隗狀面帶淺笑，靜靜地望著跪坐在寶鼎身後的趙高，眼裡掠過一絲詫異。
他對這個尚書卒史沒有任何印象，他甚至不知道這位年輕人就是去年少府大考的第一名，他實在想不明白，公子寶鼎從哪找來這麼一個名不見經傳的年輕人，並把他隆重推薦給自己。公子寶鼎的目的何在？僅僅就是因為他看中了這個年輕人的才華，想培植他，把他收為己用？
隗狀不相信，他自認為比較了解公子寶鼎，但公子寶鼎身上藏著太多的秘密，他越是接觸多了，越是知道的秘密多了，越是忐忑不安。就以鼓風箱來說，這是個驚人的發明，足以推動大秦國力的發展，但不可思議的是，這是公子寶鼎發明的，怎麼解釋？天賦異稟？
出塞一事同樣匪夷所思。就天下大局來說，寶鼎的分析和判斷實在令人驚嘆，找不到反駁的理由，但幾百年來，有多少人會把中土局勢放到如此廣袤的一個天下去探尋中土的未來？又有多少人會像公子寶鼎一樣把北虜對中土的影響放到如此高度？更讓人敬佩的是，又有多少人擁有如此膽魄，深入大漠探查北虜形勢？
這樣一個高瞻遠矚、深謀遠略的人，在這樣一個晚上，帶著一個出眾的年輕人走進隗府，懇請自己予以提攜，這其中到底隱藏著怎樣的秘密？
隗狀把探尋秘密的心思放下了，他現在沒有精力關注這種小事。提拔一個官秩兩百石的小官對他來說微不足道，其實寶鼎自己也能辦到，寶鼎是主爵中尉，一句話的事情而已，但寶鼎請他幫忙，顯然是想把趙高留在咸陽宮，以便讓趙高進入秦王政的視線。假如趙高得到了秦王政的賞識，那前途就不可限量了。
隗狀隨意問了趙高兩句，敷衍了一下，然後就與寶鼎說起了出塞的事。現在武烈侯出塞是咸陽最熱門的話題，上上下下都在預測武烈侯的生死，不過隗狀關心的不是寶鼎的生死，而是此趟出塞武烈侯能否實現預期目標。
趙高察言觀色，知道自己應該告辭走了，隨即偷偷向寶鼎看了一眼。寶鼎略略點頭，笑道：「你出去等我，一起走。」
隗狀望著趙高離去的背影，微微搖頭，「沒有前途。」
寶鼎也望著趙高的背影，不動聲色地回了一句，「拭目以待。」
「他的出身決定了他的命運。」隗狀補了一句。
「命由天定。」寶鼎笑道，「人定勝天。」
人定勝天？隗狀撫須而笑，「這是武烈侯對命運的詮釋，還是對命運的感嘆？」
「這是我對咸陽的感嘆。」寶鼎問道，「大兄不相信？」
隗狀搖搖頭，「墨家反對天命，但順從天志，武烈侯卻反其道而行之，奇哉。」接著他一語雙關地問道，「武烈侯最近是不是讀了《墨子》？讀得太多了吧？」
寶鼎笑了起來，「墨子說，『天子為善，天能賞之；天子為暴，天能罰之』。大兄相信否？」
「嗤……」隗狀嗤之以鼻。
「我也不相信。」寶鼎說道，「墨子認為，天志兼愛，有力相營，有道相教，有財相分，大兄有意順從否？」
隗狀再度嗤之以鼻。
寶鼎大笑，「我馬上要走了，臨行之前，特來向大兄道喜。」
「何喜？」
寶鼎拱手為禮，「恭喜大兄即將榮升丞相公。」
隗狀淡然一笑，緩緩站了起來，伸手相請。寶鼎一邊站起來走向堂外，一邊笑道，「到咸陽大半年了，竟然沒去拜會琴家姐姐，太失禮了。」
「寡居之婦，不見也罷。」
「本打算離京之前去一趟蘭房，向姐姐略表謝意，沒想到未能成行，深感不安。」寶鼎嘆道。
隗狀停下腳步，眼露不滿之色，「武烈侯是不是認為，這頓餞行之宴應該安排在蘭房？」
「不不，大兄誤解了。」寶鼎急忙搖手，「琴家姐姐給我設宴餞行，我當然感激不盡，只是她為什麼要在隗府設宴？」
「隗府的酒不能吃啊？」隗狀的臉色不好看了。
「好好，我說錯了，說錯了。」寶鼎裝腔作勢地連連道歉，然後臉色一整，又問道：「為什麼？」
隗狀瞪著他，冷笑，「你到底想說什麼？」
「這裡有什麼秘密不成？」寶鼎揶揄道，「看大兄這張臭臉就知道，這裡肯定有什麼不可告人的秘密。」
「不可告人？」隗狀生氣了，抬手指向府門方向，「不吃就滾！」
「大兄，不要生氣嘛。」寶鼎大笑，「我吃的是琴家姐姐的酒，與你何干？」
隗狀冷哼，用力一甩袍袖，舉步先行。
寶鼎急忙跟上，「大兄，你剛才無緣無故說到墨家幹什麼？相國是不是對你極度不滿？認為你故意在他背後捅刀子？」
「你的目的何在？」隗狀再次停下腳步，臉色瞬間正常了，但語氣里還隱約帶著一股怒氣。
「我在奏議中解釋得非常清楚。」寶鼎說道，「你要我再重複一遍？」
隗狀搖搖頭，「武烈侯，不要搬石頭砸自己的腳。你控制不了墨家，墨家也不會為你所用，將來你會深受其害。」
寶鼎暗自愣然，但旋即一笑置之，他本無意幫助墨家，不過被韓非逼得沒辦法而已，但墨家的復興，對楚系來說顯然是個壞消息，而夾在其中的隗狀當然兩頭不討好。
其實從這件事里，寶鼎還發現了巴蜀人的一個秘密，琴氏不是對隗氏言聽計從，相反，琴氏有自己的主張，比如琴氏與墨家合作的事，琴氏就是先斬後奏，事先根本沒有與隗氏商量，導致隗氏很被動，不得不向老太后和昌平君解釋。但事情已經發生了，不可改變了，隗氏怎麼解釋也沒用。
過去寶鼎一直認為琴氏依附於隗氏，現在他知道錯了，琴氏和隗氏的主從關係非常微妙，如果沒有這件事，寶鼎還真不敢確定誰主誰從。由此不難得出一個結論，琴氏正在蓄意製造巴蜀人和楚人之間的矛盾，為下一步決裂做好準備。由此也說明隗氏至今還在與楚人決裂一事上搖擺不定，還在有意拖延，但秦王政絕對不允許隗氏繼續搖擺下去。這也從側面證明秦王政與琴氏家主之間有著非常親密的關係。
寶鼎總算見到了名揚千古的寡婦清。正如母親和趙儀所描述的那樣，隗清風華絕代，貌若天仙。趙儀與她相比，就像一朵含苞欲放的青澀小花，而隗清則是一朵嬌艷盛開的鮮花，魅力四射。寶鼎一見之下，頓時有一種魂神顛倒之感，根本無法抵擋隗清的魅力。什麼叫傾國傾城？寶鼎現在知道了，隗清就是傾國傾城的「妖孽」。好在他先有了趙儀這個絕色嬌嬈，其後又窺破了秦王政與隗清的秘密，有色心也沒那個色膽了。
這是內室，又是家宴，所以禮儀上就沒那麼講究了。隗清和趙儀兩個絕色擁坐一起，隗狀、隗藏和寶鼎三個大男人擠成一堆。隗氏兄弟大概是美女看多了，神色如常，談笑風生。寶鼎卻是不堪，尤其隗清一笑一顰之間更顯嫵媚，寶鼎雖然極力剋制，但眼睛不聽使喚，不知不覺就盯了上去。
隗清一襲黃色楚服，因為色彩太過絢麗，晃得寶鼎眼花繚亂，不過他還是聽到了隗清的致歉。寶鼎現在倒是理解了隗清的難處，這樣一個「妖孽」還是深居簡出好，一旦拋頭露面，估計咸陽城要連續爆發爭風吃醋的血案。
隗清沒有解釋為什麼要在娘家設宴相請，但寶鼎卻非常齷齪地想到了秦王政。難道秦王政是個醋罈子？八九不離十啊。一想到秦王政，寶鼎躁動不安的心突然冷了下來。不想活啦？連始皇帝的女人也敢動心思？你有幾顆腦袋啊？
心冷了，貪慾飛了，情緒平靜了，寶鼎反而可以睜大眼睛好好欣賞眼前的絕色佳麗。隗氏兄妹三人無論相貌、氣質都是人中翹楚，難得一見，不得不佩服這種傳承了千百年的古王國有著與眾不同的遺傳基因，可惜的是，咸陽城的那把大火把舊貴族舊官僚一把火全燒了，而其後的庶民「革命」更是將延續了千百年的上古遺迹統統滅絕，像隗氏琴氏這種上古王國的後裔們估計都在「革命」中灰飛煙滅了。
後世人為貧民「革命」歌功頌德，但無論怎麼歌功頌德，都無法掩飾「革命」給中土造成的一次次浩劫。不在「革命」中死亡，就在「革命」中爆發，沒有一次次的「革命」，哪來文明的進步？
寶鼎想到這裡不禁搖頭苦笑。命運拿自己開涮，讓自己重生到一個貴族身上，讓自己去做逆天的事。拯救帝國就是扼殺「革命」，扼殺「革命」會不會阻止文明的進步？寶鼎不知道，他倒是寧願跑去跟劉邦混，也不願待在咸陽高喊著「人定勝天」。人真的能勝天？天子為善，天能賞之；天子為暴，天能罰之，這就是天命啊。
「武烈侯為何苦笑搖頭？」隗清疑惑地問道。
「我在想，琴氏兄妹到底是你的孩子，還是你的兄弟姊妹？」寶鼎順嘴揶揄了一句。
隗清面孔一紅，嬌羞輕啐。趙儀掩嘴輕笑，附在隗清的耳邊低聲說了兩句。隗清一雙眼睛頓時望向寶鼎，面露驚訝之色，顯然趙儀說了一個關於寶鼎的小秘密