當晚，格得睡在「黑影」上，次日一早便與他生平第一批海上同志告別。他爬上碼頭時，大伙兒都歡歡喜喜在後頭大聲祝福他。
綏爾鎮不大，挑高的房子簇擁在窄小陡斜的幾條街上，可是在格得看來，就像一座城市一樣，實在不曉得該往哪裡走才好。他向碰到的頭一個鎮民打聽，哪兒可以找到柔克學院的護持，那人斜眼打量他一會兒，才說：「智者不需要問，愚者問了也徒勞。」講完便逕自沿街走開。
格得只好繼續爬坡上了，一直走到一座廣場。廣場的其中三面是築有尖銳石板屋頂的房舍，第四面是一棟雄偉建築的高牆，高牆上僅有的幾扇小窗比房舍的煙囪頂端還要高，使得那建築看起來像是碉堡或城堡，採用堅實的灰岩建造而成。那棟建築底下的廣場區搭了些市場棚架，棚架之下有人群來往。格得走過去詢問一位提一籃貽貝的老婦，老婦回答：「學院護持不在他在的地方，但偶爾可在他不在的地方找到。」說完就提著貽貝繼續以賣去了。
那棟雄偉建築的一角，有扇不起眼的小木門，格得走過去用人敲。有位老人來開門，格得對他說：「我帶來一封信，是弓忒島的歐吉安法師要我交給這島上學院的護持。我要找那位護持，但不想再聽什麼謎語或取笑了！」
「這裡就是學院。」老人溫和地說：「我是守門人。你若進得來，就進來。」
格得移步向前。他覺得自己已穿過門檻，實際卻還站在原本所在的門外行道上。
他再次向前，結果仍立於門檻外的原地。門檻里的守門人眼神平和地看著他。
格得感到忿怒大於困惑，因為此時的情形簡直是加倍捉弄他。於是他伸手出聲，施展起很久以前姨母教過他的「開啟術」，那是姨母所有咒語中的至寶，格得能操持自如。但那畢竟只是村野女巫的一個魔咒，所以把持門檻的力量完全不為所動。
開啟法術失效，格得在行道上呆立良久。最後，他注現在們欄內等候的老人，心不甘情不願地說：「我進不去，除非你幫我。」
守門人回答：「說出你的名宇。」
格得又呆立不動。因為除非碰到大於性命的危險，否則一般人絕不會大聲說出自己的名字。。
「我叫格得。」他大聲說。接著他向前移步，進了門檻。可是他彷佛覺得，光雖然在他身後，有個黑影卻緊隨他進門。
他原以為門檻是木製的，進門後轉身一看一發現，其實是沒有接縫的牙制門檻。後來他才知道，那門欄是切割巨龍的一顆大牙做成的。而老人在他進來後合上的那扇門，則是由光亮如洗的龍角製成。外頭的白日天光穿透龍角門，微微照亮屋內。龍角門內面雕鏤了「千葉樹」。
「歡迎光臨，孩子。」守門人說完，沒再多言，即帶領格得穿過許多廳廊，到了距離外牆很遠的一個寬廣內庭。內庭沒有遮棚，地面一部分以石材鋪設，未鋪石材的一塊草地上有座噴泉，正在陽光照射的幾棵小樹下噴著水。格得獨自在那兒等候。他雖然靜靜站著，心卻狂跳不止，因為他好像感覺四周有靈氣和力量在運行，他也明白這地方不僅僅是石材所造，也是由比石材更為堅固的魔法營造而成。他就站在這「智者之家」最深邃的空間里，而這裡竟開闊通天。突然之間，他注意到有個穿白衣的男人，正透過流淌的噴泉看著他。
兩人四目相遇時，有隻小鳥在枝頭高嗚。那一瞬間，小鳥的啁啾、流泉的話語、雲朵的形狀、擺動樹葉的風勢，格得全都明了。他自己，彷佛也是陽光傾吐的一個字。
而後，那一瞬間消逝，他和天地萬物都回覆原狀--或者說，幾乎回覆原狀。他上前跪在大法師跟前，把歐吉安的親筆信函遞上。
柔克學院的護持倪摩爾大法師是位老翁，據說他是世上最年邁的人。他開口親切地向格得表示歡迎，話音振顫如鳥鳴。他的頭髮、發須、長袍都是白的，看上去彷佛所有的黑暗與重荷，都因歲月緩慢流逝而濾凈，使這位法師宛如漂流百年的浮上，僅餘白色與耗損。
「我的眼睛不行了，沒辦法看你師傅寫的信。」他語聲道：「孩子，你念給我聽罷。」
信是用赫語符文寫的，格得努力辨認後，大聲朗讀。內容很簡要：「倪摩爾閣下！若形勢無欺，今日我送來的這位，他日將成為弓忒島絕頂卓越的巫師。」信未署名不是歐吉安的真名，而是歐吉安的符文：「緘口」。其實，格得至今還未知曉他師傅的具名。
「既然是曾控制地震的那人把你送來，我們加倍歡迎。歐吉安年少時從弓忒島來這兒學習，和我很親近。好了，孩子，先說說你的航行經過和遇到的特別的事吧。」
「大師，旅程很平順，只是昨天有一場暴風雨。」
「是哪艘船把你載來的？」
「黑影號，是安卓島的貿易船。」
「是誰的意思要你來的？」
「是我自己的意思。」
大法師先注視格得，然後望向別處，開始講些格得聽不懂的話，像一位龍鍾老人，心思在過往歲月及各島嶼間流轉時的喃喃自語。可是，在這段喃喃自語之間，卻穿插稍早小鳥啁啾及噴泉流淌的話語。大法師不是在施咒，但聲音里卻有股力量觸動了格得的心緒，使他感到惶惶然，頃刻間，他似乎看見自己在一處古怪的荒地上，單獨站在許多黑影間。但他自始至今都一天站在陽光遍灑的內庭，聆聽噴泉盪落。
一隻甌司可島的大型黑色渡鴉，在庭內石地和草地上漫步。它走到大法師的白袍子邊停佇，全身漆黑，以匕首似的喙及卵石似的眼，一旁瞪視格得。它在倪摩爾大法師依靠的白木杖上啄了三下，這位老巫師便不再念念有辭，微笑了起來。
「孩子，你玩玩去吧。」大法師然於開口了，像對小孩說話一樣。
格得再次向大法師單膝下跪。起身時，大法師不見了，只有那隻黑鳥站著注視他，伸著嘴，像要啄那枝葉已消失的木杖。
小鳥說話了，格得猜那是甌司可島的話。「鐵若能，悠絲巴！」它伊伊呀呀叫著：「鐵若能，悠線巴，歐瑞可！」然後便與來時一樣，很神氣地走了。
格得轉身離開內庭，不知道該往哪裡去。
拱廊下，迎面走來一個魁梧的青年，他禮貌地鞠躬，向格得打招呼：「我叫賈似珀。黑弗諾島上優哥領主恩維之子。今天由我為您效勞，負責帶您參觀這座宏軒館，並盡量回答您的疑問。我該如何稱呼您，先生？」
格得這個山村少年，畢生從未和富商巨賈或達官貴人的公子爺相處，他一聽眼前這傢伙滿嘴「效勞」、「先生」，還鞠躬作揖，只覺得是在嘲弄他，便簡單不客氣地回答：「別人叫我雀鷹。」
對方靜候片刻，似乎在等一個較像樣的回禮。他等不到下文，便挺直腰桿，稍微轉個方向，開始帶路。賈似珀比格得年長兩三歲，身材很高，舉首投足流露出僵硬的優雅，如舞者般裝模作樣（格得心想）。賈似珀身穿灰斗篷，帽兜甩在後頭。
第一站，他帶格得去衣帽間。既然進了學院當學徒，格得可以在衣帽間里找件適合自己的斗蓬及其他可能需用的衣物。格得穿上選好的斗篷，賈似珀便說：「現在，你是我們的一員了。」
賈似珀說話時，總是隱約帶笑，使格得硬是在他的客氣話里尋找取笑的成分，因而他不高興地回答：「難道法師是靠服裝打扮就算數了嗎？」
「倒不是。」年長的男孩說：「但是我曾聽說，觀其禮，知其人。接下來，我們去哪兒好？」
「隨你的便，反正我對宏軒館不熟。」
賈似的帶領格得順著宏軒館的走廊參觀，給他看幾處寬闊的院子和有屋頂的大廳。「藏書室」是收藏民俗書和秘語卷冊的地方，寬廣的「家爐廳」則是節慶時全校師生聚首歡度之處。
樓上眾塔房是師生就寢的小房間。格得睡在南塔，他的房間有扇窗子，可以俯瞰綏爾鎮家家戶戶陡斜的屋頂及遠處的大海。房間里與其他寢室一樣，除了角落裡擺了一張草床外，別無傢具。賈似珀說：「我們這裡生活非常簡樸，但我想你應該不會介意才對。」
「我習慣了。」格得說畢，想表示自己不輸給眼前這個客氣但瞧不起人的小子，便接著說：「我猜你剛來時一定不習慣吧？」
賈似珀注視著格得，表情不言自明：「我是黑弗諾島優哥領主的子嗣，你怎麼可能曉得我習慣什麼，不習慣什麼？」但他說出口的卻只是：「這邊走。」
兩人還在樓上時，已聞鑼聲響起，於是他們就下樓到膳房的長桌邊午餐。同時用膳的，約有百餘個男孩和青年。隔著炊房和膳房間的遞菜口，每個人一邊與廚子開玩笑，一邊自行從冒著熱氣的大碗里，把食物舀到個人盤中，再走到長桌邊找個喜歡的位置坐下。
賈似珀告訴格得：「聽說不管多少人來這張桌子就座，總會有位子。」看起來位子確實足夠。桌邊有一群群鬧烘烘、吃飯講話都大氣的男孩；還有些年紀較長，他們的灰斗篷領口都有銀扣環。那些大孩