一聽說新王在船上，是新歌謠傳誦的那位王，谷河口大多數居民都來到港邊，爭相目睹黑弗諾船艦。他們還沒聽過新歌謠，但都聽過舊歌謠，所以老雷利也帶著豎琴來，唱出片斷《莫瑞德行誼》，因為地海之王必定是莫瑞德傳人。不一會兒，王本人走上甲板，年輕、高大又英俊。在他身旁是名柔克法師，還有一名婦人與小孩，身上披風如乞丐般襤褸，但王卻像對待女王及公主般殷勤——所以她們可能真的是。「或許是他母后。」新妮說道，試圖望過前排男人頭頂，好看個真切。突然，她朋友艾蘋緊抓住她的手，悄聲尖叫：「是……是媽媽！」
「誰的媽媽？」新妮問，艾蘋說：「我媽媽。旁邊那是瑟魯。」但她沒往人群前面擠去，即使一名海官上岸邀請老雷利上船為王演奏，她仍然與別人一起等待。她看到王接見谷河口地方士紳，聽到雷利為王演唱；她看著王與客人道別——有人說，因為船艦日落前要出到外海，返航回黑弗諾。最後走過橋板的是瑟魯與恬娜，王以正式擁別相送，臉頰貼臉頰，還跪下擁抱瑟魯。「啊！」碼頭上的人群嘆道。兩人扶著橋板欄杆下船，太陽正落入一片金色迷霧，在海灣上灑下黃金大道。恬娜拖著一件沉重背包與提袋，瑟魯臉龐低垂，頭髮遮覆。橋板拉起，水手紛紛拉起索具，在海官下令聲中，船艦「海豚」號轉彎回航。此時艾蘋終於穿越人群。
「嗨，媽媽！」她說，恬娜回道：「嗨，女兒。」兩人互吻，艾蘋抱起瑟魯，說：「你長好高了！比以前高兩倍哪！來吧，跟我回家去。」
當晚，在她年輕商人丈夫的舒適屋裡，艾蘋面對母親，卻有點羞怯。她幾次帶著沉思，甚至警戒的表情，凝望母親。「媽媽，你知道的，對我來說，那些事一直沒什麼意義，」她在恬娜卧室門口說：「那些關於和平符文……還有你把環帶到黑弗諾的事。那些都只像歌謠，像一千年前發生的事！但那真的是你，對不對？」
「是那個自峨團來的女孩，」恬娜說：「都是一千年前的事。我想我現在真可以睡上一千年。」
「那就上床去吧。」艾蘋轉身離去，然後提舉油燈回身。「親國王喔。」她說。
「你快給我睡覺去吧。」恬娜說。
艾蘋和丈夫留恬娜住了兩天，但她執意回農莊，因此艾蘋、她和瑟魯一起沿平緩銀亮的卡赫達河同行。季候慢慢轉秋，陽光依然炎熱，但風已有涼意，樹木枝葉帶著疲累、灰濛濛的面貌，田野已收成或正收割。
艾蘋談到瑟魯強壯不少，步伐也穩健很多。
「真希望你能看到她在銳亞白的樣子，」恬娜說，「在他……」她住口不言。她已決定不讓女兒擔憂這些事。
「發生什麼事？」艾蘋問，堅定表明想知道，恬娜只好屈服，低聲回答：「那些人之一。」
瑟魯走在幾呎遠前方，長腿露在過短裙襬外，邊走邊在路旁灌木叢里找尋黑莓。
「她爸爸？」艾蘋問，光想就覺得一陣噁心。
「雲雀說，她爸爸好像是自稱黑克的人。這人比較年輕，是他去找雲雀，叫做悍提。他那時在銳亞白附近閑晃，我們在弓忒港碰上他純粹是霉運，但王把他趕走了。反正我人在這兒、他在那兒，一切都解決了。」
「但瑟魯嚇到了。」艾蘋略顯嚴厲地說。
恬娜點點頭。
「你為什麼去弓忒港？」
「嗯，這個悍提是為某人工作……為銳亞白領主的巫師工作，他討厭我……」
她試圖想起那巫師的通名，卻記不起，唯一能想到的是「土阿禾」，一個卡耳格詞，意指某種樹，但她想不起是哪一種。
「所以呢？」
「嗯，所以，回家似乎比較好。」
「那巫師為什麼討厭你？」
「主要因為我是女人。」
「啐，」艾蘋說：「臭老頭。」
「這個是臭小子。」
「那就更糟。嗯，這附近我認識的人都沒見過她父母——如果他們還配得上這稱呼。但他們若留在這附近，我可不喜歡你獨自待在農莊。」
被女兒像媽媽般叮嚀，還像小孩般對自己女兒撒嬌，感覺不賴。恬娜急躁說道：「我沒事的！」
「你至少該養只狗。」
「我想過了。村裡可能有人有小狗。等會經過時，可以順道問問雲雀。」
「媽媽，不是小狗，是狗。」
「但年紀要小點，才可以跟瑟魯玩。」她要求道。
「一隻會去親小偷的乖小狗。」豐滿、灰眸的艾蘋邊走邊說，調侃自己的母親。
三人中午時分來到村莊。雲雀以一連串擁抱、親吻、問題、食物歡迎恬娜跟瑟魯。雲雀寡言的丈夫和其餘村民都順道過來向恬娜打招呼，她感到回家的喜悅。
雲雀和她七個孩子中最年幼的一男一女，陪著她們一起到農場。自從雲雀首次帶瑟魯回家，孩子就已認識她，也習慣她的樣子，不過，分離兩個月還是讓他們起初有點害羞。在他們面前，甚至在雲雀面前，瑟魯依然內向孤僻，被動，如同那段糟糕的過去。
「她累壞了，也因為不停奔波弄得暈頭轉向。她會沒事的，她已經進步很多。」恬娜對雲雀說，但艾蘋不讓她如此輕描淡寫迴避話題。「他們其中一人出現，嚇壞了她跟媽媽。」艾蘋說。於是那天下午，在女兒跟朋友輪流勸說下，恬娜一點一滴和盤托出，三人還一面打開冰冷、沉悶、灰塵遍布的房子，整理四周、撢凈床單，對發芽的洋蔥搖頭嘆息，在櫥櫃里放點食物，然後燒上一大鍋湯做晚餐。她們聽到的，是一字一句拼湊而成的故事。恬娜似乎無法告訴她們巫師做了什麼，她粗略說是個咒語，也許是他派悍提來追她們。但她一講到王，言詞傾泄而出。
「然後他出現了……王來了！像把利劍似……悍提瑟縮乞憐地躲開他。我那時居然還以為他是星火！我真的、真的有一瞬間這樣想，我那時……那時真的驚慌失措……」
「這倒好，」艾蘋說道：「因為我們站在碼頭上時，看到你風光抵達港口，新妮還以為你是王的媽媽呢。雲雀阿姨，你知道嗎，她就那麼親了他，親了王……我以為她接下來會親那法師，但她沒有。」
「我想也不會，這什麼念頭嘛，什麼法師？」雲雀頭探入櫥櫃，邊問，「葛哈，你的麵粉桶在哪兒？」
「你手摸到的就是。他是柔克法師，來找新任大法師。」
「來這裡？」
「有何不可？」艾蘋說：「上一個就是從弓忒去的，不是嗎？不過他們沒花多少時間就離開了。他們一趕走媽媽，就返回黑弗諾。」
「你說這什麼話啊。」
「他說，他在找個女人。」恬娜告訴她們，「『弓忒島上的女人』，但他看來不大高興。」
「巫師尋找女人？這可真是頭一遭。」雲雀說：「我以為這會潮掉，卻一點兒沒事，我來烤幾個厚烙餅吧？油在哪裡？」
「我得從冷房裡的油瓶打一點出來。香迪，你來啦！你好嗎？清溪還好嗎？一切都沒事吧？你賣掉小公羊了嗎？」
九人一同坐下晚餐。在石板地廚房裡，夜晚柔黃燈火下，坐在農場長桌前，瑟魯開始微微抬起頭，對別的小孩說了幾次話，但她依然露出畏縮神色。隨著屋外天色漸暗，她側向外坐，讓看得見的眼睛守望窗外。
直到雲雀與孩子在黃昏中離去，艾蘋唱歌哄瑟魯入睡，獨留恬娜與香迪一起清洗盤子時，她才開口詢問格得的情況。毫無緣由，她不願讓雲雀與艾蘋聽見，因為需要太多解釋。她完全忘了提及他在銳亞白的事，也不想再談論銳亞白。每次一想到那兒，她的思緒就開始鬱悶。
「上個月有沒有個人說是我叫他來的，來幫忙做事？」
「喔，我忘得一乾二淨了！」香迪驚呼，「你是說鷹，那個臉上有疤的人？」
「是的，」恬娜說：「鷹。」
「喔，嗯，這個嘛，我想他現在應該在熱泉山上，比利蘇更高一點的地方，牧綿羊吧。他來過這裡，說你叫他來，但這裡實在沒活兒讓他做，你知道，有我跟清溪看顧這些綿羊，我還做乳品，必要時老提夫跟西絲也來幫忙，所以我絞盡腦汁。清溪就說：『去問賽瑞的人，農夫賽瑞是卡赫達嫩那邊的工頭，高山牧地可需要牧羊人哩。』那個鷹就照他說的去做，人家也聘了他，第二天就走了。『去問賽瑞的人，』清溪那時告訴他，他便照辦，一下就給僱用。我想他秋天時一定會帶著羊群下山來。現在他應該在高山牧地，在利蘇上面的長崗，我記得他們好像要他看山羊。說話很客氣的人。我記不得是山羊還是綿羊。葛哈，我希望你不介意我們沒把他留在這兒，因為真的沒活兒讓他做，這兒有我跟清溪還有老提夫，西絲又把亞麻都收割好了。而且他說，他從前在那邊山上就是牧羊人，說是在阿耳河河口上面，不過他說他沒牧過綿羊。也許他們讓他在上面看的是山羊。」
「也許吧。」恬娜說。她著實鬆了一口氣，也非常失望。她想