秦王政下令，章邯出任南陽郡守，甘羅出任封君府相國。
為什麼是章邯？這就是取才於賢，凡賢者即可破格錄用，但誰來判定賢才？君王和權貴。
商賈呂不韋是賢才，因為投資謀國而上位，他從一位商賈到客卿，再從客卿到相國，不過短短几年的時間。由此類推，天下賢者大有人在，但真正能為君王所用者有多少？又有多少賢才願意為君王所用？
這個世界沒有公平可言，人材的選拔權始終控制在權貴手中，不能為權貴帶來利益者，他就不是賢才，也就沒有一展抱負的機會。
公子豹是宗室權貴，張唐是軍功權貴，這兩人的聯名舉薦足夠份量，秦王政肯定要重視，肯定要找到章邯被舉薦的原因。在咸陽宮的大書房裡，秦王政召見了章邯，近侍大臣馮劫、茅焦、尉繚、蒙嘉均陪坐一側。一番問答之後，秦王政和馮劫等人不得不承認，眼前這位年輕的軍官的確有非同一般的才智。在大秦，本土寒門子弟大都文武兼修，但像章邯這樣既有豐富的作戰經驗，又在中央府署歷經鍛煉的全能型人材還是不多。
正如公子豹、張唐在奏章中所言，像章邯這樣文武雙全德才兼備的年輕人將來就是大秦的鼎柱，君王應該給予他們更多的機會，應該不拘一格大膽起用，這符合大秦任人唯賢的國策。
秦王政和他的近侍大臣們意識到，章邯是老秦人在關鍵時刻拿出來的「秘密武器」。老秦人找到了公子豹，找到了張唐，這些曾經在武安君麾下浴血疆場的老將們需要公子寶鼎，需要公子寶鼎在適當的時侯第一個舉起為武安君翻案的大旗。武安君的案子逆轉了，二十多年的沉冤昭雪了，老秦人的權勢將更加穩固，而咸陽宮和君王，包括曾經幫助昭襄王打倒武安君的關東人，都將遭到打擊，從聲譽到權勢上都將遭到嚴重的打擊。
楚系外戚扳倒呂不韋後，馬上搞出了一個逐客令，逼迫秦王政驅逐關東人，但秦王政頂住了，他巧妙利用楚系內部的矛盾，關鍵時刻把李斯、甘羅這些受到呂不韋連累的楚人拉了過來，一份《諫逐客書》天下知名，更為秦王政和關東人贏得了「明主」和「賢臣」的美譽。
這一次，老秦人東山再起，肯定要打擊關東人，而為武安君翻案就成了最好的辦法，因為公子寶鼎封君了，他的權勢在老太后和楚系外戚的蓄意操縱下驟然暴漲，老秦人獲得了一個為他們衝鋒陷陣的猛將，雖然秦王政和關東人在南陽挖了一個陷阱，試圖最大程度地削弱公子寶鼎的權勢，但咸陽的鬥爭太複雜了，奮不顧身跳出來救援公子寶鼎的人比比皆是，南陽的局勢是否如咸陽宮預期那樣的發展已經無法確定。
既然老秦人出手了，那乾脆將計就計。依照大秦律，每個郡府有三大員，主管行政的郡守，主管監察的監御史，主管甲兵的郡尉，這三大員彼此沒有隸屬關係，直接聽命於中央。郡守受丞相領導，監御史受御史大夫領導，郡尉則聽國尉的命令。老秦人要拿走南陽郡守，確保公子寶鼎在南陽得到保護，那就滿足老秦人的意願，但如此一來，監御史和郡尉就肯定是其它派系的人了，咸陽宮依舊可以牢牢控制南陽。
在封君府相國的人選上，老秦人沒辦法插手，而咸陽宮削弱和鉗制封君的最厲害手段就是直接委派封君府的相國，而相國不是對封君負責，是對君王和中央負責，說白了，南陽權力最大的不是封君，而是封君府的這位相國。
這就直接導致了守、相兩府的權責問題。南陽郡是武烈侯的封邑，但它同時也是大秦的一個郡，封君和封邑要無條件地遵從大秦統一的法令，比如田租怎麼收，商稅怎麼收，徭役怎麼征等等，軍政財各方面所有事情都要完全遵照中央法令。按道理，封邑設一個相國主掌軍政財就夠了，但假如封君和相國狼狽為奸怎麼辦？所以必須再設一個地方官長，如此一來，兩府勢必會產生權責重複、權責不清的問題，兩府的矛盾和糾紛也就來了。
一般情況下，封君府的相國當然是強勢一方，地方官長哪敢與封君抗衡？但也有例外，特殊情況下，尤其是政治需要的時侯，地方官長在君王和中央的支持下，就敢牢牢壓制封君府。
秦王政在命令中沒有明確兩府的職權，其意圖很明確，就是故意讓兩府的矛盾激化，最後南陽肯定要出事，當兩府鬧得不可開交的時侯，咸陽宮就有最好的借口出手了。
章邯飛黃騰達了。接到命令後，他被同僚團團圍住，恭賀之聲不絕於耳。這賀喜的酒筵肯定要吃，但不是今天，今天他必須去感謝所有幫助他的人。
章邯先去拜謝中尉卿張唐。張唐面無喜色，等到章邯把感謝的話說完了，他嘆了口氣，「很抱歉，我雖然貴為上卿，但對這件事，我實在無能為力。」
章邯垂首不語，心生愧疚之意。他追隨了張唐十一年，對張唐一直忠貞不二，但今天，他第一次產生了一種背叛的感覺，然而，就如張唐所說，他也是無能為力，他除了順應命運的安排外，他還能做什麼？
「我一直在想，你怎麼會被武烈侯看中？」張唐搖搖頭，「除了那次你指揮中尉軍幫助武烈侯圍殺關東秘兵外，你和他沒有任何接觸。」張唐停了一下，嘆息道，「或許，這就是你的命吧。」
章邯不能繼續無動於衷了，他面露吃驚之色，佯裝對這件事一無所知。
「武烈侯是天之驕子，他的眼光更是非同尋常，他能看上你，可見你的才智的確出眾。」張唐繼續說道，「你知道今上和武烈侯的關係嗎？他們是兄弟，但幾年前，今上的另一位兄弟長安君在上黨屯留髮動了兵變。你跟了我這麼多年，一直幫我處理機密事務，應該多少了解一些長安君兵變的真相。」
章邯的臉色變了，真的變了。他已經預測到未來的南陽形勢危機重重，但沒想到其中的內幕竟然如此驚人。難道南陽就是當年的屯留？難道武烈侯也要發動兵變？怪不得武烈侯會選擇一個名不見經傳的中尉府司馬出任南陽郡守，原來其中還有這樣一個驚天的秘密。
章邯強自按耐住心中的震駭，躬身為禮，「末將追隨了將軍十一年，末將能有今天，都是因為將軍的信任和提攜。」
張唐微微點頭。他明白章邯的意思，章邯向自己求助，但自己能給他什麼幫助？
「還記得都山之戰嗎？」張唐問道。
章邯鄭重點頭。
「當年上將軍和龐煖激戰於都山，我奉命反攻，但被趙軍團團圍住。將士們拚死鏖戰，浴血突圍。我們打敗了，上將軍中伏而死。都山之戰是我一生的恥辱，但對你來說，它是一次難得的經歷。生死對你我來說，算什麼？」張唐望著章邯，突然厲聲說道，「生也罷，死也罷，我們都要站著，要頂天立地，要像武安君一樣，做個頂天立地的大丈夫。」
章邯躬身受教，「末將謹尊將軍的教誨。」
「我是老秦人，你也是老秦人，武烈君同樣是老秦人。」張唐大聲說道，「誰要殺我們老秦人，誰就是我們老秦人的敵人。」
章邯豁然醒悟，轟然應諾。
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章邯又去拜謝駟車庶長公子豹。公子豹第一次看到章邯其人，好奇之下問了不少事情。章邯對答得體，讓公子豹大加讚賞。他倒沒有叮囑什麼，畢竟這個人是公子寶鼎點名要的，與公子寶鼎必定有非同尋常的關係，肯定值得信任。
「南陽的事，你了解多少？」公子豹問道。
「將軍教誨良多，下官受益匪淺。」章邯恭敬地回道。
公子豹微微點頭，「武安君，長安君，到今天的武烈侯，對咸陽某些人來說，都是必欲殺之而後快的對象。為什麼一定要殺他們？很簡單，他們的存在，阻礙了某些人試圖控制我大秦的陰謀。」公子豹望著章邯，冷聲說道，「你記住，這是陰謀，武安君死在陰謀下，長安君也是一樣，我和所有的老秦人都不願意看到武烈侯也死在同樣的陰謀下。」
「下官誓死守護武烈侯。」章邯當即發誓。
「有決心是不錯，但你看看當年，多少人為武安君陪葬？多殺人為長安君陪葬？你也想為武烈侯陪葬嗎？」公子豹揮舞著手臂，冷聲說道，「所以僅僅有決心不行，你必需拿出對策來，必需幫助武烈侯摧毀這個陰謀，把陰謀背後的敵人斬盡殺絕。」
章邯告辭離去的時侯，耳畔還在迴響著公子豹冷森森的聲音，接著他想到了咸陽宮，想到了大王和坐在他身邊的那幫近侍大臣。誰是武烈侯的敵人？關東人還是楚人？似乎楚人的可能性更大，但武烈侯和熊閔的關係為什麼如此親近？假如武烈侯和昌平君是一對生死仇敵，武烈侯還會這樣親近熊閔嗎？
章邯對咸陽權力上層的內幕幾乎一無所知，他無法揣測到南陽局勢將如何發展，不過他知道自己一隻腳已經邁進了權力上層，只要緊緊追隨武烈侯，贏得武烈侯的信任，他將成為這個階層中的一員。
這天晚上，章邯在一條幽靜的小巷內上了熊閔的軺車，隨她一起趕往蓼園。
車廂內，章邯和熊閔緊緊擁抱。兩人的