1950年9月27日，晴，北京的東單大街一早就已車水馬龍，熱鬧非常。
上午大約9點左右，一個伊拉克女人肩披一件印花綢巾，風姿綽約地來到東單的北京國際電訊電報郵局。她飛快地辦完郵寄手續就匆匆地走了。
在馬路對面的「北方皮貨」商店裡守候監視她的一個高大、肥胖的日本人，見女人從郵局出來，確信郵件已經發出，便拉低了一下禮帽，跟隨著女人向東四方向走去。
就在發信人自以為萬無一失時，他們的這封信已被擺在了監視他們許久的北京市公安局偵查處狄飛處長面前。從字面上看此信似乎只是一封購銷通知。
信件的投送地址用毛筆寫著：
日本國東京都澀谷區
神泉町20番地7號第一綠C管理室
經過秘密檢查，信件的內容是：
CLC總部：
所購滅火機定於10月1日發貨。一切按既定的計畫進行。
致以熱烈的問候！
山口隆一
一切並無異樣之處，但狄飛處長一分析就感覺有蹊蹺了。首先，CLC是一個間諜組織，並沒有消防器材方面的業務，為何要購買消防器材，而且選在北京？其次，山口隆一是法文圖書館中文部的一個圖書目錄編輯，並不是商人，為何要為CLC總部購置滅火器?
再看信中，除有以購買滅火機為內容的信箋之外，還附有一張用鉛筆繪製的天安門地形草圖，並畫出了射擊天安門檢閱台的指示目標：從御河橋上放的滅火機上，一條又粗又黑的拋物線直指天安門城樓中央的毛主席畫像。
狄飛大吃一驚，預感到問題的嚴重。拍照後他立即向公安部偵查處處長李國祥作了彙報。李國祥馬上召開了案情分析會。
會上，大家都感到此信件中隱藏著一個大陰謀，天安門處在危險之中。今天是9月27日，再過四天，就是國慶一周年的日子，屆時，黨和國家領導人將登上天安門城樓，與民眾共同歡慶這個盛大的節日……這個日子也正是信中的那個「發貨」日。他們將「發」什麼「貨」?如果把「發」的「貨」與草圖上的拋物線聯繫起來……
大家不敢往下想了，但隨之心都提到了嗓子眼。
「我這就去向中央請示！」
問題太嚴重了，如果分析得正確，後果將不堪設想。李國祥匆匆趕往中南海。
中共中央政治局委員兼北京市市長彭真同志在西華廳聽了彙報，並看了證據，也感到事關重大，指示李國祥：「這很可能是炮轟天安門、殺害毛主席和中央領導同志、破壞我國慶的大案！事不宜遲，迅速破案！」
李國祥領命後準備離開．彭真同志又說：「要嚴格地把與此案無直接聯繫的其他人員區別開來，只捕主要罪犯。對其他人員要快查、快審訊、快釋放，即使是原美國戰略情報局的人員，只要與此案無直接關係，也要區別對待，沒有證據，一律不準動他們。此案是第一個涉外大案，國際影響極大，切不可有一點差錯。」
其實，早在1950年7月，隨著朝鮮戰爭的爆發，中國公安部一局一處偵查科的曹純之就已經開始有針對性地收集國際間諜的材料，以防止國外敵對勢力的破壞。經過對大量資料的查閱和可疑人員的排查，目標很快鎖定在北京東四三條一個美國人設立的機關——「美國新聞處」。
「美國新聞處」實際上是美國戰略情報局駐華機關的分支機構，經常出入這裡的，是長期居住在北平和天津的德國、義大利、日本等戰敗國的僑民。這些戰敗國僑民中的部分人以前的身份曾是間諜，二戰結束後被美國收買，繼續從事間諜活動。
通過對「美國新聞處」多日觀察，李安東首先進入了偵查視線。很快，外線偵查員就掌握了與李安東聯絡密切的義大利人哲立、日本人山口隆一、德國人甘納斯，以及東交民巷法文圖書館經理魏智。
李安東，義大利人，又名湯尼，住北京市第一區甘雨衚衕乙17號。在中國的公開身份是天津老世昌公司在京的代理人。此人於1919年來到中國，1923年至1924年在天津開辦意亞公司，曾多次兜售軍火給北洋軍閥。1926年，他在北京組織法西斯黨北平支部，自任支部長。1934年，他任義大利空軍指導團秘書長，多次協助蔣介石從義大利購進大批飛機。「七七事變」以後，李安東在華北各地區為日本侵略軍搜集情報。1948年3月，他又接受美國駐華大使駐北平武官處上校武官包爾德所下達的間諜任務，並在包爾德指示下，收羅了日本、德國等特務為其充當情報員，繼續進行間諜活動。
山口隆一，日本人，住北京市第一區甘雨衚衕乙16號。1938年，他來到青島，歷任日偽「華北航業協會」及日偽「華北航業總工會」北京辦事處處長，專門搜集華北沿海船舶及中國人民抗日游擊隊活動的情報，提供給日本海軍省。1948年，他與李安東發生間諜關係。北京解放後，他曾直接接受過包爾德下達的間諜任務。他的公開身份是法國人魏智在東交民巷開設的法文圖書館中文部圖書目錄編輯。
甘納斯，德國人，曾是德國納粹黨徒，住北京市第二區甘雨衚衕丙17號。1938年，他來到北京，任德國寶世公司北京代理人。1940年，他與李安東相識。1945年，甘納斯充任美國駐北平領事館電氣工程師，同時與李安東一起為美國間諜搜集情報。他公開的身份是西市汽車行的經理。實際上，這個汽車行只有一輛小卧車，此車供他使用，工人只靠平時修理汽車的錢作為開銷費用。
哲立，義大利人，住北京市第五區南池子宮豆腐坊15號。1921年，他來到中國，曾任義大利駐天津海關總督。1943年起，他為日本侵略軍做諜報工作。日本投降後，他與美國間諜機關發生間諜關係。北京解放後，包爾德離京，帶走了他的老婆俄國女人霍爾瓦特·伊芙娜，他現在是無業的僑民。
馬力悅，義大利人，迺茲府的天主教堂主教。1946年馬力悅來到中國後不久，李安東便以每月給他薪俸140美元、每次交通費5美元為條件，命令他為其提供中國的情報。北京解放後，馬力悅繼續為李安東提供服務，天主教堂這塊神聖的凈土成為李安東等人隱匿武器的罪惡之地。
隨著調查的深入，曹純之又在與各國使館工作人員的接觸中，濾出了東交民巷一個開熏魚店的伊拉克女人，她也就是寄信的那個女人。偵查人員迅速對上述人員進行了布控。
就在偵查員對李安東等進行全面監控的時候，一個從香港來的女人進入了大家的視線。1950年9月25曰，一個風度翩翩的年輕女人，走進了哲立的住所。不一會，派到哲立家做「雜役」的「特情」人員劉鋒打開了門，送走了這位女子，然後又暗示給在路對面修鞋的偵查員辛立學。
辛立學又用力猛敲修鞋工具，示意給遠處的偵查員沈繼宗盯住這個目標。
下午4時，在跟蹤中很善於「走位」盯梢的偵查員沈繼宗返回偵查科向曹純之彙報，經過跟蹤調查，該女子叫程夢，住北京迺茲府大街770號，1950年畢業於燕京大學音樂系，現任北京師範大學音樂系助教。從校方調查得知，北京解放前夕，程夢在燕京大學就讀時，曾單獨跟蘇聯人霍爾瓦特·伊芙娜學習鋼琴。
曹純之判斷：程夢是來找哲立接頭的，但她不是真正的接頭人，她背後還有人。不出所料，經居委會介紹：程夢的大姐程娜最近從香港來京探親，報了臨時戶口。程娜也是燕京大學的畢業生，她丈夫是個英國人，在香港開銀行，解放前在北平時曾與包爾德有過交往。
這個情況的出現使偵查人員意識到，包爾德與李安東等一定在密謀策劃這一件大陰謀。曹純之當即決定，派偵查員辛立學、沈繼宗和偵查翻譯張寶英到程娜住處執行秘密搜查任務。
偵查人員迅速趕到程娜住處，說明了來意，並希望她給予配合，但遭到了她的嚴厲拒絕，搜查不能進行。
曹純之得知這一情況後，立即驅車趕到。他威嚴的目光使程娜感到恐慌。曹純之問了程娜的名字後，環視屋內各處，突然手指梳妝台問：「這個檢查了沒有？」
「沒有。」張寶英回答說。
「檢查！」
張寶英拉開梳妝台的小柜子，只見裡面有一個精巧的美國產的脂粉盒。一打開，從粉底下露出半截名片，上邊印著英文字母。
曹純之對張寶英說：「你這個英語專家，看看是誰的名片。」
「是原駐華使館上校武官包爾德的。」
曹純之嚴肅而直截了當地對程娜、程夢說：「包爾德的公開身份是美國駐華大使館北平武官處武官，他的秘密身份是美國戰略情報局在華機關的負責人。你們受包爾德的指示到我們中國首都來進行間諜活動，這一條，就是罪證！」
心中有鬼的程氏姐妹一時緘默不語。
過一會，程娜向曹純之說：「我這次來是看母親的