武烈侯公子寶鼎的中原攻略中最重要的一部分就是把關東合縱軍引出來，現在他成功了，改變了歷史。
歷史上這次合縱確有其事，但因為各種各樣的未知原因，最終沒有付諸實踐，導致關東六國各自為戰，先後覆滅。
這次公子寶鼎為了贏得功勛進一步增強實力，繼而在帝國誕生之前改變國策，他想方設法把歷史上這次未能成功的合縱變成了現實，而現實出現之後，寶鼎不得不面對眼前異常嚴峻的形勢。
謀劃是一回事，能不能成功則是另外一回事。寶鼎之前有信心擊敗合縱軍，但如今看到二十多萬合縱軍氣勢洶洶的殺來，他那點自信也就不翼而飛了。好在此刻公子騰、桓齮在身邊，而桓齮征戰沙場幾十年，戰績顯赫，在軍中有極高的威望，只要他的戰旗在空中飄揚，秦軍的士氣就不會低落，這一點不管是異軍突起的公子寶鼎還是久經戰事的公子騰，都無法與其相提並論。
歷史上的桓齮因為在河北戰敗「畏罪潛逃」，自此杳無音訊，但寶鼎的出現改變了桓齮的命運，這位秦國大將不但沒有消失，反而再一次出現在戰場上。寶鼎想起前事很是慶幸，假如當初自己沒有拯救桓齮，現在將面臨怎樣險惡的局面？
這幾天公子騰和桓齮等秦軍將率日夜商討對敵之策。
目前局面下，秦軍處於絕對劣勢，根本不具備與合縱軍決戰的條件，只有固守待援了，但固守待援對秦軍不利。
固守意味著曠日持久的大戰，秦軍錢糧嚴重不足，支撐不了持久作戰，另外久戰必然生變，而變數就是齊國，齊國一旦加入合縱，形勢必然一邊倒。至於援軍更是不要指望了，太原方向的主力南下參戰的可能性太小，目前後援只有司馬鋅的八萬藍田主力，如果咸陽允許的話，最多也就是把漢中的馮毋擇部調到中原戰場，但馮毋擇兵力有限，他的加入改變不了整個戰局。
正面決戰不行，固守待援也不行，那就剩下一條路，主動後撤了。
主動後撤當然不是放棄中原決戰，而是化被動為主動，在後撤中伺機殲敵。這個難度太大了，稍有不慎就會演變為大敗。秦軍丟掉新佔領的十四座城池無足輕重，就怕南陽遭到重創，那後果就嚴重了，不但武烈侯因此而凋落，武烈侯背後的勢力也將因此而遭打沉重打擊。
兩害相權取其輕。公子騰、桓齮等人反覆權衡，最終還是選擇了固守待援，即便與合縱軍打個兩敗俱傷也在所不惜，畢竟此策的風險最小，而且假如咸陽及時從太原調撥主力南下支援，那麼秦軍還有贏得最後勝利的機會。
當公子騰和桓齮最終決定以固守待援之策迎戰合縱軍的時侯，寶鼎的神色異常難看。
固守待援的結果是一個兩敗俱傷之局，而兩敗俱傷之後，形勢對合縱軍有利，退一步說，就算最後齊國沒有參加合縱，秦軍和合縱軍打了個平手，形勢依舊對秦軍不利，因為此仗消耗太大，又沒有達到預期目標，中原戰場陷入僵持之態，這勢必影響到統一進程。
尤其嚴重的是，寶鼎將陷入不利處境。這一仗是他挑起來的，是他要打的，老秦人也在背後鼎力支持，咸陽迫不得已答應了，但最終結果卻一無所獲，在耗費大量的財力物力和人力情況下，戰場上卻一無所獲就是罪責了。咸陽是否會放過寶鼎？會不會藉此機會打擊他？
答案是肯定的，秦軍今年在中原戰場上打不開局面，那麼寶鼎三年滅趙的承諾就是一個笑話，秦王政絕對不會在答案已經明確的情況下繼續盲目支持寶鼎。
公子騰的決策其實就是這一仗的最終決策，他甚至都沒有必要與寶鼎協商，但寶鼎是封君，地位尊崇，又是帶著鎮秦王劍的護軍中尉，而且正是因為他從政治需要的角度出發，把公子騰拉到了中原戰場，給了公子騰一個建立功勛的機會，於情於理公子騰都必須徵詢寶鼎的意見。
「武烈侯對此有何看法？」桓齮看到寶鼎臉色不善，主動問道。
寶鼎眉頭深皺，沒有說話。
公子騰略略皺眉，他知道寶鼎立功心切，但戰場上非死即生，容不得任何疏忽，更不能因為心存僥倖而冒險，穩紮穩打至關重要。說實話他不想到中原戰場統率軍隊，歷史上秦軍一次次東征一次次敗於合縱軍之手，秦軍將士對合縱軍有一種本能的畏懼。公子騰自認沒有王齕、蒙驁等人的本事，當年王齕、蒙驁都敗在合縱軍手上，更不要說他了。既然沒有把握擊敗合縱軍，那當然就要求穩了。固守待援，據城池關隘而抵禦合縱軍，顯然是最佳的「不求有功、但求無過」的上上之策。
「固守待援的弊端對於我們來說是致命的要害。」寶鼎語調低沉，緩慢說道，「錢糧供應不上怎麼辦？齊國參加合縱怎麼辦？這一仗打久了，我們內無錢糧，外無援兵，最終的結果極有可能是被打出中原。」
公子騰和桓齮相視苦笑。既然你知道中原戰事不可貿然開啟，那你為什麼還要以韓人刺殺你為借口發動攻擊，挑起戰事？當然，他們不認為合縱軍是寶鼎逼出來的，在他們看來，只要秦軍小心謹慎，不主動挑起戰事，合縱軍即使要攻擊，也要等一個合適的時機，而齊國政局的最終變化顯然就是一個時機，但時間一旦拖到秋收之後，秦國錢糧入庫，主力大軍南下，那形勢就不一樣了，即使合縱軍發動攻擊，秦軍也有把握擋住甚至擊敗他們。現在寶鼎主動挑起戰事，迫使關東合縱軍提前進入中原戰場，秦軍因為諸多因素的制約在戰場上顯得非常被動。
「我們突然攻打韓國，導致中原局勢驟然緊張，合縱軍因此倉促出戰，準備不足。這是擊敗他們的最好機會。」寶鼎繼續說道，「錯過這個機會，中原局勢發生變化，我們再想扭轉局面就非常困難了。」
公子騰無奈攤開雙手，「我們也想乘著合縱軍倉促出戰的良機打他們一個措手不及，以便速戰速決，但現實問題是，我們在潁水西岸只有六萬人馬，而合縱軍在潁水東岸有二十多萬人馬，合縱軍的兵力數倍於我們，這一仗怎麼打？」
「為什麼不能打？當年孫武攻楚，六萬大軍打楚國二十萬大軍，勢如破竹。當年吳起打河西，五萬精銳擊敗我大秦五十萬軍隊，戰無不克。」寶鼎冷笑道，「再過十天半月，我們就能集結十四萬軍隊與合縱軍作戰，合縱軍的兵力最多不過兩倍於我，但我大軍號令統一，上下齊心，而合縱軍各懷鬼胎，各有算計，實際上雙方的實力相差無幾，我們為什麼不能擊敗他們？」
公子騰老臉微紅，無言以對。桓齮撫須沉思，既覺得武烈侯年少輕狂，又覺得武烈侯的話頗有幾分道理。
仔細想想，秦軍的確有一些勝算。今日關東合縱軍沒有一個聲名顯赫足以駕馭諸雄的領袖，此事對合縱軍的戰鬥力有舉足輕重的影響。李園算個什麼東西？無恥小人而已，一無是處，打仗根本就是外行，這樣的人做合縱長，拿什麼震懾合縱軍的將率？有幾個人會聽他的？既然將帥離心，那合縱軍的實力可想而知，不足為慮嘛。這種情況下，秦軍採取固守待援之策，等於幫了合縱軍。當合縱軍集中在一起對準目標瘋狂攻擊的時侯，合縱長李園不需要高超的指揮才能，而合縱軍各部之間的矛盾也會最大程度的緩解，這反而讓合縱軍發揮了最大威力。相反，如果換一種戰術，比如秦軍採取誘敵深入之策，合縱軍就必需要拿出相應的對策，拿出具體的攻擊措施，這時候李園才能的欠缺和合縱軍各部之間的矛盾就會充分暴露，而秦軍只要抓住其中的一個機會，就可以給合縱軍以致命一擊。
「武烈侯可有敗敵之策？」公子騰絕無為難寶鼎的意思，相反，他誠心誠意想幫助這個子侄。寶鼎天賦異稟，做事獨立特行，屢屢創造奇蹟，如果他有更好的敗敵之策，公子騰也不會拒絕採納。
「詐敗誘敵，伺機圍殺。」寶鼎不假思索地說道，「我們把八萬藍田主力藏匿於宛城，以目前的六萬大軍迎敵，並故意暴露兵力，讓合縱軍以為我兵力嚴重不足。一旦合縱軍發力猛攻，我則詐敗後撤，將敵選鋒軍誘進陷阱予以圍殺，如此必可擊敗合縱軍。」
公子騰和桓齮已經想過此計，但此計風險太大，一旦失敗，南陽必遭攻擊。南陽遭到攻擊，武烈侯的處境就異常艱難。當初秦王政以南陽郡為武烈侯的封邑，在咸陽人看來那就是秦王政給武烈侯挖的一個陷阱。此計假若失敗，讓合縱軍殺進南陽，武烈侯就等於掉進了秦王政的陷阱，後果不堪設想。
「武烈侯，此計我們不是沒有想過。經過反覆權衡，我們還是否決了。」公子騰嘆道，「此計風險太大，一旦失敗，損失驚人，我們承擔不了。」
「我願意承擔所有的損失。」寶鼎毫不猶豫地說道。
「武烈侯，這不是你個人的事。」桓齮終於說話了，語氣誠懇，「這個損失太大，你個人承擔不了。」
寶鼎沒有說話，他敢於冒險，敢於賭博，但公子騰和桓齮在過去的三十年里經歷了太多太多，咸陽的血雨腥風讓他們恐懼，所以他們每走一步都要考慮再三，不敢有絲毫的閃失。在這件事上，寶鼎根本沒辦