1
「今天要來打掃房間啰。」
一月最後的星期天。住在櫻花庄101號室的神田空太，吃完中餐大阪燒後，回到自己房裡便如此宣言。
從門口一眼望去的室內實在很凌亂。地板上散亂的教科書、講義，還有漫畫，以及恣意丟得一地的遊戲軟體盒子跟雜誌。雖然一直假裝沒注意到，不過也已經達到極限了。
年末年初時因為回福岡老家，所以沒有大掃除，寒假結束回到櫻花庄時，也因為第三學期開始，沒有時間好好仔細打掃。
空太忍耐著外面的寒冷空氣，為了讓空氣流通而把窗戶全部打開。
窩在床鋪角落互相推擠的七隻貓咪，立刻一起發出不滿的叫聲。
不過，也不能接受貓咪們關上窗戶的要求。
「好了，我要打掃了，你們離開房間吧。」
貓咪們也不是被這麼說就會乖乖順從的角色。白貓小光、黑貓希望、花貓木靈……空太一隻只地拎起來，把七隻貓趕到走廊上。
「這樣就好了。」
已經沒有妨礙者了。
不，還有另一隻大貓在。
在房間正中央一帶。輕坐在坐墊上一臉毫不在意的表情，認真地讀著少女漫畫的少女，是住在202號室的天才畫家椎名真白。從去年十一月起，開始有了月刊志的連載，也多了個職業漫畫家的頭銜。
「空太。」
真白目不轉睛地看著漫畫說道。
「幹嘛啊？」
「很冷。」
「因為窗戶是開著的啊。」
「可是現在明明是冬天？」
「我在打掃！正在讓空氣流通！懂了嗎？」
「可是現在明明是冬天？」
「打掃是不分季節的！話說，會冷的話就回你自己的房間去。」
「空太也會過來嗎？」
「我要打掃啦！」
「那麼，我就不回去。」
再度專註在漫畫上的真白，乾脆地無視空太的提議。畢竟與七隻貓不同，沒辦法把她拎起來再帶到房間外面去。
雖然稍微會妨礙打掃，不過空太決定就把她當作房裡的東西。
首先整理凌亂的地板。教科書歸教科書，講義歸講義，這樣整理成束。雜誌則區分為還要的與要丟棄的，不知道哪裡來的商店街宣傳單則揉成團丟到垃圾桶。三個月前的特賣信息，現在已經不需要了。
從堆積如山的舊電玩雜誌里，掉出了第一學期的期末考試卷。數學，六十七分。不好也不壞的普通成績。這也揉一揉丟到垃圾桶里去。
電玩軟體的盒子直立排放在電視旁。確認一下內容，其中有不少盒內是放著其他遊戲的軟體。花了不少時間把內容物正確調換好。即使如此，大約三十分鐘後，地板上已經先整理好了。
「空太。」
「嗯？」
空太被呼喚名字便轉過頭去，看到出聲叫喚自己的真白手上拿著像是紙片東西。
「這個是？」
真白說著遞出來的並非紙片，而是張照片。似乎是夾在書與書之間，被抽出來的。
「啊。」
一看到這張照片，空太張著嘴呆住了。體內竄出懷念的感覺，逐漸轉變為溫暖的心情。
在櫻花庄玄關前的合照。
那是空太第一次來到這裡時所拍的照片。
2
自出生以來第一次被叫到校長室，明明同樣是在學校里，與平常所使用的教室氣氛截然不同。有些嚴肅而拘謹的感覺，空氣也涼颼颼的，並不是因為開著空調的關係……
而且，每一個聲音聽起來都格外清晰。就連自己說「打擾了」的聲音也是。還有關上門的聲音，放學後運動場上響起的社團喊叫聲，棒球社與足球社不相上下。校長說著「嗯」的微小聲音也是……全都在不算狹小的校長室各個角落擴散開來，被天花板或牆壁吸收進去。
房間兩側的牆邊並列高聳的木製櫃，裝飾著獎盃以及裱框的獎狀。
幾乎沒有運動社團的東西，儘是音樂、美術這些藝術類的比賽所獲得的獎項。
這也難怪，因為被稱為水高的這間學校正式名稱，正是水明藝術大學附屬高等學校。是擁有音樂、美術、影像、文藝、戲劇、傳播等學系學科的綜合藝術大學的附屬高校。這個高中部除了普通科之外，還有兩個屬於藝術部門的音樂科與美術科。
在這種學校的校長室正中央，隸屬於普通科一年級的空太正雙腿併攏站著。帶著緊張的表情，與坐在入口正對面里側座位上的鬍子校長面對面。
現在是接近暑假的七月中旬。已經習慣了學校生活，也已經穿慣水高的制服，但對於校長室的氣氛依然沒有主場優勢。
「你就是神田空太同學嗎？」
「是、是的。」
空太以變調的聲音響應。
「你知道自己被叫來這裡的原因嗎？」
以全國平均來看，究竟一年內會有多少學生被叫到校長室呢？總覺得應該不到百分之一吧。
所以會被叫到這種地方，當然有個相當的理由。
而如果有了這樣相當的哩由，當事人心裡也會有個底。
「是的，大概知道。」
錯不了，原因一定是一個月前撿來的貓。那是只白色的小貓，空太為它取名為小光。不過，空太所住的是學生之間稱為「一般宿舍」、極為平凡的學生宿舍，且非常遺憾，禁止飼養寵物。
「是、是因為貓的事吧？」
「你知道的話，事情就好辦了。」
「那麼……我會被怎麼處置？」
「神田同學，你知道櫻花庄嗎？」
「是的，當然知道。」
「當然嗎？身為這個學校的校長，這倒不是很令人高興的知名度。」
「說、說的也是……」
櫻花庄。
那是除了一般宿舍以外，另一個學生宿舍的名字。
只有被選上的人才能夠入住的特別場所。
只是，被選上一點也不讓人開心。
原因是櫻花庄是把在學校或宿舍生活產生問題的學生們聚集起來的更生場所，簡單來說就是問題學生的巢穴。
——住在櫻花庄的學生等同於不正常。
在學校里被如此認知。要是被貼上這樣突出的標籤，就沒辦法過正常的校園生活；去那裡就完了；無法恢複平穩的生活；不能跟櫻花庄扯上關係——在學校里充滿了這樣的傳聞。
之所以特地將「一般宿舍」稱為「一般宿舍」，也完全是因為有個「特別」的櫻花庄存在。
在學校相關人員之間，去櫻花庄甚至被稱為「流放」。
就在這個不知道會不會被流放的緊要關頭，空太正站在這裡。
「你選擇吧，看是要丟掉貓或搬出宿舍。」
校長摸著鬍子。
空太漠然看著校長的舉動，立刻如此回答：
「那麼，我搬出宿舍。」
校長有些驚訝地張大了眼睛。
「你不會後悔嗎？」
「不會。」
列舉出來的另一個選項，對空太而言等於沒有。與其要因為自己的狀況而把撿來的貓再度丟棄，還不如一開始就假裝沒看見。就是因為沒辦法這麼做，所以空太才會撿回棄貓，打算幫忙尋找飼主，而在禁止飼養寵物的宿舍與貓一起生活。
「是嗎？那麼，就這樣決定了。」
「……」
「神田空太同學。」
「是、是的。」
「今後櫻花庄就是你住的地方。」
「我、我知道了。」
聽完空太的話，校長在手邊的書面文卷上用力地蓋了章。
這就是空太確定被流放到櫻花庄的瞬間。
櫻花庄位於緩坡的坡頂上。
「這、這裡就是櫻花庄嗎……」
空太皺起眉頭，一臉嚴肅的表情直盯著櫻花庄。
沐浴在夕陽下，被染得通紅的破爛公寓式建築物。木造的兩層建築，舊瓦的屋頂，門外所掛著的門牌已經黯淡模糊，「櫻花庄」的字樣幾乎無法判讀。
「這、這還真是比想像中的破爛三倍啊……」
這是空太一開始的感想。
「那個校長也真是的。普通會在一天內就把人趕出一般宿舍嗎……」
不愧是