一群人在領主的廣闊田原上曝晒稻草，在明亮晨光中四散草坡上。恬娜遙望，看到其中三名刈割人是婦女，其餘兩名男子，一個是男孩，另一人彎腰駝背、滿頭花白。她沿著一排乾草堆走上前去，詢問婦人關於戴皮帽男子的事。
「他從谷河口來，」刈割人說：「不知他去了哪兒。」別人也走上前來，高興有機會休息片刻。沒人知道中谷來的男人去哪兒，不知他為何沒跟大伙兒一塊割草。「那種人待不住，」白髮蒼蒼的男子說：「懶惰。太太，你認得他嗎？」
「我情願不認識。」恬哪道：「他在我家附近賊頭賊腦，嚇到孩子。我甚至不知道他叫什麼名字。」
「他自稱『悍提』。」男孩說。別人看著她或別過頭，一語不發。他們發現她就是住在老法師家的卡耳格女人——他們是銳亞白領主的佃農，對村民心存戒意、對任何與歐吉安有關的事懷抱猜疑。他們揮動鐮刀，轉身離去，再次四散各處繼續工作。恬娜從山邊草原下山，走過一排橡樹，往路上行去。
路上站著一名男子。她心跳加快，走上前面對他。
來人是領主巫師白楊。他優雅倚著高長松木巫杖，站在路邊樹蔭下。她來到路上時，他說：「你是來找工作嗎？」
「不是。」
「我主人需要人手。天氣愈來愈熱，稻草必須儘快收割好。」
對火石寡婦葛哈而言，他說的一切合情合理，因此葛哈禮貌回答：「依你的技藝必定能延遲降雨，直到稻草收割完畢。」但他知道她是歐吉安臨死前告知真名的女子，且因明白這點，他方才的話擺明刻意侮辱，並且虛偽，等於明顯警告。她原本希望問他，是否知曉名叫「悍提」的男子目前人在何方，但現在她說：「我來告訴這裡的工頭，他請來割稻草的男子在我村裡行竊，還犯下更重的罪，不會是他想請的工人。但那人好像已經不在。」
她冷靜望著白楊，直到他勉強答道：「我不知道任何關於這些人的事。」
歐吉安去世的清晨，她以為他是個年輕人，穿著灰披風、手握銀巫杖，是高大英俊的少年。但他沒有她以為的那麼年輕，也許他很年輕，卻枯槁憔悴。他的眼神跟聲音如今顯露輕蔑，因此她以葛哈的聲音回答：「你說的是。很抱歉。」她不想招惹他。她轉身要往村裡走，但白楊說道：「慢著！」
她停步。
「你說他不僅是個小偷。但蜚語廉價，而女人的碎嘴更勝盜賊。你來此處，在工人間挑起紛爭，像女巫一樣散布誹謗遙言的巨亂種子。你以為我不知道你是女巫嗎？我看到那黏膩在你身邊的骯髒妖怪時，你以為我不知道她如何出生、不知道你的目的嗎？想毀掉那怪物的人做得不錯，但他該完成他的工作。你隔著老巫師的屍體反抗過我一次，我當時看在他和在場其餘人的面子上，隱忍未發，但你這次太過分了。女人，我警告你，我絕不允許你踏在這片領地上！如果你膽敢違犯我的旨意，甚至敢再對我說話，我會放狗把你趕出銳亞白，追落高陵山崖。聽懂了嗎？」
「不，」恬娜說：「我永遠不懂像你這樣的男人。」
她轉身往山下走去。
某種輕撫般的碰觸竄上她背脊，頭髮在頂上豎立。她原地轉身，看到巫師將巫杖伸向她，黑暗閃電圍繞四周，他雙唇微張，準備發話。她立時心想，就因格得失去法術，我以為男人也都喪失能力，但我大錯特錯！然後，一個彬彬有禮的聲音響起：「怎麼了，怎麼了？發生什麼事了？」
兩名來自黑弗諾的男子從道路另一端的櫻桃園走出來。他們以平和有禮的表情看看白楊，又轉向恬娜，彷彿遺憾必須阻止巫師對中年寡婦下咒。但這行為真的，真的不太合宜。
「葛哈女士。」身著綉金襯衫的男子說道，向她鞠個躬。
另一名明亮大眼的男子，也一面微笑一面向她行禮，說：「我想，葛哈女士跟吾王一樣，對公開冠用自己真名一事想必毫無懼意。在弓忒時，或許她偏好我們以她的弓忒名稱呼；但她曾配戴自葉芙阮後再無女子配戴過的環，了解其行誼後，我希求表達自己的崇高敬意。」他自然地單膝下跪，非常輕巧快速地舉起恬娜的右手，以額輕觸她手腕，然後放開，起身，露出和藹、隱含默契的微笑。
「啊，」恬娜說道，既慌慌然，又暖徹心扉，「世上有各種不同的力量……謝謝。」
巫師呆若木雞站著，雙眼大睜。他閉起嘴，未繼續詛咒，也收回巫杖，但一股明顯的陰氣依然籠罩在巫杖及他雙眼四周。
她不知道他是否原就知道她是環之恬娜，還是此刻才發現。無所謂，他已恨她入骨。身為女人就是她的錯，在他眼裡，沒有什麼可加深或彌補這項罪過，沒有責罰可謂足夠。他眼看瑟魯遭受的暴行卻表讚許。
「大人，」她對較年長的男子說道：「只有坦誠回應才不至污衊您身為吾王使者的言行。我盼望榮耀王上與其使者，但我自身的榮譽卻要求沉默，直至吾友允我開口。我……諸位大人，我相信他終將捎來訊息。只請諸位高抬貴手，允許他更多時間。」
「自當如此。」一人說道，另一人也同意。「他需要多少時間都可以。而女士，您的信任比任何事物更榮耀我們。」
她終於轉向通往銳亞白的道路，心神震驚於突來的驚嚇與變化、巫師痛擊的恨意、她自身憤怒的鄙視、突然了解巫師有意願與能力傷害她而帶來的恐懼、因受到王廷庇護而恐懼突然終結。這些使者搭乘白帆大船，來自苦難的避風港、劍塔、王座，來自正道及秩序中心。她內心滿溢感激之情。王座上的確有位王，在他的王冠中，最重要的珍寶將是和平符文。
她喜歡那名年輕男子的臉，聰穎和藹，宛如對女王般對她屈膝下跪，還有那藏有一絲默契的微笑。她轉身回望，使者與巫師白楊一同走向宅邸，兩人與巫師似乎友善交談，彷彿剛才一切並未發生。
這一幕讓她期盼滿滿的信任消退些許。當然，他們身為朝臣，本不應爭執或評判反對，而他是巫師，且是宅邸主人的巫師。不過，她想，他們也毋須這麼自在地與他共行暢談吧。
黑弗諾來的一行人在銳亞白領主的款待下待了幾天，或許希望大法師會改變心意去找他們，但他們未主動尋他，也未逼問恬娜他的下落。他們終於離開後，恬娜告訴自己，必須決定未來去向。已經沒有理由繼續留下，卻有兩個強烈的理由必須離開：白楊與悍提，任一個都不可能放過她與瑟魯。
但她發現下定決心不容易，離開變得不可思議。若現在離開銳亞白，她會真正離開歐吉安、失去他——只要她洒掃他的房子、替他的洋蔥除草，她就不會失去他。此外她想到：「在下面那邊，我永遠不會夢到天空。」她想，在凱拉辛來過的此處，她是恬娜；到了中谷，她將再只是葛哈。她拖延，對自己說：「難道我該怕那些混混、躲避他們？他們正希望我這麼做。難道就該讓他們任意決定我的去留？」她告訴自己：「我把乳酪做完就好。」她讓瑟魯隨時待在她身旁。日子一天天過去。
蘑絲帶來消息。恬娜問她關於巫師白楊的事，沒告訴她整件事，只說他威脅她——很可能他原本僅打算如此。蘑絲通常避開老領主的領土，但她對那裡發生的事情頗感興味，因此不討厭有機會去那兒見見朋友——包括一名教她接生的婦人，及其餘教她醫治或搜尋的人。她誘導她們討論宅邸里發生的事。她們都憎恨白楊，因此很願談論他，只是怨恨跟恐懼佔了故事的一半。不過，虛構中亦有事實。蘑絲本人證實，少主，也就是領王的孫子，一向身強體壯，雖然個性害羞、鬱悶，「怯怯的。」她說。直到三年前白楊來此。少主的母親過世，老領主請柔克派一名巫師來。「來做什麼呢？尤其歐吉安大爺只不過一哩外？而且那宅邸里的人，本都是巫師。」
但白楊來了。他除表敬意外，跟歐吉安素無接觸，而且，蘑絲說道，他一直待在宅邸。自那時起，愈來愈難得見到那孫子，據說他日夜卧床，「像生病的嬰兒般，完全皺縮起來」，一名曾因雜務而進屋內的婦人說道。但老領主——蘑絲堅稱他「已一百歲，或快到，或更老」，她對數字無恐懼亦無敬意——精神奕奕，她們形容「精力充沛」。有名男僕（他們只允許男僕人宅邸服侍）告訴其中一名婦人，老領主請了巫師來讓他長生不老，那男僕說，巫師正用他孫子的生命餵養他。這男僕覺得並無不妥，「誰不想長生不老？」
「啊。」恬娜說，有點受驚，「這真是個可怕的故事。這件事村裡都沒提嗎？」
蘑絲聳聳肩。這又是件「算了」。強勢者的作為不是弱勢者能評斷的，同時，有種隱約盲目的忠誠深植這片土地：那老頭是他們的主子，銳亞白領主，他做什麼不關別人的事……蘑絲顯然也這麼覺得。「很危險，」她說：「那種技法一定會出問題。」但她沒說那是邪惡的。
宅邸那兒沒看到悍提的身影。由於渴望確定他是否已離開高陵，恬娜問了一兩名相識村民，是否見過此人，但她得到不情願且敷衍的答案，