章邯有個重要使命，他要給咸陽籌措糧草，而辦法就是在國外購買。
南陽有不少六國商賈，本地鉅賈張氏、鄧氏與他們關係密切，算是南陽商界的領軍人物，章邯要在外國買糧，必須求助於南陽商賈，這其中就牽扯到了彼此間的信任問題。章邯名不經傳，聲望不足以贏得南陽商賈的信任，所以他只能求助於公子寶鼎。以寶鼎的顯赫地位和身份，再加上他是南陽之地的主人，如果由他出面，此事就變得很簡單了。
章邯把自己的意思委婉表達後，寶鼎的眉頭皺得更深了。
琴唐率先趕到南陽，並不知道這件事，雖然咸陽有書信過來，並詳告侯府相國甘羅和南陽郡守章邯的事，但這兩位都是咸陽宮用來鉗制和監控寶鼎的官員，就算未來寶鼎把他們拉進了蓼園，目前彼此之間的信任還是非常有限，這種情況下，章邯懇請寶鼎出手相助，其目的就值得懷疑了。在琴唐看來，章邯其實就是沖著寶鼎背後的鉅賈富賈。
南陽奉命籌措糧草，章邯只能花錢去外國購買，但章邯不可能直接去買，他也買不到，他只能利用商賈去外國購買。商賈把糧食運到南陽後再賣給章邯，這中間的差價就是商賈的利潤，而這個利潤顯然非常豐厚。
利潤的確誘人，但普通商賈與官府做生意，如果沒有相當的後台，沒有與官府建立良好的關係，那就沒有什麼保障，假如商賈歷經千辛萬苦把糧食運到了南陽，結果給官府「搶」去了，那這筆生意就賠了，所以琴唐認為，這是章邯看中了蓼園一系的鉅賈富賈，打算把這筆生意交給蓼園的商賈，以此向武烈侯示好，主動給武烈侯送錢。
琴氏、烏氏、墨家和卓氏聯手，不但財力雄厚，與各國商賈也有深淺不一的關係，假如此事由武烈侯承攬，交給琴氏四家來做，那絕對是一筆賺錢的大生意。琴唐怦然心動，決心拿下這筆生意，不過現在不能說，要等寶鼎拿主意。
甘羅看到寶鼎沉默不語，於是小聲勸道，「雖然武烈侯認為今年河北無戰事，這批糧草即使買到了也不會運往太原，但這是大王的命令，郡府不能不做。再說，咸陽今年的財賦有限，即便中原爆發大戰，咸陽也無法保證大戰所需，所以，此事不能耽擱，是我們必須要做的頭等大事。」
「我當然要買糧。」寶鼎說道，「我不但現在要買糧，未來我還要一直買糧，買所有的戰爭物資。這有助於大秦的統一大戰，同時也是減損關東諸國的國力一種有效辦法。只是，此事必須秘密進行，僅靠琴氏一家的力量顯然不夠。」
「琴氏與外國商賈的關係密切，由琴氏出面最為合適。」章邯笑道，「咸陽人都知道，現在的琴氏可不是一家的力量，烏氏和墨家都是琴氏的盟友，其財力之雄厚，即使放眼天下，也是首屈一指。」
「你不如把話說白了。」寶鼎揶揄道，「你郡府沒錢，咸陽暫時也不會調撥，你就指望他們出錢買糧。等糧食到手了，你再向咸陽要錢，是不是這樣？」
章邯無奈苦笑，躬身為禮，「武烈侯，事關中原戰局，更關係到南陽的安危，請武烈侯務必鼎力相助。」
寶鼎的目光轉向琴唐，「大匠意下如何？」
「需要多少糧食？」琴唐問道。
「至少需要三十萬大軍兩個月的用度。」章邯說道，「如果加上途中運輸的消耗，那就更多了。」
「籌糧時間有多長？」
「從現在開始，最多四個月。」
琴唐神色頓時凝重，思索了片刻，苦笑搖頭，「四個月，根本不可能。糧食在各國都是禁運物資，運出國境的難度非常大，只能一點點夾帶，即便買通了關隘守將，也只能偶爾為之，所以買糧的時間肯定很長。另外，太守需要的糧食太多，琴氏即使有烏氏和墨家相助，也難以湊齊這筆巨資。」
「糧食肯定要買。」寶鼎說道，「這件事就交給你。至於買糧的錢，我們再想辦法。」
「武烈侯，四個月的時間根本不夠。」琴唐不得不鄭重提醒。
「我說過四個月嗎？」寶鼎笑道，「河北今年不會打仗，今明兩年的仗都在中原，所以你不要考慮轉運河北的事，只管買糧就行，除了糧食，絹帛、鹽鐵等物資你也要儘力購買，買得越多越好。」
「但這筆巨資如何解決？」琴唐問道。這肯定是賺錢的生意，章邯送上門來了，豈有推脫的道理，但問題的關鍵是，買糧的錢從何而來？現在南陽很多事要辦，處處都要花錢，沒有錢是萬萬不能啊。
「你先買一些糧食過來，咸陽宮認為此計可行，當然會全力支持，這樣國庫的錢就滾滾而來了。」寶鼎停了片刻，又說道，「南陽的六國商賈不比咸陽少，而以大秦的武力，南陽的安全有充足保障，六國商賈也願意在秦國投入，所以你可以想辦法進行融資。」
融資？琴唐一聽就懂了，說白了就是借高利貸。中土的鉅賈富賈一般都放子錢（高利貸），但子錢的利息太高，而買糧的時間又長，這樣算下來這筆生意就無利可圖了。琴唐把自己的顧慮說了出來，寶鼎當即搖手，「融資未必就是借子錢，也可以採取合作的形式。」
琴氏要在南陽拓展，必定要與南陽商賈合作，一味地打擊壓制南陽商賈顯然不利於自身的發展，更不利於南陽的穩定，如果琴氏能藉助這次買糧的機會與南陽商賈通力合作，必定是一個雙贏的局面。
琴唐接受了寶鼎的建議，打算連夜書告琴氏家主，把此事的利弊詳加解說，由家主最後定奪。以寶鼎和琴氏的關係，既然寶鼎贊成此事，那琴氏家主肯定答應，所需協商的不過是細節而已。
因為這件事關係重大，需要南陽商賈的通力合作，所以拿下南陽巨賈張氏一事就要推遲，或者再看看張氏的態度，假如張氏能夠正確理解南陽局勢的變化，今日南陽是武烈侯的封邑而不再是楚系的天下，南陽的主人已經換了一個，他迅速做出了順應形勢的對策，主動投靠武烈侯，那麼大家就可以攜手合作，互惠互利。
甘羅和章邯聽說之後暗自吃驚。寶鼎第一天趕到宛城就要對張氏下手，與楚系針鋒相對，這未必太過衝動了。要知道南陽是楚系經營了幾十年的地方，楚系的勢力在這裡盤根錯節，寶鼎剛剛抵達南陽，尚沒有立足就要打擊對手，顯然操之過急。就咸陽政局來說，寶鼎與楚系目前是合作關係，這時候大打出手，無疑將把雙方的關係再度推向極度惡劣的境地。
「南陽的局勢若想迅速得以扭轉，還得靠南陽人。」甘羅小心翼翼地勸諫道，「當前南陽要剿賊，要穩定民心，庶民要去耕種，而普通商賈的大量湧入也將有助於南陽的繁榮，如此可確保南陽的賦稅，也可以進一步穩固南陽。」
寶鼎接受了甘羅的勸諫，「張氏的事暫時放一放。不過該調查的還是要調查，抓到他的把柄就可以控制他，假若他依仗楚係為後盾，處處與我們作對，那就堅決拿掉他。」停了一下，他對甘羅說道，「南陽是我的封邑，凡是關係到我切身利益的事情，我肯定要干涉，比如鹽鐵，比如宛城的冶鐵作坊，這些事直接關係到我的利益，關係到封邑的穩定，我不可能讓我不信任的人卡住我的脖子。」
甘羅心知肚明，南陽的鐵礦和冶鐵作坊是南陽商稅的主要來源，過去這些財富都落在了楚系和南陽巨賈手中，現在南陽是武烈侯的封邑了，假如武烈侯不拿出對策，那等於任由別人偷自己的錢，這當然不能容忍。
「如果他們不來找我，我就去找他們。」甘羅冷笑道，「巧取豪奪也要看對象，如果楚系欺人太甚，張氏和鄧氏甚至欺負到封君頭上，那就沒有情面可講了，該殺的一個都跑不掉。」
「我的意見是，如果大家合作，凡事好商量，反之……」寶鼎用力一揮手，「斬盡殺絕。」
甘羅微微頷首，心中已有計較。
「太守，買糧的事我幫你解決了，其它的事你打算怎麼辦？」寶鼎問章邯道。
「南陽局勢不堪的根由在盜賊猖獗，剿賊是郡府的第一要務。」章邯說道，「剿賊一事由郡尉負責，但咸陽至今沒有任命新的南陽郡尉，我又不好越俎代庖，留任的郡尉又不值得信任，所以我還是要懇求武烈侯的幫助。」
寶鼎莞爾失笑，「你到底還有多少事需要我出手相助？」
章邯躬身為禮，尷尬地說道，「有勞武烈侯了。只要武烈侯給下官一點時間，下官一定把南陽治理好。」
「你總不至於讓我的虎烈衛去剿賊吧？」寶鼎調侃道。
「我需要一個信得過的郡尉，急切需要。」章邯說道。
「你有合適人選？」寶鼎驚訝地問道。
「我有一個袍澤，早年曾與我並肩殺敵，屢立戰功。現在是楊端和將軍帳下的一個軍侯。」
「只要你信得過就行。」寶鼎不以為意地說道，「你把名字、爵位、官職報給我，我即刻奏請咸陽。」
章邯猶豫了一下，說道：「他叫熊庸，是昌文君的庶子。」
寶鼎、甘羅和琴唐不約而同地楞住了。昌文君