「等著，」歐吉安——現在是艾哈耳——在死亡之風搖撼他，將他撕離生命之前，對她這麼說。「結束了……都變了。」他低語道，然後是：「恬娜，等……」但他沒有說她該等什麼。或許是他看到或知曉的改變，但那是什麼改變？他是指自己的死亡、他結束的生命嗎？他話中帶著喜悅、歡沁。他指示她等待。
「我還有什麼事好做？」她自語，掃著他房內的地板。「我做過別的嗎？」然後，對著她記憶中的他說，「我該在這裡等，在你屋裡等嗎？」
「是的。」沉默的艾哈耳，沉默、微笑地說道。
於是她打掃房子、清除壁爐、揮凈床墊；丟棄破碎餐具及滲漏的平底鍋，但她待它們很溫柔，在走往垃圾坑的路上，甚至將臉頰貼在龜裂盤子上，因為它是年邁法師過去一年來病痛的證據。他力求簡樸，如貧農般平實過活，但他耳聰目明、力量飽滿時，絕不會用龜裂的盤子，或任平底鍋破裂未補。他衰弱的跡象讓她哀傷，但願自己當初能夠在他身邊照料。「我很希望這麼做。」她對記憶中的他說道，但他什麼都沒說。他從來自己照顧自己，不願讓人服侍。「你有更值得的事情要做。」他會不會這麼說？她不知道。他沉默，但現在她知道，留在他的屋子是對的。
香迪和她年邁丈夫清溪會照顧羊群及果園，清溪住在中谷的日子比恬娜還久。農場上另一對夫妻提夫與西絲，會收成莊稼；其他事還顧不了。她的覆盆子藤會被鄰居小孩摘光，真可惜——她愛極了覆盆子，但在這海風不斷吹襲的高陵，氣溫太低，不適合覆盆子生長。不過，在房子南面牆邊，角落遮蔭下的老桃樹結了十八顆桃子。瑟魯像貓兒等著抓老鼠般盯著，直到有天她走進房子，以沙啞混濁的聲音說：「兩顆桃子已經又紅又黃了。」
「這樣啊。」恬娜說。她們一起到桃樹下，摘下先熟的兩顆桃子，連皮咬，汁液沿下巴流淌。她們舔了舔手指。
「我可以種下它嗎？」瑟魯看著皺縮的桃核問。
「可以。這裡靠近老樹，是好地方。但別靠太近，好讓兩棵樹的根和枝葉都有空間生長。」
孩子選定地方，挖了小小洞穴，放入果核後覆起。恬娜看著她，心想，住在這裡幾天中，瑟魯變了：依然沒有反應、沒有憤怒、沒有喜悅，但自從來到這裡，極端的戒心與無動於衷的態度已微漸鬆懈——她渴望桃子、想種果核、想增加世上的桃子。在橡木農莊上，她獨不畏懼恬娜和雲雀兩人，但在這裡，她輕易適應了銳亞白的牧羊女石南，一個大嗓門、溫和的二十歲弱智少女。石南對待這孩子如同對待另一隻羊，一隻殘疾羔羊，這無妨。蘑絲阿姨也不壞，不管她聞起來是什麼味道。
恬哪二十五年前住銳亞白時，蘑絲猶未年邁，是個年輕女巫。她對「小姐」、「白女士」、歐吉安的養女及學生，欠身鞠躬，露齒而笑，說話總帶著無上敬意。恬娜曾覺那份尊敬是假的，是遮掩她太熟悉的妒羨、厭惡及懷疑，來自地位沒有她優越的女人。她們認為自己平凡，而她不平凡，是擁有特權的女人。無論是峨團護陵女祭司，還是弓忒法師的異國養女，她都是不同的，高高在上。男人給了她權力、與她分享權力；女人自外旁觀，有時滿懷競爭心，往往帶著一絲嘲弄。
她曾覺自己是遺留在外、阻絕在外的人。她逃離沙漠陵墓的力量，而後離開監護人歐吉安提供的智識及技力。她背向一切，去另一邊，另一個屬於女人的空間，成為她們之一，成為妻子、農婦、母親、主婦，擔負起女人天生的力量，以及人世間允許她擁有的權力。
在中谷，火石之妻葛哈在女人間廣受歡迎，雖然是外國人、白皮膚、講話帶著奇怪口音，卻擅於打理家務、織藝絕佳，孩子乖巧健康，農場繁盛，十分體面。在男人眼裡，她是火石的女人，做女人應做的事：敦倫、生育、烘烤煮食、打掃、紡織、縫紉、服侍。好女人，他們如此讚許。他們說，火石還是選得不錯。不知道白女人是什麼樣，全身都白嗎？看著她，他們的眼睛如此說著，直到她年齡漸長，他們視而不見為止。
在這裡，現在一切都改變了，過去已不復返。自從她跟蘑絲一起為歐吉安守夜後，女巫明白表示願意當她的朋友、追隨者、僕人，一切隨她的心意。恬娜不確定自己希望蘑絲阿姨做什麼，覺得她不可預期、不可靠、不可理解、熱切、無知、狡獪、骯髒。但蘑絲和那燒傷的孩子處得來。或許蘑絲在主導瑟魯改變，讓她略為放鬆。瑟魯待她如待別人般，茫然、毫無響應、如同死物般溫馴，像石頭一樣。但老婦不斷努力，給她糖果跟小東西，籠絡、勸說、引誘。「親愛的，跟蘑絲阿姨來！過來，蘑絲阿姨會讓你看看最漂亮的東西……」
蘑絲的鼻子突出於光禿下頷及薄唇之上，臉頰有顆櫻桃子大的疣，頭髮是灰黑交纏的咒結及亂絲，體味如狐狸穴強勁、明顯、濃烈又複雜。在弓忒小孩聽的故事裡，老巫婆都會說：「親愛的，跟我一起去森林！」然後將小孩關在火爐中，烤得褐黃、吃掉，或丟在井裡，任其永遠驚慌跳著、沙啞哭喊，或是讓其沉睡，封閉在大石內，直到國王之子、法師王子來到，用一真字打碎石頭，以一吻喚醒少女，殺死邪惡女巫……
「親愛的，跟我來！」然後她帶著孩子到田野，讓她看看綠色稻草間的雲雀巢，或進到沼澤摘取白聖花、野薄荷與藍莓。她不須將孩子關在烤爐中或把她變成怪物、封在石頭裡，她早經歷過這些了。
她待瑟魯慈藹，但常伴以甜言誘騙。兩人在一起時，她似乎跟小孩說很多話，但恬娜不知道蘑絲說或教了什麼，或許女巫在那孩子的腦袋裡填滿怪力亂神。無能得好像女人家的魔法，惡毒到有如女人家的魔法，這些話她聽過不下百遍。她的確發現蘑絲或亞薇這類女人的巫術通常沒什麼效用，有時也會刻意或因無知而為惡。村莊女巫即使知道許多咒語、咒文及某些聖歌，卻從未受訓習得高深技藝或法術原理。沒有女人受過這種訓練，因為魔法是男人的事、男人的技巧，魔法由男人所創。從來沒有女法師，即使有人自稱為巫師或女術士，她們的力量卻均未受訓。沒有技藝或知識的力量，半是嘻鬧，半是危險。
蘑絲這類普通村莊女巫賴以維生的，不外乎幾個老女巫珍視相傳，或向術士高價購得的真言辭彙，以及許多尋查及修補咒法、很多無意義的儀式加上故弄玄虛與胡言亂語、在婦產、接骨、醫治人畜疾病方面紮實的實作經驗、豐富的草藥知識結合一大堆迷信。一切都建立在她醫治、唱咒、變形或施法的天賦。如此混合亦好亦壞：有些女巫是烈性、尖刻的婦人，時常理直氣壯傷害他人；大多數則是接生婆及療者，兼營愛情靈藥、受孕或壯陽咒文，默默地冷眼看人世；還有一些雖無智識卻有智慧，用天份純粹為善，不過她們像所有學徒巫師一樣，無法說明為何而做，便隨口胡謅大化平衡與力量之道，以辯解其為或不為。「我依循我心。」恬娜還是歐吉安的養女及學生時，有位這樣的女子對她如是說道。「歐吉安大爺是個偉大法師。他教導你，是賦予你極大的榮耀。但你看著好了，孩子，他教你的一切，最終還是依循你心。」
即便當時，恬娜認為那智婦說得對，卻不完全，還差了點什麼。她現在依然如此認為。
看著蘑絲對待瑟魯的方式，她想蘑絲正在依循自己的心，但那顆心黑暗、狂野、怪異，像只烏鴉，我行我素。或許，蘑絲不是因為善良而貼近瑟魯，而是因為瑟魯的傷、受的傷害，那些暴力、火焰。
不過瑟魯無論在行為戲言語上，都沒顯示她除了雲雀築巢處、藍莓生長處或單手玩花繩之外，是否還從蘑絲阿姨那兒學到別的事。瑟魯的右手遭火盡蝕，癒合成棒槌一般，拇指只能像蟹箝般當夾子使用。但蘑絲阿姨有套神奇的花繩玩法，只須用到一手的四指與另一手的一指，還有配合花樣的韻謠：
攪攪櫻桃攪！
燒燒下葬燒！
來呀龍來到！
然後繩子就會化成四個三角形，再變成方形……瑟魯從未大聲誦唱，但恬娜聽過她獨自坐在法師房門前，一邊翻花繩，一邊低念。
恬娜又想，除了憐憫，除了對無助孩子的責任外，是什麼聯繫連結她自己與這孩子？如果恬娜沒把她接走，雲雀會收留她。但恬娜甚至沒自問緣由，便收留了她。她是否依循自己的心？歐吉安沒問任何關於孩子的事，但他說了：「人們會怕她。」而恬娜當時回答：「他們的確怕她。」這也是真的，或許自己也怕這孩子，正如同她害怕殘酷、強暴及火焰。是恐懼連結她與這孩子嗎？
「葛哈，」瑟魯蹲在桃樹下說，看著埋覆桃核的堅土，「龍是什麼？」
「偉大的生物，」恬娜說：「外表像蜥蜴，但比船還長，比房子還大。還有翅膀，像鳥兒一樣。它們還會吐火。」
「它們會來這兒嗎？」
「不會。」恬娜說。
瑟魯沒再問了。
「蘑絲阿姨告訴你龍的事嗎？」
瑟魯搖搖頭。「是你說的。」她道。