寶鼎從全景角度分析大秦的優勢，高瞻遠矚，讓秦王政和隗狀都有一種豁然頓悟的感覺。原來，大秦距離統一，只剩下一步之遙了。
這是真的？還是寶鼎在瞎扯淡？去年秦軍剛剛在河北戰敗，損失十萬人馬，寶鼎親身經歷了那場慘烈的大戰，一轉眼，寶鼎卻說天下盡在大秦掌控之中，這應該是一個瘋子才會說出來的話，但寶鼎有理有據，即使是秦王政和隗狀，也覺得無從辯駁。
只是，從興奮中冷靜下來，看看咬牙死撐的趙國，看看實力不俗的楚國，再看看休養生息了幾十年的齊國，秦王政和隗狀便無法相信寶鼎的預測。十二年，怎麼可能？就算是二十年也未必一統天下，但不管怎麼說，寶鼎這番話確實達到了一個目的，那就是增強了秦王政和隗狀統一天下的信心。兩人都還年輕，二十年不行就三十年，總之這輩子或許就能建下千古偉業。
現實殘酷而無情，秦王政迅速從千古偉業的遐想中退了出來，再次詢問匈奴人的事。
咸陽再攻河北，的確冒著很大的風險。其實這一仗就是秦王政為鞏固自己的王權而戰，他必須利用這次進攻確保關東人控制軍隊，繼而確保自己進一步鞏固王權，所以這一仗不能敗，無功而返都可以，但就是不能敗。
為此，秦王政必須確保此次攻擊萬無一失。他和關東人也想到了匈奴人，因為北疆的局勢變了，匈奴人已經獲得了南下擄掠的條件，誰也不敢保證匈奴人不會寇邊，所以，秦王政和關東人也贊同寶鼎的建議，把北軍調到上郡，確保長城一線的安全。
問題也就出在這裡，這個建議是公子寶鼎提出來的。以公子寶鼎的行事風格，他主動提出把軍隊調到上郡，必有所為，何為？不用腦子想都知道，他要打匈奴人，他要幫助老秦人建功，幫助老秦人儘快返回軍隊。
這事就複雜了。假如公子寶鼎把匈奴人誘到長城，上郡爆發大戰，那河北大戰必定中止，這不僅因為咸陽無法支撐兩線作戰，更重要的是擔心匈奴人突破長城險隘，威脅關中。
寶鼎啥意思？他當真要打匈奴？不會。既然不會，那就只有一種可能，他放出風聲的目的是有意阻止蒙武攻打河北。
秦王政為此召見寶鼎，想問個明白。
他當然不願意把老秦人統統趕出軍隊，畢竟老秦人是軍隊的根基，想趕也趕不掉，他只是想把王翦、麃公這些元老趕出軍隊，他要的是軍隊的控制權，但老秦人和公子寶鼎顯然誤解了，所以他打算與寶鼎開誠布公地談一次。
誰知寶鼎要泡溫泉，向秦王政做出了低頭順從的暗示。秦王政當然不會拒絕，他更想贏得公子寶鼎的信任。家和萬事興，兄弟同心則無往不利。再說他把寶鼎逼出烏氏，是整個大計的第一步，他最終的目的是要打造一位大秦的宗室鼎柱，以確保大秦江山牢牢控制在嬴姓秦氏手中。
現在他面臨的問題太多了，楚系外戚算一個，後儲之爭也算一個，但這些問題與他一統天下的雄心壯志比起來，實在不值一哂。他要完成祖輩的心愿，要吞併六國做中土的主宰，為此他要鞏固和集中王權，以便牢牢控制大秦國，讓大秦國如臂指使，令行禁止，只有這樣他才能指揮大秦軍隊征服天下。
但是，咸陽的權力鬥爭非常殘酷，他得不到老秦人的信任，他費盡心血把寶鼎逼回咸陽卻得不到寶鼎的信任，尤其讓他失望的是，寶鼎不但沒有在他和老秦人之間起到有效的緩衝作用，反而推波助瀾，讓他和老秦人之間的關係越來越緊張。
寶鼎從走出烏氏開始就擺脫了他的控制，自始至終沒有聽從他的安排，而是自行其是，屢屢挑起風暴，讓他疲於應付，最終他雖然達到了自部分目的，但其中驚險萬分，而且數次失控，最讓他失算的就是老秦人。他需要老秦人的功勛老將們退下去，但不是帶著一股怨恨退下去，然而，事與願違，老將們怒氣衝天地回家了，這導致老秦人的青壯將領們對咸陽非常不滿。這種情況下，他根本不敢起用王賁等人，只能把全部希望寄托在關東蒙氏、馮氏和楚系的楊端和、李信等人身上。
他能信任寶鼎嗎？他敢信任寶鼎嗎？過去他認為寶鼎的所作所為都是老秦人指使的，現在他知道了，老秦人也控制不了寶鼎，因為寶鼎是個天才，因為寶鼎太自以為是了，想怎麼干就怎麼干，怎麼有利他就怎麼干，他根本無視大王的權威，他一門心思就想在咸陽崛起。
寶鼎成功了，他做到了，他最終迫使老太后讓步，把白氏和司馬氏解禁了，但老秦人為此付出了慘重的代價。現在寶鼎又要生事了，為了幫助老秦人從困境中擺脫出來，他竟然與大王公開抗衡。你要打河北，那好，我讓老秦人打匈奴，看看最後鹿死誰手。
秦王政考慮再三，還是決定與寶鼎開誠布公的談一次。他把寶鼎逼出烏氏的目的是給自己找一個幫手，而不是找一個對手，但現在的趨勢是，兩人越行越遠，正在向互為對手的路上狂奔而去。這其中老太后與楚系的推波助瀾起了至關重要的作用，同時，寶鼎目空一切、自以為是的性格也是一個重要原因。
「大王，我剛才已經說了，從未來天下大勢來看，現在打匈奴人是必要的。」寶鼎說道，「我的建議是主動出擊，利用北虜諸種的矛盾，在大漠上尋找殲敵良機，竭盡所能給匈奴人以重創。」
秦王政臉色如常，但心裡卻有幾分惱色。你說得我都認同，但前提是我這個大王必須說一不二，我如今正在想方設法「固干削枝」鞏固王權，你倒好，處處與我作對。以你的聰明，難道看不出我將你逼出烏氏的目的？我需要你把老秦人拉到我這一邊，結果你把老秦人拉到了楚系一邊，你到底是何居心？你白痴啊？看不出楚系的險惡用心？
隗狀感覺到了秦王政心裡的惱怒，他無奈地望著寶鼎，覺得這小子真的是個「痴兒」，一會兒聰明絕頂，一會兒又愚蠢至極，難道他還沒有看出大王的心思？大王都和你一個池子里泡浴，大鳥對大鳥了，你還待怎樣？
寶鼎當然也看出了秦王政的惱怒，但他絕對不敢敞開心懷，坦蕩蕩地面對秦王政，因為他要做的事在很多地方違背了秦王政的心意，他的目的是拯救大秦帝國，而秦王政是要打造一個大大的帝國，兩個人對未來帝國的思路不一樣，很多地方完全就是南轅北轍。
秦王政需要什麼？他需要一條聽話的狗，這條狗偶爾撒撒嬌可以，但如果不聽話，甚至與他搶骨頭，那他肯定一刀梟首。
寶鼎當然不能做一條聽話的狗，即使他有心想做也做不成，因為他的使命是拯救帝國，為此必然與秦王政「搶骨頭」，所以他需要秦王政的信任，需要秦王政給他兄弟般的信任，他甚至奢想與秦王政做個兩肋插刀的生死兄弟，但事實上這是不可能的，他只能把自己的未來寄托在秦王政的有限信任上。就好比戰國的四大公子，每一位公子都曾贏得君王的信任，但這種信任非常有限，因為他們不是君王的狗，他們是君王的兄弟，他們都有自己的一套治國策略，這就必然會帶來君王的猜忌和打擊。
比如現在，秦王政因為政治目的要發動一場河北大戰，他要寶鼎無條件地配合，要寶鼎帶著老秦人鼎力相助。
寶鼎當然不幹。老秦人流血流汗，給關東人做嫁衣裳，讓關東人坐穩軍方統率的位子，他白痴啊？何況歷史上這一戰就是番吾大戰，秦軍戰敗了。假如秦王政翻臉不認人，像去年一樣把戰敗的責任推給老秦人，他哭都來不及，找誰叫冤去？
「武烈侯，咸陽錢糧有限，只能保證河北戰場的需要。」隗狀沒辦法，只好把話直接挑明了。
「大王過慮了。」寶鼎笑著搖搖手，「此次出擊，以戰養戰，咸陽無需提供錢糧。」
秦王政和隗狀不約而同地愣住了。以戰養戰？燒殺擄掠啊？
「武烈侯打算帶多少軍隊出擊？」隗狀急忙問道。大漠荒無人煙，方圓幾百里都未必看到一個人，如果軍隊多了，以戰養戰就是一句空話。
「最少三千騎，最多不會超過五千騎。」寶鼎笑道，「現在時機不合適，等到秋天，大漠雨季過了，水草肥美，牲畜開始長膘的時候，此計即可實施。」
秦王政和隗狀互相看了一眼，眼裡都露出了讚許之色。既然寶鼎不需要咸陽的錢糧，又不是大規模出擊，那此策的確可行。大獲全勝固然可喜，敗了也無關大局，對咸陽局勢和河北戰事不會產生任何影響，相反，它有效牽制了匈奴人，確保了太原側翼的安全，可以幫助蒙武傾盡全力攻打河北。
「好，很好，寡人准了。」秦王政倒是爽快，一口答應。寶鼎此計考慮周全，一舉多得，照顧到了方方面面的利益，也算是殫精竭慮絞盡腦汁了。
秦王政疑慮盡去，心情大好，隨口就問道：「武烈侯是否還有其它要求？」
寶鼎搖搖手，自信滿滿地說道：「大王等著報捷喜訊吧。不過有件事我倒想問一下。」
「說。」秦王政用力一揮手。
「我大秦和河西月氏的關係如何？」寶鼎問道。