干，他嘴干。不但嘴裡吃到泥沙，雙唇也被泥沙覆蓋。
由於橫倒在地板上，用不著抬頭就可以觀看一場影子戲：幾個巨大的黑影或移動或屈身、或脹大或縮小；牆上和天花板則是幾個比較模糊的影子跑來跑去，彷彿在嘲笑它們。另外有兩個影子，一個在角落，一個在地板上，倒是都沒動。
他感覺後腦勺疼起來的同時，才剛看懂的眼前景象，就在那瞬間凍結了：一處角落，賀爾的頭砰地一聲撞在自己的膝蓋上，雀鷹緊接著趴在他背上。一個男人隨即跨跪在雀鷹身上，第二個男人朝一隻袋子裝金塊，第三個男人站在一旁觀看。這第三名男人一手掌燈，一手執劍——是亞刃的短劍。
這幾人如果說話，亞刃也沒聽見，他只聽到自己內心的想法正急切而明白地告訴他，該如何採取行動。他立刻照辦：徐徐向前爬行兩呎距離後，迅速伸出左手抓取那個贓物袋，然後一躍而起，高吼著沖向階梯，並飛奔而下。雖然那道階梯伸手不見五指，但他沒有踩空，甚至宛如飛翔般不覺得腳踩階梯。他闖進街道，全速跑向黑暗。
兩旁房舍看上去，成了以星空為背景的巨大黑塊，右手邊的溪面依稀倒映星光。雖然他不清楚這裡的街道通向何處，但能辨認街口，於是便轉個彎，加快腳步。他聽見後面有人追來，距離不很遠。追趕者都打赤腳，所以腳步雜沓的聲音很輕，倒是喘息聲非常大。假如有空閑，亞刃一定會停下來大笑，因為他總算明了「被追」是什麼滋味了。過去，他一向是追獵者——追捕獵物的帶頭者。而今他終於知道被追者的想法：是想獨處、希望自由。他朝右跑上一座牆垛很高的橋，躲躲閃閃溜進側邊一條街道，繞過一個街角後，重新見到溪河。他沿溪岸跑了一段路之後再穿越另外一座橋。他那雙鞋踩在圓石路上，發出不小的聲音——是全鎮唯一的聲響。他在橋墩處暫停一下，想鬆開鞋帶把鞋子脫下來，但纏結的鞋帶一時鬆脫不開，而他尚未擺脫追趕者。溪河對岸有燈火閃了一下，輕重不一的腳步聲仍持續不停。但是，他不可以擺脫他們，只能趕快拚命跑，一直跑在前頭，好讓他們離開那間灰塵滿布的房間，離得越遠越好——他的外套早就被脫走了，強盜順便把他的短劍也搶走，他現在雖然穿著短袖衣服，輕輕便便，仍覺得熱。滿頭大汗不說，後腦的疼痛一直隨著奔跑的每一步而加劇，但他還是跑，一直跑……贓物袋成了快跑的妨礙，於是他把它扔了。一隻沒裝好的金塊隨之應聲飛出，摔在地面石頭上，發出清脆的碰撞聲。「你們的錢在這兒！」他大叫，聲音沙啞而急喘，但他繼續跑。
街道突然沒了去路。前面沒有岔路、也不見星光，是條死巷！他沒遲疑，立刻扭頭，反身向追趕者跑去。那隻燈籠的光亮在他眼中搖晃。他一邊衝過去，一邊挑釁地大吼。
有盞燈籠的亮光在他面前晃動，那亮光有如微弱的光點夾在一大片動蕩的灰茫當中。他盯著它好一會兒，看它愈來愈微弱，最後被一個黑影遮蓋。等到遮蓋它的黑影移走，那光亮也不見了。他有點惋惜——或許是為他自己吧，因為他曉得：必須醒來了。
那盞燈火已熄的燈籠，依舊懸掛在固定的船桅上。四周的海洋被正要升起的太陽漸漸照亮。有鼓擊聲傳出，船槳沉重單調地搖著，船木吱嘎吱嘎響，宛如千百個微聲合鳴。船首有個男人對他後頭的水手喊話。與亞刃一同被鏈在近船尾處的男人，個個默不吭聲。他們的腰間都有鐵環，腕際有手銬，每個人的鐵環和手銬都以短而重的鐵鏈與隔鄰的鏈在一起，腰間鐵環還拴在甲板上，所以這些上了枷鎖的人，可以坐、可以蹲，但沒辦法站直；而且由於被鏈得太緊密，也沒辦法躺下，只能像貨物般緊挨成一團。亞刃被鏈在前左舷的角落，所以只要把頭抬高，兩眼剛好可看見船艙及船欄中間的甲板地帶，甲板寬約兩呎。
昨夜那場追趕、以及碰到死巷之後的事，他不太記得。只依稀曉得他曾出手打鬥、被擊倒，後遭捆綁，被扛去一個不知名的地方。依稀聽到一個怪裡怪氣小聲講話的男人聲音，也看得出那是一個好似鍛鐵場的所在，有鍛熔的火光在閃跳——事實如何，他無法回想起。然而，他很清楚的是，眼前這是一艘奴隸船，他被抓了來，正要送去賣掉。
他不覺得這處境有什麼大關係，因為他太渴了，而且整個身子加上頭，到處都在痛。太陽升起後，陽光更刺痛了他雙眼。
晨午之間，他們每個人總算吃到四分之一塊麵包，也從獸皮水壺喝了好大一口水。給他們水喝的那個男人，一副尖刻冷酷的長相，脖子系了一條有金色釘飾、狀如小狗頸圈的寬皮帶。聽他說話，亞刃認出來，這聲音就是昨夜那個怪裡怪氣耳語的男人聲音。
水與食物不但減輕他肉體上的凄慘狀態，也使他頭腦清晰起來，他於是頭一回把目光轉向身邊的奴隸夥伴瞧個仔細。有三人與他鏈在同一排，後頭另外鏈了四個。這些人，有的把頭埋在弓起來的膝頭，其中一個不時垂下頭，大概生了病或嗑了葯。緊鄰亞刃的一位，年約二十，臉孔寬闊扁平。「他們要帶我們去哪裡？」亞刃問他。
那個鄰伴注視他，齜牙咧嘴聳聳肩——兩人的頭相距不及一呎。亞刃以為，他的意思是「不曉得」。但接著，他扭動被銬的手臂，作狀要比手勢，同時張開仍然咧著的嘴——但那張應該有舌頭的嘴裡，卻只見一個暗色的舌根。
「應該是去肖爾吧！」亞刃的後頭有人回答。然後另一人說：「或是去阿姆冉的市集。」這時，那個戴著頸圈，似乎無所不在的男人走過來，俯在艙口噓聲道：「你們如果不想被當成鯊魚餌，就閉嘴。」於是所有人都閉上嘴。
亞刃努力想像肖爾、阿姆冉市集那種販賣奴隸的地方。奴隸販子一定會讓奴隸出去站在買主面前，與家鄉貝里拉的市場出售公牛或公羊一樣，這是無庸置疑。到時候，他必須銬著鎖鏈站在市場里，有人會把他買回家去，然後對他發號施令，他會拒絕服從命令；或者先服從，然後設法逃跑。但不管哪種方式，他最終都會被殺掉。做這結論，倒不是因為他一想到被奴役就全心反抗，他此刻實在太虛弱、太混亂，根本沒有心力反抗；純粹只是他曉得自己沒辦法服從命令，那麼不出一兩周，他肯定會死掉或被殺。儘管他明白這是必然的事實，也接受，但這事實依舊讓他害怕，不敢再往下想。他低頭凝視兩腳之間骯髒的船艙鋪板，裸露的肩膀感到日晒的灼熱，嘴裡又漸漸乾渴起來，喉嚨也慢慢再度覺得緊縮。
太陽西沉，夜晚續臨，澄澈寒冷，明銳的星星露臉了。由於沒有風聲，使得維繫划槳的擊鼓，聽來有如徐緩的心跳。現在，「寒冷」成了最難受的事。亞刃的背部從後頭那人緊並的雙腿獲得一點溫暖，左側也由那個啞巴獲得一些溫暖。那啞巴弓背坐著，一路上不停哼著單音調的韻律。槳手換班之後，鼓聲再響。白天時，亞刃一直期待黑夜到來，但黑夜既臨，他卻睡不著，骨頭酸痛，又無法轉換姿勢，只能一直坐著發疼、發抖、乾渴，並呆望星斗。那些星星，好像隨著槳手每個動作，也跟著在天空大幅度划動一下，然後滑回原位、靜止；再划動，滑回、靜止……
戴著頸圈的那個男人與另一人站在船尾與桅杆之間的地方，桅杆上那個晃動的小燈籠在兩人之間散放微光，並投射出兩人的頭部和肩膀側影。「去他媽的，起霧了，」戴頸圈的男人用細弱含恨的聲音說道：「一年當中這種時候，南方海域起什麼霧嘛？去他的霉運！」
鼓擊依舊。星斗划動、滑回、靜止。亞刃身旁那個沒有舌頭的男人突然全身打個寒噤，並仰頭髮出夢魘般恐怖無形的長號。「那邊，給我安靜！」船桅旁那個男人大吼。啞巴又打了個寒顫之後就安靜了，僅以上下顎做出磨擦咀嚼狀。
星星悄悄向前滑動而不見。
船桅晃動之後，也看不見了。亞刃覺得好像有條冰涼的灰毯子蓋上背脊。鼓聲減弱一下又恢複，但速度變慢了。
「這霧，濃得像凝結的牛奶。」亞刃聽見頭上方某處，那個聲音沙啞的男人說：「喂，繼續划槳！這一帶二十哩內沒有沙洲！」
濃霧中，有隻粗硬帶疤的腳踩踏過來，近距離出現在亞刃面前，停了一下就移走了。
在霧中感覺不出船隻前行，只能感覺它在搖擺，並聽見船槳推拉的聲音。規律的鼓擊彷彿消了音，四周黏濕寒冷。亞刃頭髮上集結的霧氣，凝成水珠流入他眼睛，他努力用舌尖去接水滴，並張口呼吸濕潤的空氣，希望藉此解渴，只是牙齒忍不住打顫。一條冰冷的金屬鏈甩到他的大腿股，觸碰之處有如火燒般灼疼。鼓聲叮咚叮咚，然後止歇。
一片寂靜。
「繼續擊鼓！出了什麼狀況啦？」沙啞如耳語的那個男人聲音從船首發出，但沒人回答。
船隻在闃靜的大海上又前進了一點，模糊難辨的船欄外，什麼也瞧不見，一片空茫，但好像有東西擦到船身。在這片詭異的死寂幽暗中，那個磨擦聲顯得格外清晰。「我們觸礁了！」囚犯中有人小聲說，但四周的死寂覆蓋了他的聲音。