文賽斯拉到一點才回家。奧棠絲從九點半起就開始等。九點半至十點，她留神馬車的聲音，心裡想文賽斯拉到沙諾－佛洛朗家吃飯從來不會這麼晚回來的。她在兒子的搖籃旁邊縫綴東西，現在她自己縫縫補補，免得僱人做散工了。十點至十點半，她起了疑心：「他真的在沙諾－佛洛朗家吃飯嗎？他今兒戴上最漂亮的領帶，最體面的別針。他花了那麼多時間穿扮，好似一個女人要裝得比天生的還要俏……噢！我瘋了，他愛我的。……他不是來了嗎！」
可是她聽到的那輛車沒有停下又去遠了。從十一點到半夜，奧棠絲害怕到萬分，因為他們的區域很冷落。她想：
「要是他走回來，說不定會發生什麼意外！……撞在階沿上，或者掉在窟窿里，都可以送命。藝術家都是粗心大意的！……也可能給路劫的強盜攔住！……他第一次讓我一個人在家待了六個半鐘頭……呃，我急什麼？他明明只愛我一個人。」
在所謂崇高的精神領域中，真正的愛情能產生不斷的奇蹟；就憑這一點，在夫妻相愛的家庭中，男人就應當對妻子忠實。一個女子對於心愛的丈夫，彷彿夢遊病者受了催眠的人擺布，不復感受周圍的環境，而意識到在夢遊病中所窺到的現象。熱情可以使女人神經過敏到出神的境界，她的預感等於先知眼中的幻影。她知道自己受騙了，可是由於愛得太深，她不相信自己，懷疑自己。她否認她先知預見的力量。這種愛情的極致是應當崇拜的。心胸高尚的人，倘能賞識這種神妙的現象，就不會對妻子不忠實。秀美通靈的女子，靈魂的表現到了這種境地，叫人怎麼能不崇拜呢！……清早一點，奧棠絲憂急的程度，使她一認出文賽斯拉打鈴的方式，馬上衝到門口，把他摟在懷裡，象慈母一般抱著他，半晌才開出口來：
「啊！你終究回來了！……朋友，以後你上哪兒我都跟你一塊去；我再也受不了這種等待的痛苦……我看到你撞在階沿上，砸破了腦袋！又看到你給強盜殺死！……真的，再來一次，我一定會發瘋的……沒有我跟著，你玩得很高興嗎？壞東西！」
「有什麼辦法，我的好乖乖！畢西沃是笑話百出；萊翁·德·洛拉還是那樣滔滔不竭；還有克洛德·維尼翁，蒙柯奈元帥的紀念像，只有他寫了一篇捧場文章。還有……」
「沒有女客嗎？」奧棠絲緊跟著問。
「就是老成的佛洛朗太太……」
「你說在牡蠣岩飯店，結果卻在他們家裡？」
「是的，在他們家裡，我早先弄錯了……」
「你回來沒有坐車？」
「沒有。」
「那麼你是從圖爾內勒街走回家的？」
「斯蒂曼跟畢西沃陪我一路走一路談，從大街走到瑪德萊娜教堂。」
「大街，協和廣場，勃艮第大街，一路上都很乾嗎，嗯？
你腳上一點沒有泥漿。」奧棠絲打量著丈夫的漆皮鞋。
外面下過雨，但從飛羽街到聖多明各街，文賽斯拉是不會弄髒鞋子的。
「你瞧，這從是五千法郎，沙諾很慷慨的借給我的，」文賽斯拉急於要岔開近乎審問一般的問話。
他早已把十張一千法郎的鈔票分做兩包，一包給太太，一包自己留下，因為他還有奧棠絲不知道的五千債務。他欠著助手和工匠的錢。
「現在你不用急了，親愛的，」他擁抱了妻子。「明兒我就開始工作！噢，明兒我八點半出門上工場。為了起早，我想馬上去睡覺，你答應我吧，好貝貝？」
奧棠絲心裡的疑團消滅了。她萬萬想不到事情的真相。瑪奈弗太太！她根本沒有這念頭。她替文賽斯拉擔心的是那些交際花。畢西沃，萊翁·德·洛拉，是兩個出名胡鬧的藝術家，聽見他們的名字她就擔憂。
下一天早上，看見文賽斯拉九點鐘出了門，她完全放心了。她一邊替孩子穿衣服一邊想：
「他上工啦。嗯，不錯，他挺有勁呢！好吧，我們即使沒有米開朗琪羅那樣的榮譽，至少也夠得上卻利尼！」①
①卻利尼（1500—1571），義大利雕刻家，擅長人像和金銀首飾的製作。
給一相情願的希望催眠之下，奧棠絲以為前途樂觀得很；她對著二十個月的兒子咿咿啞啞的逗他發笑。十一點光景，沒有看見文賽斯拉出門的廚娘，把斯蒂曼讓了進來。
「對不起，太太，怎麼，文賽斯拉已經出去了？」
「他到工場去了。」
「我特意來跟他商量我們的工作呢。」
「讓我派人去找他，」奧棠絲請斯蒂曼坐下。
她心裡暗自感謝上天給予她這個機會，好留住斯蒂曼打聽一下昨天晚上的詳細情形。斯蒂曼謝了她的好意。她打鈴要廚娘到工場去請先生回來。
「你們昨天玩得很痛快吧？文賽斯拉過了一點鐘才回家。」
「痛快？……也說不上，」藝術家回答，他昨晚本想把瑪奈弗太太勾上的，「一個人要有了目標才會在交際場中玩得高興。那瑪奈弗太太極有風趣，可是輕狂的厲害……」
「文賽斯拉怎麼碰到她的？……」可憐的奧棠絲強作鎮靜，「他一點沒有提起。」
「我只告訴你一點，我覺得她極有危險性。」
奧棠絲臉色發了白，象一個產婦。
「那麼，昨天……你們是在瑪奈弗太太家，……不是在沙諾家。……而他……」
斯蒂曼不知道自己闖的什麼禍，只知道的確闖了禍。伯爵夫人話沒有說完，就暈了過去。藝術家打鈴把貼身女僕叫來。正當路易絲設法把太太抱到卧房去的時候，她渾身抽搐，大發肝陽，情形非常嚴重。斯蒂曼無意中揭穿了丈夫的謊，還不信自己的話竟有這等力量；他以為伯爵夫人身體本來不行，所以稍不如意就會引起危險。不幸，廚娘回來大聲報告，說先生不在工場。伯爵夫人在發病的當口聽見了，又開始抽搐。
「去把老太太請來！越快越好！」路易絲吩咐廚娘。
「要是我知道文賽斯拉在哪兒，我可以去通知他，」斯蒂曼無可奈何的說。
「在那個女人家裡呀！……」可憐的奧棠絲叫道。「他今天的穿扮就不象到工場去。」
熱情往往使人有那種千里眼似的本領。斯蒂曼覺得她的想法不錯，便奔到瑪奈弗太太家。那時瓦萊麗正在扮演大利拉。他很機警，決不說要見瑪奈弗太太；他急急的走過門房，奔上三樓，心裡想：「如果說要見瑪奈弗太太，一定回說不在家。如果冒冒失失說找斯坦卜克，準會碰釘子；還是開門見山為妙！」門鈴一響，蘭娜來了。
「請你通知斯坦卜克伯爵要他回去，他太太快死了！」
蘭娜跟斯蒂曼一樣機靈，假痴假呆的望著他。
「先生，我不明白你說的……」
「我告訴你，我的朋友斯坦卜克在這裡，他的太太暈過去了。為了這種事，你去驚動女主人是不會錯的。」
斯蒂曼說完就走，心裡想：「哼！他的確在這裡！」
斯蒂曼在飛羽街上等了一會，看見文賽斯拉出門了，便催他快走，把聖多明各街的悲劇說了一遍，埋怨斯坦卜克不曾通知他瞞著隔夜的飯局。
「糟啦糟啦，」文賽斯拉回答，「我不怪你。我完全忘了今天跟你有約會，又忘了告訴你，應該說昨天是在佛洛朗家吃飯。有什麼辦法！瓦萊麗把我迷昏了；唉，親愛的，為她犧牲榮譽，為她受罪，都是值得的……啊！她……天哪！現在我可是為難啦！你替我出出主意吧，應當怎麼說？怎麼辯白？」
「替你出主意？我一點主意都沒有，」斯蒂曼回答，「你太太不是愛你的嗎？那麼她什麼話都會相信。告訴她，說我上你家的時候，你到了我家去。這樣，今天早上你的模特兒事件總可以敷衍過去了。再見吧。」
在伊勒蘭－貝爾坦街轉角，李斯貝特得到蘭娜的通知，趕上了斯坦卜克。她擔心波蘭人的天真，怕他和盤托出，牽連自己，便叮囑了幾句，使他快活得跟她當街擁抱。她準是教了藝術家什麼妙計，讓他度過這個閨房之中的難關。
奧棠絲一看見急急忙忙趕到的母親，立刻嚎啕大哭。鬱積一經發泄，肝陽就減輕了許多。她說：
「親愛的媽媽，我受了騙！文賽斯拉，向我發誓不到瑪奈弗太太家去的，昨天竟在那兒吃飯，直到清早一點一刻才回來！……你知道，隔夜我們並沒有吵嘴，而是大家講明了。我對他說了那麼動人的話，告訴他：就是忌妒的，不忠實的事會把我氣死；我生性多疑；他得尊重我這些弱點，因為那都是為了愛他的緣故；我有母親的血，可也有父親的血；一知道受了欺騙，我會發瘋，我會報復，把他、我、孩子、一齊玷辱；而且我也會殺了他然後自殺的！這樣說過之後他還是去，此刻又在她那兒！……這個女人要把我們弄得家破人亡！昨天，哥哥嫂子抵押了產業，才收回七萬二千的借票，為那個婊子欠的債……真的，媽媽，人家要告爸爸，把他關起來了。那該死的女人颳了父