維克托蘭·於洛，在家庭迭次遭受的打擊上受到最後一番磨練，那種磨練往往使一個人不是進步便是消沉。他可是進步了。在人生的大風浪中，我們常常學船長的樣，在狂風暴雨之下把笨重的貨物扔掉，以減輕船的重量。律師心中的驕傲、臉上的得意、演說家的驃勁、政治的野心，統統沒有了。他變得跟母親一樣。他決意容忍賽萊斯蒂納，雖然她不合理想。他把人生看透了，覺得世界上凡事只能求個差不多。既然父親的行為使他深惡痛絕，他更立志要盡他的責任。在母親床頭，在她脫離險境那一天，他那些決心愈加堅定了。接著母親的病癒，又來了另外一個喜訊。克洛德·維尼翁，天天奉維桑布爾親王之命來探問病情，要這位重新當選的議員跟他一同去見大臣。他說：
「大臣要跟你商量府上的家事。」
維克托蘭·於洛和大臣已經認識多年；所以元帥對他特別親熱，而且是暗示有好消息的神氣。
「朋友，」老軍人說，「我在這個辦公室里對令先伯於洛元帥起過誓，要照料令堂。聽說這位聖母快要恢複健康；現在是裹扎你們傷口的時候了。我這兒有二十萬法郎要交給你。」
律師做了一個手勢，顯得他是跟伯父一樣的品格。
「你放心，」親王笑著說。「這不過是代管性質。我的日子是有限的了，不能老在這兒；你把這筆錢拿去，在你家庭里替我當代表。你可以用這筆款子付清屋子的押款。二十萬法郎的所有權是令堂跟令妹的。倘使我交給男爵夫人，我怕她一味顧念丈夫，把錢隨便花掉；而給這筆錢的人的意思，是要保障於洛太太跟她的女兒斯坦卜克伯爵夫人的衣食的。你老成持重，不愧為賢母的令子，不愧為我好友於洛元帥的侄兒；告訴你，親愛的朋友，我部里跟別的地方都很看重你。希望你做你家屬的監護人，接受你伯父的跟我的遺產。」
「大人，」於洛握著大臣的手說，「象您這樣，您一定知道口頭的道謝是沒有意思的，感激要用事實來證明。」
「行，你就用事實來證明吧！」
「要我怎麼辦呢？」
「你得接受我的提議，」大臣說。「我們想請你當陸軍部的法律顧問；為了巴黎的城防，主管工事的部門現在訴訟事件特別多；同時也想請你當警察總監部兼王室公費的顧問。這三個職位合起來有一萬八千法郎薪水，可是並不限制你執行業務。在議會裡儘管照你的政見和良心投票……你盡可自由行動！呃，要沒有一個反對黨，我們事情反而不好辦呢！還有，令先伯故世以前寫給我一個字條，對安插你母親的辦法有詳細指示，元帥對她是非常敬愛的！……包比諾，德·拉斯蒂涅，德·納瓦蘭，德·埃斯巴，德·葛朗利厄，德·卡里利阿諾，德·勒農庫，德·拉巴蒂這些夫人，為令堂設了一個慈善機關視察員的職位。她們都是各個慈善會的會長，照顧不了她們的公事，需要一位清正的太太切實幫忙，去訪問受難的人，調查所做的善事是否不受蒙蔽，所幫的忙是否不曾落空，同時去尋訪那些窮苦而羞於央告的人。令堂的任務是一個天使的任務，她只消跟神甫，跟慈善會的太太們來往；一年六千法郎薪水，另支車馬費。你瞧，世兄，清廉正直，大義凜然的人，在墳墓里還能庇護他的家族。在一個組織完善的社會中，象你伯父那樣的大名，是，而且應當是抵禦患難的保障。所以你應當追蹤令先伯的後塵，貫徹下去，因為你已經走上了他的路，我知道。」
「親王，在先伯的朋友身上，看到這樣無微不至的用心，我一點兒不奇怪，」維克托蘭說，「我一定努力，不負您的期望。」
「快快去安慰你的家族吧！……啊！告訴我，」親王跟維克托蘭握手的時候又說：「你父親可是真的失蹤了？」
「唉，是的。」
「這樣倒更好。可憐的傢伙主意不錯，他始終是個聰明人。」
「他要躲債呢。」
「啊！你可以領到三個職位的六個月薪水。這筆預支款項，能幫助你料一料高利貸的債務。我有機會要碰到紐沁根，也許你們跟我部里都不用花一個錢，就能贖出你父親的養老金。紐沁根進了貴族院，並沒改變銀行家的脾氣，他是貪得無厭的；可是他好象有些事要央求我……」
這樣以後，維克托蘭回到翎毛街實現了他的計畫，把母親和妹子接到了自己家裡。
那位年輕的名律師全部的財產，是巴黎一處最好的房產，在大街上坐落在和平大街和路易大帝街之間，是一八三四年預備結婚的時候買進的。原主在大街與橫街上蓋了兩所大屋子，兩所中間，在小花園與院子之間，另外有幢精緻的住宅，還是當年巍峨宏麗的韋納伊府第的遺迹。小於洛，對克勒韋爾小姐的陪嫁有了把握之後，出到一百萬價錢把這批漂亮的產業標買下來，當時先付五十萬。他自己用了住宅的底層，滿想靠著兩所大屋子的租金，按期把屋價付清；可是巴黎房地產的投資雖然靠得住，收益卻是又慢又拿不準，還得由那些無法預料的旁的情形來決定。常在外邊溜躂的巴黎人一定注意到，路易大帝街與和平大街之間的那一段大街，市面興得很晚；街道的清除，市容的整飭，好不容易才完成，直到一八四○，做買賣的方才到這一段來布置漂亮的櫥窗，擺出錢兌店的黃金，五光十色的時裝，和窮奢極侈的商品。雖說克勒韋爾給了女兒二十萬（那時他覺得這門親是高攀的，而且男爵還沒有搶掉他的約瑟法）；雖然維克托蘭七年之中又付了二十萬；可是因為兒子孝順父親的關係，屋子的債務還有五十萬。幸虧房租的不斷上漲，地段的優越，使兩所大屋子終於顯出了它們的價值。房產的投資，過了八年才有出息；在這期間，律師很吃力的付著利息，又付了極小一部分的房價。到這時候，做買賣的自願出高價來租底層的鋪面了，只消能訂十八年的租約。樓上住家用的屋子，租金也漲了價；因為商業中心的移動，使交易所與瑪德萊娜教堂這一段，從此成為巴黎的政治與金融界的中樞。大臣給他的錢，加上房客預付的租金和小租，把維克托蘭的債務減到了二十萬。兩幢屋子全部出租以後，每年有十萬進款。再過兩年，小於洛就可以重振家業了。而這兩年之間，由於元帥給他的新差事，他的收入增加了一倍。這簡直是天賜的糧食。維克托蘭把住宅的二層樓全部派給母親，三層樓給妹子，李斯貝特在三樓也分了兩間。這三份人家合成的家庭，在貝姨經管之下，居然能過得去，也沒有折辱了名律師的身分。法院里的紅人素來是不常久的；以小於洛的出言謹慎、操守方正，各級法院的推事都很相信他；他對案子肯用心研究，不說一句不能證明的話，不濫接案件，替同業很爭了一點面子。
男爵夫人對翎毛街的屋子已經嫌惡到萬分，因此也願意人家接她到路易大帝街。由於兒子的費心出力，阿黛莉娜的住處布置得很好；家常瑣碎都無須她操心；因為李斯貝特把管家的差事招攬了去，要顯顯她在瑪奈弗太太家表現過的經濟手腕。她覺得憔有如此，才能把悶在肚裡的怨氣壓在這份人家頭上；自從她所有的希望幻滅之後，她對這些了不起的好人越發火上添油，加深了仇恨。她每個月去看一次瓦萊麗：一方面奧棠絲要她探聽文賽斯拉的消息，一方面賽萊斯蒂納也希望她去察看動靜，因為她父親，公然承認和一個把她婆婆與小姑害得家破人亡的女人發生關係，使她大為擔心。不消說得，李斯貝特利用她們姑嫂倆的好奇心，盡量往瓦萊麗家走動。
一年零八個月過去了。這期間，男爵夫人的身子逐漸硬朗，可是神經性的顫抖並沒停止。她把自己的職務攪熟了，那些高尚的事使她的痛苦得以排遣，優美的心靈有了寄託。同時，她覺得為了公事在巴黎到處奔走，也是一個尋訪丈夫的機會。那時，沃維奈的借據都已收回，於洛男爵的養老金差不多可以解凍了。元帥交託代管的二十萬法郎，一年有一萬法郎利息，維克托蘭拿來抵充了母親與妹子的用度。阿黛莉娜的六千法郎薪水，加上男爵六千法郎的養老金，不久就可有一萬二千法郎的收入，歸入母女兩人名下。倘沒有下列的幾點，可憐的太太差不多是幸福了：第一她老是因為男爵漂流在外而牽腸掛肚，在家境好轉的情形之下，只希望他回來享福；第二是眼看女兒被遺棄在這兒；最後是李斯貝特無心的給她受些慘酷的打擊，把惡魔般的性格發揮得淋漓盡致。
李斯貝特那股歷久不衰的潛伏的仇恨，永遠有瑪奈弗太太在那裡推波助瀾，仇恨的後果，大可用一八四三年三月初發生的一幕來說明。瑪奈弗太太家前後出了兩件大事。先是她生了一個短命的孩子，白白到手了兩千法郎利息的存款。其次，關於瑪奈弗先生，十一個月之前李斯貝特從瑪奈弗公館帶回這樣的消息：
「今天早上，萬惡的瓦萊麗請了畢安訓醫生，要知道昨晚說她丈夫業已無救的那些醫生，是否診斷不錯。這位醫生說，今天夜裡這個醜惡的男人就要魂歸地獄。克勒韋爾老頭跟瑪奈弗太太一同把醫生送出大門。哎，親愛的賽萊斯蒂納，你父親為這件好消息，送了五塊金洋的診費。回到客廳，克勒