在坐眾人除了琴氏，都不知道寶鼎這個活塞式鼓風箱的作用，更不知道冶鐵技術的提高將對中土發展產生何等驚人的推動力，他們只知道一件事，從琴氏臉部表情的變化可以看得出來，琴氏要發財了，要發大財了。
琴氏三人看到寶鼎設計出來的活塞式鼓風箱的詳細圖紙後，被這一發明徹底震驚。
這個時代的鼓風設備就是橐（tuo），橐做得越大，所用的力就大，而人力已經無法滿足它的需要，也就是說，橐已經做到了極限，所以近一百多年來，冶鐵技術停滯不前。
寶鼎曾設想以制排之術來鼓橐，用人排、牛排或水排代替人工來鼓橐，但橐已經做到極限，進一步提高爐溫很困難了，必須在鼓風技術上進行突破。寶鼎隨即想到了家鄉的鐵匠鋪，想到了鐵匠鋪里的鼓風箱。他憑藉記憶和前世所學的機械知識很快便繪製出了草圖。
鼓風箱最可貴的地方是它突破了這個時代的鼓風方式，其實它的製造工藝並不複雜，以這個時代工匠的水平，完全可以製造出來，綽綽有餘。歷史上活塞式鼓風箱直到唐代才出現，而冶鐵技術的大發展也正是從唐開始，不過，寶鼎不知道這些，他更不知道自己這個很低級的模仿之作，竟然讓鼓風技術整整提前了六百年。
琴氏三人對鼓風技術都有研究，但這種以活塞往複運動而同時進行吸鼓動作的全新的鼓風方式則是第一次看到，這種新的鼓風方式讓他們茅塞頓開，霍然頓悟，思路因此大開，原來還可以用這種辦法鼓風，原來世上還有如此先進的鼓風設備，堪稱是巧奪天工之作。
「此乃驚天之作。」琴唐看懂之後，嘆為觀止，「武烈侯乃驚天之才。」
琴珪兄妹更是對寶鼎佩服的五體投地。「看到十連發的強弩已為其巧妙設計所折服，沒想到武烈侯大才，竟有鼓風神作，相比起來，連弩不過是雕蟲小技爾。」琴珪躬身為禮，「武烈侯，對你來說，十連發強弩不過爾爾，但對我們來說，則是神鬼之作，琴氏受之不起，受之有愧啊。」
寶鼎笑了起來，「有愧就有愧，我也沒辦法，只能便宜你們了。一家人不說兩家話，今日之事切切不可透露，樹大招風，我還不想死，知道嗎？」
眾人面面相覷，自是知道寶鼎的意思。如此天才，足以讓秦王政忌憚萬分，想不死都難啊。
「武烈侯，琴氏難承此情，不如這樣……」琴唐略略思索了片刻，打算用錢購買，誰知寶鼎一眼看穿了他的心思，手指風箱草圖笑道，「這個你們要不要？我還有更多東西，你們要不要？記住，一家人不說兩家話，我給你們的東西你們就拿著，唯一的要求就是不要給敵人。」
琴唐和琴氏兄妹感動不已，躬身拜謝。這時候不要矯情了，鼓風技術意味著財富，數之不竭的財富，沒有理由把財富拒之門外，更重要的是，武烈侯已經與蜀人連為一體，一榮俱榮一損俱損，未來武烈侯建功立業需要琴氏的地方太多了，這賺來的財富或許有一天就會用在保家立命之處。
「有一件非常重要的事，需要琴氏和烏氏攜手合作。」寶鼎的臉色變得嚴肅，口氣更是不容置疑，「你們在一年之內必須完成。」
烏氏兄弟和琴氏三人毫不猶豫，一口答應。寶鼎給了他們強大的信心，這個信心已經極度膨脹。在他們眼裡，這世上幾乎就沒有可以難住寶鼎的事。
「一年之內把紙造出來。」寶鼎說道。
紙？眾人你看看我，我看看你，疑惑不解。
「紙是什麼？」琴玥嬌聲問道。
寶鼎把紙的式樣、用途、製做材料和方法一一告之，「不管你們用什麼辦法，煮烤烹蒸，隨便你們怎麼弄，總之，你們只要造出一張可以寫字的紙就行了。」
烏氏和琴氏沉吟不語，暗自考慮造紙需要投入的人力和物力，從材料上看，財力消耗倒是不大。
「公子為什麼要造紙？」唐仰忽然問道，「竹簡木牘寫字不是很好嗎？而且更易保存。」
「是啊，如果紙太貴了，又有多少人買得起？」司馬昌也提出了疑問。
寶鼎沒有說話，一個新事物的出現自然有個被人認識、接受，然後被挖掘出所有價值的過程，現在說再多也沒用，還不如不說，免得浪費口舌。
「公子一定要在一年內造出來？」琴唐問道。
「用不了一年。」寶鼎說道，「只要幾個月的反覆嘗試，你們就能造出最原始的紙，但若想做得更好，更精緻，能引起人們的購買慾，那至少需要一年時間。」
「公子打算用它賺錢？」烏原驚訝地問道。烏氏有戰馬，琴氏有大兵，日進斗金，哪裡用得著造紙賺錢？紙能賺錢？琴氏、烏氏都不太相信，新鮮事物嘛，誰知道前景如何。
「你們是不是在想，我烏氏有戰馬，琴氏有大兵，日進斗金，何須造紙賺錢，是不是？」寶鼎笑著問道。
烏氏和琴氏尷尬地笑笑，耐心地聽寶鼎解釋。
「大秦以法治國，法家重農抑商。大秦自孝公以來，秉承此策。看看中土商貿發達大城，可有咸陽？直到呂不韋為相，推崇計然之術，以商富國，六國商賈才西進函谷，雲集咸陽。今呂不韋去相，昌平君繼之，以商富國之策並未大改，但鹽鐵大案暴露了商賈逐利之本性，激怒了大王，也給了法家大臣積極進言抑商的機會。」
「秦處西陲，需要與關東諸國互通有無，雖抑商，但不會絕商。不過，一旦大秦統一，中土皆為大秦之疆域，中土所產皆為大秦之物，抑商之策便有了堅實基礎。」
「秦之國策，核心為強國，強國的本質是國富。為最大程度強國、富國，抑商之策自然會變本加厲，甚至演變成絕商之策。大秦財賦分兩塊，內史（治粟內史）田租和少府鹽鐵之利。少府為王室金庫，從強國富國的原則出發，自然要把鹽鐵收作官營，嚴禁私商染指。」
寶鼎說到這裡望著琴氏三人，鄭重說道：「現在知道我為什麼急於改良你們的鼓風方法嗎？以最快速度加大鐵的生產量，在大秦統一之前最大程度地賺取財富，統一之後我可以斷言，大秦國策必將修改，琴氏不但失去鹽鐵之利，連大兵之利都保不住。秦統一後，斷然不會任由商賈鑄兵，同樣，秦統一後，也斷然不會讓商賈牧馬。」
寶鼎轉目望向烏氏兄弟，「戰馬、大兵皆國之利器，利器威脅到國之安危，統一後的大秦，牧馬苑遍布北疆，大兵作坊遍布中土，當然要牢牢控制利器，豈能讓商賈染指？再說統一後，大秦收六國之財富，國庫充盈，它還需要向商賈賒貸錢糧物資嗎？不，大秦不需要了，大秦會將六國商賈擄掠一空。本土商賈如若不能及時順應形勢，必將被這股絕商大潮席捲而去。未來烏氏失去了牧場，如何生存？琴氏失去了鹽鐵，又如何生存？」
「賣紙？」琴玥吃驚地問道。
「賣紙，紙不會官營；賣茶，茶也不會官營；還有你們家的丹砂，丹砂也不會官營。」寶鼎說到這裡輕輕搖手，「好了，不說了，你們都是當今鉅賈富賈，當然知道未雨綢繆的好處，多準備一些後路不是壞事。戰馬、大兵不能做了，就做其他賺錢行當嘛。再說你們兩家這一代也要準備由商入仕，不可能一直做個鉅賈富賈，大秦統一後也不可能再允許鉅賈富賈的存在，所以時機一旦到了，馬上把牧場苑、大兵作坊賣給朝廷，換個爵位官職，搖身一變也做個公卿士大夫吧。」
眾人目瞪口呆，完全被寶鼎這番話所震驚，一個個神思恍惚，久久無語。
「這是真的？」琴月難以置信，痴獃獃地問了一句。
「再過四五年你們就知道了。」寶鼎輕描淡寫地說道，「四五年後，大秦統一天下的形勢逐漸明朗，國策也要隨之修改，那時你們就知道我今日所言不虛了。」
眾人竊竊私語，小聲議論，尤其烏氏和琴氏，更是被這番話深深刺繳。他們有幸窺探到歷史未來的一角，但未來太讓他們震驚了，無法說服自己去相信，但未雨綢繆之心卻是從這一刻開始，假如未來如寶鼎所描繪，那他們現在不但要竭盡全力賺錢，還要布置後路，因為他們的時間不多了。
※※※
深夜，宗越歸來。寶鼎與趙儀在天香苑煮銘相待。茶香撲鼻，清醇爽口。宗越小酌一口，但覺齒畔留香，精神頓時為之一松。
「如何？」寶鼎問道。
「趙人心急如焚，別無選擇。」
「邯鄲催得急？」
「邯鄲的確催得緊。長歌雖然懷疑這是陷阱，但也沒辦法。」
「我大兄現況如何？」趙儀急切問道。
「幽禁之中，暫無性命之憂。」
趙儀聞言，緊懸的心終於放了下來，臉做笑靨，嬌羞問道：「見到西門老爹了？」
宗越轉目望向寶鼎。寶鼎微微頷首，示意他有話儘管說。
「這是長歌帶來的一封信，是西門老爹寫給公主的。」宗越從懷內掏出一根銅管遞上。
趙儀急忙接過，剔開泥封掏出帛書，看著看著眼圈就紅了，