1
從水明藝術大學畢業後，很快地已經過了一年又九個月。
今年也只剩下幾天，已經來到十二月二十四日。
空太邁入二十四歲，也有了一身與社會人士身分相符的沉著氣質。然而，他卻在看到來自女僕的簡訊那一瞬間，發出了愚蠢的錯愕聲。
「唔！」
──剛剛接獲來自戶冢大人的緊急聯絡事項。母帶的製造商除錯時，據說發現了會產生無法進行狀態的致命性錯誤。請儘速修正錯誤，並重新提交母帶。女僕敬上
「哼。」
正在看簡訊的空太身旁傳來了可愛的呻吟聲。
儘管感受到危險的氣氛，空太還是戰戰兢兢地把臉從手機畫面上抬起。明明什麼話都還沒說，真白卻已經一臉不開心的樣子，生氣地鼓著臉頰。
兩人所站的地方是水高畢業以來真白居住的公寓前。
現在空太幾乎每天都在這裡過夜，也就是世間所稱的同居。自從麗塔回英國之後，空太有好一陣子都是以通勤的方式照顧真白的生活起居。然而伴隨著時間流逝與一起過夜的次數增加，回過神的時候，已經變成現在這樣了……
「那個，請聽我說，真白小姐。」
「我不想聽。」
為了約會而打扮成熟的真白卻像小孩子一樣摀住耳朵。
就算這樣應該還是聽得到，空太便繼續說道：
「因為出現了致命性錯誤，我現在不得不回開發室去處理。」
「……」
「所以很抱歉，今天沒辦法約會了。」
「空太是笨蛋。」
真白把手從耳朵移開。看來果然確實聽得很清楚。
「對不起。」
「空太是笨蛋。」
「您說得很對。」
「空太的笨蛋。」
「……」
「我從以前就想問了，那是什麼樣的笨蛋？」
空太稍微紓解了緊張的氣氛，卻被真白瞪了。
「……抱歉，我有在反省。」
「明明是聖誕夜卻沒辦法約會，未來也會一直沒辦法約會。」
真白的眼神是認真的。空太只是直接承受她的視線。
「……」
「……」
緊繃的空氣支配著兩人。
這時，手機的鈴聲打斷兩人。
不是空太，而是真白的手機。
真白從小包包里拿出手機。
「綾乃打來的。」
如此喃喃說完，真白接起電話。
「你好，是我……嗯，嗯……九頁是吧。嗯，我知道了……」
似乎不到一分鐘就結束了通話。真白把手機收回小包包里。
「綾乃小姐說了什麼？」
「今天送過去的原稿，人物的服裝有個地方弄錯了。」
「那就需要改原稿吧？」
「嗯。」
「很急嗎？」
「綾乃說希望能趕上六點那一趟。」
空太看了手錶。現在剛好是傍晚五點。如果回房間工作，應該還來得及吧。
「那就要趕快回去工作了。」
「空太好像很高興。」
真白敏銳地指出。
「明明沒辦法約會了，卻很開心的樣子。」
「沒那回事啦。」
要說有的話，是不同於「開心」的其他情緒。空太稍微鬆了口氣。因為真白也有事要做，所以不會只有單方面的罪惡感，倒是有了稍稍可以放心的情緒……
「算了。」
猛然轉身的真白踩著憤怒的腳步回到公寓裡頭。
空太一直目送她到看不見背影為止，一邊甩開雜念一邊趕回開發室。
2
修正錯誤意外地很快便結束。抵達開發室的時候，龍之介已經找到了原因，並且即早修正後已完成確認。接著重新燒錄母帶，便請機車快捷送到戶冢那裡。
儘管如此，解決所有工作再回到公寓，仍需要花費幾個小時。時間已經來到深夜兩點。
空太帶著便利商店拋售的耶誕蛋糕進了屋內，意外地發現客廳的燈還隱約亮著。
在昏暗的燈光下，身穿睡衣的真白抱膝坐在沙發上蜷著身子。
「原稿趕上了嗎？」
「趕上了。空太呢？」
「我這邊也順利完成了。」
「是嗎？」
真白完全不看空太。總之，先把買來的蛋糕放在餐桌上。
「你還在鬧脾氣嗎？」（註：日文中彎曲肚臍意指鬧脾氣）
空太坐在她身旁如此問道。真白掀起睡衣確認自己的肚臍。
「沒有彎啊。」
「只是慣用語的表現啦……」
「聖誕節又泡湯了。」
「嗯？喔喔……是啊。」
不知為何，空太跟真白與聖誕節始終沒有緣。高中時期，因為真白突然有工作，因而取消了約會。兩人剛複合的去年，因為空太正值即將完成作品的時期，心有餘而力不足。接著，今年則是彼此都是這樣的狀況。
「總覺得好像這輩子都沒辦法跟空太共度聖誕節。」
真白雙手環抱著膝蓋，把嘴埋到腿上。
「現在不就在一起了嗎？」
「我想要更平常的約會。」
「我倒是覺得這樣也很好。」
空太從沙發站起身，在餐桌上擺好蛋糕與蠟燭。點燃蠟燭，夢幻的照明便在房間牆上映出巨大的影子，隨著火焰晃動搖曳生姿。
「我原本很期待約會。」
「我也是啊。」
「……」
鬧彆扭的真白心情始終沒有好轉的跡象。
「我明天可以請假。真白呢？」
「白天綾乃會過來。晚上沒問題。」
「那麼，明天晚上一起出門吧。」
「去哪裡？」
「當作報今天的仇，真白想做什麼都可以。」
「……哪裡都可以嗎？」
真白往上望著空太像在觀察他。
「要在常識範圍內就是了。」
要是不設個上限，可能會被要求意想不到的事。
「既然這樣……」
在沙發上端正坐姿的真白一臉認真地凝視著空太。她就這樣直視著空太說了：
「去見我的父母。」
「……」
「……」
一瞬間，時間為之靜止。
「真白小姐，您剛剛說了什麼？啊、不，還是不要說好了！應該說我拜託你別說了！你是叫我去英國的意思嗎？」
真白很有可能會說出這種話。然而，獲得的回應卻伴隨著更強大的衝擊。
「明天他們要來日本。」
「啥？」
「他們兩個人明天都要來日本。」
「……還真是突然啊。」
空太好不容易擠出聲音。
「我在大約一個月前就聽說了。」
「可是我沒聽說過這項情報喔。」
「他們說難得有機會，想見見空太。」
「這麼重要的事可不可以提前告訴我啊！」
「所以我剛剛說了。」
「我的意思是要更之前啦！」
「空太明明說我想做什麼都可以。」
真白鼓著臉頰。
「我有拜託過你要在常識範圍內吧！」
「男朋友去見女朋友的父母，是在常識範圍內。」
「確實是這樣沒錯啦！」
「只是見個面，沒有其他深刻的意思。」
「根本就深不見底了啦！」
「空太不想見他們嗎？」
「倒不是說不想……那個，畢竟都已經開始同居了。我是有在想應該要找個時機去跟他們打聲招呼……可是，那個，要去見女朋友的父母這種活動，實在是讓人很緊張啦！很難只用一個晚上就做好心理準備啊！」
光是現在這個瞬間，就已經比剛開始做簡報時更緊張了。心臟撲通撲通跳個不停。見了真白的父母，到底該說些什麼話才好呢？
「哼。」
真白噘起嘴唇表現出自己的不滿。
「算了。我要去睡覺