近午時，雀鷹動了，並開口要水。喝了水即問：「我們向哪裡航行？」這麼問，是因為他頭頂上方的船帆是滿漲的，船隻宛如輕燕，飛翔在長浪之上。
「向西，或西北。」
「我覺得冷。」雀鷹說。但太陽正照射著，船上實在酷熱。
亞刃沒說什麼。
「設法保持西向，到威勒吉島，就是歐貝侯島的西邊，在那裡登岸，我們需要水。」
男孩望望前方，看著空蕩大海。
「亞刃，你怎麼了？」
他沒說什麼。
雀鷹努力想坐起來，起不來；想伸手去拿擱在齒輪箱旁的巫杖，也拿不到；想講話，話語停在乾燥的唇上。濡濕之後又變硬的繃帶底下，鮮血再度湧出，在他胸膛的深色皮膚上形成如蜘蛛絲的紅色網線。他用力呼吸，闔上雙眼。
亞刃看看他，沒有感覺。但他也沒久看，徑自向前，重回船首蹲坐，凝望前方。他的嘴巴也很乾，開闊海這時穩定吹送的東風，與沙漠風一樣乾燥。水桶里僅剩兩、三品脫的水，在亞刃心裡，那些水是要給雀鷹喝的，不是給他自己，他想都沒想過要去喝那些水。他已經放了釣線，因為離開洛拔那瑞島之後，他已學到生魚可以止渴解飢。但釣線一直沒有魚兒上鉤。無所謂。
船隻在這片荒蕪水域上前進。船隻上空，太陽也由東向西行進，雖然速度緩慢，未了還是太陽贏了比賽，率先橫過遼闊的天空，抵達天邊。
亞刃一度瞥見南方有個高高的藍色物體，以為可能是陸地或雲朵。當時船隻已朝稍偏西北方向行駛數時辰了，他不想費事搶風掉頭，只任憑船隻繼續前進。那塊陸地可能是真的，也可能不是真的，反正無所謂。現在對他而言，風、光、海洋，一切雄偉光輝，都是隱晦與虛假。
黑暗來了，又轉光明；再變黑暗，又現光明——彷彿在天空那張繃緊的帆布上擂鼓，那麼規律。
他由艙上伸手到海水中，立刻見到一個鮮明的景況：在流動的海水底下，他的手變成淡綠色。他收回手，舔舔手指沾濕的部分。味道不佳不打緊，還害他嘴唇深切感覺刺痛，不過他還是照樣再做一遍。但舔完就難受了，不得不伏下來嘔吐，幸好只吐了一點灼燒喉嚨的膽汁。已經沒有水可叢讓雀鷹喝了，真怕靠近他。亞刃躺下來，儘管酷熱，身子卻發抖。四周寂靜、乾燥、明亮：可怕的明亮。他遮住雙眼擋光。
共有三人站在船內。他們瘦得像柴枝，骨凸嶙峋，眼睛是灰色的，很像奇怪的深色蒼鷺或白鶴。他們聲音細小，宛如小鳥啁啾，說的話亞刃聽不懂。其中一人的臂上托著一個深色囊袋，正向亞刃的嘴巴斜倒，是水，亞刃貪渴地喝著，嗆了一下之後，又再喝，一直喝到那囊袋傾空為止。這時，他才轉頭看看四周，並掙扎著想站起來，同時說：「他呢？他在哪裡？」因為，與他一同在「瞻遠」內的，只有這三個奇怪的瘦男子。
他們不解地望著亞刃。
「另一個人，」他啞聲道，乾澀的喉嚨和干硬的嘴唇不太能發出他想說的話，「就是我朋友呀——」
其中一人要不是聽懂他的話，至少是領會了他的焦急，伸出一隻細瘦的手放在亞刃臂上，而用另一隻手指示。「在那邊。」他安撫道。
亞刃環顧，看見這條船的前頭和北面有不少浮筏聚集，而且再過去的海面，還有成排成排的浮筏，數量多得像秋天池塘漂浮的落葉。每艘浮筏的中央都有一或兩個像小木屋或茅屋的棚子，低低的靠近水面。而有的浮筏還加了桅杆。它們像葉子漂浮，西方的汪洋海水起伏大，這些漂浮的浮筏就隨之起落。浮筏之間形成的巷衡，海水閃耀銀光；至於他們的上方，淡紫色和金黃色的雨雲雄踞著，把西天染得陰暗。
「在那邊。」那人說著，指向「瞻遠」旁邊的一艘大浮筏。
「還活著？」
他們全部呆望亞刃，最後，有個人懂了：「還活著，他還活著。」
亞刃聽了，嗚咽起來，是沒有眼淚的干泣。一人伸出細小但有力的手，拉起亞刃的手腕，帶他離開「瞻遠」，踏上「瞻遠」所系泊的那艘浮筏。這浮筏很大且浮力佳，幾個人的重量加上去，也沒吃水多些。那男人帶領亞刃橫過這艘浮筏，另一人則拿了一支長鉤，把鄰近一艘浮筏拉近些。那支長鉤的頂端套著一個鯨鯊牙磨成的長彎鉤。浮筏拉近了以後，亞刃和帶領他的男人就可以跨步過去。男人引領亞刃走向一個遮棚或小木屋似的地方，那地方其中一面牆是開放的，另外一面用編結的簾幕封著。「躺下來。」那男人說。躺下以後的事，亞刃就完全不知道了。
他仰面平躺，眼睛盯著一個有很多小光點的粗糙綠色天花板。他以為自己是在賽莫曼的蘋果園，那是英拉德島王公貴族避暑的所在，位置就在貝里拉的後山山坡上。他以為自己躺在賽莫曼的厚草地，仰望蘋果樹枝間的陽光。
一會兒，他聽見浮筏底下的架空處，海水拍擊排擠的波浪聲，也聽見浮筏人細小的聲音在講話，他們講的是群島區的普通赫語，但音調和節奏變了很多，所以很難聽懂。正因如此，亞刃曉得自己身在何處了：在群島區以外、在陲區以外、在所有島嶼以外，迷失在開闊海上。不過，他不擔心，倒是舒舒服服躺著，有如躺在自家果園的草地上。
他想了一下，認為該起來時，就起來了。發覺自己清瘦許多，而且曬焦了似的。兩腿雖然不穩，但還站得住。他撥開當作牆的編結掛帘，走出去，步入午後。
他睡覺時下了雨，浮筏的木頭因淋濕而變黑；清瘦半裸的浮筏人，頭髮也因雨濕而變黑，貼著皮膚。他們用來建造浮筏的木頭是平滑的大塊方木，不但合併緊密，還做了填塞，以防滲水。但天空大半已轉清朗，並可見到太陽位於西邊，銀灰的雲層紛紛向東北方的遠處飄去。
有個人向亞刃走來，小心地在幾呎外止步。這人很瘦小，不比一個十二歲的男孩高，眼睛是黑色的，大而長。他手上拿了一枝矛，矛頭是象牙色的倒鉤。
亞刃對他說：「多虧你和你的族人救我一命，感激不盡。」
那人點了點頭。
「你可以帶我去見我同伴嗎？」
那位浮筏人轉身，拉高嗓門，發出有如海鳥啼叫般的刺耳聲音。叫完就蹲下，好像在等候。亞刃也學他照做。
浮筏也有桅杆，不過，他們所在的這艘浮筏倒沒有加裝桅杆。有桅杆的浮筏都張掛船帆，與浮筏的寬度相比，那些帆都非常小，是棕色的，質地不是帆布或亞麻，而是一種纖維，看起來不像是編的，倒像擊打而成，有如製造毛氈的那種方法。一艘約在四分之一哩外的浮筏，先用繩子把桅杆上的棕帆放下來，然後一路鉤開、撐開別的浮筏，漂到與亞刃所在的浮筏並列。等到兩筏間只剩三呎寬間隙時，亞刃身旁那男人就站起來，輕輕鬆鬆跳過去。亞刃照做，卻是四肢笨拙，難堪著地——因為兩膝彈力已蕩然無存。他爬起來，發覺那個矮小男人在看他，臉上表情並非幸災樂禍，而是讚賞。顯然，亞刃的鎮靜沉穩贏得他的尊敬。
這浮筏比海面上其餘浮筏來得高大，由四十呎長、四至五呎寬的大木頭組成，由於長年使用，加上天氣的關係，木頭都變黑、變平滑了。上頭幾個搭起來或圍起來的棚子四周，豎立一些怪異的雕像，而每個遮棚或圍棚的四根角落高柱，都飾有幾簇海鳥羽毛。亞刃的嚮導帶他走向最小的一個遮棚，他在那裡見到躺著安睡的雀鷹。
亞刃步入遮棚坐下，他的嚮導回去另一艘浮筏，這裡沒有別人來干擾。約莫一個時辰後，一名女子從別艘浮筏帶食物來給他。食物是涼了的燉魚，上面灑了點透明的東西，略咸但好吃。另外還有一小杯水，水已走味，喝起來有瀝青味——想必是源於水桶上防漏水的瀝青。從那女子給他水的樣子看來，他明白她給的是一種寶貴東西，一種該受禮待的東西。他滿懷敬意喝水，喝完沒再要——雖然他實在可以喝上十倍量的水。
雀鷹的肩膀有人幫忙上了繃帶，綁得很靈巧。他睡得深沉舒服，醒來時，兩眼清亮，看著亞刃，一臉溫和愉快的微笑——他嚴峻的臉上能出現微笑，總是驚人。亞刃突然又感覺想哭了，他伸手按著雀鷹的手，什麼也沒說。
一個浮筏人走近，在不遠處那座比較大的棚子內跪下。那棚子看起來有點像廟祠，門口上方多了個複雜的方形設計，而且門框的木頭特別雕成灰鯨形狀。這個浮筏人與其它浮筏人一樣矮瘦，體格如男孩，不過他的面孔堅毅挺拔，有歲月風霜。他身上只披一塊亞麻布，卻不掩堂堂威儀。他說：「應該讓他多睡覺。」所以，亞刃離開雀鷹，來到他這邊。
「您是族人首領。」亞刃說道。王公卿候，他一望即知。
「我是。」那男人微微點個頭說。亞刃站在他面前，挺直不動。那人的黑眼睛迎接亞刃的注視。「你也是一位首領。」他觀察後如此結論。
「我是。」亞刃回答。他很想知道這位浮筏人是怎麼看出來的，但外表仍保持淡然。「但我服效我的大師，他在