金斯走進驛站大堂的時候，已經是下午了。
窗外的夕陽把坐落在福澤鎮鎮口的這家驛站籠罩在一片溫暖而迷人的橙色光芒里。從驛站門口望出去，是一條灰白色岩石鋪就的筆直小道，道路看起來年代久遠，已經在風雨和歲月里被撫摩出了細緻而光滑的石面來。時不時地有行人背著各種形狀大小的行囊在夕陽下行走，一看就不是本地人。偶爾也有馬車運送著福澤鎮特產的香料和手工縫製的皮革離開這個小鎮。一直以來，福澤鎮出產的這種以楓槐木的根須做成的香料就憑藉著物美價廉的優勢，在南方靠海的港口賣得特別好。
道路兩邊之前是厚實的茸茸綠草，而眼下已經到了初冬時節，草坪已經枯黃一片，風捲起枯草碎屑，揚在空氣里，陽光照耀其上，像金色的沙塵般飄浮著。
整個福澤看起來就像是一座被黃金粉末粉刷之後的溫馨小鎮，充滿著蜂蜜漿果酒和水果熱茶的香味。
但金斯並不關心門外的風景，他眼裡此刻只有坐在驛站大堂里的人。
同樣也在打量著驛站內的客人的，還有此刻正穿梭在桌子和桌子之間端茶送水的麒零。
要形容麒零的話，有很多的形容詞，在他小時候經常聽到的是伶俐、水靈、乖巧、漂亮，等等，到長大後聽得比較多的是俊美、挺拔、英氣。麒零的眸子天生就比較亮，配上他彷彿兩道細長匕首般鋒利的黑眉毛，他的眼睛就像星辰一樣，而他的笑容又似天上皓白的彎月。驛站門口每天都有很多福澤鎮上的少女特意繞路過來看他，她們頂著花花綠綠的頭巾和髮帶，嬉鬧著一邊跑過驛站門口一邊拿眼睛往裡面瞟。
看他把一頭烏黑健康的頭髮用黑色小羊皮繩扎在腦後，然後捲起小半截袖子擦桌子、洗盤子，結實的小手臂散發著成熟少年特有的活力，肌肉線條清晰好看，帶著勃勃的生氣，不像那些坐在桌子邊喝蜂蜜羊奶酒的大叔，感覺身體表面裹著一層乳酪，軟乎乎的。
也看他躥上後院的果樹摘果子吃，或者站在屋頂上清掃秋天掉落的滿屋頂的紅楓葉。他修長矯健的身子彷彿一匹豹子一般。
又或者有時候他站在秋天薄暮時的庭院里，殘陽如血的黃昏起著風，風把他的眉眼吹得皺起來，看上去就像一個多情而落魄的吟遊詩人。但其實他心裡也許只是在想「完了，這個月打碎了三個盤子，老闆娘肯定又要扣我很多錢了」。
當然，麒零也經常沖她們拋媚眼，這個年紀的男孩子，挑逗女生彷彿是他們的天性。他天生眉眼好看，身材又出落得修長靈活，雖然是個穿著洗得發舊的衣服的店小二，但身上卻彷彿籠罩著一股貴族的氣質，像籠著層星光。
鎮上去過帝都格蘭爾特的人都說麒零像是帝都里的人，鋒利的眉毛，光芒流轉的瞳人。但麒零從出生到現在十七年，一步都沒有離開過福澤鎮。他倒是整天都想去格蘭爾特，但從來沒有離開過這個坐落在一片森林深處的小鎮一步。
但今天，這個位於福澤鎮入口的驛站里，卻坐著五個來自帝都格蘭爾特的人。
他們的目標，都是今晚會出現在福澤的魂獸。
麒零這幾天一直聽著鎮上的人們說來說去，不過，對於他們口中說的什麼魂獸啊、魂術師啊之類的名詞，麒零實在太過陌生了。雖然他知道整個奧汀大陸都是建立在「魂力」的基礎上，但他所接觸過的唯一和魂力有關係的，就是鎮上那個八十多歲的整天神神道道的老太婆。鎮上的人都傳說她年輕的時候是帝都名門望族裡的一個婢女，偷偷學了點兒魂術後，溜回了福澤。但麒零唯一見過她使用魂力的時候，也僅僅只是能讓井裡的水自動噴湧上來灌滿她的水缸。並且只是這個如此簡單的動作，就幾乎要了她的老命，氣喘吁吁像是快要一命歸西的樣子。
麒零特別失望。因為他聽說了好多關於偉大的魂術師的事情，傳說里的他們能夠飛天遁地，舉手牽動漫天的霞光，揮手又能招來巨大的海嘯，感覺就像是神一樣的存在。
他每次都會向過往的旅客打聽關於帝都和帝都里那些魂術師的事情，但能來福澤的旅客多半也不是什麼厲害的角色，對帝都里由皇室血統一直掌控著的魂術，也僅僅只是有所耳聞而已。
所以，當驛站里突然出現五個來自格蘭爾特的魂術師的時候，他整個人都像是被燒得沸騰起來的開水壺一樣，「咣當」亂跳著，一刻都不能靜止下來。
金斯瞄了瞄四周，然後挑了一個已經有人的桌子坐了下來，他還沒坐穩，他對面的那個女人就說話了：「這個桌子有人了，你沒看見么？」
金斯抬起頭，露出爽朗的笑容。
三十齣頭的金斯，是帝都里小有名氣的魂術師，金氏家族也一直都是以精湛的魂力控制而出名，也算是名門世家了。他揚了揚精心修剪過的眉毛，沖著對面穿暗綠色衣服的女人說：「看見了。」說完他抬起手倒了一杯茶，茶水一條細線似的慢悠悠地填滿茶杯，過了很長時間，他才將這杯茶倒滿。他放下茶壺，「所以呢？」他抬起深邃的眼睛，似笑非笑地看著她。
金斯拿起來杯子，端到一半，剛想送到嘴邊，杯子突然「嘭」的一聲碎開來。
——四濺的液體凝固成一顆一顆珍珠般大小的水滴，在桌面上七上八下地彈跳著，桌面被敲擊著，發出「咚咚」的七零八落的木質響聲。但這些水珠卻並沒有結冰，像是被一股力量控制著，如同無法散開的固體一般凝固成球形，四處彈跳著。
站在旁邊的麒零看得眼珠子都快掉出來了。
金斯低頭笑笑，輕輕地攤開手，那一瞬間，所有的水珠像是被一股吸引力牽扯著一般，全部回到他的手心，麒零還沒怎麼看清楚，一個玲瓏剔透的冒著森然寒氣的冰杯就出現在金斯的手裡。金斯拿過旁邊的茶壺，又倒了一杯滾燙的茶水進這個冰杯里，滾滾的熱氣中，卻不見那個冰杯有任何的融化。
對面的女人臉上像是籠罩著一層寒霜，她剛要站起來，金斯就抬起手，示意她坐下。金斯喝了一口茶，幽幽地說：「你還是留著魂力抓吧，或者，留點兒魂力，好逃命。」金斯的笑容燦爛而自信，「你說對么，露雅？」
這個穿暗綠色衣服叫露雅的女人沒有再說話，倒是隔壁桌子的一個中年男人說話了：「反正只有一個，遲早都要搶，早打晚打都要打，現在就死一個，也沒什麼大不了，反而痛快。」
金斯回過頭去，露出了厭惡的表情。他最不想看見的人，此刻就坐在他隔壁的桌子——托卡。金斯摸了摸袖子里自己斷掉的那根小指，用怨毒的目光看了看托卡。三年前在圍獵魂獸時，托卡和自己搶奪，用冰劍砍掉了自己的小指，但最後托卡也沒有捉到，最後收服的是帝都里一個年僅八歲的小郡主。
三年後的此刻，托卡再一次狂妄地沖著金斯笑著，露出他髒兮兮的牙齒。
「搶又不一定要死，這樣說多傷和氣呀。」坐另外一桌的一個看上去非常艷麗的女人也跟著說話了。她穿得像那些在鎮與鎮之間巡迴演出的舞娘，渾身吊滿了鈴鐺和五彩廉價寶石。不過，她的身份可一點兒都不廉價。「只要懂得及時夾著尾巴趕緊走，就不用丟掉小命，免得到最後血肉模糊的，還撈不到任何好處。所以說，做人要懂得分寸和掂量自己的分量。」她說話的時候輕輕地晃著她飽滿的髮髻，顯得特別愉悅，像剛喝了什麼美味的佳釀一樣，不過不知道她在對誰說這些話，她看著空氣，目光沒有聚到任何一個人身上。
金斯看見她之後，深深地吸了口氣，用一種半畏懼半厭惡的口氣，說：「流娜，你不是已經有了么，你來湊什麼熱鬧。」
流娜嬌嗔地笑了笑，轉過頭對著自己身邊的空氣說：「可是一個人久了，也會孤單的啊，你說對吧，？」話音剛落，流娜身邊的空氣突然像是液體一般扭動出一個透明的旋渦，然後轟然一聲巨響，一頭兩人來高的雄壯的紅色獅子突然顯影在流娜身邊，不停地咆哮，它的額頭上長著四隻血紅色的大眼睛，每一枚都像是燒紅的鐵珠，張開的血盆大口噴薄出的灼熱氣流讓空氣波動出無數透明的扭曲來。本來流娜的身材是很高大結實的，但是此刻襯在這頭巨獸身邊，讓她顯得像一個嬌小的少女。
本來還在驛站大堂里悄悄議論著這群人的小鎮居民，此刻紛紛大呼小叫著落荒而逃。因為他們從來沒有看見過真實的魂獸——他們想像里的魂獸，應該就和獅子老虎差不多。
「而且，也不好對付呀，關鍵時刻，還是得靠我的寶貝，讓它先上。」流娜一邊撫摸著身邊恐怖的怪獸，一邊溫柔地呢喃著，彷彿一個母親正在撫摸自己的孩子般溫柔而慈祥。
「說得好聽，」金斯從鼻子里哼了一聲，「讓它先上？應該是讓它先上去送死吧。誰都知道，普通的魂術師只能擁有一頭魂獸，你要抓，那麼勢必得讓你的先死。」
「是啊……」流娜的目光彷彿水一樣的溫柔，她的手指撫摸著那頭怪獸血盆大口邊緣的那圈黑色的息肉，頭也沒回地說，「但是，關你什麼事呢？」
托卡和露雅都在鼻子