1
畢業典禮當晚，慶祝派對一直持續到深夜。話雖如此，其實也只是在櫻花庄飯廳里煮火鍋，互相搶著配菜，就像以前一樣，一起度過熱鬧喧囂的時光。
在這樣喧鬧的祭典結束後過了一晚，櫻花莊裡又急速恢複日常生活。
空太、真白、七海、龍之介四個人，理所當然地還有第三學期，不得不去學校。
空太叫醒睡在桌子底下的真白，幫她準備換穿的衣服，整理好睡翹的頭髮，再讓她吃早餐……完成平常早上的工作後，一起去上學。
與以往不同的是，要走出玄關的時候——
「慢走～～！」
「路上小心喔。」
由美咲與仁如此目送大家出門。
美咲這時彷彿復活一般，把所有的時間都用在因為進行聯署活動而停擺的動畫製作上。作業好像漸入佳境，讓人懷疑她是什麼時間才睡覺的。
仁則開始慢慢整理房間。在去大阪之前，好像還有些時間卻又不是那麼充裕，還要到那邊去找房子、辦理入學手續、與家人或朋友聯繫，也忙碌地到處奔走。
即使如此，仁與美咲兩人似乎一有時間就會討論今後的事。仁要去念大阪的大學；美咲直升水明藝術大學的影像學系。兩人之間多出了搭新幹線要兩個半小時的距離。
不過，彼此的意見似乎是並行線，就空太所看到的，實在不覺得有什麼進展。
「我說啊，美咲。我應該說過我要在這四年內，專心學習寫劇本吧？」
「嗯，所以就折衷，一起住在名古屋吧。」
「每天搭新幹線上學嗎？那還真是帥氣啊。」
「就是說吧！」
相對於滿臉笑容的美咲，就連仁也只能直搖頭。兩人之間的想法差距太大，幾乎每天都在進行類似的對話。
不過這是屬於兩人之間的問題，空太也只能默默關切守護。
過了一星期之後，期末考來臨，空太等人也沒辦法太悠哉地度過剩下的時間。
不過，這樣就好了。
美咲與仁畢業後，即將離開櫻花庄。
只要想開口，就會有說也說不盡的情感湧現。
不管有多少時間都不夠用，彼此想說的話，畢業典禮時應該都已經說了。所以，這樣就好了。
一如往常地度過剩下的時光，相信其中必定有意義。
正因為大家都有這樣的想法，所以櫻花庄才會是這麼平穩的氣氛吧。
期末考結束後，空太也逐漸開始面對資格審查會的結果了。
期末考最後一天的星期五晚上，和希挪出時間為空太仔細說明審查會的氣氛、參加成員的反應、審查時的提問以及新創意等。
聽完和希的說明之後，空太有幾乎一整個星期陷入完全失魂的狀態。
老實說，又變得更不知該如何是好了。
從和希那邊聽到的審查會內容，其實並不差。
如同之前和希所說，最主要的失敗原因，是因為有同樣是音樂遊戲的主題排在同一天的審查會。而且預測競爭的另一方銷售數量高出許多，而且被判斷可信度很高。
比起這樣的情況，倒不如被明確指責是能力不足要來得好。
完全搞不清楚到底該反省什麼，下次該做些什麼。這跟自己以前的經驗與習慣完全不同。
在討論的時候，和希並未對困惑的空太提出明確的建議。
和希一定知道解決方法，一定知道答案。不過，空太卻不想問。
因為在內心某處覺得必須靠自己爬起來，並且找到前進的方向。所以，即使只有一點點也無所謂，空太已經下定決心要治癒落選的創傷，並且做好再度踏上起點的心理準備。
「藤澤先生，這一次承蒙您多方的照顧了。真的讓我學習了很多。」
兩人道別的時候，空太這麼說了。
「加油。」
和希只是這麼說完便溫柔地笑了，表情看起來像是對什麼感到懷念似的。
空太恢複像人類的思考，是在考卷全部發還的時候。
每經過一天，雖然步調很慢，但空太逐漸能了解不知如何應付的未知敵人是什麼了。
給予重大契機的人正是真白。
放學回家的路上，空太想買電玩雜誌而到了車站前的書店，在裡面看到了連載真月漫畫的少女漫畫雜誌。真白所畫的女性角色上了封面，這一期的扉頁彩頁也是真白的漫畫。
在手繪的彩頁上，一句對白也沒有，只靠距離感完全表現出男女因吵架而尷尬的氣氛。跟她剛來到櫻花庄的時候相比，在漫畫上表現的情感描寫有了明顯的進步。
不過，真白從未以此為傲，當然也從沒炫耀過。
即使出版社寄來樣書，她也只是大致翻過，立刻就像什麼事也沒發生一樣，再度回到書桌前，專註畫下一次的原稿。
真白專心地不斷畫漫畫的背影，教會了自己。
在有限的框架里，真白也確實擠下別人，獲得現在每個月的連載漫畫。贏得封面、扉頁彩頁的寶座，也因此每天面對原稿，直到累得睡著為止。即使贏了，她還是持續努力。真白在這樣的舞台上一路過關斬將，並且取得勝利。
敵人存在於自己心裡，也存在於外在。空太所挑戰的資格審查會，也是彼此競爭有限的預算，就像是大風吹搶椅子遊戲的戰場。
在突破報告關卡之前，是對自己的戰役。好不容易勝利之後，才能打開第一道門。天真地期待道路會就此開啟。不過，等待著充滿成就感的空太的，卻是看不見盡頭、無限遼闊的世界。
穿過第一道門所來到的地方，是競爭的世界。
接下來，則要與世上所有的遊戲競爭。即將被製作出來的所有遊戲，都會阻擋空太的去路。就連和希做的遊戲，也會成為對手，不得不去競爭。
一想到這裡，腿幾乎快癱軟了。
不過，要是因為顫抖而停下腳步，就會看不見自己想看的景色，無法到達真白所在的地方。
人外有人，天外有天。
並不是知道能與廣闊的世界競爭就結束了。下次，人將會在另一個更高的次元，再度回到與自己的戰役。就像現在的真白一樣。
這大概是永無止境的戰役。不，也許是自己決定結束的戰役。一旦感到滿足，那就是終點了。不過只要不覺得滿足，就會是永遠沒有終點的道路。由自己去開疆拓荒，為了找尋自己的方向，去開拓道路。如果沒了光亮，即使要切開黑暗也在所不惜……
雖然還有些懵懵懂懂，不過空太總覺得自己明白了。以前一直看不到的真白，雖然現在依然看不到，不過自己大概知道還有幾道門、還有多少距離。
要是通過資格審查會，可能就不會察覺到這些事了吧。正因未能企畫化，所以停下腳步，看看四周，有了重新檢視自己的時間。多虧如此才能走到這一步。
雖然有一半以上是因為不服輸，不過自己已經能夠說出這樣就好了。
這麼一來，臉頰的肌肉也自然放鬆了。
「空太，好像很開心的樣子。」
「不，我沒有很開心啊。」
「你在笑。」
「誰在笑了……」
空太摸著臉頰確認，發現肌肉放鬆了。
「很噁心。」
「就算你真的這麼覺得，也偷偷放在心裡就好了！」
「不可能的。」
「總是會有辦法吧！」
「我已經壓抑不住這份情感了。」
「這個台詞，我比較想在其他場景聽到！」
空太已經開始能在上學途中與真白這麼聊天了。
自己能這麼平靜，大概是受到比空太更多的打擊、比空太還要茫然過日子的七海就在身邊的關係。
開始進行聯署活動的時候，七海打工的輪班已經減少為每星期三天，畢業典禮之後，也還維持著悠哉的步調。
以往排在每周末的課程也已經結束，因此多了很多時間。
昨天是星期六，空太到院子晒衣服的時候，看到七海坐在走廊邊茫然望著天空。今天星期日，到飯廳去拿飲料的時候，看到她用手托腮看著時鐘。
「周末還真是漫長啊。」
甚至還說出這樣的自言自語。
空太出聲叫她：
「青山？」
「什麼事？」
「沒有……只是覺得你看起來很閑的樣子。」