下一天，克勒韋爾來看女兒女婿；上門的時候全家剛吃過中飯，都在客廳里。賽萊斯蒂納上前摟著父親的脖子，彷彿他隔天還來過似的，雖則兩年以來他是第一次出現。
「你好哇，父親，」維克托蘭向他伸著手。
「大家都好哇，孩子們！」自命不凡的克勒韋爾說。——「男爵夫人，我跟你請安。呦，天哪！這些娃娃長得多快，簡直要趕走我們了！好象說：爺爺，我要出頭哪！」——「伯爵夫人，你老是這麼美！」他望著奧棠絲補上一句，「哎！還有咱們的好姑娘貝姨……可是你們都很好啊……」他這樣一個個的招呼過來，大聲笑著，把大胖臉上紅膛膛的肥肉很費事的扯動了一陣。
然後他滿臉鄙薄的神氣瞧了瞧女兒的客廳：
「親愛的賽萊斯蒂納，我要把索塞伊街的傢具統統給你，放在這兒不是挺好嗎？你的客廳要換新了……啊！這個小文賽斯拉！這些娃娃乖不乖呀？哎，要有品行喲！」
「是的，為那些沒有品行的人，」李斯貝特說。
「這種諷刺，親愛的貝特，現在刺不到我了。告訴你們，我多少年不上不下的局面就要結束；以家長的地位，我就在這兒簡簡單單報告你們，我要續弦了。」
「行，你續弦就是了，」維克托蘭說，「當初我跟賽萊斯蒂納訂婚的時候你說的話，我可以讓你收回……」
「什麼話？」
「你說過不再結婚。你得承認，當時我並沒要求你許這個願，而是出於你自動，我還提醒你不應該束縛你自己。」
「不錯，我想起了，親愛的朋友，」克勒韋爾很不好意思的回答，「呃！……孩子們，要是你們肯好好對待克勒韋爾太太，你們是不吃虧的。維克托蘭，你的體貼使我很感動……一個人對我慷慨決不會白慷慨……好吧，對你們的後母客客氣氣，一齊來參加我的婚禮吧！」
「父親，你不告訴我們誰是你的未婚妻嗎？」賽萊斯蒂納說。
「這是戲文里的秘密。得了吧，別裝瘋作傻了！貝特一定告訴了你們……」
「親愛的克勒韋爾先生，」貝特插嘴道，「有些名字在這兒是不能提的……」
「好吧，那麼我來說，是瑪奈弗太太！」
「克勒韋爾先生，」律師板起臉回答，「我們夫婦決不出席你的婚禮，並非為了利害關係，我剛才已經很真誠的聲明過了。真的，你要覺得這門親事圓滿，我也很高興；可是我的動機是為了顧到榮譽顧到廉恥，那是你應該了解而我不能表白的，因為我不能再碰一個還沒有收口的傷疤……」
男爵夫人對奧棠絲遞了一個眼色。她便抱起孩子說：
「來，文賽斯拉，洗澡去！——再見，克勒韋爾先生。」
男爵夫人不聲不響的向克勒韋爾告辭。孩子聽到這個臨時安排的洗澡大吃一驚的神氣，使克勒韋爾不由得笑了一笑。
律師等到只剩下貝特、岳父、和妻子三個人的時候，高聲說道：
「你要娶的那個女人，劫掠了我父親的財物，有計畫的把他攪到那個田地。她害了岳父又偷了女婿，使我妹妹傷心得要死……你想教我出席表示我們贊成你的荒唐嗎？親愛的克勒韋爾先生，我真心替你惋惜！你沒有家庭觀念，不懂得至親骨肉之間的休戚相關。情慾是無理可喻的，不幸我知道得太清楚了！痴情的人又是聾子又是瞎子。賽萊斯蒂納為了盡她的兒女之道，決不肯對你有一言半語的責備。」
「哼，那才妙呢！」克勒韋爾想攔住女婿的埋怨。
「賽萊斯蒂納對你要有一言半語，也不會做我的妻子了，」律師接著說，「可是我，趁你還沒有失足掉下去的時候，我可以勸勸你，尤其我早已聲明絕對沒有利害觀念。我關心的決不是你的財產！而是你本人……為表明我的心跡，我可以補充一句，免得你簽訂婚約再有什麼顧慮，我的經濟情形很好，絕對用不著再想旁的念頭……」
「還不是靠了我！」克勒韋爾臉孔漲得通紅。
「靠了賽萊斯蒂納的家產，」律師回答，「你給女兒的陪嫁，實際還不到她母親留下來的一半，要是你後悔，我們可以全部奉還……」
「你知道不知道，先生，」克勒韋爾擺好了姿勢，「一朝姓了我的姓，瑪奈弗太太的行為，對外只是以克勒韋爾太太的身份負責了？」
「在愛情方面，對於盪檢踰閑的私情，你這種態度也許是貴族氣派，也許是寬宏大量；可是世界上沒有一個姓氏，一條法律，一個頭銜，能夠把卑鄙無恥，榨取我父親三十萬法郎的偷盜行為一筆勾銷！親愛的岳父，我老實告訴你，你的未婚妻配不上你，她欺騙你，愛我的妹夫斯坦卜克象發瘋一樣，代他還債……」
「那是我還的！」
「好，那麼我替斯坦卜克伯爵高興，他將來會還你的；可是她的確愛他，非常愛他，常常在愛他……」
「愛他！……」克勒韋爾的臉完全變了樣，「哼，毀謗一個女人是卑鄙的、下流的、小人的行為！……先生，一個人說這種話是要有證據的……」
「我可以拿證據給你看。」
「我等著！」
「親愛的克勒韋爾先生，我什麼時候，哪一天，幾點鐘，能夠揭穿你未婚妻丟人的行為，我後天可以告訴你。」
「好極了，那我才高興呢，」克勒韋爾一下子又鎮靜起來，「再見，孩子們。——再見，李斯貝特……」
「你跟他去啊，貝特，」賽萊斯蒂納咬著貝姨的耳朵。
「怎麼，你就這樣走了嗎？……」李斯貝特在後面叫著克勒韋爾。
「啊！他狠起來了，我的女婿，他老練了。法院、議會、那些政界司法界的門道把他教出山了。哼！他知道我下星期三結婚，今天是星期日，他老先生還說三天之內可以把我老婆出醜的日子告訴我……虧他想得出……我要回去簽婚約，你跟我來吧，李斯貝特，來！……他們不會知道的！我本想留四萬法郎利息的存款給賽萊斯蒂納，可是於洛剛才那種行徑教我永遠死了心。」
「等我十分鐘，克勒韋爾老頭，你先到大門口車上等著，我進去推託一下再出來。」
「行，就這樣吧……」
「喂，」貝特到客廳里對大家說，「我跟克勒韋爾一塊兒去；今天晚上籤婚約，我可以把條款告訴你們。我去看那個女的，大概這是最後一次了。你們的父親氣得很，要剝奪你們的繼承權咧……」
「為了要面子，他不會的，」律師回答，「我知道他想保留普雷勒那塊地，要另外留起。即使他再有孩子，賽萊斯蒂納也得分到一半遺產，法律規定，他不能把全部家產送人……可是這些問題和我不相干，我只想著我們的名譽……去吧，貝姨，」他握了握她的手，「聽清楚他們的婚約。」
二十分鐘後，貝特和克勒韋爾走進獵犬街的公館。瑪奈弗太太正在美滋滋而又急不可待等候消息，克勒韋爾去辦交涉原是她的主意。日子一久，瓦萊麗對文賽斯拉愛得要死要活；那是女人一輩子總有一遭的痴情。不成器的藝術家，在瑪奈弗太太手裡變了一個十全十美的情人。她少不了文賽斯拉，正如過去於洛少不了她。她把頭靠在斯坦卜克肩上，一隻手抓著軟底鞋，一隻手給情人拿著。從克勒韋爾出門起，兩個人有一搭沒一搭的胡扯，象現代的長篇作品一樣，都是『不許轉載』的。這種艷體詩的傑作，自然而然引起藝術家的遺憾，他不勝懊喪的說：
「啊！我結了婚真是倒霉，要是聽了李斯貝特的話等著，我今天可以娶你了。」
「只有波蘭人才希望把一個忠心的情婦變做太太！」瓦萊麗叫道，「把愛情去換責任！把快樂去換煩惱！」
「我覺得你真是任性得厲害！我不是聽見你跟李斯貝特提到蒙泰斯男爵，那個巴西人嗎？」
「你肯替我把他打發掉嗎？」
「要你不跟他見面，大概只此一法了，」那個過去的雕塑家回答。
「告訴你，我的心肝，我過去敷衍他是想嫁給他的，你瞧我把什麼話都對你說了！」她看見文賽斯拉做了一個手勢，便接著說：「噢！那時我還沒有認識你呢。我對他許的願，他老是拿來跟我為難，逼得我這一次差不多象秘密結婚一樣；因為他一知道我要嫁給克勒韋爾，他這種人是會……會把我殺死的！」
「噢！怕這個做什麼！……」斯坦卜克做了一個滿不在乎的姿勢，表示一個有波蘭人愛著的女子，根本不會有這種危險的。
的確，在武俠方面，一般的波蘭人決不是說大話，他們當真是勇敢的。
「可是克勒韋爾這混蛋偏偏要鋪張，為了結婚想拿出他又要省錢又要擺闊的老脾氣，使我左右為難，不知道怎麼辦！」
自從於洛男爵給攆走之後，亨利·蒙泰斯男爵就承繼了他的特權，可以在夜裡自由出入；但是儘管她手段巧妙，還沒有找到一個借口能跟巴西人吵架，而讓他自以為理屈。這一點苦悶，她就不能對心愛的斯坦卜克說。她很了解男爵那