寶鼎的這個計策不影響當前的局勢，成功了對大秦國的未來會產生重大影響，失敗了則掀不起任何波瀾，除非寶鼎死在大漠，否則他回來還是繼續做他的武烈侯。
秦王政沒有理由不答應。你要去折騰，要去建功立業，那你就去吧，我也不攔著，但你在離開咸陽之前，必須替我做成一件事。
寶鼎心知肚明，笑而不語。
今夜君臣同池泡浴，關係大大拉近，秦王政用這種辦法暗示了自己對寶鼎的信任，而寶鼎自然要投桃報李。這件事本來就在謀劃之中，只是因為最近一段時間楚系與老秦人的矛盾隨著白氏、司馬氏的解禁而大為緩和，寶鼎不但陪著母親白氏在老太后的寢宮裡住了一夜，還數次與相國昌平君把盞言歡，這導致秦王政對其大為惱火，這才有了今夜的召見。
今夜君臣相談甚歡，秦王政和隗狀收穫頗豐，但無論是完成統一大業，還是站在統一的高度處置國事國策，都需要一個強大的王權，這是確保國策始終如一的基礎。這一點秦王政表現得尤為迫切，而寶鼎為了完成自己心愿，還得繼續為秦王政衝鋒陷陣，幫助秦王政最大程度地鞏固和集中王權。
「有為難之處？」秦王政問道。
寶鼎搖搖頭，「大王對關東諸國的合縱怎麼看？」
秦王政微微蹙眉，眼裡閃過一絲憂色。
關東諸國的合縱一直是大秦人的夢魘，每次關東的合縱大軍都能殺到函谷關下，每次都讓大秦人心驚肉跳。魏國信陵君死後，大秦人高興萬分，以為關東諸國再也沒有一呼百應的合縱長了，誰知一轉眼，冒出個趙國龐煖，再次合縱殺到函谷關，震動關西。
事隔數年，關東再度唱響合縱，這次出面合縱的是韓國人，韓國國相張平，其子張良代表他奔走於各國。本來各國都在觀望，想看看秦趙邯鄲大戰的結果，出乎意料的是，李牧南下，首戰就把秦人打得狼狽而逃。於是，合縱之勢再成，燕趙楚魏韓有了再度聯手攻秦的契機。
秦王政迫不及待地再度攻打趙國，在朝議上公開宣講的就是這個原因，他想以此來威脅關東諸國，告訴關東諸國秦國實力強大，即使一戰損失十萬人，秦國也能在短短几個月後重整大軍，捲土重來。實力越是強大，對關東諸國的威懾力也就越大，這足以嚇跑那些膽小者，破壞關東諸國的合縱。
「這要看河北大戰的結果。」秦王政說道，「如果蒙武打贏了，合縱成功的可能性非常小，反之……」
「當年龐煖合縱成功，就是因為趙國擊敗了燕國，聲勢大振。」隗狀也是面露憂色，「李牧久在代北與匈奴作戰，練就了一支強悍的代北騎軍。此次我大軍再度東進，新卒眾多，勝算並不是很大。大王的意思是，這一仗肯定要打，一定要把大秦百折不撓的氣勢打出來，但不要與李牧決戰，可以築壘久持，拖一陣子，消耗一下趙國，打擊一下趙國的士氣，然後再看形勢發展。」
這話秦王不好說。隗狀顯然擅長察言觀色，馬上把河北大戰的策略說了出來。一句話，長自己志氣，滅他人士氣，持續保持對趙國的重壓，威懾關東諸國。
話說到這份上，秦王政算是對寶鼎坦誠以待了。
「以我看，關東諸國合縱成功的希望並不大。」寶鼎笑道，「大王何不派個人攜帶重金遊說於各國，將這次合縱徹底扼殺？」
歷史事實的確如此。寶鼎依稀記得，在韓非死去之前，關東諸國有過一次合縱，秦王派姚賈到關東轉了一圈，這合縱就無聲無息了，但姚賈回來後，不知因為何事得罪了韓非，被韓非參了一本，說他用秦國的財寶賄賂他國君王，是「自交於諸侯」，接著又揭姚賈的老底，說他是「世監門子，梁之大盜，趙之逐臣」，出身低賤，聲名狼藉。姚賈大怒，倒過來參了韓非一本。當時韓非上了個奏議，建議先伐趙，緩滅韓。姚賈拿這件事詆毀韓非，說韓非身在咸陽心在韓，根本無意為大秦效命，還是殺了以絕後患為好。結果韓非被下獄冤殺。韓非之死歷史上有兩種說法，這是其一。
寶鼎由合縱想到姚賈，由姚賈就想到了韓非。韓非到底是怎麼死的，寶鼎個人估猜與太子丹逃亡有關。太子丹逃回燕國，燕趙必定結盟，這合縱成功的可能性就成倍增加，而這次合縱的發起者就是韓國國相張平。由此來推測，韓非為了拯救韓國，可能參加了營救太子丹的行動，事後被發現，秦王政一怒之下就把他殺了。
有沒有必要去求證？有沒有必要去探尋韓非之死的真相？寶鼎不假思索地否決了。既然到了咸陽，既然知道韓非會死，自己就應該出手救一把。雖然至今沒有機會見到韓非，但這個人學識淵博，又是法家大師，如果能跟在後面虛心討教一番，仔細研究一下法學，對自己拯救帝國應該有很大的幫助。
寶鼎一旦動了念頭，馬上就有了解救韓非的辦法。可以利用此次出使月氏的機會，向大王借調韓非，不出意外的話，可以幫助韓非逃過這次大難。
秦王政微微沉吟。武烈侯為什麼突然提到關東諸國合縱的事？這件事和我要他辦的事有什麼瓜葛嗎？
「武烈侯如此肯定？」隗狀也有同樣的疑惑，他也不明白寶鼎為什麼提到合縱的事。
「當然，我有絕對把握。」寶鼎笑道，「今日關東諸國若要合縱，前提是燕趙兩國要結盟，這樣合縱軍才能在河北戰場拖住秦軍主力，給合縱軍主力攻打函谷關贏得機會。現在燕趙兩國尚未結盟，很多人認為燕國之所以不敢與趙國結盟，是害怕秦國殺了太子丹，所以關東秘兵蜂擁而至，打算救出太子丹。」
「你要殺了太子丹？」隗狀驚訝地問道。
「不，我要幫助太子丹逃出秦國。」
秦王政神色微凜，旋即若有所悟。隗狀愣了一下，隨即也反應過來，沖著寶鼎連連搖頭，一臉的不可思議，「這種辦法你也想得出來？」
「讓使者先去燕國。」秦王政說道。
「告訴燕王喜真相。」寶鼎接著說道。
「太子丹在代北借刀殺人，借李牧之手殺死了公子隆。」隗狀緊隨其後說道，「燕趙一旦結盟，太子丹就可以藉助趙國的力量，獨攬大權，架空大王，甚至有可能直接篡奪王位。」
「如此燕王喜必定不會與趙國結盟。」寶鼎笑道，「但太子丹逃了，使得關東諸國合縱成功的可能性大大增加，咸陽總該有人為其承擔責任。」
「先有鹽鐵大案，後有質子逃亡，相國治下，屢屢出事，罪不可贖。」秦王政嘴角微撇，露出一絲冷笑，「他也該讓一讓了。」
君臣三人互相看看，不約而同地笑了起來。
※※※
當夜寶鼎和隗狀就歇在行宮。
雞鳴時分，寶鼎因為心中有事，早早便醒了。醒來便在殿堂之外練武，就在他大汗淋漓之時，忽然聽到車馬的轔轔聲。
寶鼎有些好奇，心想這大清早的，天還未亮，黑燈瞎火，誰要進出行宮？不會是大王吧？不過今天沒有朝會，大王似乎沒有必要起得這麼早。
好奇心害死人。寶鼎動了心思，想看個究竟，於是臨時起意，三兩下爬上一棵大樹。閑著也是閑著，找點事乾乾打發時間也不錯，更不要說在行宮內做這種窺人隱私的事情，還是頗感刺激。
圍牆外的青石道上，一輛輿（yu）車正在緩緩而行。幾個女侍舉著燈籠走在前面。一隊侍從郎官則扈從於輿車周圍。看這架勢，不像大王出宮，倒像是後宮某個地位普通的嬪妃出行，但普通嬪妃出行，應該沒有侍從郎官的扈從。
大王臨時到行宮來住一夜，還帶著嬪妃？就算他帶著嬪妃，這位嬪妃似乎也沒有理由先於離開行宮吧？寶鼎並沒有探尋究竟的想法，他對宮內的事情不熟悉，胡亂猜想而已。輿車逐漸走近，透光朦朧燈光，寶鼎可以清晰地看到侍從郎官的身影。
突然，一個熟悉的身影躍入了寶鼎的眼帘。隗狀，他看到了隗狀。
寶鼎愣了片刻，驀然一個匪夷所思的念頭掠過了他的腦海。寡婦清？莫非輿車內是寡婦清？史書記載，秦王政對寡婦清恩寵有加，曾邀其到王宮居住。秦王政邀請一個寡婦到王宮居住，正常情況下會不會引起人的無限遐想？應該有一些猜測吧。此時此刻，寶鼎就難以控制自己的思緒，想入非非了，而且還是很邪惡的那種想入非非。
假如……寶鼎很齷齪地想像著秦王政和寡婦清在一起時的情景。他至今沒有見過寡婦清，不過據他所知寡婦清婚嫁較早，生孩子也早，現在不過三十多歲，相貌美麗，風華正茂，就如同一朵盛開的嬌艷鮮花。假如秦王政和寡婦清關係曖昧，說白一點就是偷情的話，那就可以解釋秦王政為什麼會信任隗狀，並讓隗狀長期當任大秦的丞相公了。再次，也可以解釋寡婦清死後，始皇帝為什麼要為她修築懷清台了。
始皇帝築台紀念一個鉅賈富賈，而且還是一個女鉅賈富賈，這無論從禮儀還是從律法上都無法解釋。即使寡婦清對大秦統一有功勞，但她的功勞再大也大不過那些文臣武將。文臣武將們都沒