此時港口已沒入視線之外，描摹在「瞻遠」上的雙眼被海浪沖得濕透，定睛注視著愈趨寬闊蒼涼的海洋。兩天兩夜後，這兩位夥伴已由易飛墟島渡海至索德斯島，百哩的航程儘是惡劣的天氣與逆向的海風。他們在索德斯島的港口稍作停留，只把皮水袋裝滿水，添購一張塗抹焦油的船帆，遮蓋保護帆具，以免在這艘沒有甲板的船上，受海水和雨水侵蝕。他們沒有事先備妥，是因為一般而言，巫師會藉咒語照料諸如此類的生活小節，也就是最常見、最起碼的咒語。的確，只要稍微費點魔法，就能把海水變淡，省去攜帶淡水的麻煩了。但是，格得好像極不願意運用法術、也不願意讓費蕖運用法術，他說：
「能不用最好。」他朋友沒有多問，也沒有爭論，因為海風開始注滿船帆時，兩人都感覺到一股寒如冬風的沈重壓力。泊口、海港、寧靜、安全，這些都在身後，他們已經轉身，前往另一條路途，每件事情都危險重重，每項行動均具有意義。他們啟航前進的這條水路上，即使念持最基本的咒語，都可能改變機運，牽動大量和運數的均衡：因為他們正朝向「均衡」的正中心，前往光明與黑暗的交會處。在這種負擔下旅行的人，不會隨意念咒。
由索德斯島再度出航，繞行島嶼沿岸，白皚的曠野沒入霧嵐層疊的山陵。格得又把船轉為向南，至此，他們已經進入群島區的大商賈不曾到過的水域，也就是陲區的極外緣。
費蕖沒有詢問航線，他知道格得沒有選擇航線，而是往必要的方向而去。索德斯島在他們後面逐漸縮小黯淡，海浪在船首底下拍動，船隻四周儘是海水，蒼波萬頃，水天相連。格得問：「這航路前方有什麼島嶼？」
「索德斯島的正南方沒有其他陸地。往東南方遠航的話，還可以碰到零星的小島：培拉莫、寇內、夠斯克，以及別稱『末境』的埃斯托威。再往下走，就是『開闊海』。」
「西南方尺？」
「羅洛梅尼島，那也是我們東陲的島嶼之一，附近有些小島，再過去一直要到南陲，才有一些島嶼：路得、突姆，以及沒有人會去的耳島。」
「我們可能會去。」格得蹙眉道。
「但願不要，」費蕖說：「大家都說那裡惹人厭惡，島上全是骨骸和怪物。水手都傳說，在耳島與遠叟島旁邊的海上，還可以看見一些別處看不到的星星，而且都尚未命名。」
「噯，當年帶我到柔克島的那艘船上，就有一個水手就提過這件事。他還講到遙遠的南陲有一種『浮筏人』，一年只到陸地上一次，去砍伐大圓木，修建乘筏，其餘的日子，他們就在隨著海洋的浪潮漂流，完全看不見陸地。我倒想看看那些浮筏人的群落。」
「我可不想，」費蕖笑道：「我只要陸地和陸地人：讓海睡在它的床上，我睡在我的床上。」
「我希望我能看遍群島區所有的城市，」格得手執帆繩，眼觀蒼茫大海，一邊說道：「像世界的中心黑弗諾島、神話出生地伊亞島、威島的噴泉之城虛里絲，所有的城市和大島嶼，外緣陲區小島的奇異小城，我也想看看。我還想航行到最西邊的龍居諸嶼，或是北航進入浮冰區，直抵厚堅島。有人說，單單一個厚堅島就比群島區全部的島加起來還大：不過也有人說，那裡只是暗礁、岩石和浮冰交雜相陳的地方。誰也不知道。我倒很想看看北方大海里的鯨魚……可是我不能去。我得去我該去的地方，背離所有明亮的海岸。以前我太心急，現在才會沒有多餘的時間。我把心中盼望的陽光、城市、遙遠的異域，都拿去換一丁點力量、一個黑影、還有黑暗了。」於是，格得如天生的法師就，把他的恐懼和憾恨編成一首詩歌，那首簡短的哀歌，半頒半唱，不僅是為自己而編，連他的朋友也從《厄瑞亞拜行誼》中摘取字句，做為回應：「噢，願吾重見明亮爐火、黑弗諾白塔……」
他們就這樣沿著狹窄的航道，穿越廣袤無人的大海。當天所見，大多是一群群向南遊的銀魚，沒有半條海豚跳躍，也沒有海鷗、大型海雀、或燕鷗飛翔劃破灰沈沉的天空。東方轉暗、西人漸紅時，費蕖拿出食物平分，並說：「這是最後的麥酒了。我要敬那位想到在寒冷的冬天娌，為兩個口渴的男人把酒桶放上船的人：我妹妹雅柔。」
格得一聽，馬上撇下陰鬱的思緒及凝望大海的目光，也誠摯地舉酒向雅柔致敬，或許還比費蕖更誠摯。一想到雅柔，格得的腦海便感受到她那帶著聰穎與童稚氣息的甜美。她與他認識的人都不同。（格得認識什麼少女嗎？但他完全沒想過這一點。）「她就像小魚，一尾小鯉魚，在清澈的溪河中游著，」格得說：「看似一無防衛，但誰也無法捉住她。」
費蕖聽了，微笑著注視格得，「你真是天生的法師，」他說：「她的真名就叫『可絲』。」「可絲」在真言里的意思就是「鯉魚」，格得也知道，所以這件事讓他喜上心頭。但過了一會兒，格得低聲說道：「或許你不應該把她的真名告訴我。」
費蕖倒不是輕率出口的，所以他回答說：「把她的名字告訴你，就像把我的名宇告訴你一樣安全。再說，我還沒講出來，你就已經知道了……」
西邊由紅轉淺灰，再由灰轉黑，海天已一片漆黑。格得伸展身體，用羊毛和毛斗篷裹著，在船底睡覺。費蕖手執帆繩，輕聲唱著《英拉德行誼》中的句子。那首詩歌講述那位世稱「純白」的莫瑞德法師如何駕馭那艘無槳長船，骯抵索利亞島，在春天的櫻桃園邂逅葉芙阮的事迹。故事還沒講到悲慘結局時，格得就睡著了。後來講的是兩人的愛情、莫瑞德的死、英拉德毀滅、巨大嚴酷的海浪淹沒索利亞島的櫻桃園。將近午夜，格得醒來看守，換費蕖睡覺。小船在洶湧的大海上疾駛，避開吹入船帆的強風，逕自航越夜晚。但烏雲滿布的天空已漸開朗，黎明不到，一輪淡月就已在向褐色的雲層間，散發著微弱的光。
「月亮在漸蝕。」費蕖在黎明時醒來，喃喃說道；不一會兒，冷風就停了。格得仰望著那白色的半圓，在光線逐漸微弱的東邊水面上方，卻沒說什麼。冬至後第一次朔月叫做「休月」，與夏季圓月節和長舞節日相反的兩極。休月對旅人和病人都不吉利；小孩也不會在這一天授與真名；這一天不唱頌英雄行誼、不動刀劍、不磨鋒口、也不立誓。這是一年的暗軸日，諸事不宜。
駛離索德斯島三天復，他們跟著海鳥及海上漂流物，一路來到了培拉莫島，培拉莫是個高高隆起於灰茫高浪中的小島，島上居民講赫語，但有他們自己獨特的方式，連費蕖聽起來都感覺奇怪。兩個年輕人從培拉莫上岸找淡水，並脫離海洋稍事休息。起初，他們受到艮好的款待，當中含有驚奇與騷亂。這島嶼的首要城鎮曾經有個術士，但是他發瘋了，只會說有條大蛇正在吃培拉莫島的地基，因此，島嶼不久就會與各個泊口截斷，像船一樣漂洋，漂流到世界邊緣。剛開始，這位術土殷勤接待兩個年輕巫師，可是談到那條大蛇時，他就漸漸懷疑地斜眼看著格得；後來甚至當街奚落他和費蕖，指稱他們是間諜，是海蛇的僕人。之後，島民也開始冷眼惡語相向，畢竟，術士雖已發瘋，卻終究是他們的術士。所以，格得與費蕖沒有久留，天黑以前就動身離開，一路向南方與東方行駛。
航程中，不論日夜，格得都沒有談起黑影，也沒有直接提到這趟追尋之旅。至於費蕖所提的問題，最接近的也只是（在他們行駛的航線愈來愈遠離熟悉的地海諸島時所問的）：「你確定嗎？」對這問題，格得只回答：「鐵能確定磁石在哪裡嗎？」費蕖點點頭，兩人繼續前航，誰也沒有多說。不過，他們偶爾倒是會談起古代法師用過的技巧和策略，因而找出有害力量與存在的隱藏名字：帕恩島的倪苒格如何偷聽龍的閑談，而得知黑法師的名字；莫瑞德又是如何在英拉德島的戰場上，看到敵人的名字被雨滴寫在灰塵中。他們也談到尋查術、召靈術、遠有那些只有柔克學院的形意師傅才能問的「適當問題」。但格得常在最後低聲呢喃：「要聆聽，必先靜默……」這是歐吉安在很久以前的一年秋天，在弓忒山上告訴他的話。格得講完後便陷入沈默和沈思，一個鐘頭接著一個鐘頭凝望航線前方的大梅。有時候，費蕖彷佛覺得他朋友已經跨越未來的海浪、哩程和灰暗的日子，見到了他們追尋的東西，也見到了這趟旅程的黑暗盡頭。
他們在惡劣的天候中航經寇內島與夠斯克島之間，雨霧交加中，他們看不見這兩座小島，第二天才曉得他們已經通過了，因為他們看見前方的小島上有峭壁，一大群海鷗在上方盤旋飛翔，嗷叫聲從遠方的海上就可以聽見。費蕖說：「依外形來看，那一定是埃斯托威島，『末境』。這座島在地圖上的東邊和南邊都空無一物。」
「但島上的人或許知道更遠的陸地。」格得回答。
格得的口氣帶著不安，費蕖乃問道：「你為什麼這麼說？」格得對這個問題的回答仍然猶疑怪異。「不在那裡，」他凝視前方的埃斯托威，把那座島看穿，看透。「不在那裡。不在海上。不在海上，在陸上。哪一塊陸上？在開闊海的源泉之前，超越