2008年3月5日，北京市第二中級人民法院開庭審理了李子健全家殺人碎屍案。2005年7月27日，李子健的妻子方莉筠因與公婆發生爭執，被丈夫李子健用鐵鎚砸傷。然而，這起原本可以終止的事件卻向可怕的方向演變。鬼使神差的李子健為了保護父母，竟然用刀刺穿了妻子的脖子，方莉筠氣絕而亡。事後，李子健和父親、妹妹一起分屍拋屍，並隱瞞案情。誰也不會想到這起慘案的導火索竟然是父母對子女那種均富濟貧的平均主義親情，以致打破家庭平衡，引發了令人扼腕嘆息的悲劇……
李大新和王秀芹是北京市密雲縣的一對退休夫婦。他們的一雙兒女均已成年，按說兩位老人應該可以安享晚年了，可女兒李小蕊的"悲慘"命運讓老兩口時時牽掛。
1998年李小蕊高中畢業後，一直沒有找到穩定工作，2004年結婚才一年多，先是懷孕早產，後來又遭丈夫的拋棄黯然離婚。孤苦伶仃的李小蕊經常打電話跟父母訴苦。可李大新夫婦卻愛莫能助。
這時候他們想到了自己家庭條件好的兒子媳婦。兒子李子健時年34歲，在一家銀行工作，兒媳婦方莉筠兩年前下崗後在一家大型電器賣場跑銷售，雖然辛苦但收入頗豐。他們的兒子李小鵬剛剛6歲，已經上小學了，這樣富裕和美的家庭生活，不知要比女兒李小蕊強多少倍。李大新夫婦常常嘆息老天爺對這對親兄妹不公平。他們希望兒子看在親情的分上拉妹妹一把。
王秀芹和兒媳婦方莉筠的關係這些年相處也不錯，孫子李小鵬自小由王秀芹帶大。方莉筠每日在外奔波勞累，完全顧不上孩子，婆婆里里外外操持家務，把孩子養得白白胖胖。如今，李小鵬上小學了，公婆每天負責接送孩子，為方莉筠減輕了不少負擔。
李子健是個十足的孝子，對母親的話言聽計從，對妹妹也心懷憐惜。這些年，在母親的授意下，他前前後後接濟了妹妹近6萬元，方莉筠雖然有些不快，但想著公婆這些年的辛勞付出，她也理解了丈夫的舉動。畢竟一大家子人，和諧相處才是最重要的。
然而，哥哥的接濟並沒有喚起妹妹自立的意識。方莉筠是個很要強的女人，干起工作來特別能吃苦。時間一長，她對小姑有點不滿。在她看來，世界上比李小蕊凄苦的人很多，李小蕊沒必要整天依附於父母，可憐巴巴到處找人救濟。方莉筠曾把這個想法和丈夫交流過幾次，讓丈夫勸勸李小蕊，但李子健總是說，李小蕊從小被爸媽寵愛過頭了，她是聽不進這些肺腑之言的。再說妹妹正"背時運"，我們不呵護她誰來呵護？
2005年年初，一直無所事事的李小蕊聽從朋友的遊說，想在北京大興區開家小飯店，啟動資金需要5萬元。王秀芹聽說女兒想干點正事了，非常高興，決定拿出多年的積蓄幫助女兒創業。
李小蕊在辦理相關手續時工作人員告訴她，如果持下崗證創業的話可以享受優惠政策。李小蕊想起方莉筠有下崗證，便盤算著借嫂子的證件登記註冊。王秀芹聽說後，便答應替她去找兒媳婦辦成這事。
晚上，老兩口一起來到兒子家，向兒子和兒媳婦說了這個想法。方莉筠一聽，就覺得這事不是那麼簡單。她在生意場上錘鍊了多年，非常清楚開飯店需要勤扒苦做，而李小蕊壓根兒就不是這樣的人。弄不好二老的錢就打水漂了，這可是他們一輩子攢下來的血汗錢哪，她怎能坐視不管。
方莉筠在心裡思量了一下，微笑著亮出了觀點："我覺得這件事得好好商量商量，開飯店可不是件容易的事情，一不留神就賠本了！依我看，小蕊還是先找一份工作干著，積累經驗，以後再開也不遲啊。如果她找到了合適的事做，我和子健都願意幫她，就不要您二老費心了。"
方莉筠的話說得滴水不漏，婆婆王秀芹聽了也覺得在情在理，答應回去做做女兒的工作。哪知李小蕊壓根兒聽不進母親的勸，她哭著說："我都苦了這麼多年了，好不容易想振作起來干一番事業，你們就這樣擠對我啊。難道你們眼看著我一輩子這麼過下去嗎？"
女兒的淚水觸動了王秀芹的心傷，母女倆相擁著痛哭了一場。最後，王秀芹決定，無論如何都要支持女兒闖出一片天地來。
第二天王秀芹又上門找兒媳婦說："看在我的面子上，你幫小蕊這一回。如果做父母的都不相信女兒，誰還會給女兒機會呢？"方莉筠見婆婆話都說到這分上了，也不好推辭了，拿出了下崗證。
2003年4月，李小蕊的小飯店開張了。開業當天，李家一大家人全去喝酒祝賀。席間，方莉筠到廚房去看了看，出來後就直搖頭。她好心告訴李小蕊，飯店的生存之本是乾淨衛生，而李小蕊飯店的操作間雜亂不堪，幾個洗菜的小工居然塗脂抹粉，披頭散髮。李小蕊心眼兒很小，馬上回敬嫂子說："開飯店最重要的是賺錢，只要客人吃著不拉肚子就行了。再說，你是老闆還是我是老闆？我的員工我自己會管。才開張第一天，你就給我潑涼水，什麼意思啊？"
見李小蕊這種態度，方莉筠馬上保持了沉默，她不明白，自己怎麼會遇上天底下最不通情理的小姑子，她決定今後不再管小姑子的事了。
正如方莉筠所料，李小蕊的飯店開業不到半年，不光賠掉了本錢，還欠下了近2萬元的貨款。李小蕊怕父母傷心，更怕嫂子看笑話，她偷偷關掉飯店後躲在朋友家中躲債。幾位供貨商追債無門，一紙訴狀把她告到了大興區人民法院。
因為當初李小蕊辦理相關經營手續時是拿著方莉筠的下崗證註冊的，所以飯店的法人代表實為方莉筠，法院給方莉筠下了幾次債務執行書都沒有回應，便派人上門執行還款工作。那天，幾名法院的工作人員直接找到了方莉筠上班的電器賣場，當著眾同事的面宣讀了判決。當時，方莉筠正在和一家手機品牌商商討代理事宜，品牌商一聽，馬上藉機先走了。方莉筠不僅在同事面前顏面盡失，而且還平白無故失去了一筆生意。她又氣又羞，拿到判決後立即沖回了家中。
李子健下班剛回家，方莉筠禁不住和他大吵了一架，李子健自知理虧，連連認錯。方莉筠還是覺得不解氣，拿起電話又把李小蕊數落了一頓，說欠債的事她是不會負責的，讓李小蕊儘管找爸媽求援去。
晚上10點多鐘，李大新夫婦怒氣沖沖敲開了兒子的家門，王秀芹徑直走到方莉筠面前，扯起了嗓子："小蕊可不是想存心害你啊，她這次輸得多慘哪，連想死的心都有了。你就不能同情她，你心腸這麼硬？"
這是婆婆第一次沖著方莉筠說狠話。方莉筠覺得特別委屈，馬上還擊了一句："我才是受害者呢，你們什麼意思？難道她欠的錢還要我們還嗎？"
王秀芹接過話茬："李小蕊不是我們家人嗎？就知道顧著你這個小家，不顧別人的死活。"
方莉筠一聽這話，立即嚷了起來："好歹我也是你家兒媳婦，你們把我當自家人了嗎？你們真是太偏心眼兒了！"說完扭頭進了卧室，"嘭"的一聲關了房門。
李子健眼見妻子對父母的態度非常傷心，但想到父母為妹妹付出的更多，他決定拿2萬元替妹妹還債。方莉筠知道後非常生氣。李子健無奈地向她保證，這錢是借給妹妹的，這樣的事不會再出現第二次。這次風波徹底改變了方莉筠的婆媳關係。方莉筠想不通，婆婆在對待子女問題怎麼是非不分呢？
李家二老好不容易幫女兒勉強收拾了殘局，哪知李小蕊又開始了新一輪折騰。2004年夏天，她向父母提出想開一家規模更大的飯店。她口口聲聲保證，經歷了一次失敗後，她第二次創業一定能成功。
這時，李小蕊已經把二老的養老錢虧得差不多了，他們哪有實力繼續支持女兒，李小蕊覺得很委屈，在家裡又哭又鬧好幾天。看著女兒要死要活的樣子，愛女心切的老兩口決定孤注一擲，賣掉自己最後的資產——兩室一廳的房子幫助女兒。當然，這一切都得瞞著兒子兒媳進行，因為這房產有兒子的一份。
2004年11月底，王秀芹拿到了賣房款。李小蕊興沖沖地過來拿了20萬元錢就去聯繫開飯店的事了。兩位老人在外面租了兩間小房，徹底告別了生活了十幾年的家。考慮到兒子那邊很快就會發現賣房的事，李大新決定召開家庭會議，藉機堵住兒子兒媳的嘴。
那天，李大新謊稱為了籌措女兒第二次創業的基金，已經把住房抵押給銀行，但希望兒子一家能體諒他們的做法。聽說李小蕊這次搭上父母的老本又要去開飯店，方莉筠火冒三丈。
王秀芹賭氣地說："你就不願意看著小蕊過好日子是不是？我和你爸決定陪她去大興，幫助她一起把飯店開起來。小鵬我也幫著拉扯大了，如今該你這個當媽的接手管管了。"
方莉筠一聽，婆婆居然為了不爭氣的女兒，連心愛的孫子都不想管了，這樣的老人簡直不可理喻。公婆走後，方莉筠把委屈和不滿都發泄到丈夫身上。他們激烈爭吵起來，叫嚷聲驚醒了還在熟睡的兒子，懵懵懂懂中小鵬哭著說："爸爸媽媽，你們別吵了，我被你們