓在代北軍心裡的怒火會爆發，代北軍會瘋狂，瘋狂之後的代北軍會失去理智，他們恨天恨地，恨所有的人，然後就是血腥的殺戮，不管是趙人燕人還是秦人，都是他們的敵人，最終玉石俱焚化作縷縷煙塵。
投降秦軍？趙蔥之所以認定太子丹出賣趙國，就是因為秦軍絕不會接受代北軍的投降。倒不是因為當年的長平之戰秦軍坑殺幾十萬趙軍降卒導致趙人再也不相信秦人的承諾，而是代北軍和秦軍仇深似海，李牧曾帶著他們兩次擊敗秦軍，屠殺了所有的秦軍戰俘，這種仇恨根本沒有化解的可能，只有靠殺戮來解決，所以即使司馬尚和代北軍投降了秦軍，秦人也絕不會信守諾言，肯定要殺了他們。
從當前代北形勢來說同樣如此。匈奴人大舉入侵，秦軍在代北岌岌可危，這種情況下代北軍肯定要返回代北作戰，這等同於縱虎歸山。秦軍和代北軍彼此沒有信任可言，從秦軍角度來說，讓代北軍和匈奴人拼個兩敗俱傷，的確可以起到一箭雙鵰的作用，但從代北軍的立場來說，他們要生存，他們要最大程度地保存自身的實力以保護自己的家園和親人。由此可以推測，假如代北軍在關鍵時刻倒戈一擊，秦軍在代北戰場將是何種結局，所以秦軍不會冒著丟失代北甚至全軍覆沒的危險，讓代北軍返回代北作戰。既然不能為自己所用，留著幹什麼？當然一殺了之，以絕後患。
趙蔥改變不了代北軍的命運，他只能竭盡全力把此事帶來的傷害和損失降到，而首當其衝的就是避免自相殘殺，前線軍隊一旦內訌，防線崩潰，這仗就不用打了，然而，失去了代北軍，這仗既便打，也是一敗塗地。
趙蔥沒有說話，他給自己倒滿酒，然後看了司馬尚一眼，說道，「這杯酒給你餞行。」
司馬尚一飲而凈，「謝謝。」
趙蔥給他倒上酒，兩人各自望著面前的酒爵，沉默不語。
良久，司馬尚雙手端起酒爵，躬身致禮，又是一飲而凈，「我還剩多少時間？」他可以死，但死之前他要把代北軍送走，他需要武烈侯這個人質，更重要的是，他不能讓趙人自相殘殺，這是他唯一的也是最後可以為趙國而做的事。
趙蔥一飲而凈，「三天。三天後，你把防線完整無缺的交給我。」
司馬尚略顯詫異。趙蔥這話說得很明白，你可以帶著代北軍走，但必須把防線交給我。你可以倒戈，但不要幫助秦人滅自己的國。司馬尚目露感激之色，但隨之卻是痛苦，撕心裂肺的痛苦。他的心已死，隨著趙國一起死了，他之所以要苟延殘喘，純粹是為了幾萬代北將士，把他們帶回家是他的使命，是他留在這個世上的唯一理由。他感謝趙蔥給了代北軍一條生路，給了他完成使命的機會。
司馬尚給趙蔥的酒爵滿上，又給自己滿上，然後恭敬地深施一禮，雙手端起了酒爵。
趙蔥還禮，酒爵高舉。
「國已亡，家已破，身已死，一切，都已化煙塵。」趙蔥望著司馬尚，強忍悲痛，嘶啞著聲音說道，「兄弟，九泉之下，你我再把盞言歡。」
司馬尚的心在滴血。趙蔥眼裡已經沒有代北軍，他看到的是代北軍的屍體，被秦人血腥屠殺之後的屍體。代北軍不容於自己的國，又不被對手所信任，這天地之大，卻無代北軍的存身之地，老天何其殘忍。
趙蔥大口灌酒，他感覺自己喝的不是酒，而是趙人的血淚，是亡國之痛，是亡國之恨。
趙蔥大踏步離去，再不回頭，兩行血淚流下，灑滿衣襟。
司馬尚望著他蹣跚而凄涼的背影，手中的酒爵無力傾倒，酒水落地，濺起點點酒花。司馬尚透過朦朧燈光，透過點點酒花，看到了血跡斑斑的趙蔥倒在血泊之中，看到了君王和士卿們淹沒在血海之中，看到成千上萬的趙軍將士死在秦人的屠刀下，血流成河。
趙蔥上奏，要渡河作戰，向秦軍發動主動攻擊，而渡河作戰之重任將由代北軍承擔。這明顯就是讓代北軍去送死，但此策一旦成功，代北軍與秦軍拼個你死我活，代北軍固然全軍覆沒，而秦軍也會遭受重大損失，如此一來，中山防守兵力雖然損失過半，但一則趙國去除了內部危機，二則也有利於維持中山戰場的對峙之局。
這是個兩全其美之策，趙王遷令准，命令司馬尚率代北軍即刻出擊。
※※※
司馬尚書告武烈侯，諸事皆妥，代北軍將在明日夜間渡過呼沱水，考慮到彼此信任有限，司馬尚提出要求，當代北軍三成數量的軍隊渡河之後，請武烈侯趕赴代北中