在陰沉的昏暗中，法師手中那枝紫杉巫杖散放銀灰色光芒。另外一抹微光的移動也吸引亞刃注目，那是他自己手上所執的出鞘短劍，刀身微光忽隱忽現。在偕勒多島海灘上，那條巨龍的義舉相死亡破解捆縛術時，他就是握著自己的劍。此時此地，雖然他不過是個影子，卻是活影子，而且有那把短劍的影子隨行。
別無光亮。這裡很像十一月末烏雲密布之下的向晚時分，空氣陰冷窒悶，雖然還可以看見，但看不清、也看不遠。亞刃認得這地方，就是他夢中出現的不毛荒野。可是現在，他好像比每一次夢中所在的位置都到得遠——遠多了。他無法明辨任何東西，只知道他與同伴站在一座山峰的斜坡上，他們前面是道低矮不及膝的石牆。
格得右手仍放在亞刃臂上，他向前走，亞刃陪著，兩人一同跨越那道石牆。
長長的斜坡在他們面前消失，陷入黑域。
亞刃以為頭頂上方會是沉重壓頂的雲層，伹居然星斗滿天！他凝望那些星星，覺得心臟好像縮小，內里發冷。因為那些星星與他生平所見的星星不同。它們毫不閃爍，動也不動地放光。它們是不升不落的星辰，從不曾被任何雲朵遮蓋，也從不曾被日升隱去光芒。它們就這樣在這個旱域綻放死靜微渺的幽光。
格得步上「存在之丘」的外側，開始下坡。亞刃亦步亦趨，他心裡實在怕得要命，但強烈的決心和意向不但使那股恐懼無法掌控他，甚至讓他沒有很清楚覺察到那份恐懼。恐懼於是深埋心底，有如被鎖銬且禁錮在房內的動物那般悲切。
這段下坡路好像走了很久，但也可能很短，因為在此處，時間不走，絲風不吹，星辰不移。他們如此走進了其中一座城市的街道，亞刃見到了從不點燈的房舍窗子，有些房子的門口站著面容肅靜、兩手空無的亡者。
好幾處市場也都是空的，完全沒有買賣、沒有進出。大家不使用東西，也不製造東西。格得與亞刃單獨穿越這些街道，偶爾看見另外一條街道的轉角有人影，但受限於距離和陰暗，看不太清楚。但第一次見到時，亞刃舉起短劍比指，但格得搖頭繼續走。亞刃再仔細一看，發現那人影是個女人，見到他們，也不逃走，依舊緩步慢行。
他們見到的所有人，或靜靜站著，或漫步徐行，總數倒不多，因為亡者雖眾，這裡地域廣大。只是不見有人帶傷，不像那個被召喚到過世之處，在白日天光下出現的厄瑞亞拜。也都看不出他們身上有什麼疾患，每一位都完整、都痊癒——不但痛苦痊癒，連生死大難也痊癒了。亞刃原以為他們會個個懷怨抱恨，使人畏懼駭怕，但不然。他們慈容和顏，一絲憤怒和慾望也無；一雙雙空洞的眼睛，一點希望也沒有。
亞刃內心懼怕消失，取代的是深厚的悲憫。假如那層悲憫之下仍有懼怕，也不是為他自己，而是為所有人。因為他見到一同去世的母子，連袂來到這黑域，但那孩子並不跑跳，也不喊叫，母親不抱孩子，甚至也不注目。至於那些為愛而死的情侶，在街上也僅是擦肩而過。
陶匠的軲轆沒在轉動，紡織機空空如也，爐灶無柴無火，完全沒聽見歌唱。
陰暗房舍夾峙的陰暗街道，一直延續。他們走過一條又一條暗街，足下腳步聲是他們所聽見的唯一聲響。街上冷，亞刃一開始沒注意，但它悄悄鑽進他的心靈，也鑽進他的筋肉。他很疲乏：心裡想三日定走不少路了，為什麼還這樣一直走個不停？想著想著，步伐漸漸有點慢下來。
格得突然停步，轉頭看那個站在兩街交叉口的人。那人瘦瘦高高，亞刃覺得見過那面孔，但想不起是在哪裡。格得張口對他說話——那是他們跨越那道石牆以來，打破沉默的唯一聲音：「啊，索理安吾友，怎麼你也在這裡！」
說著，他向這位柔克學院的召喚師傅伸手。
索理安完全沒有響應，依舊靜立不動，面容也依舊肅靜。可是，格得巫杖的銀光深深射入他那雙空洞的眼睛，總算讓那眼裡有了一點光亮——或者說是眼睛與光亮相迎。格得拉起對方沒有響應的手，又說：「索理安，你在這裡做什麼？你還不是這王國的一員，回去！」
「我是跟隨那位『不死者』來的，我迷路了。」召喚師傅的聲音輕柔單調，像夢中囈語。
「上坡，走回石牆去。」格得邊說，邊指著他與亞刃走來的漫長下坡路。
聽了這話，索理安臉上一陣抽搐，宛如獲得一點點希望，但那希望像利劍刺進心中，難以消受。
「我找不到路，」他說：「大師，我找不到路。」
「說不定你會找到。」格得說著，擁抱他一下，又繼續前行。後頭的索理安，依舊站在十字路口沒動。
繼續向前走時，亞刃似乎覺得在這個沒有時間的幽暗中，事實上沒有所謂的前進或後退，也沒有向西或向東。要是沒路好走，可有路好出去？他回想他們是怎麼走下山坡的，一路行來，不管怎麼轉彎，始終一直下坡，也始終在這黑暗城市的下坡街道中。所以，倘若要轉回那道石牆，只要往上爬就是了，爬到山丘頂端，就會找到。但他們沒有迴轉，而是肩並肩繼續向前。到底是他跟著格得走？還是他領著格得走？
兩人走出城市。亡者無數的這個鄉間，不沉的星辰底下，石礫滿地，但光禿禿的，沒有樹、沒有荊棘、沒有草葉。
也沒有地平線——因為在陰暗中，肉眼無法看得遠。可是前方距離地面頗遠的天空，卻不見剛才那些不動的小星星。而這片沒有星星的空間呈鋸齒狀傾斜，看起來倒像一列山脈橫亘著。他們繼續向前，鋸齒形狀變得清楚了：是高聳的山巔沒錯，不曾經過風吹雨打的山巔。山頭沒有籠罩白雪輝映星光，都是黑色的。目睹這些山巔，一陣落寞凄涼襲上亞刃心頭，他認得這些山，但他先別過頭不看，之後卻又忍不住回頭注視。亞刃每看一眼山巔，都感到胸口有股冰冷的重壓，精神近乎崩潰。不過，他仍繼續走，還是一直下坡，因為這個地帶全部朝山腳傾斜。最後他問：「大師，這些是——」他手指群山，卻因喉干而說不下去。
「這些山脈臨接光明世界，」格得回答：「跟那道石牆是一樣的。它們沒別的名字，就叫『苦楚』。有條路橫越貫穿山脈，但亡者禁止攀爬。山路不長，可是很難走。」
「我口渴。」亞刃說。想不到他同伴答：「他們這裡，口渴都喝沙子。」
兩人繼續走。
亞刃似乎覺得，他同伴的步伐不知何故慢了下來，偶爾甚至有點猶豫。而他自己，儘管疲憊感不斷擴大，倒是一點猶豫也沒有。他知道他們必須往下走，必須繼續走。
所以他們一直走。
有幾次，他們穿過別的亡者城鎮，那裡的屋頂都有角，抵著永遠不動的星星。走過那些城鎮之後，又是不毛之地，寸草不生。有一回，他們一出城鎮，城鎮就立刻消失在暗中，什麼也看不見，只有前方高聳的山脈漸漸靠近。他們右手邊，山脈斜坡照例隱逝於無形。從跨越那道石牆算起，不知有多久了？
「從那個方向過去，有什麼東西？」亞刃渴望聽見有人說話，便小聲問格得。但法師搖頭說：「我不知道。可能是一條沒有盡頭的路。」
他們所走的方向，斜坡好像愈來愈不陡，但腳底下的地面，砂礫尖銳，像熔岩渣。他們依舊繼續走，亞刃這時雖然累透，卻已經一點也沒想到要回頭了。為了點亮沉寂的黑暗，也為了減輕內心的疲乏與恐懼，他有一次特別回想一下自己的家鄉。可是他竟然記不起陽光是什麼樣子，也想不起母親的容貌。除了繼續走，別無他途。所以他就這樣繼續走。
他覺察到腳下的地面平坦了，一旁的格得猶疑一下，於是他也停步。漫長的下坡已終止，盡頭已臨，前頭無路，不須再走了。
他們正置身「苦楚山脈」正下方的谷地。腳底踩的是岩石，四周是摸起來粗糙如熔岩渣的巨礫，好像這狹谷是干河床，曾有溪河流經此地；也像是因年代久遠而冷卻的熔岩河道，熔岩來自火山，而火山高聳著無情的黑色山巔。
亞刃在黑暗中的這個狹谷里靜立不動，格得在他身邊也靜立不動。兩人很像那些漫無目的的亡者，默默不語凝望空茫。亞刃略微畏懼地想：「我們走太遠了。」但他並不很害怕。
好像無所謂。
格得把亞刃的想法講出來：「我們走太遠了，回不了頭。」他的聲音雖然不大，但這巨大陰暗的空曠仍舊使它在四周稍微回蕩。回蕩聲讓亞刃的精神略微一振。
他們來這裡，不是希望與所尋找的那個人一會嗎？
黑暗中有個聲音說：「你們走得可太遠了。」
亞刃回答道：「惟有太遠才夠遠。」
「你們已經走到『旱溪』這裡，」那個聲音說：「沒辦法回石牆，沒辦法重返生界了。」
「雖然不走那條路，但我們總會知道你走哪條路。」格得在黑暗中這麼說。雖然亞刃與他並肩而立，卻幾乎看不見他，因為高山遮去半數星光，而這條旱溪的河道宛如「黑暗」本身。