恬娜掙扎著從噩夢中醒來，她夢見自己走了很久很久，途經許多地方，身上肌肉全部掉光，兩條手臂的雙白骨在黑暗中隱隱發亮。她張開眼睛，金色光芒映入雙眼，洋蘇草辛味撲鼻。一陣甜蜜湧上心田，愉悅緩緩充塞全身，甚至滿溢出來。她坐直，從黑袍袖子伸出雙臂動一動，歡喜不迭地環顧四周。
是黃昏了。太陽已自西側的鄰近高山沉落，但餘暉照耀天地。這片天，朗闊無雲但有冬日蕭條；這片地，廣大荒涼但有金色山谷開展。風靜歇，氣候冷，萬物寂然。附近洋蘇草叢的灰葉枯乾兀立，沙漠乾草矮小的莖梗拂刺她的手。暮色的靜謐光輝浩然遍照山巒和天空，映紅每根樹枝、干葉、枯莖。
她望向左邊，看見男人躺在沙漠地上，緊裹斗篷，一隻手臂墊在頭下方，沉睡著。睡眠中，他的面容頗為嚴峻，幾乎蹙眉，但左手輕鬆擱在沙地上。他左手旁有株小薊，梗上還頂著一球灰白色的蓬鬆絨毛及防衛用小刺。這個男人和這株沙漠小薊；這株小薊與這個安睡的男人……
他擁有的力量近似大地太古力，或者說與之同等強大。他曾與龍對談，還用咒字阻扼了地震。而這個男人正躺在塵沙上安睡，手邊生長著一株小薊。真奇怪，存在這世界的生命這麼偉大、這麼不可思議，遠遠超乎她過去所想像。此際，蒼穹的霞光輕觸他那塵埃僕僕的髮絲，並將依偎在二芳的小薊染成金色。
夕陽餘暉徐徐消褪，寒意則似乎一點一點增強。恬娜起身收集枯乾的洋蘇草，撿拾落地細樹枝，扯斷長得像極橡樹手腳的結節硬枝椏。他們大約中午走到這裡，由於疲憊不堪而沒再前行。當時天氣仍暖和，兩棵發育不良的矮杜松與他們剛爬下來的西面山脊，足夠替他們遮蔭。他們喝了點瓶中水後躺下，沒一會就睡著了。
她把收集來的樹枝擱在矮樹下，順著岩石角度撞開沙上成一小坑，用鋼片敲擊打火石升火。洋蘇葉和細枝等易燃物立刻點著，干樹枝進放紅色焰花，飄出宜人松香味。升火後，火堆周圍好像顯得特別黑，浩瀚天空再次露出星點。
火焰劈啪聲擾醒旁邊的沉睡者。他坐起來，先用兩手抹抹骯髒的臉，一會兒才僵硬地站起來走近火堆。
「不曉得這——」他說話的語氣睡意仍濃。
「我知道，但我們不能在這裡過夜而沒有火，天氣太冷了。」隔一會兒她又說：「除非你有什麼魔法可以替我們兩人保暖，或是能把火堆隱藏起來……」
他在火堆旁落坐，雙臂環膝，兩腳幾乎伸入火中。「哇，」他說：「實際的火比魔法好多了。我已經在我們周圍施了個小幻術，要是有人經過這裡，只會看到些木棒和石塊。妳覺得怎麼樣，她們會來追趕我們嗎？」
「我也怕她們來追趕，但我認為她們不會來。除了柯琇以外，沒有人知道你來陵墓區。對了，還有馬南，但這兩人都死了。寶座殿倒塌時，柯琇一定在裡面，正在活板門外等著。至於其餘人，她們一定以為我在殿內或墓穴里，在地震中被壓死了。」她這時也兩臂抱膝，身子不由得顫抖：「我希望其餘建築沒有倒塌，當時從山丘這邊很難看清楚，塵埃太多了。其餘神廟和房舍，比如女孩子就寢的大屋，應該沒有倒塌才對。」
「我想是沒倒。當時是墓穴把自己吞噬了。我們轉頭走時，我看到一座神廟的金色屋頂，仍然屹立沒倒，而山下有人影在奔跑。」
「他們會怎麼議論，他們會怎麼想……可憐的潘姒！現在她可能變成神王廟的高等女祭司了。過去一向是她想逃跑，不是我。經過這番折騰，她大概真的會逃跑了。」恬娜微笑著。她內心有股喜悅，無法被任何想法和恐懼抹殺，那就像她剛才在金色夕陽餘暉中醒來時所感受到的愉悅，是一種心安的歡欣。她打開袋子，拿出兩小塊扁麵包。她將一塊橫過火堆遞給格得，自己張口咬另一塊。麵包硬而酸，但非常好吃。
兩人沉默咀嚼一陣子。
「我們距離海邊有多遠？」
「我來時花了兩天兩夜時間。現在回程會比較久。」
「我很強壯呀。」她說。
「沒錯，而且英勇。但妳的同伴累了，」他微笑道：「而且我們沒有太多麵包。」
「我們找得到水嗎？」
「明天，在山裡可以找到。」
「你有辦法為我們找食物嗎？」她有點曖昧且畏怯地問。
「打獵花時間，也需要武器。」
「我意思是說，用——你知道嘍，用法術。」
「我可以召喚兔子。」他說著，取一根歪扭的杜松樹枝撥火。「現在我們四周有很多兔子，它們全趁晚上跑出洞穴活動。我可以藉由名字喚來一隻兔子，兔子會聽話過來，但妳會把那樣召喚來的兔子抓去剝皮煮了吃嗎？快餓死時或許會。但我想，那樣做就破壞了信任。」
「沒錯。但我本來是想，或許你能——」
「召喚一頓晚餐？」他說：「啊，我能辦到，要是妳喜歡，還可以盛在金盤子里。但那是幻象，吃了幻象，結果是更餓。它的止飢滋養效果跟吃自己的『話語』沒兩樣。」她看見他的白牙齒在火光中閃現片刻。
「你的魔法很特別，只在碰到大事時有用。」她說這話時，略微懷抱同等的尊貴感，這可是女祭司與法師的對談。
他添了些樹枝到火堆中，火焰燃旺起來，劈啪之餘還散發杜松香氣和火星。
「你真的能召喚兔子嗎？」恬娜突然問。
「妳要我召喚嗎？」
她點頭。
他轉身離開火堆，向著星光點點的無邊黑暗輕聲說：「凱波……歐·凱波……」
沉寂。無聲。沒有動靜。但一轉眼，搖曳的火光邊緣，在很靠近地面的位置出現了一隻宛如黑玉的晶亮眼睛。然後是毛茸茸的弓背，接著是一隻耳朵，一隻豎直且警敏的長耳朵。
格得再度開口說話。只見那隻耳朵輕彈一下，暗影中突然出現另一隻耳朵；接著，這隻小動物轉身，恬娜看見它完全現形。但只一下子，這隻躍動的柔軟小東西便若無其事轉身忙它的晚間要事去了。
「啊！」她總算解放屏住的氣息，說：「好棒呀！」不久便問：「我能試試嗎？」
「哦——」
「天機不可泄漏？」她脫口而出，尊貴感再現。
「兔子的名字是秘密，至少不該毫無理由輕率使用。但妳曉得，召喚力量並不是秘密，而是天賦，或說是奧秘。」
「噢，」她說：「你具有那種力量，我曉得！」她聲音所含的激忿沒能被偽裝的譏嘲所隱藏。他看看她，沒回應什麼。
由於奮力抵禦累世無名者，他這時確實還十分疲憊。在那些撼天動地的隧道中，他的力氣用盡，儘管最後得勝，已沒什麼精神感覺歡喜。所以他很快又蜷縮起來，儘可能靠近火堆睡覺。
恬娜繼續坐著為火堆添柴，然後定睛細瞧閃爍發光的冬季群星，由一邊地平線望到另一邊地平線。後來，壯麗星空和四周沉寂讓她漸感昏沉，她打起了盹。
他們都醒來時，火熄了。她之前遙望的群星已移至西側山頭，東邊則升起新的星群。他們是被寒意凍醒的，那沙漠夜晚的乾冷使吹來的山風利如冰刀。浮雲自西南天際漸漸飄來。
收集來的柴枝差不多燒完了。「我們走吧，」格得說：「快天亮了。」他牙齒打顫得厲害，她幾乎聽不懂他說什麼。兩人出發，開始爬越西邊的漫長緩坡。星光下，樹叢和岩石看起來仍烏壓壓，但倒和白天一樣好走。起初感覺冷，一走路就暖和了；他們不再縮著身子發抖，開始輕鬆前行。日出時，他們已走到西部山脈的第一座山巒，那是截至目前隔絕恬娜一生的巨牆。
他們在山中一處樹林暫歇，樹上的金黃葉子隨風顫動，但仍依附著樹枝。他告訴她那是山楊樹。她認得的樹很少，只有溪河邊的杜松和有氣無力的白楊，以及所在地果園的四十棵蘋果樹。一隻小鳥在這些山楊樹叢間輕聲「嘀、嘀」叫著。樹下有條小溪，河道窄但水流強，嘩啦啦有力地流過岩石和低瀑，因流速快而沒結凍。恬娜對它幾乎感到害怕。她已習慣沙漠，那兒的事物一概靜寂徐緩，溪河慢行，烏雲滯留，兀鷹盤旋。
他們分食一片麵包和最後一小塊乳酪當早餐，稍事休息後繼續上路。
向晚時分，他們已經爬了很長一段上坡路。當日天氣多雲沉鬱，風大嚴寒。晚上，他們在另一處河谷露宿。這裡木柴充足，他們用圓木頭升起旺火，相當足夠取暖。
恬娜很快樂。她發現一個松鼠藏匿堅果的處所，因為空樹榦倒下來而暴露無遺，裡面約有兩磅完好的胡桃，還有一種錶殼光滑的堅果，格得不曉得卡耳格語叫什麼，但他稱它們為「油比爾」。她找來一塊平石和一塊槌石，把堅果一顆顆敲開，每敲出第二顆，就把果肉遞給男人。
「真希望我們能留在這裡，」她說著，俯瞰山巒間多風的昏暗河谷：「我喜歡這地方。」
「這是個好地方。」他同意。
「外人永遠不