合縱軍飛速而來，足以說明合縱軍攻打南陽的決心。
武烈侯堅持原定策略完全正確，公子寶鼎對戰局的準確把握讓幾位統率不得不說此子的運氣太好。眾人商量之後，隨即決定誘敵深入，在陽城和宛城之間設下陷阱，實施分割圍殲之策。
從葉城到方城隘口雖然不足百里，但因為地勢陡然升高，山巒疊嶂，大道崎嶇，合縱軍的行軍速度大為減慢，一天之內不過走了六十里，隨即擇地紮營。
公子寶鼎依舊留在方城隘口，公子騰則與桓齮、司馬鋅等人到後方戰場部署兵力。
當夜斥候把最新消息回報隘口守軍。魏起、章邯匯總之後急忙稟報公子寶鼎。
「楚軍前部距離隘口四十里。」章邯指著地圖上的標註說道，「韓魏聯軍在楚軍之後十五里處紮營。」
「項燕的軍隊在哪？」寶鼎問道。
「不出意外的話，楚軍項燕部已經抵達葉城，明天肯定要隨後跟進。」章邯目露憂色，「現在就看曝布、熊庸能否在明日展開攻擊，把項燕拖在葉城了。」
寶鼎低頭望著地圖，沉吟不語。
「武烈侯，我騎軍在昆陽、葉城、舞陽一帶大舉進攻，雖然可以拖住項燕，但也會遲滯李園的攻擊速度。」魏起神色凝重，語氣里透出一絲擔憂，「在項燕無法及時跟進，糧道受到我騎軍嚴重威脅的情況下，李園未必敢突破隘口，直殺南陽腹地。」
「合縱軍應該考慮到我藍田主力已經增援而至，此刻李園孤軍深入非常危險，所以在我看來，李園肯定會停留在隘口，等待項燕前來會合。」章邯輕輕敲擊著案几上的地圖說道，「武烈侯，命令曝布、熊庸稍加攻擊後便撤回魯山潛伏，等到合縱軍突破方城，再命令他們攻擊敵軍糧道，迫使項燕分兵回援，從而拉開合縱軍前後兩部之間的距離。」
寶鼎暗自苦笑。戰場上訊息傳遞至關重要，但因為這個時代沒有便捷的傳訊方式，命令根本無法在第一時間送達各軍。這個命令送到曝布手上保守估計要兩天，而那時戰局可能發生新的變化了。
「合縱軍進入南陽地境之後，你們認為李園和項燕是合兵一處，還是繼續保持一定的距離互為策應？」寶鼎忽然問道。
章邯和魏起互相看看，然後章邯恭敬說道，「如果我是李園，我會和項燕合兵一處抱成一團，以免陷入敵人的分割包圍。」
「武烈侯是不是擔心楚人窺破了我們的誘敵之策？」魏起問道。
寶鼎微微點頭，「我的確有些擔心。指望敵人犯錯總是被動，我們應該想一些主動的辦法。」
「武烈侯可有對策？」章邯問道。
寶鼎伸出手指，在地圖上重重划了一下。章邯和魏起注目一看，正是楚軍今夜駐紮之處。
「如果曝布的騎軍全力攻擊昆陽、葉城一線，完全切斷了合縱軍糧道，項燕肯定不會離開葉城。」寶鼎說道，「這時候李園帶著合縱軍前部已經抵達隘口，兩者相距近百里。」
「武烈侯要改變攻擊之策，在隘口圍殲合縱軍？」章邯吃驚地問道。
「武烈侯，敵軍明天就要抵達隘口，我們已經來不及重新部署兵力了。」魏起也是大感意外，急忙說道，「此策不可行。」
寶鼎眉頭緊皺，凝神沉思。
章邯和魏起也沒有說話，因為此策根本行不通，權當是武烈侯的一句戲言了。
寶鼎望著地圖，腦海里湧出綿延大山，驀然靈光一閃，記憶里湧出前年在宜安大戰中放火燒山的一幕。
「燒山。」寶鼎脫口而出。
燒山？章邯和魏起疑惑地望著寶鼎，燒什麼山？
寶鼎再次在地圖上同樣位置用力一划，「派出精銳悍卒，攜帶火油火速趕到此地，放火燒山，將合縱軍攔腰斬為兩截。」說到這裡寶鼎一躍而起，匆忙衝出屋子，抬頭望向在燈火中獵獵狂舞的戰旗，臉上頓時露出激動之色，「西南風，這幾天颳得都是西南風，正好可以把隘口敵軍燒為灰燼。」
章邯和魏起跟在後面衝出屋子，突然聽到寶鼎這聲激動的叫喊，臉色大變。放火燒山，以火攻敵，匪夷所思之策。
寶鼎猛地轉身，朝兩人用力揮動著手臂，大聲說道，「快，馬上集結精銳，以百人為隊，集結二十隊，火速進山。」
章邯和魏起又驚又喜，躬身領命，匆忙而去。
※※※
章邯親自領軍潛入深山。
兩千名精銳士卒分二十隊，在長城之上向北狂奔三十里，然後懸繩而下，悄然進入山林。
寶鼎和魏起站在城樓上望著淹沒在黑暗裡的軍隊，心情非常激動。寶鼎一直想獨佔擊敗合縱軍的功勞，但戰局發展到現在，他的這一想法已經泡湯，誰知關鍵時刻，他異想天開，竟然再一次獲得了獨佔功勛的機會。
「風向會不會改變？」魏起激動之餘也是大感忐忑。假如縱火殺敵的計策失敗了，讓李園帶著合縱軍跑了，那這一仗也就基本結束，但寶鼎的獨斷專行會遭到軍中統率們的指責，而咸陽也會毫不客氣地予以懲罰。
「相信章邯。」寶鼎笑道，「無論風向怎麼變，章邯肯定能找到最有利的放火地點。只要大火斷絕了敵軍的退路，他們也就完了。」的確，就算風向調個風向，颳起東南風，大火向葉城方向燒，合縱軍也是再無退路，被困死在隘口之下，內無糧草，外無援兵，只有束手就縛了。
魏起望著寶鼎臉上興奮的笑容，心裡忽感窒悶，呼吸不由自主地急促起來。假如此計成功，大火向隘口方向燒來，合縱軍必將被大火活活吞噬，太可怕了。
「要不要通報內史和幾位將軍？」
「天亮之後再做通報吧。」寶鼎笑道，「藍田大軍要拉上來，不是乘勢出擊就是在隘口收降俘虜，總之不會流血死人了。」說到這裡他轉頭望向魏起，問道，「如果我們抓到了李園，如何處置？」
魏起猶豫了一下。武烈侯顯然有誅殺的意思，殺之可以立威，可以震懾東方諸國，但咸陽未必同意。「還是送去咸陽吧。」魏起說道，「此仗假若打贏了，今年內我們或許可以拿下韓魏兩國。」
寶鼎笑了起來，心中頓時湧出萬丈豪情。
※※※
上午，公子騰、桓齮和司馬鋅飛馬而至。
三個人接到武烈侯的書信，得知武烈侯要縱火燒山，以火敗敵，雖然暗自叫好，但對武烈侯的殘忍也是驚駭不已。這把火一旦燒起來，不是一天兩天的事，而鋪天蓋地的大火必定燒死很多人。如果武烈侯緊鎖隘口，拒收俘虜，那合縱軍必定全軍覆沒。
這種慘無人道的事，一般人干不出來，不過武安君當年曾攻楚於鄢決水灌城淹死數十萬人，在長平也曾坑殺幾十萬趙軍。武安君的殘忍嗜殺倒是被武烈侯完整無缺地繼承了下來。
「現在就看風向了。」寶鼎對三人說道，「如果火起之時是西南風，那我們不費吹灰之力就能殲敵十幾萬，反之，如果老天成心作對，颳起了東南風，那隘口這裡還有一場血戰。」
「不管風向如何，方城一戰我們基本穩操勝券。」公子騰笑道，「我們要重新部署兵力了。」
寶鼎微笑點頭，「我的建議是，命令曝布充分發揮騎軍優勢，務必將項燕的軍隊拖在昆陽一線。命令蒙武、王賁火速翻越魯山，渡過汝水，直插襄城、潁陽一線，斷絕項燕的退路。命令藍田大軍主力火速趕赴魯陽，從魯山方向殺進韓國，會同曝布、蒙武、王賁三支大軍圍殺項燕。」
公子騰和桓齮、司馬鋅商量了一下，隨即決定由公子騰、司馬鋅率藍田大軍主力火速趕赴韓國。
「馮毋擇即將率軍抵達宛城。」公子騰問道，「是叫馮毋擇直接去韓國，還是趕赴方城隘口與你會合？」
「叫他直接去韓國吧。」寶鼎不假思索地說道，「項燕的撤退速度肯定很快，我們未必能夠包圍他。如果讓他跑了，大軍則直殺新鄭，力爭以最快速度拿下韓國。」
公子騰躬身領命。他這個恭敬的態度發自內心。如果說武烈侯的塞外戰績來自運氣，那今天這一仗就是武烈侯真正實力的體現了。他把合縱軍逼了出來，把合縱軍誘到方城，然後以極其殘忍的方式擊殺合縱軍。此仗過後武烈侯會像他外祖父武安君一樣，成為東方諸國的噩夢。
※※※
下午，李園率合縱軍氣勢洶洶地殺到隘口，連營十里，士氣如虹。
魏國太子假和韓相張平率韓魏聯軍隨後跟進，在距離隘口三十里處紮營。
同日在昆陽、葉城一線，曝布指揮騎軍發動了全面攻擊，斷絕了合縱軍糧道。項燕一面急報李園，一面指揮楚軍調頭殺向昆陽，強渡汝水，試圖打通糧道，但斥候的稟報讓他深感不安，因為潛伏在汝水兩岸的秦軍騎士太多了，保守估計大約有萬騎，這對楚軍來說是個災難。
秦軍騎士神出鬼沒，來去如風，四下游戰，而楚軍騎士的數量極其有限，根本沒有抵禦之力，只能無奈地看著秦軍騎士截斷糧道。