我繼續在艙室里進行訓練。在這次特殊飛行之前，這問艙房是彭福特先生的會客室。除了進行催眠，我毫無睡意，看來也並不需要睡。卡佩克醫生或者彭尼女士一直跟我在一起。
幫助我。幸虧我要扮演的人跟歷史上的任何偉人一樣，錄音錄像應有盡有，何況我還有他的貼身親信隨時給予密切合作。材料取之不盡，沒完沒了，問題是，所有這些在我醒著時和在催眠狀態下究竟能產生多少同化作用。
我不知道從哪一點上或從什麼時刻起，我終止了對彭福特的厭惡。卡佩克博士向我保證，在這一問題上他絕對沒有利用催眠術來左右我的看法；我相信他，也沒有要求他那樣做，所以我十分肯定，卡佩克對於醫生和催眠術者應負的道德責任是一絲不苟的。
我開始覺得，如果要我擔任天不怕地不怕的角色，我就要學會喜歡這個角色。
「了解一切便是寬恕一切。」我開始了解彭福特。
在翻轉飛行時，我們處在塔克答應給的一個引力條件下，總算喘了口氣。我們從未處於自由落體狀態。他們沒有叫火炬飛船停機。我猜想，在飛行中他們是不願那樣乾的。 飛船來了個塔克稱之為180度的斜轉，這種斜轉要求飛船在整個過程中使用加速器。
我對宇宙飛船的了解，只知道由行星表面發動的是真正的火箭，但由於它們備有助水或氫的蒸氣射流，宇航員們就把它們叫做「茶水壺」。即使噴氣發動機是由原子反應堆加熱，也不能認為它們是真正的原子動力飛船。像湯姆·潘恩號這類遠程宇宙飛船， 也就是他們對我說的火炬船，才是真傢伙，是利帛D＝MC2，還是M＝EC2？你可知道？那是愛因斯坦發明的玩意兒。
塔克儘力地為我解釋這一切。無疑，這對愛好這類玩意兒的人來說是十分有趣的。但是，我想像不出為什麼一位紳士竟要去費這番腦筋。在我看來，每當那些搞科學的小夥子忙於拉計算尺時，生活就變得越來越複雜。原來的東西又有什麼不好呢？
在兩個鐘頭內，我們一直處於一個引力，我已被轉到彭福特的艙里。我穿的是他的衣服，按他的臉形化了裝，而且見我的每個人都得記住，必須稱呼我「彭福特先生」，或者「首領」，或者「約瑟夫」（這稱呼只有卡佩克博士可以叫），當然，這樣做無非是想幫助我演得逼真，確立角色。
人人都這樣做，唯獨彭尼例外。她，就是她不願意稱呼我「彭福特先生」。她儘力幫助自己配合我扮演，可就是力不從心。用不著說，她喜歡彭福特，打心裡不承認我這個彭福特毫無疑問，她處境矛盾，內心苦痛。儘管她對我表示忿恨毫無道理，卻也很自然。這種情況使我們兩人都很不舒服。不過，我可不能反過來討厭她，雖然我為此感到厭煩，但我對她深表同情。
現在，我們已經進入了排演階段，因為並不是「湯姆·潘恩」號上所有的人都知道我不是彭福特。我並不十分清楚哪幾個了解我當替身的秘密，但規定，只有在塔克、彭尼和卡佩克博士面前，才允許我輕鬆一下和提問題。我敢肯定，彭福特的一等秘書華盛頓先生知道內情。但是他從不露聲色，他是個瘦小的、上了年紀的黑白混血兒，聖人面容，沉默寡言。另有兩個人也肯定知道，但他們不在「湯姆·潘恩號」上；他們是在「拚命號」上打掩護，處理髮布新聞電訊稿和日常電文。他們是代彭福特負責新聞事務的出面人物比爾·科帕斯曼和羅傑·克立夫敦。我不知道該怎樣描述克立夫敦的工作。只知道他是彭福特任首相時的不管部長。說得通俗點兒，大體上他們的關係就是：彭福特出主意，做決定，克立大敦授權讓人去執行。
這幫人心裡明白，即使還有別人知道，也沒必要告訴我。可以肯定，彭福特班子里的人以及這艘飛船上的全體船員，都知道一樁奇怪的事在進行之中，當然，他們不定知道究竟是什麼。許多人曾經親眼看到我上了飛船——但公開身分是「本尼·格雷」，而不是我羅倫佐自己。滑稽的是，他們再看到我時，我已經是彭福特了。
有人具有識別化裝的能力，一眼便可識破，但我卻幾乎不用化裝品。距離一近，化裝肯定露餡，甚至最精妙的化學皮膚也不可能有天然、確切的皮膚肌理。我從來頂多用長效染色劑把我的天然膚色稍稍加黑一點兒，從內心刻劃他的臉。我確實不得不犧牲了不少毛髮，這是卡佩克博士替我乾的。我不在乎，演員做這點犧牲是家常便飯，何況這樣支付給我一大筆錢，足夠我退休養老終生。
另一方面，有時我局促不安地想到，生命也許並不長久——說句心裡話，我竟真的開始信任這些人了。相處下來，他們似乎全是挺好的人。這件事本身就度我認識到，彭福特確實不是一個人，他們是一個和諧的集團。如果彭福特不是叫個正派人物，就不會有這麼多好人團結在他周圍。
我決定按答應的去幹了。
但最擔心的是火星人的語言。我跟多數演員一樣，很快學會了火星語、金星語、外木星語等等，這並不難，在攝影機前或者舞台上完全混得過去。不過，那種捲舌和顫動輔音非常難發准。我相信，地球人的聲帶沒有火星人的那麼靈巧。
好在彭福特語言上並無多大才能，我只需要學得像他那樣能勉強說說火星語也就行了。
何況我是演員，聽覺又靈敏，善於模仿任何聲聲，從鋸木聲到孵卵母雞受驚時焦躁不安的叫聲：都是我的拿手好戲。彭福特曾刻苦克服他所缺乏的語言天才。再說，他知道的每個火星詞語，人家都先給他做好視聽錄音，糾正錯音十分方便。
因此，我很容易研究他的語言習慣，尤其是他的錯誤。我把放映機搬到他的辦公室里，彭尼就在旁邊替我檢索我所需要的錄音磁帶，並回答問題。
……
老兄，我可花了大力氣來研習他已經掌握的幾百句火星語！
彭尼在情緒上比我更顯得緊張。她和塔克都會說一些火星語。但是輔導我的重擔卻落在她身上。塔克大部分時間必須呆在控制室里。
雅克的死，使他缺少了人手。在到達目的地的最後幾百萬英里行程中，我們從兩個引力降到一個引力。在這段時間中，他忙不過來，因此根本就沒下到艙里來。我在彭尼的幫助下，把這段時間全花在學習和熟練掌握我必須知道的「接納儀式」和禮儀等等問題上了。
到眼下為止，我剛剛完成了我要被接納到「卡」族時該發表的演說。這種演說的精神實質不像東正教猶太孩子宣誓承擔成人的責任、而是像表演莎士比亞悲劇的內心獨白。我朗誦了這篇演說，把彭福特的發音錯誤和面部抽搐全模仿到家了。我念完演說詞便問道：「怎麼樣？」
「很不錯，」彭尼挺嚴肅地答道。
「謝謝，捲髮姑娘。」這句話是我從彭福特的語言學習錄音磁帶檔案中學來的，也是彭福特高興時對她的一種稱呼。這句話我用得非常恰當，充分地體現了彭福特的性格。
「你怎麼敢這樣叫我！」
我驚奇地看著她，顯得莫名其妙，仍舊用深入角色的語言回答道，「怎麼，彭尼，我的寶貝兒！」
「也不准你叫我這個！你這個冒牌貨！你這個騙子！你這……蹩腳演員！」她竟然跳起身來，奔到門口，站在那兒，背對著我，雙手捂住臉孔，肩膀因哭泣而抖動。
我作了很大努力才跳出角色，深深呼了一口氣，恢複了原來的心態，用我自己的聲音答道：「拉瑟爾小姐！」
她止住了哭聲，綳著臉，急轉過身來看著我。我仍舊用我自己的身分補充說道：「過來坐下。」
我本料想她會拒絕，但她似乎經過思考而改變了主意，慢慢地走了過來，坐下來雙手放在膝上。但她臉上的表情卻像個不願多講話的小姑娘。我讓她坐了一會兒，然後平靜地說：「是啊，拉瑟爾小姐，我的確是個演員，這難道能成為你侮辱我的理由嗎？」
她看上去就是那樣固執，彆扭。
「我是演員，我到這兒來是擔任一個角色。這你完全清楚，而且你也知道，我是被你們騙來擔任這個角色的。要是我知道真相，我也不會喪失理智來替你們幹這種事。我是苦於騎虎難下，進也不是，退也不妥。老實說，這種苦衷遠遠超過你對我的痛恨。儘管博羅德本特船長輕鬆地向我保證，可我完全沒有什麼把握會保得住這條老命。誰知道能不能安然無恙？我非常珍惜我的生命，要知道人只有一條命啊！我完全相信，你是知道自己為什麼這樣難以容我的。但是，這難道是你要讓我的工作難上加難的理由嗎：「
她咕噥了一下。我理直氣壯地大聲說：「你講啊！」
「這樣干是欺騙，不光明正大！」
我嘆了口氣。「確實如此。沒有演員的全心全意給你們支持和幫助，這類事是絕對無法辦成的。這樣吧，讓我們把博羅德本特叫到這兒來，對他把話挑明。這齣戲我看還是別演下去啦！」
她把臉猛的一抬，說道：「啊，不！我們不能這樣做。」
「為