昌文君熊熾和內史嬴騰日夜疾馳，火速趕到鹽池。
寶鼎的速度更快，他已經把所有的人犯、供詞和罪證移交給了駟車庶長嬴豹。
在嬴豹到來之前，他並沒有完全準備妥當。按照他的要求，所有供詞必備雙份，以防萬一。屬吏們雖然覺得工作量太大，但還是夜以繼日，畢竟這些畫著血手印的供詞至關重要，在楚系隻手遮天的情況下，供詞的安全並沒有保障，一旦被毀，這備份的供詞隨即就成為救命稻草了。
寶鼎要求屬吏們對此事絕對保密，但這些備份供詞還沒有完成的時候，嬴豹和李斯就趕到了鹽池。眾人無奈準備放棄，哪知寶鼎一怒之下把廷尉卿李斯打傷了，打得昏迷不醒。李斯隨即被緊急送往安邑城，這樣寶鼎就給自己的手下爭取了整整一天的時間。
這事嬴豹知道。嬴豹因此知道了寶鼎暴戾性格的另外一面，他沒有想到寶鼎小小年紀竟然還有此等慎密的心思。不過想想寶鼎所做的事，哪一件不是謀定而後動？只不過大家都被他表明上的瘋狂暴戾所吸引，完全疏忽了隱藏在其瘋狂暴戾背後的慎密，而這種慎密才是寶鼎真正的致命武器。
這些供詞集中到一起需要幾十輛輜車才能運走。嬴豹再次幫忙，他不聲不響地調撥了輜車，並命令自己的短兵配合虎烈衛，連夜將供詞運往絳（jiang）城，由水路運到夏陽，秘密藏於司馬氏。
當這些輜車急速馳往絳城的時候，熊熾和嬴騰到了。所有人犯、供詞和罪證就此被楚系所控制，雖然名義上這些都由嬴豹和嬴騰看管，但過了黃河就是楚系的天下，耳目眾多，嬴豹和嬴騰根本保證不了這些供詞和罪證的安全。
從晉陽南下的車隊直接到了蒲津橋，準備渡河。嬴豹在安邑坐鎮。寶鼎在鹽池查案。熊熾和嬴騰則在兩地調查謀反大案從發生到現在的詳細經過，並急報咸陽。
河東局勢異常緊張，大家都在忐忑不安地等待咸陽的詔書，而咸陽更是博弈激烈。
秦王政贏得了主動，他拿著蘇湛、衛廖和熊璞的供詞跑去找華陽太后。華陽太后看完之後，黯然苦嘆。先不說謀反的事，就說鹽鐵這一塊，這可是王室財富的主要來源，君王、後宮和宗室的用度都要從這裡開支，另外碰到諸如災荒、打仗等大事的時候，還要用以貼補國事需要，這些錢關係到王國的生死存亡啊，但家裡的子孫竟然置大秦利益於不顧，肆無忌憚地盜竊鹽鐵之利。
老太后非常失望。家裡的子孫享盡了榮華富貴，他們不思報恩，不想著為國效命，竟然貪贓枉法，損毀大秦的國祚。子孫墮落到這種令人髮指的地步，完全出乎她的意外。她把王室的金庫託付給他們，是因為他們都是自己的親人，她相信他們，雖然她知道某些時候難免會有些小問題，但一家人嘛，順手牽羊佔到小便宜也情有可原，沒有功勞還有苦勞嘛，算是打賞了，但誰知道他們貪婪到這種地步，最瘋狂的時候竟然有一半的鹽鐵之利落入了他們的腰包，這還不包括被商賈賺去的錢財，王國的稅利損失，千千萬萬庶民遭受的損失。如果合計起來，那是一個令人恐怖的數字。
老太后感覺心痛，心痛如絞啊。想當年，咸陽有四貴，穰侯魏冉、華陽君熊戎、高陵君公子悝、涇陽君公子市，雖然也是權傾一時，但他們不做貪贓枉法之事，他們都憑自己的功勛名正言順地賺取財富，所以宣太后辭世之後，昭襄王和相國范睢雖然有心清除楚系外戚，但實在找不到什麼確鑿的把柄，只好強行把他們趕出了咸陽。如果他們像現在的子孫一樣貪得無厭貪贓枉法，早被昭襄王和范睢斬草除根了，哪裡還有今日楚系外戚的無限風光？
祖上留下豐厚蔭澤，但子孫不孝，轉眼就給敗光了。
老太后當天就病倒了，躺在病榻上，一句話都不說，只是默默地流淚。她能說什麼？她沒有孩子，所以她非常疼愛孩子，一味的縱容慣溺，結果孩子們就這樣報答她。她捨不得殺，她下不了手，那都是自己的孩子，但國有國法，家有家規，有些事是必須要做的，她只能保持沉默，黯然流淚。
秦王政親自端著湯藥伺侯。他至忠至孝，牢記父王的囑咐。父王駕崩前說過，寡人之所以能做大王，都是因為華陽母后，沒有華陽母后，寡人早就死在邯鄲了。你能做太子，同樣因為她，如果沒有她的堅持，哪裡輪得到你？秦王政當時就發誓，終其一生，孝敬華陽太后，絕不忤逆。
他說到做到，只要是華陽太后說出來的，他絕對照辦，只要是華陽太后的意思，他也一樣辦妥，只要能讓老太后高興的事，他樣樣都做。華陽太后非常喜歡他，常常勸他，做大王要有自己的主張，不要事事都來問，哪一天我不在了，你問誰啊？但秦王政一如既往，每天早晚都去請安，請安的時候徵詢一些國事，尤其關係到楚系外戚的事，他事無巨細，一一稟奏，由老太后拿主意。秦王政親政以後，老太后就不再發號施令了，她也沒那個精力了，一般都是一推了之，但秦王政做得非常好，讓她事事滿意，事事順心。
這樣的日子並不多，因為在秦王政做大王的十三年里，風暴不斷，僅與王室有直接關聯的就有成蛟兵變和嫪毐（lao''ai）之亂。老太后也是操碎了心，五十多歲的年紀，在養尊處優的情況下，竟然已經是半頭白髮，可見她這個奶奶太后的確不好當。秦王政沒有冠禮成人之前，她內要管後宮，外要主政事，等到秦王政冠禮成人了，連續兩個大風暴撲面而至，她理所當然要竭盡全力守護君王。
好不容易咸陽才穩了下來，但僅僅過了兩年，娘家又出事了，而且還是大事，貪贓枉法也就算了，竟然是謀反的大罪。老太后實在承受不了這個突如其來的沉重打擊，心力交瘁，難以為繼。
「都是一家人，寡人會妥善處置。」秦王政主動安慰老太后。
老太后緊緊抓住了秦王政的手，抓得非常緊。秦王政跪坐於榻邊，握著老太后乾瘦的手，靜靜地陪在她的身邊，直到她沉沉睡去。
※※※
秦王政下詔，公子寶鼎目無法紀，罪不可赦，削其爵位，貶為庶民。蒙恬降爵一級，率軍即刻返回太原。
寶鼎目前還在軍中，貶為庶民後，他在軍中就是最低一級的卒，叫小夫，但秦王政猶不解恨，半日後又追加了一道詔書，即日返回咸陽，到咸陽長陽門做小夫門監。
門監就是看大門的。小夫門監就是站在大門門口，手拿長戈，一站就是幾個時辰的最低一級的小卒子。這種小卒子最可憐，日晒雨淋，塵灰滿面，白天看太陽，晚上看星星，苦不堪言。長陽門是咸陽東大門，最熱鬧繁華的一道大門，叫公子寶鼎站在那裡看大門，說白了就是糟踐他。你不是猖狂嗎？好，寡人叫你看大門去，叫你站在咸陽人流最多的大門門口，讓南來北往的人都看看，這就是赫赫有名的公子寶鼎，如今淪落為看大門的小夫了。
寶鼎接到第一道詔書還無所謂，貶為庶民？直娘賊，榮華富貴就是過眼雲煙，果然不假啊，一眨眼的功夫，老子就從天上掉到地下。無所謂了，故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，很正常嘛。我出來也有半年了，正好回家看看老娘去，老子不伺侯你了。
「收拾收拾，回烏氏吧。」寶鼎興高采烈，下面人卻是一臉愁苦。雖然大家知道寶鼎遲早都要回咸陽，這次不過是大王讓他暫避一下風頭而已，但世事無常，誰知道咸陽會發生什麼？假如寶鼎真的就此一去不復返，那大家怎麼辦？跟著寶鼎在烏氏放羊啊？
放羊就放羊吧，反正現在是一根繩子上的螞蚱，回咸陽純粹找死，還不如先跟著公子去北疆看看大河沙漠，閑暇時縱馬草原，打打狼，射射鳥，也是逍遙快活。
眾人隨即放開心懷，打包收拾行李，正在大談射鳥打狼的時候，第二道詔書到了，公子回咸陽看大門。
眾皆暈倒。
大王這太過了吧？俗話說打人不打臉，但大王不但打公子的臉，還天天打，日日打，還讓天下人都來打，這個實在是太過了。
寶鼎還是無所謂。他的最大目的就是回咸陽，而大王也是一樣，只要寶鼎回到了咸陽，就算是一個看大門的小夫，那也就是一根刺，深深刺在楚繫心口上的一根刺，他們會生氣，會瘋狂，最後肯定有人忍不住要跳出來，要痛打落水狗，豈不知這就是陷阱啦，只要楚系有個白痴跳進這個陷阱，那接下來的事就好辦了，寶鼎又能橫衝直撞大打出手了。
秦王政需要寶鼎，更需要寶鼎在咸陽打開局面，尤其需要寶鼎這個誘餌，只有這個誘餌才能把更多驕恣跋扈的楚系白痴誘進一個更大的陷阱。
「公子，算了，咱不丟那人，還是回烏氏吧。」唐仰本來不想去烏氏的，現在一看，如其回咸陽受辱，還不如去烏氏放羊，好歹圖個心情。
眾人也是你一言我一語，為寶鼎打抱不平。
寶鼎笑了起來，他不知道是自己太聰明，還是這些人無聊拿自己窮開心，這麼簡單的事他們都看不出來？如果大王真的把自己趕回烏氏，那才是天大