老太后病入膏肓，秦王政即將成為咸陽宮的主宰，舊日的權力架構隨即成為歷史，新的權力架構將在激烈的博弈中漸漸成形，所以咸陽的氣氛就像冬日灰濛濛的天空，讓人在寒冷中感覺異常的壓抑。
無論是建功歸來的公子寶鼎，還是河北大戰的失敗，都在這種氣氛中被刻意地淡化了。現在最大的國事就是權力博弈，所有人都在觀望，都在等待著下一個死亡者。楚系已經遭到重創，他們將隨著老太后的死去而重蹈二十多年前的覆轍，但他們是被大王趕出咸陽，還是被大王血腥屠殺？無疑，他們遭到血洗的可能性最大，老太后升天后，咸陽必有一場風暴將楚系連根拔除，就像當年他們蓄意製造了成蛟兵變和嫪毐（lao''ai）之亂一樣，殺人者必將被人所殺。
這種政治預期讓咸陽各方勢力不得不竭盡全力先保護自己，一旦風暴發生後首先從危機中擺脫出來，然後再抖擻精神地加入到新一輪瓜分權利的盛宴之中。
從塞外歸來的公子寶鼎將在這場呼嘯而來的風暴中充當什麼角色？
公子寶鼎是秦王政召回咸陽的，他有著特殊的背景，他的背後有一股強大的力量，他在秦王政最困難的時候為其衝鋒陷陣，硬是殺出了一條血路，幫助秦王政壓制了楚系，鞏固了秦王政手上的王權，但就在這個過程中，公子寶鼎迅速在咸陽立足，成長為一股嶄新的勢力。
公子寶鼎的出塞之舉在不知情者看來是秦王政壓制他的一種手段，其後秦王政更是縱容和默許楚系對其展開一系列的反擊也是出於同樣的考慮。
然而，公子寶鼎的能力超出了所有人的想像，他在塞外連續建功，而秦王政卻在河北大戰中再一次失敗，政治上的此消彼長讓秦王政前期獲得的戰果蕩然無存，就在這個關鍵時刻，趙國黑衣幫了秦王政，他們在咸陽大肆刺殺，接著楚系外戚的權貴官僚們一個接一個地離奇死亡，老太后承受不了打擊，倒下了。
形勢對秦王政非常有利。
到底是誰在血腥屠殺楚系？是秦王政嗎？還是趙國黑衣或者關東秘軍聯手所為，以此來混亂咸陽局勢？
咸陽的權貴們不願意相信這是秦王政乾的事，但內心裡卻認為是秦王政乾的，故此非常恐懼。
公子寶鼎在風雪中歸來，他的第一個任務自然是幫助秦王政查明事實真相，而真相只有一個，那就是趙國黑衣或者關東秘軍以屠殺楚系來混亂咸陽局勢。
第二個任務自然是在老太后升天后，幫助秦王政剷除楚系。
然後呢？公子寶鼎及其背後的勢力能否乘機取代楚系，成為咸陽最強大的一個派系？
答案是否定的，就公子寶鼎的特殊背景來說，他是秦王政絕對防範和壓制的對象，他必將被趕出咸陽。
事情的發展就如咸陽權貴們所預料的那樣，公子寶鼎在回京後的第三天走進了黑冰台，成為黑冰台的統率。
黑冰台有正副兩位統率，都是楚系的人，一位因為太子丹逃亡一事被罷職，另外一位則因為最近咸陽發生的一系列謀殺事件被罷職。
黑冰台在行政上隸屬於行人署，行人署現在隸屬於左丞相府。現在行人署的官長被罷職了，左丞相隗狀受到大王的責斥。
直接指揮黑冰台的是國尉府。國尉尉繚未能預防和阻止關東秘軍發動的一系列刺殺，遭到御史彈劾。
今天朝會上，秦王政下令免除公子寶鼎的主爵中尉一職，任命他為黑冰台秘軍統率。公子寶鼎的爵位是第二十等倫侯，此前的行政官職是主爵中尉，上卿級別，這實際上就是提高了黑冰台的行政級別，將黑冰台由一個官秩五百石的小官署升到了官秩中兩千石的大官署。
這是從未有過的事。在黑冰台的歷史上，也有宗室大臣出任秘軍統率，但一般都是臨時兼領，沒有專職。現在由聲名顯赫的公子寶鼎專職出任秘軍統率，並且大幅度提高黑冰台的官秩，這其中值得揣摩的事情就多了。
第一個最直接的主觀印象就是秦王政正在壓制公子寶鼎。
黑冰台是什麼？黑冰台的官秩再高，也就是一個見不得光的小府署。黑冰秘軍一向神秘，負責探查外國機密，直接聽命於大王，知之者甚少，尤其重要的是它的許可權，它的許可權僅僅局限於外事機密，就算大王授予秘軍統率先斬後奏的權利，他也只能在國外興風作浪。也就是說，大王把公子寶鼎放在自己身邊，給他套上了一個秘軍統率的枷鎖，把他牢牢拴住了，既無法干涉國政，也無法發展實力，至於上戰場廝殺建功更是想都不用想的事。
其次就是大王要利用公子寶鼎和黑冰台的力量打擊楚系。
大王才是秘軍真正的統率，只要大王授權，只要大王命令公子寶鼎調查國內公卿官僚，那公子寶鼎絕對可以再炮製出一個類似「鹽鐵大案」般的大風暴，把楚系席捲而凈。
既然公子寶鼎被壓制住了，大王牢牢控制了主動權，那麼是不是把他趕出咸陽就值得商榷了。
這一天，公子寶鼎和黑冰台成了咸陽公卿權貴們熱烈討論的話題，誰也沒有想到大王竟然有此神奇一招，而這一招恰恰擊中了公子寶鼎的要害。
公子寶鼎在黑冰台待了一天，在黑冰台僚屬們的幫助下開始了解和熟悉秘軍。
在咸陽坊間，你問黑冰台沒人知道，但你問紫府在哪，大家都知道，紫府就在相國府東邊的載雪巷。大秦廣找天下賢才，行人署負責招待，紫府就是招待賢才的豪華館驛。紫府歷史很悠久，名氣非常大，大秦名相商鞅、張儀、甘茂、范睢、蔡澤都從紫府而出，但整個咸陽，只有極少數人的知道紫府其實就是黑冰台的府署。
紫府歷經擴建，如今佔地很大，殿台樓宇散佈於庭院花榭之中，豪華而不失優雅。
呂不韋為相期間，重金高爵招攬賢才，關東人蜂擁而至，紫府一度人滿為患，但隨著呂不韋的離去，關東才俊也毫不猶豫地捲起鋪蓋走路了，對大秦沒有絲毫的留戀，所以今日的紫府空蕩蕩的，非常冷清。
黃昏時分，寶鼎走在寂靜的庭院中，望著這些空蕩蕩的屋子，忽然想到一個問題。紫府的冷清意味著大秦缺少人才，而人才的缺乏尤其是忠誠於大秦的人才非常少，應該也是帝國迅速敗亡的原因之一。
帝國統一後，雖然獲得了中土的財富，卻沒有獲得中土的才俊，這是為什麼？是不是因為「法治」這個國策的原因？
呂不韋為相期間，強調與民休養，以商富國，正在偏離法家治國的道路，而他的治國理念卻得到了部分關東士人的支持。呂不韋走了，這些關東士人也走了，這也從一個側面說明，大秦的「法治」並沒有得到天下才俊的認可，大部分士子對法家的強國之術還是抱著一種排斥的態度。
法家大賢曾在各國變法，如李悝在魏國，申不害在韓國，商鞅在秦國，慎到在齊國稷下學宮的講學也影響到了齊國的國策，但法家「法術勢」三大派系的強國之術有個共同點，那就是在重新分配社會財富的時候，必然損害權貴們的利益，所以除了秦國之外，其它各國變法雖然取得了階段性成果，但最終還是失敗了。
秦國變法的成功得益於什麼？首先是君王的堅持，其次是持之不懈地堅持嚴刑峻法之策，而嚴刑峻法必然傷「民」。這個「民」不僅指平民、賤民，還包括權貴，而權貴們有權有勢，他們聯合起來反對變法。這也是關東諸國變法失敗的原因，也是諸子百家利用各自的學說要解決的根本問題。
從大秦來說，歷代君王堅持以關東大賢為相，而歷代相國最終都沒有落得好下場，追究其原因就是關東人和本土大秦人的矛盾非常激烈，由此不難看出大秦本土權貴對自身利益的保護。
楚系外戚算不算本土權貴？應該算是本土權貴，即使不算，這些身體里流淌著楚國宗室血液的權貴們也不會像寒門出身的關東大賢一樣，以損害權貴們的利益來強國。楚國曾有吳起變法，但失敗得非常徹底，以「屈、景、昭」三大本土權貴為主的楚國權貴們在楚悼王的葬禮上射殺了吳起。吳起當時趴著悼王的屍體上，射他必然射中悼王，但楚國貴族寧願滅族也要殺死他，結果事後有七十餘家貴族被誅滅，可見楚國貴族反對變法的決心之大。
楚系外戚掌權，其根深蒂固的治國理念必然影響到大秦現行國策，所以秦王政不會讓楚系外戚長期控制朝政，更不會讓嬴氏宗族控制朝政。
寶鼎想到這裡心中無比鬱悶，不由的停下腳步長長吁了一口氣。
隗狀是古老王國的後裔，他所持的治國理念是什麼？抑或，他沒有自己的治國理念，他就是一個純粹的權貴，以秦王政的意志為意志的附庸權貴？
「公子，這裡很冷清。」唐仰就站在他的身後，理解他此刻的心情。事前誰也沒想到秦王政會免除公子寶鼎的主爵中尉一職，這個官職的免除總算讓大家看清了秦王政的意圖。黑冰台不僅僅是一個陷阱，還是一個牢籠，一個困住公子寶鼎大展鴻圖的牢籠。
唐仰偷偷打量著公子寶鼎，有心想勸兩