牆
……在專科技術學校畢業的人
往往找不到工作，或者擔任與他們
的專業毫不相干的職務，因此，目
前高等技術教育在我們這裡收效甚
微。……
（摘自一篇社論）
「有個姓瑪斯洛夫的人，大人，每天到這兒來兩次，要求見您的面，……」聽差伊凡一面給主人布金刮鬍子，一面說。
「今天他也來過，說是有意擔任您莊園上的總管。……他說定今天下午一點鐘再來。……這是個怪人！」
「怎麼見得呢？」
「他在前廳里坐著，口出怨言。他說，『我不是聽差，也不是來告幫的，不應該在前廳里空坐兩個鐘頭。』他說，『我是個受過教育的人。』……他說，『雖然你的主人是將軍，可是請你對他說，要人家在前廳里受煎熬是不禮貌的。……』」「他的話完全對！」布金皺起眉頭說。「你這小子，有的時候也太不周到！你看見他是個正派人，體面人，喏，就該請他到別處去坐，……比方到房間里去坐。……」「他又不是什麼了不起的大人物！」伊凡冷笑說。「他又不是來當將軍的，那就坐在前廳好了。比他有身分的人都在那兒坐過，人家就沒覺得委屈。……既然他想當總管，給主人做奴僕，就該老老實實做他的總管，用不著胡思亂想，硬要當什麼受過教育的人。……哼，得了吧，他還想到客廳里去坐，……那麼一副骯髒的嘴臉。……如今可笑的人可真是太多，大人！」
「如果這個瑪斯洛夫今天再來，你就請他進來見我。
……「
一點鐘整，瑪斯洛夫來了。伊凡帶他走進書房裡。
「是伯爵打發您來找我的吧？」布金迎接他說。「跟您認識很愉快！請坐！您在這邊坐吧，年輕人，這邊比較軟和。……您已經到這兒來過了，……這他們對我說起過，可是，Pardon①，我老是沒有工夫，要就是出門了，要就是有事要辦。您吸煙吧，親愛的。……不錯，我確實需要一個總管。……我同前任的總管相處得不大融洽。……我不敬重他，他辦事不合我的意，您知道，我和他鬧意見了。……嘻嘻嘻。……您以前管理過什麼地方的莊園嗎？」
「對，我在基爾希瑪赫爾的莊園上做過一年管家。……後來那個莊園拍賣給外人，我就只好離開了。……至於經驗，當然，我幾乎沒有，不過我是在彼得羅夫斯基農業學院畢業的，在那兒學習過農藝。……我想，我的學問至少可以略微彌補我實際經驗的不足。……」「這哪裡談得上什麼學問呢，老弟？無非是監督工人，監督守林人，……賣掉糧食，每年開一篇帳交上來，……這根本不需要什麼學問！這兒需要的是眼光銳敏，口齒鋒利，嗓門宏亮。……不過呢，有學識也沒什麼妨礙，……」布金嘆道。「喏，我的莊園在奧廖爾剩那邊的情形，喏，您可以根據這些圖表和帳目了解一下。我自己從沒有去過莊園，也沒過問那邊的事；從我這裡就象從拉斯普留耶夫②那兒一樣，什麼消息也得不到，我所知道的只限於土地是黑的，樹林是綠的而已。……至於條件，我想，仍舊同前任一樣，也就是每年薪水一千，供房子，供伙食，供馬車，而且有最充分的行動自由！」
「這個人太可愛了！」瑪斯洛夫暗想。
「不過有件事要說一說，老弟。……請您原諒我這樣做，可是事先談妥總比事後爭吵好。您在那邊，想怎麼干就可以怎麼干，不過，求上帝保佑，可別搞什麼新辦法，不要弄得農民暈頭轉向，最要緊的是您撈的外快每年不要超過一千。
……「
「對不起，您的最後一句話我沒聽清楚，……」瑪斯洛夫嘟噥說。
「您撈的外快每年不要超過一千。……當然，不撈外快是不成的，可是，我親愛的，要有限度，有限度！您的前任太熱心，單是羊毛這一項他就撈了五千，於是……於是我們分手了。當然，依他看來，他是對的，……人總想撈點好處，自己的利益最貼心嘛，不過您會同意，這對我來說卻未免過分了點。那末您要記住：一千是可以的，……嗯，索性這麼辦，兩千也成，可是再多就不行了！」
「您跟我談話就象跟騙子談話一樣！」瑪斯洛夫說，臉紅了，站起來。「對不起，我對這樣的談話不習慣。……」「是嗎？那就隨您好了。……我不敢留住您。……」瑪斯洛夫拿起帽子，很快地走出去。
「怎麼樣，爸爸，僱到總管了嗎？」布金的女兒在瑪斯洛夫走後問布金說。
「沒有。……這個人未免太……那個……老實。……」「咦，那才好！你不是就需要這樣的人嗎？」
「不，求天主保佑，這種老實人用不得。……如果他老實，就一定不會辦事，要不然就是冒險家，空談家，……蠢貨。求上帝叫我躲開這樣的人才好。……老實人今天不貪污，明天不貪污，可是有朝一日就會大撈一把，把你嚇得張口結舌。不，親愛的，求上帝叫我躲開這班老實人才好。……」布金想了想，又說：「已經來過五個人，都跟這個一樣。……鬼才知道是什麼運氣！大概，不得不把以前的總管找回來了。……」
「注釋」
①法語：對不起。
②俄國劇作家蘇霍沃－柯貝林的劇本《克列欽斯基的婚事》（１８５５）和《塔列爾金之死》（１８６８）中的一個人物。——俄文本編者注