1995年12月22日7時25分，廣東番禺。
同往常一樣，中國農業銀行番禺市支行的解款車準時來到了第一個送款點北郊儲蓄所門前。「嘀、嘀、嘀」，司機許偉成習慣性地按動了三下喇叭，儲蓄所內的三名女營業員聽到這熟悉的鳴笛聲後，走出門口，準備取款。此時押款員陳健敏、郭錦昌也剛好打開了車門，準備下車護衛。
說時遲，那時快，當陳健敏的雙腳剛跨出車門落地的同時，從隱蔽處冷不防躥出五個手持軍用手槍的歹徒。他們如同訓練有素的突擊隊員，分頭撲向駕駛室和車後門。駕駛室中的郭錦昌和許偉成剛要反抗，窮凶極惡的歹徒朝他們接連開槍，郭錦昌當場被打死在前排座位上，許偉成的雙腿被打穿。陳健敏則被一名歹徒兇狠地擊倒在地，腰間的手槍也在瞬間被搶。拿到槍的劫匪接著朝他後背開槍射擊，陳健敏由於身穿防彈衣，倖免一死。他趁勢打滾，翻過車底，攀過馬路中間的護欄突圍逃走。歹徒又朝他開了幾槍，但未擊中。
隨即，劫匪躍上解款車，在路人驚詫的目光中，駕車逃離現場。途中，劫匪將受傷的許偉成推下了車。劫匪們手腳乾淨利索，不過幾分鐘的時間就劫走人民幣1320萬元、並搶去港幣241萬元和押款員的兩支「五四」式手槍。
被眼前血腥一幕嚇得驚魂未定的三名女營業員慌忙按動了通向市橋公安分局電腦報警中心的電腦鈴。得以逃生的陳健敏也迅速用電話向番禺市公安局報案。
六分鐘後，四名晝夜待命的市橋公安分局特警隊員首先趕到，接著番禺市公安局的人馬也迅速到達現場。但在現場除了九枚彈殼、幾攤血跡，以及空氣中飄動著血腥味和火藥味外，警方一無所獲。
8時20分，廣東省公安廳接到這起共和國成立以來數額最大、手段最為惡劣的武裝搶劫巨款案報告後，當即決定：由副廳長兼省刑警總隊總隊長朱明健任破案前線總指揮，與副總隊長何桑、郭少波等一起領導組織指揮案件偵破工作，立即組隊趕赴現場；廣東省交警總隊緊急在全省範圍內布控檢查可疑車輛，一旦發現連人帶車扣留；全省公安機關、武警邊防部隊最大限度地出動警力，在珠江三角洲和陸海邊防、出入境口岸全面加強堵截查緝工作，並通過國際刑警組織將案情傳到香港、澳門警方，請求協助緝拿疑犯。
隨著一道道指令通過電波的緊急下達傳送，霎時間，珠江三角洲的公路支幹線和邊海防地區的公安幹警和邊防武警官兵迅速行動起來，投入查緝劫匪的戰鬥，形成了廣東省有史以來最大的刑警、特警、交警、邊防等多警種協同配合作戰的強大的天羅地網。
同時，為防劫匪流竄到外省，廣東省公安廳一面將案情彙報給公安部，一面向湖南、廣西、海南、福建、江西五個相鄰省區發出協查通報。
現場的勘查和對目擊者的詢問結果表明這是一起有組織、有預謀的劫案。通過對劫匪槍彈彈道的檢驗，以及有關槍支彈藥檔案資料的查詢，22日當天警方確認劫匪所使用的手槍來自廣東省清遠市。這一發現使總指揮朱明健眼前一亮，他當機立斷，將現場指揮部移至清遠市，全力查清槍支的持有單位和持有人。
經過緊張而艱苦的工作，23日凌晨警方查悉清遠市某銀行的五枝五四式手槍已被盜，保衛人員也就是槍支保管員何永新在案發後去向不明。總指揮部立即下令將何永新列為頭號嫌疑犯，全力查明他的去向。
經調查得知，何永新，男，27歲，清遠市郊人，曾在武警某部服役，會開車，在銀行經常執行押款任務，熟悉押款情況善於使用槍支。其平時好吃懶做，並經常賭博嫖娼，因此債台高築，在銀行透支了數萬元。1995年下半年常有人打電話或上門追債，從而有急需巨款還債並鋌而走險作案的動機。
12月15日何永新請假，17日和18日他曾出現在番禺的龍泉賓館，具備踩點預謀策劃和實施犯罪的條件和時間。
23日，警方又在與何永新來往的人員中發現另一名可疑人員何偉光。此人25歲，畢業於廣州某大學橋樑設計專業，畢業後分配到珠海，近年來回清遠承包建築工程，和何永新是酒肉朋友。此人生活糜爛，揮霍無度，而且18日以後，也失去了蹤跡。
現場指揮部立即下令在全國範圍內通緝何永新和何偉光，通緝令迅速發遍廣東，並要求廣東各地嚴密查找、監視二人動向。
23日1時20分，順德市公安機關接到群眾報告，說在倫教鎮下占管理區發現了被劫匪搶劫又丟棄的「粵A-R0747」解款車。偵查人員迅速趕赴現場，只見解款車斜躺在寒風颯颯的荒野中，滿身血污的郭錦昌屍體倒卧在車內，其頭部頸部胸部等共中四彈。
經全面勘查，解款車左側一塊玻璃被劫匪的槍彈擊碎，郭錦昌屍體旁的工具架上，放著一支劫匪遺棄下的「五四」式手槍。這槍與某銀行失蹤的手槍號碼正好相同。車內留有14個裝錢的大鐵皮箱，其中8個已被撬開，錢全被劫盡；另6個錢箱劫匪還未來得及撬開，內有人民幣160萬元、港幣30多萬元。此外還有12個小錢箱也被劫走。
警方隨即在附近展開廣泛細緻的調查。不久從一位老漁翁口中得到了一條重要線索：22日一早，一條笨重的鐵殼船曾停泊在這個平時很少使用的烏洲渡口。鐵殼船的船主是一對50歲左右的夫婦。8時多，有輛白色麵包車急速駛來，車還沒停穩，就有五六個青年人從車上跳下來手忙腳亂地往船上搬運箱子。裝卸完畢，鐵殼船迅速載著這夥人離開。但由於距離較遠，老漁翁沒有看清該車的車牌號。
根據老漁翁提供的情報，各路精兵強將展開了夜以繼日的偵查。25日警方發現何永新和何偉光與一名廣西梧州人有來往，此人已不知去向。指揮部推斷何永新和何偉光可能已逃往梧州，於是朱明健果斷地作出了開闢廣西戰場的決策。當日，第一批由省刑警總隊和清遠市公安局刑偵人員組成的隊伍驅車奔赴梧州，接著番禺等地的偵查人員也陸續到達。
12月27日上午，何偉光老家的陽山縣公安局刑偵人員在圍繞何偉光進行的「地毯式」偵查中，獲悉一個重要情報，證明了指揮部推斷的正確：何永新、何偉光和來自廣西梧州地區藤縣太平鎮的案犯吳兆全一起已於24日雇一輛大貨車逃往梧州！
原來12月24日中午11時左右，何偉光的妹妹何桂香將兩名平時跟自己很熟的司機從單位傳呼了出去。見面後何桂香說要急運一批貨物去廣西梧州，現在馬上就走。兩人表示願去，雙方講好車價800元。12時許，兩人將車開到何偉光家，何偉光即和何永新、吳兆全從家中搬出三隻沉重的大皮箱和一個大麻袋上車。接著又叫兩人把車開到陽山美嘉餅乾廠，買了200多箱餅乾裝上車堆壓在皮箱和麻袋上。下午2時許，汽車出發，朝廣西梧州急馳。由於去梧州的山道崎嶇坎坷，汽車行駛得十分緩慢，何偉光等三人神情緊張，焦慮不安，不時催司機開快點。當汽車通過兩廣交界的連山縣鷹揚關口進入廣西賀縣時，何偉光等的緊張的心情才得以放鬆，對著車外漆黑空曠的山野手舞足蹈地接連狂呼：「萬歲！我們勝利啦！我們勝利啦！」何永新隨手摸出1000元錢，甩給司機說：「你們拿去玩吧！」
25日凌晨，汽車抵達梧州。吳兆全拿自己和司機的身份證登記住宿，五人同住進白雲大酒店。接著，何永新等在酒店內的美容廳理了發，刮掉鬍子，每人又買了幾套新衣服換掉了從廣東穿來的衣褲。3點多，他們又帶兩名司機一同到酒店內的桑拿浴室按摩。在桑拿浴室何偉光與為其按摩的自稱是柳州人名叫「藍芳思」的8號按摩女眉來眼去。按摩完畢，魂不守舍的何偉光給了「藍芳思」1000元，並提出要長期包租她。「藍芳思」媚笑點頭。何偉光心花怒放，當即帶其到房間奸宿。次日上午，何偉光又帶「藍芳思」上街買了一件價值3000多元的紅色皮衣。
在梧州停留一天後，25日晚何偉光等人帶上「藍芳思」，叫兩名司機再將他們送到廣西藤縣太平鎮的一個偏遠村莊。在吳兆全家卸下皮箱、麻袋、餅乾後，何偉光給了司機2500元錢和29箱餅乾作運費，叫司機轉車回廣東。
案情再度出現突破！根據這一情況，指揮部決定將主戰場由廣東轉向了廣西。兩廣警方彙集一起，組成了聯合指揮部，開始了前所未有的大會戰。但可惜由於當時天黑，辨不清方向，司機無法說出那個村莊的具體位置。12月28日，陽山縣警方逮捕了涉案的何偉光妹妹何桂香，搜獲贓款人民幣15萬元、港幣21萬元以及一張2萬元人民幣的存單。
同日，聯合指揮部也重點偵查了藤縣縣城和太平鎮。偵查人員很快查明吳兆全的家在太平鎮黎村，但沒發現3名案犯的蹤影。
梧州地區公安處副處長王松勝和藤縣公安局局長成發群等人在太平汽車站調查時，聽售票員反映說：26日上午有一個穿紅色皮衣及超短裙、打扮鮮艷漂亮的年輕女子來車站買了三張