瑪奈弗太太，客廳里坐滿了她的忠實信徒，剛剛安排好惠斯特牌局，當差的，那個男爵薦來的退伍軍人，進來通報道：
「蒙泰斯·德·蒙泰雅諾男爵到。」
瓦萊麗暗中大吃一驚，趕快衝到門口叫著：
「啊！表哥！……」
走到巴西人前面，她輕輕的囑咐他：
「你只當是我的親戚，要不然咱們就散夥了！」然後她挽著他走到壁爐架前面，提高了嗓子：「啊！亨利，你還在嗎？
人家說你淹死了。我哭了你三年啦……」
「你好哇，朋友，」瑪奈弗向巴西人伸著手說。巴西人的功架不愧為一個真正的巴西百萬富翁。
亨利·蒙泰斯·德·蒙泰雅諾男爵，從熱帶氣候秉承得來的體格和皮色，就跟舞台上的奧賽羅一樣，陰沉的氣息非常可怕，但這純粹是相貌作用；骨子裡他極和善極溫柔，生就那種給弱女子敲詐的性格。他臉上的驕橫，精壯結實所表現的體力，所有的氣勢都是只向男人發揮而長女人威風的，她們就是最喜歡這一套，所以攙著情婦上街的男人，都要裝得雄赳赳氣昂昂的得意非凡。他的服裝完全勾勒出他的身腰：藍色上裝，系著實心的金鈕子，底下是黑褲子，細緻的皮靴擦得雪亮，照著時行的款式戴著手套；這位男爵身上的巴西氣息只有一顆價值十萬法郎的大鑽石，在富麗堂皇的藍綢領帶上象明星一般發光，白背心敞開一點，露出非常細潔的襯衫。突出的額頭宛如半人半羊神的腦門，正是愛情極其固執的標識；黑玉般的頭髮，亂糟糟的賽似未經開發的森林；一對閃閃發光的明凈的眼睛，獷野兇猛，似乎他母親懷孕的時期，受過什麼豹子的驚嚇。
這個葡萄牙民族留在巴西的優秀樣品，背靠著壁爐架的那種姿態表示他是老巴黎；一手拿著帽子，一手放在壁爐架的絲絨毯上，他彎著身子跟瑪奈弗太太輕輕談話，全不把那些討厭的資產階級放在心上，只覺得他們擠在客廳里大煞風景。
巴西人的登場，那副姿態那副神氣，使克勒韋爾和男爵又詫異又著急。兩人都有同樣的表情，同樣的預感。這對痴情漢的反應，因為同時表演的緣故，格外滑稽，明眼人一看便知端倪。克勒韋爾雖然當了巴黎區長，始終脫不了小市民和生意人氣味，他的表情不幸比他的同事更持久了一點，無意之中泄漏天機，給男爵看了去。這一下，對於存心要跟瓦萊麗算賬的老情人，又是兜心一箭，多了一重打擊。
「今晚上非見個分曉不可……」克勒韋爾理著牌也在那麼想。
「你有的是紅桃！……」瑪奈弗對他嚷道，「怎麼墊牌了？」
「啊！對不起！」克勒韋爾說著想重新抓起他丟下的牌。可是他心裡仍在想：「這個男爵明明是多餘的。瓦萊麗跟我的那個男爵勾搭，那是替我報仇出氣；而且我有方法擠掉他；可是這個老表哪！……明明是多出了一個男爵，我不願意人家拿我打哈哈，我要知道他究竟是什麼樣的親戚！」
那天晚上，靠了惟有漂亮女人才有的好運氣，瓦萊麗裝扮得鮮艷無比。雪白的胸脯在鏤花的輕綃下面發光，輕綃的色調黃裡帶紅，襯托出美麗的肩膀上玉色緞子般的皮膚；那些巴黎女人不知用什麼方法，長了肥美的肉還能保持窈窕。黑絲絨的長袍彷彿隨時要從肩頭卸落下來，她頭上戴著花邊，又堆滿了鮮花。兩條豐腴而玲瓏的手臂，伸在花邊鼓得老高的袖子外面。她好似那些美果，供在一張漂亮盤子里那麼妖嬈，教個個人饞涎欲滴。
「瓦萊麗，」巴西人咬著少婦的耳朵說，「你瞧，我一片誠心找你來了；我的叔叔死了，我比動身的時候家產又多了兩倍。我要住在巴黎，老死在巴黎，陪著你，為著你。」
「輕一點，亨利！我求你！」
「嚇！你要我把這些人從窗里摔出去嗎？我今晚非同你談一談不可，尤其是我花了兩天功夫才把你找到。我留在這兒了，是不是？」
瓦萊麗對她的假表哥笑了笑，說：
「你得記住，你是我姨母的兒子，她是在於諾將軍①征伐葡萄牙的時候嫁給你父親的。」
①於諾（1771一1813），拿破崙時代名將，曾出征義大利與埃及。一八○七年攻陷葡京里斯本。
「我，蒙泰斯·德·蒙泰雅諾，曾祖是征略巴西的英雄，你要我扯謊？」
「輕一點，要不然咱們就散夥啦……」
「為什麼？」
「瑪奈弗瘋瘋癲癲的跟我死膩，你知道快死的人都要抓住最後的一個慾望……」
「這個下流東西？……我給他錢就是……」巴西人是知道瑪奈弗底細的。
「你瞧你這麼霸道！」
「啊！啊！你這些場面哪兒來的？……」巴西人終於發覺了客廳里豪華的氣派。
她笑了出來：「亨利，你說話多難聽！」
她給兩道妒火中燒的目光釘得不好意思了，只得對兩顆受難的靈魂望了望。牌桌上克勒韋爾是和瑪奈弗一夥，對方是男爵和科凱。雙方沒有什麼輸贏，因為克勒韋爾與男爵都心不在焉，接一連二的打錯牌。兩個老人的痴情，在瓦萊麗調度之下隱藏了三年，這一下可完全暴露了；而她跟第一次使她心跳的、初戀的情人久別重逢，也隱藏不了眼中那點子快樂的光彩。這些幸運的男子，只消他們佔有過的女人在世一天，就一天不肯放棄他們的權利。
一個是依仗財力，一個是憑藉所有權，一個是靠年富力強、財產與優先權：處在這三道激烈的熱情中間，瑪奈弗太太指揮若定，好似拿破崙圍攻芒圖①時的精神，除了要應付兩支軍隊以外，照樣想把城池圍得水泄不通。滿臉嫉妒的於洛，殺氣騰騰，不下於蒙柯奈元帥當年指揮騎兵沖入俄軍方陣時的氣概。以美男子的資格，參議官從來不知道什麼叫做嫉妒，正如繆拉將軍②從來不知道害怕。他自以為是風月場中的常勝將軍。在約瑟法那裡，他是生平第一遭失敗，但覺得那是由於女人的貪財；提到埃魯淮爾公爵，他只承認輸在百萬家財手裡，而非輸在那個矮東瓜手裡。可是這次，他為了嫉妒頓時頭暈腦脹，衝動到極點。他把身子從牌桌轉向壁爐架的動作，象米拉波③一樣激烈，而當他放下紙牌，用挑戰的眼光瞪著巴西人與瓦萊麗的時候，在場的人都存著又好奇又害怕的心，彷彿隨時要演出動武的場面。冒充的老表望著參議官，好似打量一個大肚子的中國花瓶。這個局面拖下去是一定要鬧事的。瑪奈弗怕於洛男爵，正不下於克勒韋爾的怕瑪奈弗，因為他決不肯以副科長的職位結束他的一生。為日無多的人總自以為前程遠大，好象苦役犯總以為能夠自由。這傢伙不顧一切的要當科長。克勒韋爾和參議官那番沒有聲音的表演，也真有理由使他害怕，於是他站起身來，咬著妻子的耳朵說了一句；出乎大家意料之外，瓦萊麗帶了巴西人和丈夫進了卧室。
①芒圖，義大利城市，一七九六年被拿破崙所圍，城內除守軍外，尚有維爾姆塞將軍所率的敗軍。被圍六個月以後，該城終被法軍攻克，義大利戰役亦宣告結束。
②繆拉（1767—1815），法國元帥，拿破崙的妹夫，作戰英勇，曾被封為那不勒斯國王。
③米拉波（1749—1791），法國大革命時代第三等級的議員，當時最傑出的演說家之一。
「瑪奈弗太太對你提起過這個老表沒有？」克勒韋爾問於洛。
「從來沒有！」男爵答著話站了起來。他又補充上：「不玩了，我輸兩個路易，拿去吧，在這兒！」
他把兩塊金洋望桌上一扔，走去坐在便榻上，那神氣明明是教大家走路。科凱夫婦倆唧噥了兩句，離開了客廳，克洛德·維尼翁無可奈何也跟著他們走了。這兩批一走，那些不識時務的客人也覺得無法再留。結果只剩下男爵和克勒韋爾一聲不出的僵在那裡。後來，於洛竟忘記了克勒韋爾，躡手躡腳想去靠在房門上偷聽，卻又後退不迭的縮了回來，因為瑪奈弗打開房門，臉上裝作若無其事的樣子，看見只剩了兩個人表示很奇怪：
「怎麼，不喝茶了嗎？」他說。
「瓦萊麗哪兒去了？」男爵氣咻咻的問。
「我的女人嗎？她上樓到今姨那兒去了。」瑪奈弗回答。
「幹嗎把我們丟在這兒，去找那個蠢姑娘？」
「令姨從男爵夫人家回來，有點兒不消化，瑪蒂里訥來要了茶，瓦萊麗上去瞧瞧是怎麼回事。」
「老表呢？……」
「走了！」
「真的？……」男爵問。
「是我把他送上車的！」瑪奈弗扮了一個醜惡的笑臉。
街上傳來馬車駛過的聲音。男爵根本把瑪奈弗看做零，便上樓找李斯貝特去了。一個人在妒性大發之下，往往有些觸機的念頭。瑪奈弗的無恥，男爵知道太清楚了，他疑心夫婦倆通同著鬧鬼。
瑪奈弗發覺只有克勒韋爾一個人了，便問：「那幾位先生太太都怎麼了？」
「太陽下山，雞鴨進窠，」克勒韋爾回答，「瑪奈弗太