武陵市青年路中心有一棵樹，一棵百歲高齡的桃樹。
2000年10月2日，一個少婦把一個四歲的小男孩從自行車后座上抱下來，她對小男孩說："旺旺，你在這棵樹下等媽媽，媽媽去廁所，馬上回來。"
小男孩坐在樹下的石頭護欄上說："好的。"
10分鐘後，少婦回來了，小男孩卻不見了。少婦臉色煞白，站在樹下詢問過路的人。半小時後，驚慌失措的家人紛紛趕到，他們報了警，拿著孩子的照片去附近的路口、車站以及碼頭詢問。警察在調查中得知小男孩被一個女人帶走了，少婦聽到這消息就癱軟在地上。圍觀的群眾把她扶起，有的好心人建議她去寫尋人啟示貼在街頭。過了一會兒，少婦在眾目睽睽之下脫掉襯衣，咬破手指，用自己的血在衣服上寫下一份尋人啟示，掛在了樹上。
半個月以後，在羊城火車站廣場，一個老乞丐用鐵鏈牽著一個小男孩乞討。小男孩卷著褲腳，腿上有三個觸目驚心的爛瘡，蒼蠅繞著他嗡嗡亂飛。
半個月前，這個小男孩還在幼兒園，他所有的本事就是唱幾首歌，背幾個數字，講一個簡單的故事。他和所有孩子一樣，有著像蘋果一樣的小臉和像小鳥一樣的嗓音，用小鏟子在地上挖一個坑、發現一隻蚯蚓就會高興地跑去告訴媽媽，喋喋不休，對著媽媽的耳朵興奮地說一些誰也聽不懂的話。
當一個孩子和一隻狗融為一體，同時在你面前活動，這個孩子告訴我們的也是：黑暗是存在的。
一個兒童跪在地上，陳述的是全人類的罪惡。
那個人販子就是古麗。
庫班鋃鐺入獄之後，古麗就帶著巴郎四處流浪。她想過工作，可是沒有找到工作。她想去監獄看看庫班，但很快又打消了這種冒險，因為她也參與了販毒和盜竊銀行。在顛沛流離的日子裡，她懷念家鄉的葡萄架和棉花地，想念從前的平淡生活。最終她覺得自己走投無路了，這個心如蛇蠍的女人把自己的兒子賣給了一個老光棍。
當時，古麗拿著錢，走到村口的老槐樹下的時候，放了個屁，她咯咯地笑了，笑著笑著又哭了。
她返回那戶人家，老實巴交的買主--那個家徒四壁的農民問她怎麼又回來了。她說："捨不得孩子，我再和孩子說幾句話。"她把巴郎摟在懷裡，在他耳邊悄悄說："十天之後，你從他家偷偷跑出來，我在村口的那大槐樹下等你，再把你接走，記住了嗎？"
巴郎若有所悟地點點頭。
這種使人人財兩空的把戲她只玩過三次。第二次，她把巴郎賣到了閩南，幾天後她帶著巴郎逃跑的時候，一整個村子的人都打著火把在後面追她。第三次，她把巴郎賣給了羊城的一個老漢，老漢叫阿帕爾，乞討為生。
最初他拄著一根木棍，端著破茶缸，走街串巷，收入甚微。後來他從家鄉帶來一個殘疾兒童，一個嘴歪眼斜流口水的女嬰，每天坐在幼兒園門口。幼兒園門口確實是最佳乞討的所在，接送孩子的家長很容易將對自己孩子的愛轉化成對這"爺孫"倆的同情。
1999年，也就是菊花硬幣發行的那一年，阿帕爾每個月都要去銀行兌換兩箱子硬幣，一箱子一元的，嶄新鋥亮，每一枚硬幣上都有一朵菊花；一箱子五毛的，黃燦燦的，散發著金子似的光芒。
2000年4月，他的搖錢樹--病嬰死掉了。9月下旬，古麗將巴郎以4000元價格賣給了他。他對巴郎感到失望，因為巴郎太健康了，年齡也有點大，他向古麗表示願意出高價買一個四歲以下的孩子。10月6日，古麗將一個哭哭啼啼的孩子帶來了。
在阿帕爾的住所，天河區棠下的一個出租屋裡，他和古麗有過如下一段對話：
阿帕爾："這孩子我不能收。"
古麗："為什麼？"
阿帕爾："他穿得太乾淨了，你看看，這衣服，這鞋子，這胳膊和手都太嫩了。你從哪偷來的？孩子父母還不找瘋了，他們會找上來的，會打死我。"
古麗兩手做一個掰東西的手勢："你可以弄殘他。"
阿帕爾："喪天良的事，不能幹。"
古麗："你心眼不壞。"
阿帕爾："除非你賤賣。"
古麗："你說個價。"
阿帕爾："4000，看在老鄉的面子上。"
古麗："成交，給錢。"
阿帕爾："給啥錢啊？咱倆扯平，你把巴郎領走，這孩子留下。你的小巴郎，他不跟我上街討飯，嫌丟人，還拿把小刀子捅我，一天到晚在外面玩，餓了就回來吃飯，你還是領走吧。"
古麗："過幾天我把巴郎帶走。"
當天晚上，下起小雨，阿帕爾坐在小圓桌前喝酒。他教孩子喊爺爺，孩子不喊，他就用拐棍敲著地面說："以後我就是你爺爺。"
巴郎哼著歌曲回來了，抓起桌上的煮羊蹄就啃。看到床腿上拴著一個小男孩，他問道："這是誰？"
阿帕爾說："買的，明天就帶他上街。"
巴郎說："那我先給他化化妝。"
巴郎把手上的油抹到小男孩的衣服上，又把煙灰倒在小男孩頭上。小男孩哇的一聲哭了。
"這樣才像個小叫花子，不許哭。"巴郎拿出一把蝴蝶小刀威脅著。
小男孩驚恐地向後退。
"你叫什麼？"巴郎用小刀捅了捅小男孩的肚子。
"旺旺。"小男孩回答。他嚇得幾乎要哭出來，卻又不敢。
"旺旺。"巴郎重複著這個名字，哈哈笑起來，"你是一隻小狗，以後我就喊你小狗。"
"小狗，你從哪來？"
小男孩搖了搖頭。
巴郎拍拍額頭，換了一種提問的方法："你家在哪？"
小男孩想了想，說："武陵青年路光華小區四號樓。"他說得很熟練，看來平時媽媽沒少教他。
阿帕爾糾正道："你家在客什巴楚縣，再敢說武陵--"老乞丐舉起拐棍做個要打的姿勢，"就抽得你亂蹦亂跳。"
"你媽不要你了。"巴郎說。
小男孩用手背揉著眼睛，嗚嗚地哭起來。
"那又有什麼。"巴郎聳聳肩膀說，"我阿達進了號子，阿媽把我賣了三次，三次。"他向旺旺伸出三根手指，然後他把一個羊蹄塞到旺旺手裡。
"啃。"巴郎命令道。
每天，阿帕爾都帶著旺旺上街乞討，旺旺已經徹底淪為一個髒兮兮的小乞丐。阿帕爾還用白膠、紅墨水、棉棒在旺旺腿上製作了幾個傷口，這些假的爛瘡做得非常逼真，如果放上蛆，抹上一點臭腐乳吸引蒼蠅，對乞討更能起到事半功倍的效果。因為經常哭，旺旺的眼睛深深隱在一層陰影里，已經失去了光彩。最初跪在街頭，神色倉皇，對每個人都有著無法剋制的恐懼，然後這個四歲的小孩就習慣了，麻木了。巴郎有時也跟著阿帕爾乞討，但是更多的時候他喜歡在街上四處遊逛。孩子是很容易混熟的，正如兩顆星星的光芒是一樣的。巴郎有時欺負旺旺，有時親切地稱呼他"小狗弟弟"。
有一天，淅瀝瀝地下起小雨。這樣的天氣沒法出去討錢，阿帕爾就躺在床上睡覺。老年人總是睡得很沉，旺旺從床底下拉出一個小盒子，裡面有一些卡片，兩塊磁鐵，幾個掉了軲轆的小車。他拿出一個很漂亮的塑料小人，對巴郎說："給你。"
"垃圾箱里撿的。"巴郎不屑一顧。
"給你玩。"
"這有什麼好玩的，"巴郎說，"有很多好玩的事，你不知道。我帶你去冰窯，天熱，那裡也有冰；再去游泳館，我們可以溜進去，從檯子上跳到水裡；我帶你去三元里，看那個骨頭女人，她還沒死；還要去火車站看人打架。"
"我想媽媽了。"旺旺說。他抬起一雙大眼睛，忍著滿眶的眼淚，他並沒有哭出聲音，只是任由淚水湧出來。唉，這個小小的孩子已經學會了堅強和忍耐。
巴郎說："哦。"
過了一會兒，巴郎打個響指，似乎做出了一個重要的決定。他說："這還不簡單嗎？我帶你回家！"
兩個孩子手拉手走在雨中，雨把他們的頭髮淋濕。他們不說話，就那樣一直走，一直走，走出那個藏污納垢的城中村，走過那些破敗的堆滿垃圾的小巷，走到大街上。旺旺緊緊抓著巴郎的手，我們無法得知這個四歲的孩子一路上在想些什麼，在他長大以後，能否記起是誰帶他走出這場惡夢，能否記得此刻他緊緊抓著的這支手？在一個菜市場附近，巴郎從身上摸出一張皺巴巴的錢，對賣羊肉夾餅的攤主說："來兩個夾餅，我要請客。"他對旺旺說："吃吧，塞到肚子里。"吃完之後，他們繼續向前走，巴郎把旺旺領到棠下街派出所的門口，說："你還記得你家在哪吧。"旺旺點點頭。巴郎說："進去吧，讓條子幫你擦屁股，他們會送你回家的。"
巴郎推了旺旺一下，說："去吧，小狗弟弟。"
說完，巴郎就迅速跑開了。他藏在