九月里有一天上午，天氣相當冷，呂西安挾著兩部手稿，從豎琴街往下走到奧古斯丁河濱道，沿著人行道踱過去，瞧瞧塞納河，瞧瞧書店，彷彿有個好心的神通在勸告他，與其投入文壇，還不如投河。從玻璃窗或店門口望到的臉相各各不等，有的和善，有的好玩，有的快活，有的抑鬱。呂西安先是遲疑不決，苦惱得厲害，把那些臉孔仔細打量了一番。最後發見一家鋪子，好些夥計在門口忙著打包，準備發貨；牆上全是招貼，寫著：本店發售——德·阿蘭古爾子爵著：《孤獨者》，第三版；——維克多·杜康熱著：《雷奧尼特》，全五卷，上等紙精印，十二開本，定價十二法郎；——凱拉特里著：《道德綜論》。
「這些人可運氣啊！」呂西安叫道。
招貼是有名的拉沃卡 想出來的新花樣，那時初次在牆上大批出現。不久群起效尤，巴黎城內花花綠綠貼滿了這種廣告，國家也增加了一項稅源。在昂古萊姆那麼威風，在巴黎那麼渺小的呂西安，心裡又激動又慌張，沿著屋子溜過去，鼓足勇氣踏進那書店，裡頭擠滿著夥計，顧客和書店老闆，——「說不定還有作家在內，」呂西安私下想。
他對一個夥計說：「我要見維達爾先生或者波雄先生。」
他看見招牌上寫著幾個大字：維達爾-波雄合營書店，專營國內對圖書發行及經銷業務。
忙碌的夥計回答：「他們兩位都有事。」
「我等著就是了。」
詩人在鋪子里待了兩小時，打量整包整捆的圖書，看看題目，打開書來東翻幾頁，西翻幾頁。最後他肩膀靠著一個用玻璃槅子圍起來的小房間，掛著綠色的短窗帘；呂西安疑心維達爾或者波雄就在小房間內，他聽見談話的聲音。
「你要願意批五百部，就算五法郎一部，每十二部奉送兩部。」
「那麼每部實價多少呢？」
「照原價減去八十生丁。」
「那就是四法郎二十生丁，」說話的大概是維達爾或者波雄，對方是來兜銷書的。
「對，」兜銷的人回答。
「是不是記賬呢？」進貨的人問。
「好傢夥！難道你打算十八個月結賬，付我一年的期票不成？」
「不，馬上結清，」不知是維達爾還是波雄回答。
「什麼期頭？九個月嗎？」說話的不是來兜銷的出版商便是作者。
「不，朋友，一年，」兩個經銷人中的一個回答。
雙方不出聲了。一會兒，陌生人叫道：「你太辣手了。」
「怎麼，我們一年銷得掉五百部《雷奧尼特》嗎？」經銷人對杜康熱的出版商說。「銷路要能按照出版商的心思，我們都是百萬富翁了，親愛的先生！無奈銷路操在大眾手裡。瓦爾特·司各特的小說只賣九十生丁一卷，三法郎六十生丁一部；你想叫我把你的書賣得更貴嗎？要我幫你推廣這部小說，得給我好處才行。——維達爾！」
一個胖子耳朵上夾著一支筆，離開賬台走過來。
波雄問：「你上回出門，發了多少杜康熱的作品？」
「《加來的小老頭兒》銷去兩百部，為此不能不把兩部回扣小一些的書跌價，現在都變了夜鶯。」
呂西安後來才知道，凡是擱在貨棧的架子上，冷清清無人過問的作品，書業中稱為夜鶯。
維達爾接著說：「而且你知道，皮卡爾正在寫小說； 他的出版商向我們兜生意，為了要暢銷，答應比一般的批價多給兩成回佣。」
杜康熱的出版商聽著維達爾告訴波雄的內幕消息，著了慌，可憐巴巴的回答說：「那麼，一年就一年吧。」
波雄毫不含糊的追問一句：「這話算數嗎？」
「算數。」
出版商走了。呂西安聽見波雄對維達爾說：「客戶已經定下三百部；咱們給他遠期票子，把《雷奧尼特》五法郎一部賣出去，要人家付我們六個月的期票，那……」
「那就凈賺一千五，」維達爾說。
「嘿！我看出他手頭很緊。」
「他糟糕得很！印兩千部，給了杜康熱四千法郎。」
呂西安走到小房間門口，打斷了維達爾的話。
他對兩個合伙人說：「對不起，打攪你們……」
兩個老闆對他似理非理。
「我寫了一部法國的歷史小說，近於瓦爾特·司各特一路，題目叫《查理九世的弓箭手》，我想請你們收買。」
波雄把手裡的筆放在桌上，朝呂西安冷冷的瞅了一眼。維達爾虎著臉瞧著作者，回答說：「先生，我們不出版，只經銷。我們自己出書的話，做的是知名作家的生意；並且只收買正經書，象歷史和什麼概論之類。」
「我的書非常正經，目的是把擁護專制政體的天主教徒，和想建立共和政體的新教徒的鬥爭，寫出一個真面目來。」
一個夥計在外面叫：「維達爾先生！」
維達爾走出去了。
波雄不客氣的揮了揮手，說道：「我不說你的小說不是傑作，可是我們只銷現成的書。你去找買稿子的人吧，比如盧浮宮附近雄雞街上的道格羅老頭，便是出版小說的。你要是早一些開口，剛才就好見到波萊，他跟道格羅和一些木廊書店是同行。」
「先生，我還有一部詩集……」
「波雄先生！」外面有人叫。
「詩集？」波雄氣沖沖的嚷道，「你當我什麼人，」他朝呂西安冷笑一聲，往鋪子的後間去了。
呂西安穿過新橋，想著許許多多念頭。剛才那些生意上的行話，他聽懂了一些，知道在書店老闆的眼裡，書不過是低價收進，高價售出的商品，同頭巾店老闆看待頭巾一樣。
他想：「我找錯了門路」；可是發覺文學有這樣一副惡俗的生意麵孔，暗暗吃驚。
他在雄雞街上找到一家外表挺老實的鋪子，原來是剛才走過的，綠色的店面漆著幾個黃字：道格羅書店。他記得在布洛斯閱覽室中念過的小說，好幾部的封面插圖底下有這個名字。呂西安忐忑不安的走進鋪子，富於幻想的人遇到鬥爭總是這樣。他看見一個很特別的老頭兒，帝政時代出版界中的一個怪物。道格羅穿著古老款式的黑禮服，前面是大方擺，後面是鰲魚尾。背心的料子很普通，織成顏色不同的方格，口袋外面吊著一根鏈子，一把銅鑰匙，在寬大的黑紮腳褲上晃來晃去。表的厚薄大概同玉蔥差不多。底下是深灰的羊毛襪和銀搭扣的皮鞋。他光著頭，花白的頭髮亂七八糟，頗有詩意。波雄稱為道格羅老頭的傢伙，從他的禮服，紮腳褲和鞋子來看，象文學教授；看他的背心，表和襪子，又是個做買賣的。他的相貌也有這股奇怪的混合味兒：威嚴而霸道的神氣，凹下去的臉孔，儼然是個修辭學教師；尖利的眼睛，多疑的嘴巴，心緒不寧的表情，明明是個書店老闆。
呂西安問道：「這位可是道格羅先生？」
「是的，先生……」
呂西安道：「我寫了一部小說。」
出版商道：「你年輕得很啊。」
「先生，我的年紀跟寫作無關。」
「對，」老出版商說著，接過稿子。「啊！《查理九世的弓箭手》，題目不壞。好吧，先生，你把內容簡單的說一說。」
「先生，這是一部瓦爾特·司各特式的歷史小說。我把新教徒和天主教徒鬥爭的性質，寫成兩種政體的鬥爭，王權在鬥爭中受到嚴重的威脅。我是贊成天主教徒的。」
「嗯，嗯，倒是異想天開。好吧，我可以念一念你的作品，我答應你。我更喜歡拉德克利夫太太 一路的小說，不過你倘若工作認真，稍微有些風格，意境，思想，安排情節的能力，我很樂意幫忙。我們要求什麼？……不是優秀的稿子嗎？」
「什麼時候聽迴音？」
「我今晚下鄉，後天回來，那時作品可以看完了，我要認為合式的話，後天就好談判。」
呂西安看他這樣和氣，轉錯了念頭，掏出《長生菊》來。
「先生，我還有一部詩集……」
「哦！你是詩人，那我不要你的小說了，」老人把稿子還給呂西安。「起碼詩人寫散文總是不行的。散文不能拿廢話充數，一定要說出些東西來。」
「可是瓦爾特·司各特也寫詩啊……」
「不錯，」道格羅又變得軟和了。他看出這個青年很窮，便留下稿子，說道：「你住哪兒？我過一天去看你。」
呂西安寫了地址，沒想到老人別有用心，也不知道他是老派的出版商，恨不得把餓肚子的伏爾泰和孟德斯鳩鎖在頂樓上。
出版商看了地址，說道：「我才從拉丁區回來。」
呂西安告別的時候心上想：「這個人真好！對年輕人多熱心，而且是個識貨的行家。不是嗎？我早就告訴大衛：只要有本領，在巴黎是容易出頭的。」
呂西安又快活又輕鬆的回去，做著功成名就的好夢。他忘了在維達爾和波雄的賬桌上