離鎮還很遠，隱約間雲寄桑便聽到了幾聲鈴音，若有若無的，夾雜在風中，有種淡淡的凄涼感覺。
明歡耳尖，聽得清楚，便拍手道：「喜福未，有鈴鐺響叻。」
雲寄桑面色沉重，策馬緩緩而行。離小鎮入口近了，只見一座高高的牌坊立在那裡，「平安鎮」三個金字早被風雨侵蝕得模糊不清。
雲寄桑猛然勒住韁繩，定定地抬頭望著。
他懷裡的明歡也隨著他的目光，驚詫地望著那座牌坊。
高高的牌坊上，赫然掛著一個個五花八門，千奇百怪的銅鈴。
這些鈴鐺新舊不一，形態各異，有的小如指甲，有的大如燈籠。所有的鈴鐺毫無例外地用紅線掛在牌坊上，林林總總，有數百個。
所有的銅鈴都刻著雲寄桑在林中見到的那張鬼臉——似哭非哭，似怒非怒，似喜非喜，似笑非笑。
雲寄桑靜靜地望了一陣，默默地催馬從牌坊下穿過。灰暗的天空映襯下，數百鈴鐺彷彿攀附在牌坊上的惡毒，靜靜注視著他們通過。
突然，一陣寒風吹過，它們彷彿在瞬間全活過來，叮叮噹噹響成一片。似乎是一群邪惡的精靈喧鬧地討論，詛咒著獵物們將至的厄運。
明歡似乎也感覺到了那詭異的氣氛，又畏怯地向他的懷裡縮了縮。
小鎮靜靜的，沒有任何生機，放眼望去，只有一片孤冷的青灰色。幾乎所有的房屋都門戶緊閉，告示牌上緝拿採花大盜李流芳的告示破敗不堪，在風中瑟瑟發抖。大街上空空蕩蕩的，偶爾有一兩個行人，也行色匆匆，神情獃滯，老遠便避開他們，彷彿兩人是洪水猛獸。
「喜福，他們怎滴啦？好想怕明歡未？」縮在雲寄桑懷內的明歡憂心忡忡地道。在她小小的腦袋裡，生怕身為異族人的自己給親愛的師父帶來什麼煩惱。一直以來，她便本能地討好著她接觸的任何一個漢人，而那些漢人似乎也都非常喜歡她。可這裡的人們似乎有些不同，難道說，自己在他們的眼中真的是個話都說不清的小妖怪嗎？
「這不是明歡的錯啊……」雲寄桑愛憐地拍了拍她的小腦袋，「只不過，這裡的人似乎都害怕著什麼……」說話的時候，他的目光落在一戶人家的正門上。
那扇貼著兩副破爛春聯的木門上方，用紅線掛著一個小小的銅鈴。
究竟是什麼？讓這個自己記憶中曾經生機勃勃的小鎮充滿了驚恐和不安？馬兒慢慢地踱著，雲寄桑的心思也在默默起伏。
穿過了一座小橋，馬兒在一座府第門前停了下來。高大的府門上方掛著深黑的匾額，上面鐫刻著「魏府」兩個金漆大字。
府門半開著，一個老家人正蹣跚地在府門前打掃著積雪。
雲寄桑抱著明歡下了馬，將她放在地上，向那個老家人走去。
老人似乎沒有發現他的到來，依舊慢慢地揮動著長長的掃把。
「魏安……」雲寄桑輕聲道。
老家人緩緩轉過頭來，愣愣地看著他，眼中露出迷惑的神色。
「不認得我了嗎？」雲寄桑微笑道。
「你是……」魏安猶豫著。
「我是雲寄桑啊！」雲寄桑看著老人依舊想不起來的樣子，便提醒道，「小桑子……」
「小桑子！是小桑子，不，不……是雲少爺啊！快來人！雲少爺回來啦！」魏安驚喜地高聲道。
「您還是叫我小桑子好了，我喜歡聽您這麼叫。不見外……老師他還好嗎？」雲寄桑笑道，將馬匹和青驢的韁繩交給聞訊趕來的小廝。
「唉，老爺這些年的身體不比從前了，不過幸好有夫人照看著，所以還算硬朗，就是精神頭兒沒那麼足了，飯量也減了。這幾年也再沒出過遠門，折騰不起了啊！雲少……小桑子，快裡面請吧，老爺要是知道你來了，准高興得多吃幾碗飯。」老人嘮叨著將雲寄桑引向府內。
「老師續弦了嗎？」雲寄桑問道。他在師從魏省曾治學時，魏省曾遭遇了喪妻之痛，他與元配何氏感情極深，感念亡妻下多年來一直未曾續弦。想不到這次回來竟又有了夫人。
「可不，新夫人的心性是極好的，對咱們下人那是一點兒說的都沒有。就是這十里八街的也沒少受咱們夫人的恩惠。整個平安鎮，一提夫人，誰不挑大拇指？老爺這可有福嘍！」魏安提起夫人，頓時興高采烈。
雲寄桑也暗暗為老師高興。他曾聽從公申衡，追隨魏省曾修學長達兩年，感情融洽如父子。聽到老師晚年得如此佳妻，心中怎能不快。
突然，他的目光落在府門口的上方。在一個不起眼的角落裡，赫然也掛著一個鬼臉銅鈴。「魏安，那是什麼？」他終於忍不住問道。
魏安臉色一變，諾諾道：「那是……沒什麼，小孩子鬧著玩的。」
說著，魏安告罪一聲，自行進去通稟了，留下雲寄桑和明歡兩個人在庭中靜候。
「小孩子么……」雲寄桑望著那銅鈴，陷入深思。
「喜福，喜福，那是什麼？」明歡拉著他的手好奇地問這問那。
雲寄桑對魏府的格局極為熟悉，多年不見，心中猶自感到親切。便放下心頭那詭異的銅鈴，四下打量起來。
魏府乃是背河而建，當地的沙灣河是一條灤河的分支，正穿過平安鎮，將鎮子隔為南北兩端，一座五丈長的石橋將小鎮連為一體。魏府在石橋的南端，這邊沒有什麼民居，除了魏府，便是縣衙以及不遠處的雲端寺。魏府雖是民宅，卻因為魏省曾乃當世大儒，名重士林，所以廳堂足有五間九架，這已是二品大員才能住的格局了。
「那是洗煙閣，我跟隨老師修業時，就住那裡。看到北邊那個小亭子了么？那是蘭雪茶舍，每逢深冬雪夜，老師總是帶著我們一眾弟子烹茶賞雪，談詩論道……」說著，雲寄桑的目中露出緬懷之色，隨即吟道，「寒夜客來茶當酒，竹爐湯沸火初紅；尋常一樣窗前月……」
「才有梅花便不同。」一個蒼老的聲音接道。
雲寄桑霍然回身，一個身著青襟棉袍，頭戴眉公巾的老人正笑吟吟地站在那裡，眼中儘是歡喜之色。「老師！學生雲寄桑見過老師！」說著，雲寄桑深施一禮。
魏省曾滿臉歡容，隨即臉色一變：「幼清，你的手……」
雲寄桑淡淡地看了一眼空空蕩蕩的右衣袖：「沙場征戰，難免如此。比起千千萬萬葬身異域的將士，學生已是幸運了。」隨即漫吟道，「生為百夫雄，死為壯士規。黃鳥作悲詩，至今聲不虧。」
「如此老夫便心安了。」見雲寄桑不以殘身為礙，魏省曾微微點頭。
「喜福？你們在說啥地呢？」明歡可憐兮兮地拉了拉他的衣襟，問道。顯然，剛才他和魏省曾的對話對於這個初習漢文的小女孩兒來說太困難了。雲寄桑微微一笑，向自己的老師介紹了明歡的身世。
「好啊，想不到幼清現在也收起徒弟來了！不錯，是個可愛的孩子！」魏省曾展顏道，「跟我到書房裡坐坐，裡面可有一個驚喜等著你呢！」
驚喜？喜從何來？雲寄桑心中迷惑，卻不敢多問，跟老師進書房。
書房裡格局樸素，淡雅宜人。牆上掛著一幅劉松年的溪亭客話圖和懷素的草帖。花梨木書案上，擺著盤雲老竹筆筒，朴雅堅粟的澹墨供春壺水汽裊裊，官窯堆花小膽瓶插著幾株水仙，吐透著淡淡馨香。
陽光透過柳葉格的明窗，靜靜地照在一個人的身上。那人此刻正嫻雅地坐著，舉起手中的青瓷茶盞品茶，見他進來，便是微微一笑。
瞬間，雲寄桑目中如雪白衣，黑鞘古劍，以及腰間青色的酒葫蘆，完美無間地與縹緲的茶氣，明媚的陽光，和淡淡的水仙清香融為一體。
雲寄桑的心臟猛地一跳，抽搐般的心痛中又是酸楚，又是甜蜜，最後，更是幾許凄涼與深深的惆悵。
「卓師姐……」頭一次，他發現自己的聲音竟然如此乾澀。
自從斷臂後，他便再沒有給卓安婕發過一封信，刻意與她斷絕了音訊，卻萬萬想不到二人竟然在此刻重逢。
「果然是尊師重義的好師弟，若非如此，我還真不知去何處尋你。」卓安婕放下了茶盞，緩緩站起身來，輕聲慢語地道。
雲寄桑暗暗心驚，明白這位師姐因為自己的作為而生氣了。他自然知道，這位師姐越和聲細語，心中火氣便越大。等會兒這大火發將起來，怕要燒得自己焦頭爛額。只希望有老師在場，她能稍微克制。
偏生此刻魏安走了進來，稟告道：「老爺，有客來訪。」
魏省曾向二人微微一笑：「幼清，卓女俠，你們先聊著。老夫去去就來。」說完竟自走了。
雲寄桑心中叫苦，硬著頭皮將明歡拉到面前：「明歡，叫卓師姑。」
「卓喜姑！你好好看地未！囡系明歡噢！儂看，明歡好看未？」明歡伸出胖胖的小手，向卓安婕揮舞著，臨了還用圓滾滾的手指指了指自己的小臉蛋，一臉希冀地望著她。
卓安婕笑了，走過來蹲下，輕輕撫